地獄，魔都，中央神殿的冥想室。
空曠的大殿內(nèi)冥火搖曳，映照著花崗巖墻壁上復(fù)雜而陰森的浮雕壁畫——無窮無盡的骸骨大軍正與一頭噴吐著火焰的巨龍廝殺，而那巨龍的身后是無窮無盡的人類、矮人、精靈、以及如今已無人在意的蜥蜴人。
坐在冥想室的花崗巖座椅上，宗教大臣哥力高·索倫猛然抬頭，空洞的顱骨中忽然折射出一抹滲人的幽光。
就在剛才的一瞬，正在冥想的他感知到了一股熟悉的氣息！
一種說不清的心悸感悄然爬上了他的心頭，仿佛從靈魂最深處升起的寒意，以至于他的魂火都不可控制的搖晃了下。
那股熟悉的氣息——
是龍神！
不會(huì)錯(cuò)！
可是……
這怎么可能？！
哥力高一動(dòng)不動(dòng)地坐在原地，寂靜燃燒的魂火就像是呆住了一樣，緩緩消化著那沖擊性的事實(shí)。
而也就在這時(shí)候，整個(gè)神殿下方忽然傳來一陣地動(dòng)山搖的搖晃，以至于那堅(jiān)固的花崗巖墻壁都發(fā)出了不堪重負(fù)的悲鳴，懸掛在吊頂上的鑄鐵吊燈更是蕩的像秋千一樣。
哥力高下意識(shí)抓緊椅子兩側(cè)的扶手，那雙慘白瘦削的指骨下方發(fā)出“咔咔”的脆響。
那是花崗巖破碎的聲音。
身為半神級(jí)的強(qiáng)者，地獄的宗教大臣，他本不應(yīng)該表現(xiàn)的如此慌張，但無奈那股氣息給他留下的記憶實(shí)在是太過深刻了，連帶著恐懼的記憶一并印在了他的魂火深處……
以至于即便是自那之后已經(jīng)過去了整整一千年，他仍然感到記憶猶新，無法遺忘。
那是一千年前，地獄還未成立，冥神還未隕落的第一紀(jì)元。
那時(shí)候的他不過是冥神麾下死亡頌唱團(tuán)中的一名死亡頌唱者，而那位被尊為“龍神”的存在，可是連冥神都不得不暫避鋒芒！
哥力高永遠(yuǎn)不會(huì)忘記那場(chǎng)神戰(zhàn)之后的廢墟，以及隕落在那場(chǎng)大戰(zhàn)中的袍澤。
如果不是那個(gè)叱咤風(fēng)云的龍神忽然消失了，而且是帶著祂那無窮無盡的子民們一起消失，并給勢(shì)如破竹的奧斯帝國帶來了巨大的混亂……恐怕破碎的冥界連一縷殘魂都不會(huì)剩下，而如今的地獄更是不會(huì)存在。
哥力高緩緩站起身，骨骼咔噠作響。
他望向高處半開的神殿圓頂，感受到某種被喚醒的古老力量，正從遠(yuǎn)方翻越世界的邊界——就像一顆漸漸蘇醒的紫月，緩緩浮現(xiàn)在海面上。
“……龍神回來了？”
他的聲音嘶啞而空洞，卻又帶著無法掩飾的敬畏。
只可惜，被喚醒恐懼記憶的他不知道……
當(dāng)年的那個(gè)古塔夫早已不復(fù)存在，或者說已經(jīng)成為了“天上的神靈”。
而留在這世上的，不過是個(gè)名叫“塔芙”的小鬼罷了……
這時(shí)候，冥想室厚重的大門被推開。
一名披著黑鐵甲胄的神殿侍衛(wèi)快步走入大殿，單膝跪地，低聲問道：
“閣下，您沒事吧？”
哥力高垂下眼眶中微顫的魂火，平靜地答了一句：
“……沒事。”
他的語氣一如既往冷淡，但語調(diào)深處卻藏著難以察覺的壓抑。
然后，他慢慢坐回花崗巖座椅，腐朽的目光投向門外，片刻后顱骨中飄出低沉的聲音。
“這不是一般的地震……震動(dòng)的源頭在我們的頭頂，而不是來自我們的腳下。”
“派出使徒，去地表看看。”
“我需要知道那里發(fā)生了什么。”
侍衛(wèi)怔了一下，隨即俯首應(yīng)命。
“明白。”
腳步聲漸遠(yuǎn)，神殿再度歸于寂靜。
