在海上航行了大半個月，來自旋齒鮫魚群的攻擊讓誓仇之刃號也傷痕累累，雖然在野兔島經過了船員們的簡單修復，但為了安全起見，在回到梭魚灣之后肯定還是要再做一個全面的檢查。
眼下剛剛停泊在破浪碼頭，當初負責留守看船而沒有參與鯊獸一戰，因而沒怎么受傷的戈登，便已是主動聯系船廠去了。
“今天晚上有沒有空？”
阿肯遍布刺青的赤裸上半身此刻已是纏滿了繃帶，咧著嘴向旁邊正整理行李的夏南問道。
“我請客！在三足海狗和兄弟們一起喝一頓？”
自然不會掃興。
對于絕大部分普通船員，乃至冒險者而言，每一次任務結束，安全返航，也就意味著又從充斥危險的大海里撿了一條命回來。
慶祝與狂歡，也算是他們宣泄自身壓力的一種方式。
任務結束返航之后，在三足海狗喝酒聚餐幾乎可以說是誓仇之刃船團的傳統。
夏南如今雖然名義上只是新加入船隊的臨時隊員，但經過這趟任務，已經徹底得到了隊伍里每一位船員的認可，將他視為誓仇之刃小隊的一份子。
而對夏南自身來說，一方面距離月汐盛宴還有兩個多月的時間，這六七十天里不出意外的話，自己都將以誓仇之刃小隊成員的身份行動，和其他人屬于隊友關系；
另一方面也是因為幾人都并肩作戰過，共同面對過強大的敵人，關系較之半個多月前確實近了許多。
都這么邀請了，哪怕夏南另有解壓方式，卻也不會拒絕對方的好意。
便就點了點頭，回道：
“可以啊，那就到時候見。”
旁邊，船長洛琳聽到兩人的對話聲，嘴里叼著煙卷，腰間懸掛彎刀，煙霧繚繞地走了過來，伸手拍了拍夏南的肩膀。
“這次我們至少要在梭魚灣休整一個月的時間，這我前幾天應該跟你說過了。”
“不用硬等，如果有合適的任務，或者其他什么事情，你可以獨自出去行動。”
“當然，如果需要幫助的話，也可以喊我們。”
“只要支付報酬就行。”落在肩膀之上如火焰般的長卷發微微搖晃，她開玩笑般朝著夏南眨了眨眼睛。
這段時間相處下來，知道這位格外年輕的黑發冒險者有多勤奮努力，好似苦行僧般每天都進行著規律而重復的訓練，不是那種過一天算一天的懶散性子。
擔心對方無法忍受這一個月時間的空窗期，便就直接把話說清楚，主動提出可以不用在意她們，自己出去賺些外快也沒什么所謂。
夏南自然聽明白了對方的意思。
說實在的，每天的規律訓練或許在剛開始會覺得有些痛苦，難以忍受。
但能夠清楚地看到戰技熟練度一點一點往上加，感受到熟練度上升的成就感，便也就逐漸堅持了下去，到后來更是已經成為了他的日常習慣。
如果真讓現在的他一整天什么都不干，就在酒館大廳或者賭場里面坐著，夏南反倒覺得不舒服。
至于這一個月的空窗期是否要接任務出去冒險……
夏南并沒有什么特別的想法。
就目前而言，他估摸著頂多也就在梭魚灣附近轉轉，幫本地人清理幾個哥布林巢穴。
或者利用空余時間鉆研一下釣魚技巧，以后也不至于像返航時那樣一條大魚都釣不上來。
“哎，對了。”
像是突然想到了什么，夏南轉過頭，看向旁邊不遠處正用面包碎喂著海鷗的海茵。
“記得去珊瑚礁的時候喊我，別忘了。”
海茵聞聲笑著擺手回應。
作為一名珊瑚結社的德魯伊，海茵在梭魚灣附近保護著一小片珊瑚礁。
而珊瑚礁本身因為其復雜立體的空洞結構，以及其中蘊含的大量藻類有機物，通常能夠以其為中心形成一種豐富多樣的生態結構。
簡單來說，嗯……里面魚很多，甚至都不用特意打窩，是一個練習垂釣的好地方。
記得當初還是海茵見夏南收獲寥寥而主動提的，等回程之后可以去她的珊瑚礁練習。
