就在費(fèi)斯汀先生與梅盧西內(nèi)家族的家主相談甚歡的時(shí)候，其他足以影響魔都政治格局的大家族們也在進(jìn)行著各自的行動(dòng)。
包括混水摸魚的惡魔。
包括想從黑風(fēng)堡以及魔晶炮產(chǎn)業(yè)重新洗牌中分一杯羹的家族們。
這塊一流家族瞧不上的肥肉，處在二三線的他們可覬覦太久了。
如果黑風(fēng)堡的領(lǐng)主露出一丁點(diǎn)的軟弱，他們恐怕早就已經(jīng)一擁而上了。
然而，最近的風(fēng)向卻讓他們拿不定主意。
羅炎在聽證會(huì)上的高調(diào)反擊，讓他們不得不懷疑帕德里奇家族已經(jīng)暗中站隊(duì)，否則很難說清這家伙到底哪來的底氣。
緊接著《深淵時(shí)報(bào)》對(duì)羅炎的采訪，以及真理部宣布對(duì)薩爾多港慘敗一事展開調(diào)查等等消息的接踵而至，不禁喚醒了他們久遠(yuǎn)的回憶。
那是去年的時(shí)候。
當(dāng)時(shí)似乎也是，《魔都日?qǐng)?bào)》對(duì)混沌之門一事展開了報(bào)道。
那似乎是雷鳴郡的魔王與曾經(jīng)支配雷鳴郡迷宮的德拉貢家族最初的一場(chǎng)博弈，而那場(chǎng)博弈的結(jié)果則是以后者的慘敗告終。
雖然當(dāng)時(shí)出手的只是德拉貢家族的次子希諾，但任誰都能看到那場(chǎng)沖突的背后有德拉貢家族的家主卡穆·德拉貢的身影。
這一次，卡穆從幕后站到了臺(tái)前。
雖然后者的實(shí)力遙遙領(lǐng)先于雷鳴郡的魔王，但誰又能保證這次的結(jié)果會(huì)有不同呢？
當(dāng)時(shí)不少人都在競(jìng)技場(chǎng)的賭局上輸了錢。
那次是小賭怡情，這次可就未必了。
還是再等等吧……
就在魔都的局勢(shì)詭譎云繞的時(shí)候，處在博弈漩渦正中心的黑風(fēng)堡卻是一片寧?kù)o祥和，生活在這里的哥布林勞工和地獄矮人工匠仿佛完全沒有受到角力雙方的影響。
甚至不止如此。
他們的生活反而得到了改善。
由于哥布林社區(qū)居委會(huì)的成立，哥布林和哥布林打的頭破血流的情況少了許多，工傷之外的損耗降到了之前的零頭。
不止如此，原本無人管理的水泵、搖搖欲墜的樓梯以及隨時(shí)卡住的通風(fēng)口都得到了改善，茅坑里的糞便更是終于有人清理了。
斯尼克和稀泥的處理方法并不討哥布林喜歡，但卻足夠有效。
不管是為了證明自己有用，還是為了證明自己“重權(quán)在握”，又或者兩者都有，總之他確實(shí)是解決了許多問題的。
而哥布林社區(qū)的問題得到解決，黑風(fēng)堡的問題至少搞定了一半。
畢竟在羅炎注意到這塊領(lǐng)地之前，這里的絕大多數(shù)麻煩都是由于哥布林在生活上的不拘小節(jié)以及愛占便宜造成的。
至于剩下的麻煩，就是嗜酒如命的地獄矮人了。
每次他們喝的爛醉，就會(huì)干一些不經(jīng)大腦的蠢事兒，不是把自己弄死，就是把倒霉路過的哥布林給弄死……
不過隨著酒類飲品累計(jì)稅的出臺(tái)，這種情況得到了有效的緩解。
以地獄矮人的酒量，喝低度酒就是把肚皮撐破了也醉不了。