哥力高沒再開口，只是微微側(cè)過頭，骨指敲擊著椅扶，像是在思索，也像是在等待。
一千年過去了。
經(jīng)過千年的沉淪，他的老朋友們大多都已經(jīng)離開了這個(gè)世界，剩下的全都是他們孫子的孫子——一群軟弱無能而又腐朽無比的家伙在執(zhí)掌著地獄的權(quán)柄。
這些早已遺忘冥界舊日榮光的家伙們不滿足于破壞冥界的傳統(tǒng)，更是將整個(gè)地獄弄得烏煙瘴氣，惡魔不像惡魔，哥布林不像哥布林，人類更是不像人類……總之哪兒哪兒都不行。
所幸的是，他們的對(duì)手也是如此。
而且因?yàn)閴勖虝旱木壒剩瑠W斯帝國墮落的速度更快，所以才讓他們這些冥神的后裔們得以幸存下來。
但那家伙不同——
如果說奧斯帝國的強(qiáng)大尚且屬于有跡可循的范疇，那么由龍神率領(lǐng)的蜥蜴人簡直就像是不屬于這個(gè)世界的物種！
他們前赴后繼的死去，又前赴后繼地沖上去，雖然超凡之力孱弱，但繁殖速度極快，環(huán)境適應(yīng)力更是到了讓人匪夷所思的程度。
不止如此，那些蜥蜴人還經(jīng)常能掏出來一些令人匪夷所思的魔導(dǎo)器，將實(shí)力遠(yuǎn)強(qiáng)于他們的超凡者打個(gè)措手不及。
比起帝國之后誕生的那個(gè)什么林特·艾薩克，倒是那家伙更像是“機(jī)械之神”一點(diǎn)，畢竟祂弄出來的東西至今無人能夠模仿，而艾薩克的蒸汽機(jī)如今已經(jīng)擴(kuò)散的到處都是。
只不過，相比起祂的其他傳奇而言，機(jī)器發(fā)明只是祂諸多傳說中最不值得一敘的插曲，以至于時(shí)至今日沒多少人記得，又或者在以訛傳訛中全都算在了那個(gè)后起之秀的身上。
那是完全不同于冥神和光明神的力量——
祂就像不屬于這個(gè)世界！
哥力高在心中默默禱告。
希望只是個(gè)錯(cuò)覺。
一千年的時(shí)間，他簡直不敢想象，祂和祂的信徒們會(huì)強(qiáng)大到何種程度……
……
安克因家族的莊園，后院的幽影藤架下，黑葉茶正緩緩升騰著氤氳的霧氣，茶香味兒混著古木、濕土與鐵銹的氣息，在紫晶穹頂散發(fā)的月光的照耀下顯得格外安靜。
兩位魔都權(quán)勢(shì)滔天的人物分別坐在茶桌的兩側(cè)。
一邊是阿斯蒙·安克因——安克因家族的家主，魔都的執(zhí)政官，六位內(nèi)閣大臣中的首席大臣。
而坐在他對(duì)面的則是卡拉莫斯·梅盧西內(nèi)——傳奇魅魔家族的家主，魔都間諜機(jī)關(guān)的首腦，現(xiàn)任情報(bào)大臣以及整個(gè)魔都唯一一個(gè)令瑟芮娜夫人都感到忌憚的男人。
那張陰柔帥氣的臉和瀑布般的長發(fā)總是讓人將他誤會(huì)成某個(gè)貴族小姐，然而產(chǎn)生這種誤會(huì)的人或者惡魔最后大多都付出了慘重的代價(jià)。
有人說他是魔神的第三只眼。
但阿蒙斯總覺得，這只眼大概是長在后面的。
以至于很多時(shí)候他都不知道該如何面對(duì)同僚的這個(gè)綽號(hào)。
“讓我猜猜，你在想什么失禮的事情。”食指勾起茶杯，卡拉莫斯抿了一口茶水，隨口說了一句。
阿蒙斯失笑著否認(rèn)道。
“請(qǐng)不要誤會(huì)，絕對(duì)沒有……我可以對(duì)魔神發(fā)誓。”
“根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，只有心里有鬼的人才會(huì)莫名其妙地向魔神起誓。”卡拉莫斯看著表情緊繃的阿蒙斯，微微笑了笑。
