轟隆——
來自煉獄的暴虐火焰猛烈燃燒，幾乎將整個巢穴映襯一片血液凝固后的幽邃暗紅。
場地中央，火光籠罩之下，高大扭曲的人影靜立原地。
像是被某種特殊的力量強(qiáng)行拉伸，在手肘、膝蓋等關(guān)節(jié)處能看到明顯的裂痕，仿若一具碎裂的陶瓷，皮膚撕裂之下，甚至能瞥見其下方的血肉筋絡(luò)，乃至骨骼。
換做正常情況，這種渾身破碎般的夸張傷勢，毫無疑問已經(jīng)是一個死人。
但眼下，那覆蓋全身，散發(fā)著不祥氣息的火焰，卻又仿佛某種粘合劑，將碎裂的肢體強(qiáng)行拼湊在一起，勉強(qiáng)維持著人形。
只隱約透過那在焰流繚繞下已然損毀，只耷拉著掛在腰間的熔融皮甲，與還算保持完好的青澀面容，能判斷出這位曾經(jīng)的底層冒險者“阿比”的身份。
將注意力從旁邊不遠(yuǎn)處，那具被長刀貫穿胸膛，生命力正快速流失的倒落身影上收回。
薩洛揚心中稍微松了口氣。
雖然能夠清楚地判斷出，另一邊仍然存活的兩名冒險者，職業(yè)等級應(yīng)該要比這個名為“夏南”的黑發(fā)男人高得多。
但無數(shù)歲月積累下的豐富經(jīng)驗，仍然讓他本能般察覺到了后者身上所散發(fā)，遠(yuǎn)比前面兩人更加巨大的危險。
使得薩洛揚在完成了召喚儀式之后，第一時間將其中戰(zhàn)斗能力最強(qiáng)的須魔派往應(yīng)戰(zhàn)，甚至在雙方戰(zhàn)斗間還保持著時刻關(guān)注。
而事實……也正如他所預(yù)料的那樣。
咆哮的狼鳴、迸發(fā)的力場能量，乃至對方在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)的技巧與靈性，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其同等級職業(yè)者的平均水準(zhǔn)。
哪怕面對挑戰(zhàn)等級比其職業(yè)等級更高的須魔都不落下風(fēng)，甚至正面將它擊潰。
顯然，這個黑發(fā)青年絕不是河谷鎮(zhèn)上那種常見的普通職業(yè)者。
而最令薩洛揚感到意外的，是青年在極為短暫而倉促的時間里，所展現(xiàn)的戰(zhàn)斗直覺。
先解決后排的法師或者射手，可以說是每一個稍微有那么一點戰(zhàn)斗經(jīng)驗和職業(yè)素養(yǎng)的冒險者，都絕對領(lǐng)悟的潛規(guī)則。
按照方才的場上情況，薩洛揚可以打包票，隨便從河谷鎮(zhèn)的冒險者協(xié)會里拉一個人過來，放到與夏南同樣的位置，百分之九十五都會選擇繞過須魔，首先攻擊自己，執(zhí)行所謂的“斬首戰(zhàn)術(shù)”。
而倘若對方真的這么做了，那便正好落入了他精心布置的陷阱。
早已準(zhǔn)備好，近距離釋放難以躲避的【人類定身術(shù)】與豁免后的相應(yīng)措施，將成為獵人的牢籠，使得隨后趕來的須魔，可以不費吹灰之力地將被控制在原地?zé)o法動彈的對方砍掉腦袋。
可夏南卻憑借著直覺，反常識地首先攻擊近前的須魔，讓他布置的陷阱落空。