而如果是高度酒，他們?cè)诤茸碇皶?huì)先破產(chǎn)……
……
夜幕降臨，黑風(fēng)堡上方的魔晶燈柱緩緩的熄滅，取而代之的路燈緩緩亮起。
街道上陰影與霧氣交錯(cuò)，仿佛沉浸在一片夢(mèng)幻般的迷霧中。
此時(shí)此刻，“地獄之杯”酒館，氣氛正是熱鬧非凡。
剛從工廠里下班的地獄矮人和哥布林不約而同地涌入了這里，用嘈雜的聲浪和腥臭的汗味兒將狹窄的空間填滿。
這間酒館因?yàn)楸阋肆孔愣劽呛陲L(fēng)堡的底層勞工們消磨漫漫長(zhǎng)夜的好去處。木質(zhì)酒杯碰撞的聲音不絕于耳，伴隨著還有粗獷的笑聲和醉鬼們的歌聲，形成了一片地下世界獨(dú)有的交響樂。
然而就在這酒館的角落，一個(gè)愁眉苦臉的地獄矮人卻縮著脖子，雙手捧著一杯渾濁的啤酒，聲音不甘地反復(fù)嘟囔著。
“這他媽是馬尿吧？”
巴魯克咕噥了一聲，把杯子砸在桌上，濺起了幾片泡沫。
吧臺(tái)后面的哥布林酒保瞧了他一眼，擦著手中的杯子，笑著說道。
“這兒也有不是馬尿的尿，一杯‘德拉貢的戰(zhàn)吼’足以讓你放棄所有煩惱，要考慮來一杯嗎？或者‘魔王陛下’。”
魔王……
巴魯克嘴里咀嚼著這個(gè)名字，臉色陰沉的抱怨道。
“不用了！喝不起！”
他一聽到魔王就來氣！
以前用不著這些花里胡哨的雞尾酒，幾杯醇厚的土豆烈酒就足以讓他忘掉一天的疲憊和煩惱。
可現(xiàn)在倒好，他喝一晚上得跑十幾趟廁所，就為了把那該死的水給排掉。
“啊……我認(rèn)得你，”酒保眼睛一轉(zhuǎn)，借著昏暗的燈光認(rèn)出了巴魯克的臉，嬉皮笑臉的說道，“你就是那個(gè)在領(lǐng)主會(huì)議上嚷嚷著要求給啤酒補(bǔ)貼，結(jié)果被衛(wèi)兵扔出去的家伙……你這不是自找的嗎？”
“閉嘴！”
開不起玩笑的巴魯克惡狠狠地瞪了那個(gè)哥布林酒保一眼，頓時(shí)嚇得后者不敢說話了。
這事兒是他一輩子的恥辱。
就因?yàn)檫@件事情，他不得不搬到了哥布林社區(qū)旁邊住……因?yàn)槠渌鬲z矮人都排擠他，責(zé)怪他激怒了領(lǐng)主，差點(diǎn)害得他們都沒酒喝。
這叫什么話？
搞得好像是他出臺(tái)的那什么酒稅一樣，難道他們天真的以為自己當(dāng)時(shí)閉嘴不說話，領(lǐng)主大人就會(huì)饒了他們嗎？
事后巴魯克回過了神來，那領(lǐng)主把一臉酒氣的他叫去開會(huì)就沒安好心，從一開始這就是有預(yù)謀的“明搶”！
至于自己，只是被那個(gè)魔王扔進(jìn)人群里的出氣筒罷了……
不得不說，少喝點(diǎn)酒確實(shí)會(huì)讓人清醒的多。
以前巴魯克從不思考這些事情，現(xiàn)在卻能分析的頭頭是道。
然而有時(shí)候清醒是一件非常痛苦的事情，尤其是坐在一群醉鬼們的中間。
不遠(yuǎn)處，幾個(gè)哥布林勞工興奮的嘰嘰喳喳。
他們赤著胳膊，揮舞著豆丁大的拳頭，議論著《深淵時(shí)報(bào)》最新一期的報(bào)道，將那個(gè)給底層惡魔們帶來希望的魔王夸到了天上。
“你們聽說了嗎？魔王大人昨天在工廠里巡視，親自和工匠們交談！”
“我知道，我就是那個(gè)車間的！嗚嗚嗚，他不但和我握手，還叮囑我注意安全！”
“多好的人啊……他要是哥布林就好了。”