那雙攝人心魄的眼睛，就算是同為半神級(jí)強(qiáng)者的阿蒙斯也沒敢與之正面接觸，只能輕咳一聲說道。
“好了，梅盧西內(nèi)先生，你找我大概不是為了和我喝茶。”
“被你發(fā)現(xiàn)了。”
卡拉莫斯淡淡笑了笑。
然而就在他剛要說些什么的時(shí)候，桌上的瓷器忽然毫無預(yù)兆的一顫，接著發(fā)出細(xì)碎的瓷響，不到片刻整張茶桌——乃至整個(gè)莊園都顫動(dòng)了起來。
兩人幾乎同時(shí)抬頭。
一邊是錯(cuò)愕，一邊是意外。
“好強(qiáng)烈的亞空間波動(dòng)。”卡拉莫斯輕輕皺眉，耳尖微動(dòng)，將手中的茶杯放回了托盤。
也就在茶杯與托盤觸碰的一瞬，整個(gè)莊園就像是靜止了似的，不再顫抖……就仿佛整個(gè)空間都被那纖弱精致的茶杯和陶瓷托盤給按住了。
“是浩瀚洋的方向。”
阿斯蒙微微抬頭，凝視著莊園之外的穹頂，瞳孔中閃爍著若隱若現(xiàn)的紫芒，而那紫芒的背后正浮現(xiàn)著錯(cuò)愕的光芒。
“你看到了什么？”卡拉莫斯立刻追問。
阿斯蒙并未立即回答，而是過了許久才緩緩開口說道。
“天空被撕裂，大海向上抬升，無風(fēng)的海面上掀起了數(shù)十米——也許是數(shù)百米高的巨浪。無論是怎樣，那都不是魔法能辦到的，至少我沒見帝國在戰(zhàn)場(chǎng)上用過。”
花園中安靜了許久。
“到底發(fā)生了什么？”卡拉莫斯喃喃自語，修長的指尖懸在茶蓋之上，仿佛陷入了沉思。
“我能看到的只有這么多……向我祈禱的那個(gè)可憐蟲大概是死了。”
收斂了瞳孔中的紫芒，阿斯蒙的視線落在了卡拉莫斯的身上。
“浩瀚洋屬于帝國的勢(shì)力范圍，刺探帝國情報(bào)不是你最擅長的事情嗎？你去瞧瞧好了。”
卡拉莫斯聞言，露出一個(gè)傷腦筋的表情，松開勾著茶杯的食指，輕嘆了一聲說道。
“你又給我出了個(gè)難題……那兒可是荒無人煙的大海，我敢打賭就算是帝國，現(xiàn)在恐怕都是一頭霧水，我上哪兒刺探情報(bào)去？”
阿斯蒙輕抿一口茶，語調(diào)淡淡：“我相信這難不倒你……畢竟你可是‘魔神的第三只眼’，難道不是嗎？”
確實(shí)。
卡拉莫斯也這么覺得。
這件事情對(duì)他來說雖然有些棘手，但并不是毫無辦法。
尤其是剛才，他忽然想到了一個(gè)名字——
“我這兒……剛好有一個(gè)不錯(cuò)的人選。”
沒想到他這么快，阿斯蒙驚訝地挑了下眉毛。
“誰？”
卡拉莫斯微微一笑。
“科林親王。”
“你說凱撒那家伙？”阿斯蒙愣了一下，顯然誤以為他說的是魔都的軍事大臣、那位鐵血的老貴族。
這事兒那他有什么關(guān)系？
卡拉莫斯搖了搖頭，笑意悄然掛在唇上。
“非也。”他輕輕晃了晃茶匙，語調(diào)悠揚(yáng)地吐出一句耐人尋味的話，“我說的科林親王，不是我們的科林親王，而是最近在帝國風(fēng)頭正盛的——‘科林親王’。”
帝國的科林？
帝國有這號(hào)貴族嗎？
阿斯蒙微微皺眉，隨后眉頭又松開了。
“看來你心里有數(shù)了，那就交給你了。”
……
另一邊，高等惡魔學(xué)院，某間階梯教室。
亮紫色的光線越過玻璃窗戶灑在講臺(tái)上，照耀著一本緩緩翻頁的魔典。
正值魔咒歷史課。
站在臺(tái)上的講師是位老到近乎石化的炎魔學(xué)者，它的聲音像巖漿泡沫爆裂，嘴里飛出的唾沫星子時(shí)不時(shí)將昏昏欲睡的學(xué)生們燙醒。