黑狼虛影包裹下高速移動的身體更使得支援類法術(shù)短時間難以鎖定，直到最后兩者對撞，陷入僵直，才被他找到機(jī)會，操控?zé)挭z火焰補(bǔ)上了傷害。
畢竟只是一個低等級職業(yè)者，能夠做到眼下這種程度已經(jīng)是極限，倘若真按照這種形勢發(fā)展下去，再升個幾級……薩洛揚怕是還真不太好處理。
嗡——
紊亂的魔法粒子在空氣中震蕩不停。
魔鬼男爵仔細(xì)感受著眼下這具身體。
短時間內(nèi)大量灌輸?shù)臒挭z邪能在第一時間便已將這具底層冒險者的身體撐爆，現(xiàn)在只是靠著自己勉強(qiáng)維持，大約還能支撐……三十分鐘？
再充足不過。
燃燒著火焰的眼眸望向前方，正在魔鬼們的包圍下艱難抵抗的兩名冒險者。
薩洛揚嘴唇翕動著，手指微彈，空氣中的魔法粒子迅速匯聚。
……
“啊?。?！”
憤怒吼聲夾雜在魔鬼們的尖嘯聲中，顯得是如此徒勞而無力。
隊友的接連死亡，讓索爾丁這個內(nèi)心向來如其身材般敦實，將同伴視作推心朋友的矮人幾乎陷入了瘋狂。
一雙圓瞪眼眸中滿是血絲，連垂落前胸的胡辮被火焰灼焦都不管，只是施展戰(zhàn)技令全身浮現(xiàn)金屬光澤的同時，狂吼著向身旁的兩頭棘魔揮動棱錘。
本就是前排肉盾的團(tuán)隊定位，主要負(fù)責(zé)防御和吸引敵人仇恨，攻擊能力有限。
因此面對這兩只挑戰(zhàn)等級為2的棘魔，一時間竟然無法打破局勢，只被對方扇動翅膀前后來回拉扯。
不多時，臂膀、肩背處護(hù)甲遮蓋不到的地方，已是多出了幾道深可見骨的傷痕，血液淌滿全身。
流血過多，體力隨之迅速削減，連帶著吼聲與武器揮動的頻率和幅度，都逐漸降低減緩。
可以預(yù)料的，如果按照這樣的情況繼續(xù)持續(xù)下去……索爾丁的死亡，已成定局。
“該死的！”
“索爾丁，冷靜！??！”
旁邊不遠(yuǎn)處，黑木小隊的隊長瑪格麗特的表現(xiàn)，倒是比對方要好上許多。
至少身上沒看到什么明顯的傷口，臉上的表情也更加鎮(zhèn)定。
自然不是因為她對死去的隊友沒感情，游蕩者沙金和她合作多年，早已是可以相互依靠，在戰(zhàn)斗中互抵后背的戰(zhàn)友；約書亞更是瑪格麗特親自和對方的家人交涉，將其從大城市中帶出，被寄予在未來作為施法者發(fā)揮巨大作用的期望，更是守誓黑木小隊再往上一步的關(guān)鍵。
如此兩名隊友，在這樣一場看似尋常的調(diào)查任務(wù)中喪命，不管是從個人層面，還是團(tuán)隊角度，都是極為沉重的打擊。
作為隊長的瑪格麗特，可以說是整個場地上最為失落之人。
但強(qiáng)敵就在眼前，戰(zhàn)斗遠(yuǎn)沒結(jié)束，本身的性格與專業(yè)素養(yǎng)，讓瑪格麗特絕不可能在眼下這種時候露出頹勢。
而是將全身心都集中在戰(zhàn)斗當(dāng)中，試圖以她這么多年走來所依靠的力量，帶領(lǐng)這支殘破的小隊脫出困境。
她是lv4【劍士】不錯，單論實際戰(zhàn)斗能力，甚至因為自身職業(yè)的特殊性，比絕大部分同等級冒險者還要高上一些。