夏南自沒有拒絕的道理，記到了現在。
眼下距離太陽落山還早，洛琳那邊需要回收變現此行帶回來的各種戰利品，夏南也還有許多事情需要處理。
和甲板上的眾人又稍微寒暄兩句，約定好晚上酒館再見，夏南便順著旁邊的舷梯走下了船。
但沒想到的是，方才下到碼頭沒走幾步，耳邊忽地傳來一陣不尋常的喧鬧聲。
目光隨之望去。
只見幾個混混模樣，看起來吊兒郎當的男人，正圍在一起，把周圍人群隔絕在外。
能夠看到一雙繡著四葉草圖案的精致皮靴，在混混逐漸圍攏的身體中若隱若現。
“阿爾頓？”
臉上不由浮現古怪的表情。
夏南眼中閃過一抹詫異，邁步走了過去。
……
霍根望著身前一臉莫名其妙的小個子半身人，只覺無形怒火在心中翻涌。
作為退潮幫的一員，他每天的主要工作，便是在破浪碼頭附近收取保護費。
在剛加入幫里的時候，他本以為這是一件輕松簡單的活計。
畢竟以霍根此前在他所生活的那個小鎮中的經驗，叫上幾個兄弟，扮得兇神惡煞一點，再把人一圍，放幾句狠話，那個被自己看上的倒霉蛋，便也就把身上的錢給交出來了。
又能難到哪里去。
直到幫里的老人帶他親自在碼頭上走了一圈，霍根才終于意識到，這里是梭魚灣，而不是他那個總共加起來不到一千人的偏遠小鎮。
總督府、教會和海灣商會，只要掛著這三個組織旗幟的船只，一概需要遠離。
絕對不能招惹！
否則他怕是只能在海底看第二天的日出了。
然后，是那些兇神惡煞的職業冒險者。
常年與危險的魔物進行生死搏殺，砍下自己的腦袋并不會比殺一只雞困難多少，需要格外注意，小心避讓遠離。
所幸這些職業級別的冒險者都非常好辨認，通常都攜帶有精良的武器裝備，平常眼神也都高人一等，看人就像是在看一袋袋金幣。
只要稍微注意觀察，便能夠將他們與普通人進行區分。
霍根真正的目標，是港口里那些跑單幫的小商人和漁夫。
也難怪梭魚灣在溯濱行省的名氣這么大，連帶著這些看上去沒什么錢的底層居民，收入都比自己之前生活的那個小鎮里的富裕家庭高得多，每每從他們身上榨出來的油水都讓霍根瞠目結舌。
即使其中絕大部分都要上交幫派，僅自己留下的那一小份，都足夠他過得非常滋潤。
眼下，已經是霍根加入退潮幫的第九天，根據幫里老人傳授的辨人經驗，他也很是做成了幾單“生意”。
今天，和兄弟們一同守在碼頭附近的他，又看上了一個目標。
——一位獨行的，看起來傻了吧唧，沒有一點警戒心的半身人。
身材矮小，細胳膊細腿的就跟個小孩似的。
雖然衣服打扮像模像樣，背著把魯特琴，腰間還掛著兩柄玩具似的小巧匕首，好像是一位冒險者。
但霍根可從來沒見過有哪位冒險者，會蹲在魚攤前也不問價，就這么盯著木桶里的魚看了整整十分鐘的時間。
就連那種格外稚嫩年輕的面孔，都是一種涉世未深，沒被欺負過的表情。
霍根幾乎可以確定，這是一個榨取油水的極佳目標！
而事實，似乎也的確如此。
當他領著幾個兄弟把半身人圍起來的時候，對方甚至還沒有意識到發生了什么，手里掰著一個旁邊水果攤攤主送給對方的蜜糖桔，一臉懵懂。
“喂，矮個子，你叫什么名字？”
霍根裝出一副兇神惡煞的模樣，身體微微前傾，讓陰影籠罩在矮小的對方身上，刻意壓低聲線道。
正常來講，但凡有那么一點生活經驗，遇到這種情況，就應該明白發生了什么。
不管是驚慌恐懼，還是憤怒無措，總歸會有些反應。
但眼前的半身人，甚至連表情都沒怎么，而是非常認真地回答著他的問題：
“我叫阿爾頓，你呢？”