“嗐，這都不算什么！你看上一期的報(bào)紙了嗎？他在聽證會(huì)上當(dāng)面懟了一群戰(zhàn)爭(zhēng)部和后勤部的官僚！說要為薩爾多港的八萬將士討回公道！”
“公道……咱們地獄里居然有這東西了！”
“但是真不賴呀……雖然他是人類，但我都有些崇拜他了！”
“嘿，你還別說，他雖然是人類，但我感覺他比哥布林大只佬們還要仁慈的多！據(jù)說在雷鳴郡，他的領(lǐng)地！他讓哥布林們住進(jìn)精靈的森林里！”
說到這兒的時(shí)候，那個(gè)哥布林站在了桌子上，周圍的哥布林們眼睛里都炯炯有光，哈喇子都掛在了嘴邊上。
眾所周知，哥布林是雜食動(dòng)物，雖然最符合他們審美的還是母哥布林，但其他種族也有其他種族的好。
尤其是耳朵和他們一樣尖的精靈，那可比短耳朵的人類還要對(duì)他們的胃口。
“看來孬不拉的傳聞是真的……”
“我聽說他們?cè)诠葌}(cāng)里蝶泳，用啤酒洗澡！”
“嘎嘎嘎……和精靈住一起……嘿嘿嘿……咱魔王爸爸還挺懂咱們的嘛！”
坐在一旁的巴魯克聽得直翻白眼。
在這幫家伙的嘴巴里，住一起這個(gè)詞就好像插進(jìn)去了一樣。
何況還是一大片森林。
那他住在哥布林社區(qū)邊上又怎么說？
天天給哥布林們嗦嗎？
有時(shí)候人的情緒并不完全受理智的支配，尤其是一個(gè)被酒精支配著大腦的地獄矮子。
聽到這幫哥布林們?cè)秸f越離譜，他終于忍不住哼了一聲，陰陽怪氣道。
“真是一群瘋子……魔王能有什么好東西，都叫魔王了，你們真把他當(dāng)你們的大爹了嗎？你們這些家伙喝馬尿都能醉成這樣，我也是挺佩服你們的。”
他的話音剛落下，一雙雙視線瞬間集中在了他的身上。
“你特娘的說什么？”站在桌子上的哥布林跳了下來，氣勢(shì)洶洶的走到了他的桌子旁邊。
巴魯克原本嗤笑一聲沒當(dāng)回事兒，結(jié)果旁邊的幾個(gè)地獄矮人也走了過來，他頓時(shí)緊張了起來。
“你在質(zhì)疑我們的魔王大人？”那個(gè)胡須埋到腰上的地獄矮人瞇著眼睛，眼神不善的上下打量著巴魯克，胡子一抖一抖的說道，“老子從前線的死人堆里爬回來，沒有人為我說過一句話，幾桶酒的錢就把我給打發(fā)了。今天終于有人為我們這些伙計(jì)說了一句公道話，你說他不是好東西？那我想問問你是什么東西。”
巴魯克臉色微微一變，氣勢(shì)一弱，低聲說道。
“我……我沒那個(gè)意思，我說的不是前線的事兒。”
那個(gè)胡須老長(zhǎng)的地獄矮人咧嘴一笑，眼角的傷疤和魚尾紋擠成了一塊，神色猙獰的盯著他。
“魔王大人的事就是我的事兒，你要是再說不經(jīng)大腦的話，我就用拳頭和你交流。”
巴魯克鐵青著臉。
他又不是哥布林，能受得了這氣？
“我特娘的說了怎么了？”熱血上頭，他一拍桌子站了起來，鼻尖恨不得戳到了對(duì)面那個(gè)地獄矮人的臉上，“老子干活就是為了喝酒，哪天我喝死了我樂意！那家伙讓我喝不起酒，我難道還不能抱怨兩句嗎？”
那個(gè)長(zhǎng)胡子地獄矮人愣了一下，還真被他的氣勢(shì)給唬住了。
確實(shí)。
那什么酒精的累進(jìn)稅搞的他也挺難受的，雖然那家伙在聽證會(huì)上的發(fā)言很對(duì)他胃口。