可眼下瑪格麗特所需要面對的敵人，卻是整整四頭挑戰(zhàn)等級1的小魔鬼（殺死約書亞的那只也圍了上來）。
倘若單獨一對一，采用車輪戰(zhàn)的方式，她自信甚至都不會受傷，就能夠?qū)⑺鼈円灰惠p松解決。
但眼下她所需要面對的，卻是四頭小魔鬼的同時圍攻。
這代表著瑪格麗特需要同時小心來自四個方向的攻擊，而但凡動作稍微大一些，想要對個別敵人造成足夠傷害，不知道從哪里刺出來的鋼叉便會從視線死角捅入她的身體。
以眼下戰(zhàn)斗的激烈情況，倘若真的受到了足以影響身體行動能力的傷勢，便也將成為打破平衡的突破口，讓她徹底敗下陣來。
“不能再這樣下去了！”
耳邊，矮人的怒吼聲愈發(fā)無力，遠(yuǎn)處的臨時盟友更已經(jīng)和那頭強(qiáng)大的須魔“同歸于盡”，場上形勢正在急速惡化。
瑪格麗特緊咬牙關(guān)，眼中閃過一抹決色。
原本在周身揮成一片，阻擋著來自四面八方攻擊的長劍驀地一停，回轉(zhuǎn)身側(cè)稍微蓄力。
不過短暫的間歇，一柄鋼叉便見縫插針般擦過了她的側(cè)腹，留下一道深深的血痕。
下一秒，鋒銳劍光驟然迸發(fā)，化作一道覆蓋身前二百七十度的弧狀劍光，將那些正逮住機(jī)會靠近的小魔鬼逼退。
稍縱即逝。
待劍光消散之時，之前還站在原地的瑪格麗特，卻已是成功脫離了魔鬼們的包圍圈，后撤了將近幾十米的距離。
——【圓斬回旋】。
她所掌握的戰(zhàn)技之一，效果是在劈出強(qiáng)力一擊的同時，身體在剎那間獲得速度加成，后退遠(yuǎn)離。
通常用在需要臨時撤退，亦或者脫離包圍圈的情況。
現(xiàn)在這樣使用，瑪格麗特自沒有逃跑的想法。
只是為了臨時拉開自己與小魔鬼們的間距，獲得她最強(qiáng)勁戰(zhàn)技【蓄能斬】的蓄力時間。
嗡——
凝練的銳光在劍身表面迅速凝聚，瑪格麗特眼神沉著，死死盯著前方正尖嘯著朝她沖來的四頭小魔鬼。
心中估算著戰(zhàn)技的蓄力程度與魔鬼飛行的速度。
“能行！”
幾個呼吸的時間，已經(jīng)足夠【蓄能斬】完成初步準(zhǔn)備，而只要她這一劍能夠砍出來，四頭小魔鬼里面至少……
才思忖到一半，忽地，一抹電流所特有的尖銳嘯鳴，夾雜著刺目雷光，自比小魔鬼更后方的遠(yuǎn)處傳來。
“那是……”
——0環(huán)戲法·塑能系·閃電牽引
時刻關(guān)注著場上局勢，薩洛揚又怎么可能容許女劍士打破僵局。
魔法粒子的輝光于最為恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)，在空中迸響。
不同于之前將夏南擊成重傷的【閃電束】，【閃電牽引】只是最為常見而普通的戲法，單論威力明顯要弱上許多。
但在如薩洛揚這樣的魔鬼貴族手上，依舊發(fā)揮出了遠(yuǎn)超其環(huán)位的卓越功效。
“滋啦！”
雷電迸響！
好似長鞭一般實質(zhì)化的雷光，以一種遠(yuǎn)超普通人反應(yīng)能力的速度，蜿蜒著穿過了小魔鬼之間的縫隙，落在瑪格麗特的身上。
酸麻刺痛剎那傳遍全身，劍身表面積蓄的寒光隨之崩散，【蓄能斬】被打斷。
還不算完。