額角青筋跳動。
霍根只感覺自己受到了某種侮辱。
噌——
鋒銳寒光在空氣中閃過。
他已是掏出了加入幫派時，所發給自己的那柄短刀。
“矮子，看不清楚形勢嗎！？”
“老子讓你把身上的錢都交出來！”
阿爾頓當然不是傻子。
他知道眼下的自己遇到了什么。
實際上，因為自身外表和性格的原因，他在旅途中遇到過許多類似的遭遇。
早就已經習慣。
他如今依舊能夠四肢健全，安安穩穩地站在這里，也就意味著，這些過往經歷從來都沒有對他造成什么實質性的傷害。
相比起如何脫身，或者以何種形勢懲罰眼前這個企圖打劫自己的小混混，阿爾頓反倒更好奇對方為什么偏偏在這個時候盯上自己。
便也就順著對方的話回道：
“錢？你想要多少？”
半身人的語氣平和，沒帶有任何諷刺的意思。
好像只要說個數字，下一秒真就能從腰包里掏出來交給對方。
但結合眼下他被眾人包圍在內的處境，以及話語本身的含義，在霍根等人聽起來，卻又不禁產生了一種有恃無恐，故意嘲笑的意味。
心中怒火剎那上涌，握著短刀的手掌越攥越緊。
霍根雙眼死死瞪著身前的小個子，能看到臉頰肌肉正因為緊緊咬合的牙關而膨脹收縮。
也就在其心中無形火焰燃燒最為猛烈的那一刻。
忽地，一股莫名寒氣，裹挾著南方群島少見的冰涼刺骨，悄然在他那根探出衣領的脆弱脖頸間拂了一把。
嗡——
前一秒還猛烈燃燒的怒火剎那熄滅。
取而代之的，是一種源自身體生存本能，當危險降臨時所迸發的虛無恐慌。
霍根猛地打了個寒顫。
下意識抬頭。
映入眼簾的，是一雙仿若密林幽潭漆黑幽邃的眼眸。
時光剎那凝固，好似連呼吸都在這一刻忘卻。
職業級別冒險者所散發的凝練氣息，劍刃下數不清亡魂哀嚎凝聚的殺意。
對于這種從未與魔物進行過戰斗，甚至連戰斗都未經歷過幾回，裝腔作勢的小混混。
只是一眼，便足夠讓對方察覺到彼此間的差距。
當霍根再回過神來的時候。
身前的小矮子已經消失不見。
一高一低兩道身影，消失在前方的人群中。
隱約還能聽到兩人的對話聲。
“你這蜜糖桔不錯，在哪里買的？”
“就那邊的攤子，老板送給我嘗的，不要錢！”
“那這個老板人還挺好。”
“嘿嘿……”
腦中不自覺回想起方才冷風拂過的森寒之感，霍根下意識又摸了摸自己的脖子。
感受著指尖所傳來雞皮疙瘩的觸感，他咽了一口唾沫。
時至如今，他又怎么不知道，自己這一次怕是看走了眼。
方才那個看起來對外人沒有絲毫防備的矮個子半身人，恐怕根本不是他所認為的“肥羊”，而是一位正兒八經的冒險者。
而之后出現，黑發黑眸、五官凌厲，疑似為半身人隊友的那位黑發青年……
“海牙……”
身旁，有同伴身體顫抖著低聲道。
海牙？
霍根只感覺這個名字隱約熟悉，好像在哪里聽過。
仔細回想，忽地一愣。
海牙……角鯊幫覆滅……黑發黑眸……年輕……雙劍……
“你踏馬怎么不早說！？”
霍根惱羞成怒，朝身旁同伴抱怨道。
本就不是上下級的關系，聽他這種語氣，那位認出了夏南身份的混混自然也不會服軟，當即硬起脖子：
“快二十天沒聽過消息了，誰知道這位今天回來！”
“不是，我說你到底會不會挑人？連這種職業級別冒險者的隊友都敢選，哥們幾個今天差點都給你害死知不知道！？”
“你會選你來！搞得剛才你沒跟上來似的，昨天晚上喝酒的錢還是老子從那個小商人身上榨出來的吧？”
“都別吵了！我看還是先回去一趟問問老大怎么辦，別到時候給這幾位找上門來。”
“應該不至于吧，我們又沒有……”