就在他咄咄逼人的氣焰正要弱下去的時(shí)候，一大群哥布林圍了上來。
“媽的！老子不許你這么說我的魔王大人！”
“你這個(gè)蠢東西！要不是你們喝酒誤事兒，魔王大人怎么會(huì)收那什么稅！他要是真是圖錢，干嘛不給所有酒都加一倍的錢？”
巴魯克瞪著眼。
“我什么時(shí)候說他圖錢了？”
這幫家伙怎么一個(gè)二個(gè)都不聽人說話？剛才扯到了前線，現(xiàn)在又扯到了賺錢……
整個(gè)黑風(fēng)堡都是他的，他需要靠這個(gè)賺錢？
然而雙拳終究難敵四手。
白銀級(jí)的炎魔都不好使，更別說他一個(gè)沒有超凡之力的地獄矮子了。
隨著哥布林們的你一言我一句，他很快被淹沒在了如同潮水一般的口水中。
“我認(rèn)得這家伙！他就是個(gè)酒鬼！大白天喝的爛醉，跑去領(lǐng)主府開會(huì)，還嚷嚷著要補(bǔ)貼啤酒什么的醉話，這家伙不是找抽嗎？”
“媽的，就是這個(gè)丟人玩意兒害得我們喝不了酒！”
巴魯克的身份被扒了出來，這下原本還有些猶豫的地獄矮人，也被哥布林浩大的聲勢(shì)給裹挾到了哥布林的一方，并且將越來越多的醉鬼們吸引了過來。
這些人一打聽發(fā)生了什么事兒，只聽說那個(gè)害得大家喝不了酒的巴魯克居然敢在酒館里大言不慚地咒罵魔王大人，他們頓時(shí)火冒三丈的沖了過來。
酒館里吵鬧的越來越兇，越來越激動(dòng)，這些明明沒喝醉的人卻仿佛喝了一大桶烈酒，而唯一的醉鬼卻清醒的令人絕望。
巴魯克看著這些家伙，覺得自己就像掉進(jìn)了瘋?cè)嗽海瑐}(cāng)皇之下失去了言語。
“你們特么的瘋了嗎？”
“我看你特么的才瘋了！”
一支飛舞的橡木酒杯砸在了巴魯克的腦袋上，成了點(diǎn)燃火藥桶的第一縷火苗。
看著這個(gè)酒桶一樣的家伙橫倒在地上，哥布林們興奮的撲上去，一頓拳打腳踢。
巴魯克起初是憤怒的嚎叫，接著奮力掙扎，但隨著雨點(diǎn)般的拳頭落在身上，打的他找不著北，咒罵的聲音最終還是變成了哀嚎。
“夠了——我錯(cuò)了！我只是隨口說說！你們饒了我吧！”
海嘯般的聲浪很快淹沒了他。
“打死這個(gè)叛徒！”
“給他醒醒酒！”
“媽的！這酒稅收的太對(duì)了！不然這混賬東西早就喝死了！”
巴魯克嘴里嘗到了血腥味兒，耳朵里嗡嗡作響，最后被人像破麻袋一樣扔出了酒館，狼狽的摔在泥地里。
這些家伙倒是沒敢鬧出人命，發(fā)泄一頓之后就放過了他。
他趴在地上半天，沒緩過勁來，直到一陣夜風(fēng)吹過，讓他打了個(gè)冷顫，才從地上緩緩的爬起。
“我特么的做了什么……”
背靠著酒館的墻壁，他揉了揉腫脹的臉，嘴里忽然發(fā)出一聲自嘲的笑。
他本來安慰自己，少喝兩杯也沒什么不好，他都快習(xí)慣酒館里的馬尿了。要不是那些哥布林形容的太肉麻，把馬尿品成了肉湯，他也不至于出來酸那么一句。
結(jié)果現(xiàn)在，莫名其妙的挨了一頓揍，他都不知道自己是哪兒得罪了他們。
巴魯克扶著墻站了一會(huì)兒，最終一瘸一拐的走向了家的方向。
明天還得干活兒，他得把傷口處理一下，免得一會(huì)兒腫起來了影響明天的工作。