打斷了女劍士蓄力后的電束并沒有消散，而只是被遠(yuǎn)處勾連著閃電末端的薩洛揚，輕輕彎了彎手指。
瑪格麗特便仿佛被一條由閃電制成的鎖鏈?zhǔn)`牽引，向著小魔鬼的方向急速拉去。
瞳孔驟縮，抵在地面的雙腿在泥壤之上留下兩道深深的劃痕。
卻也只是徒勞。
“嗤。”
血肉撕裂的滯響再一次于巢穴中幽幽響起。
來自小魔鬼的四柄鋼叉，分別刺入了瑪格麗特的右邊大腿、小腹、左小臂以及右肩。
好消息，面對【閃電牽引】的急速拉扯，正面直飛的小魔鬼們一時間也只來得及豎起鋼叉，并沒有命中要害，使得瑪格麗特沒有瞬間死亡；
壞消息，在眼下這種情況，如此傷勢……其實和命中要害直接死去，也沒有什么差別。
身旁，目睹隊長如此遭遇，在棘魔圍攻下愈發(fā)乏力的矮人索爾丁瘋魔般狂吼著，瘋狂揮動著手中的棱錘，似是想要過來支援。
但恰是如此，讓身后與其拉扯的棘魔找到了機(jī)會。
尾巴一掃，一根折射火光的骨刺破空而出，閃爍黯淡金屬光澤的皮膚被頃刻擊破，自矮人后心貫出，射穿了他的胸膛。
嗚咽般痛苦低吼一聲，索爾丁被骨刺慣性帶動，趔趄兩步，倒落地面。
血液自傷口中汩汩噴涌，氣息逐漸微弱，已然失去了戰(zhàn)斗的能力。
不過短短十幾秒的時間，瑪格麗特最后一位隊友，也倒在了魔鬼們的尖笑聲中。
她感到痛苦。
并不只是生理意義上的痛楚，不過血肉被貫穿，十幾年的冒險生涯，比之更加嚴(yán)重的傷勢也不是沒有經(jīng)歷過。
真正讓這位英勇女劍士再難以維持住表情，連手中始終緊握不放的長劍都跌落地面的，是法陣當(dāng)中，已然被當(dāng)作召喚祭品獻(xiàn)祭，只剩下幾縷燒焦衣物碎片的游蕩者沙金、是死去多時，連瞳孔都已死灰凝固的法師約書亞、是掙扎倒地，卻因為身上過于沉重的傷勢而再也站不起來的矮人索爾丁。
是即將徹底消失在地底深處，不復(fù)存在的“守誓黑木”小隊本身。
直到今天，瑪格麗特仍然記得，在許多年前那個光線同樣昏暗的地底巢穴，重傷垂死的父親，嘴里吐著血，向她說得那些話。
希望自己能夠活下去，商人、衛(wèi)兵，哪怕待在家里什么都不做，無論怎樣都可以……以一個非冒險者的身份活下去。
當(dāng)時的自己點頭應(yīng)諾。
在對方死后，卻違背了誓言。
她不忍心父親這灌注一生的心血就此消逝，也不愿這陪伴了自己的前半生，精神與意念的全部寄托被一筆劃去。
于是，瑪格麗特繼承了這個名為“守誓黑木”的小隊名號。
直到今天，直到現(xiàn)在。
所有的一切，隊伍、同伴，乃至自己，也終究如這片大陸上絕大部分冒險者那樣……
歸于宿命。
第一次的，在所有隊友都已經(jīng)倒下之后，在自己身體遭遇重創(chuàng)，再無翻盤余地之時。
瑪格麗特臉上，露出了絕望的神色。
她緩緩閉上雙眼，等待死亡降臨。
閉合的眼簾讓黑暗吞噬了她眼前的世界，渙散的精神連周圍的嘯叫聲都變得模糊，逐漸只剩下死寂。
但想象中稍縱即逝的痛苦卻并沒有到來。
嗡——
取而代之的，是鮮血灑落臉頰的灼熱，是戛然而止的魔鬼尖笑，是自身前劃過的滾燙焚風(fēng)。
瑪格麗特恍惚著睜開雙眼。
映入眼簾的，是一片來自衣角，濺著火星，悄然飄落的余燼。
與四只失去了頭顱的魔鬼尸體。