他其實(shí)不太在意這種事情，畢竟魔晶大炮生產(chǎn)的再多也改變不了他的生活，但現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)琢磨這玩意兒可以轉(zhuǎn)移注意力，而這可以緩解傷口的陣痛。
巴魯克舔了舔嘴角的血，忽然嘗到了酒的味道。
或許是某個(gè)酒瓶在飛向他的時(shí)候，順便也漏了一點(diǎn)啤酒泡沫下來，喂到了他的嘴角。
那香醇的味道比最烈的酒還要醉人，一時(shí)間竟然真的安慰了他的煩惱。
“不可思議……”他自言自語的嘟囔了一聲，心中忽然涌出一絲小小的確幸，貪婪的吮吸著空氣，讓意識(shí)沉浸在那彌漫大街小巷的酒香。
其實(shí)生活也沒那么糟。
有的酒變貴了，但有的酒卻免費(fèi)了，而且不限量到管飽。
他忽然喜歡上了那個(gè)深不可測(cè)的大人，就像所有人一樣。
這令人陶醉的味道，不能只有他嘗到……
……
翌日，魔晶燈柱的光輝撒在黑風(fēng)堡的大街小巷，宿醉醒來的巴魯克一掃往日的懶散與疲憊，精神抖擻地前往了魔晶炮工廠。
旁邊的工友們都覺得他今天有些不對(duì)頭，怎么可能有人在自家門口把自己摔成這般鼻青臉腫的模樣？
不過巴魯克堅(jiān)稱自己只是摔了一跤，他們又不了解情況，姑且就當(dāng)是這樣好了。
視察的監(jiān)工看了巴魯克一眼，見這個(gè)鼻青臉腫的家伙帶著傷都干的這么帶勁，不禁多看了他兩眼，把他的名字記在了小本本上。
主要是其他地獄矮人都喜歡摸魚，哥布林更是愛偷奸耍滑，因此勤勞肯干的他自然就脫穎而出了。
或許——
可以提拔一下。
地精和哥布林長(zhǎng)得太像了，這些地獄矮子們總是不服他們，管起來很是費(fèi)勁。
看著蹲在墻邊休息的幾個(gè)矮子，地精監(jiān)工清了清嗓子，兼著嗓門喊道。
“好好干，今天魔王大人要來視察！”
那幾個(gè)地獄矮人翻了個(gè)白眼，無精打采的從地上站了起來。
“怎么又要來啊……”
“那位大人也不嫌累。”
他們嘟囔著抱怨，目光卻落在了巴魯克的身上，忍不住翻了個(gè)白眼。
“瞧這家伙，像個(gè)哥布林一樣。”一名地獄矮人撇了撇嘴，嘲諷著說道。
“醉鬼巴魯克……他真以為能得到魔王大人的賞識(shí)么？這家伙該不會(huì)忘了自己當(dāng)初怎么被丟出去的吧。”
“哈哈哈！”
巴魯克對(duì)嘲笑聲充耳不聞，只默默的做著手上的活兒。
眾矮子見他像木頭一樣沒反應(yīng)，隨即興趣缺缺的撇了撇嘴，不再搭理這個(gè)不合群的家伙。
與此同時(shí)另一邊，黑風(fēng)堡魔晶炮工廠的深處，尊敬的魔王大人正在地精廠長(zhǎng)的陪同下，視察這座工廠最新開辟的廠房。
“……魔王大人，這就是我們按照您的知識(shí)準(zhǔn)備的新生產(chǎn)線！入口處的那邊是鉚接車間，可以按照您的要求完成戰(zhàn)車的車架。再往后是動(dòng)力裝置裝配車間，用來組裝礦用蒸汽機(jī)！”
一只身材矮小、皮膚褶皺的地精緊緊跟隨在羅炎的身旁，臉上滿是謙卑而殷勤的笑容。
他的殷勤不只是因?yàn)榱_炎的身份和聽證會(huì)上怒斥一眾官員們的膽量，更是因?yàn)楹笳邷Y博的學(xué)識(shí)總是一次又一次超出他的想象。
就比如現(xiàn)在，他活了這么幾十年，還是頭一回聽說坦克這個(gè)概念。
當(dāng)羅炎最初向他講述這個(gè)概念的時(shí)候，他腦海里想象的畫面還是這樣——
幾匹地獄戰(zhàn)獸拖著一臺(tái)裝滿滾燙蒸汽的巨大裝甲，卷動(dòng)的鋼刃如同犬牙一般咬進(jìn)敵人的步兵方陣，將帝國(guó)的士兵碾成肉渣。
而他手底下的那些地精工程師們幻想的更離譜，甚至有人將它描述成了一種裝滿蒸汽的巨大鐵球，滾到哪兒就炸到哪兒，像一發(fā)能自行奔跑的魔晶炮彈一樣。
他當(dāng)時(shí)就笑岔了氣。
這玩意兒得消耗多少哥布林？
難道訓(xùn)練哥布林炮兵是不需要成本的嗎？
時(shí)間總得花吧！
羅炎看著眼前的車間，神色威嚴(yán)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，給出了一句中肯的評(píng)價(jià)。
“不錯(cuò)。”
干凈整齊的車間里放置著幾臺(tái)金屬支架，懸吊在房梁上的導(dǎo)軌串聯(lián)這幾根掛鉤，就像刑具一樣。
這兒的設(shè)施還很簡(jiǎn)陋，但他依然得說這已經(jīng)不錯(cuò)了，至少該有的東西都有。
這個(gè)星球上還沒有誕生坦克這個(gè)概念，甚至就連把蒸汽機(jī)搬到陸地上的想法都是最近這些年才在漩渦海沿岸陸續(xù)開始的。
至于地獄……
這里的魔能技術(shù)應(yīng)用程度是比帝國(guó)強(qiáng)一些的，但在冶金工業(yè)等等領(lǐng)域并不比帝國(guó)領(lǐng)先多少……哪怕地下世界有著豐富的金屬礦藏。
如果他記得沒錯(cuò)，地球那邊一戰(zhàn)時(shí)期的坦克主要都是由船廠和鐵路機(jī)車廠來完成裝甲鋼以及各種零件的生產(chǎn)，然后送到組裝廠進(jìn)行鉚接。
至于動(dòng)力裝置，則干脆是民用機(jī)械改來的，比如馬克坦克采用的戴姆勒六缸汽油發(fā)動(dòng)機(jī)就是這么來的。
反觀這個(gè)世界，這些東西一概沒有。
北峰城的玩家倒是在琢磨著地上跑的蒸汽機(jī)車，但也就剛弄出來幾個(gè)實(shí)驗(yàn)品……而那些實(shí)驗(yàn)品就已經(jīng)是他在聽證會(huì)上夸下海口的底氣了。
從無到有打造這么一條生產(chǎn)線的難度是相當(dāng)大的。
不過所幸的是，他手上有一群已經(jīng)熟練游戲規(guī)則的生活職業(yè)玩家。
他們的腦洞加上鐵牙城的鼴鼠人連“高達(dá)”都能造出來，相信區(qū)區(qū)一條坦克生產(chǎn)線難不倒他們，背靠魔都的黑風(fēng)堡底子總比那里強(qiáng)。
科學(xué)解決不了的問題，從魔法和冥文上想想辦法就完事了。
事實(shí)上，這些車間就是根據(jù)那些玩家們的意見準(zhǔn)備出來的。
除了戰(zhàn)車之外，他打算把黑風(fēng)堡通往附近礦區(qū)的鐵路用這座魔晶炮工廠的產(chǎn)能一并給解決了。
至于獎(jiǎng)勵(lì)，他也替玩家們想好了。
提前進(jìn)入地獄最深處體驗(yàn)全新的玩法……
早在一個(gè)多星期前，這條“勁爆的消息”就已經(jīng)讓還沉浸在“魔植狂潮”活動(dòng)中的官網(wǎng)論壇，熱鬧一陣又一陣了！