“……在那場(chǎng)冥界與地表人類爭(zhēng)奪血色荒原的決戰(zhàn)中，一位高貴的血族貴族出手扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。正好那位先生的曾曾曾孫女就在這個(gè)課堂上，讓我們請(qǐng)她——”
說著，他向睜著眼睛睡覺的薇薇安，投去了期待的目光。
許久沒有回應(yīng)。
海妮微特悄悄戳了戳薇薇安的胳膊，正昏睡著的薇薇安茫然抬頭，掛在嘴角的水晶泡泡“啵”的一聲破了，這才清醒。
作為科林親王的寶貝孫女，被任課教授拍馬屁對(duì)她來說是常有的事情，尤其是這些不重要的邊緣課程……而她也早就習(xí)以為常。
反正就算她站起來亂答一通，甚至把剛才做的夢(mèng)描述一遍，講臺(tái)上的那個(gè)老家伙也會(huì)替她圓到標(biāo)準(zhǔn)答案上去。
然而和往常不同——
就在她推開椅子站起來的一瞬，窗外便傳來了“轟！”的一聲悶響，緊接著整個(gè)階梯教室都不安分的搖晃了起來。
什么情況？！
剛睡醒的薇薇安茫然地看著周圍，沒搞清楚發(fā)生了什么。
周圍的惡魔們也是一樣懵逼，但看到薇薇安，臉上又紛紛露出懂了的表情。
“嘖，又是她。”
“就在科林的先祖?zhèn)兺磽舻乇砣祟惵?lián)軍的一千年后，他的曾曾曾孫女卻在教室里搞惡作劇……真給科林家族丟臉。”
“噓……小心被她聽見了。”
“呵……呵呵！聽見了又怎樣？有本事單挑！”
“可是……你上次打輸了啊。”
“那是上次！這次肯定不一樣！”
聽到這群惡魔們的嘰嘰喳喳，薇薇安敲了敲自己昏昏沉沉的腦袋，皺了皺眉，不耐煩地開口：
“你們?cè)诔呈裁矗氪蚣軉幔俊?/p>
話音落下，全場(chǎng)瞬間寂靜。
在座的雖然都是高階惡魔，但這里畢竟是中等部，白銀級(jí)已經(jīng)是天賦異稟……
而這家伙不但是將門之后，更有著即使在高等部也屬于頂級(jí)強(qiáng)者的黃金級(jí)實(shí)力。
看著當(dāng)堂齜牙咧嘴“威脅同學(xué)”的薇薇安，站在講臺(tái)上的教授大概是覺得沒面子，重重咳嗽一聲，弱弱地小聲說了一句。
“薇薇安同學(xué)……您要是身體不舒服，可以和老師說一聲，沒必要用這種方式……”
“身體不舒服？什么意思，”薇薇安皺著眉頭，“我好得很！”
被瞪了一眼的教授下意識(shí)閉上了嘴，原本寂滅的炎晶又要開始燃燒了。
教室還在顫栗著。
那炎魔教授似乎也意識(shí)到了，這并不是薇薇安干的，而是來自學(xué)院之外的某種力量。
不只是惡魔高等學(xué)院。
整個(gè)魔都都被牽扯了進(jìn)去，天空上飛過大量的惡魔，似乎是朝著中央神殿的方向集結(jié)。
這時(shí)候，教室門外傳來腳步聲，一位穿著漆黑制服、胸口佩戴督導(dǎo)徽章的教導(dǎo)員快步走進(jìn)來，臉色凝重說道。
“全體肅靜！”
看到站在門口的教導(dǎo)員，炎魔教授終于松了口氣，一臉威嚴(yán)地走了過去。
“發(fā)生什么事了？”
“學(xué)校也在和外面溝通，這不像是一般的地震，而且據(jù)說震源是來自上面，估計(jì)是發(fā)生了什么不得了的事情……”面對(duì)這位正職教授，教導(dǎo)員頓時(shí)露出尊敬的表情，同時(shí)壓低了聲音，盡量不讓學(xué)生們聽見。
然而雖然他說話的聲音足夠小，但還是架不住薇薇安的耳朵太好，一下子就聽見了。
上面？
地表人類的世界？
那豈不是……老哥的地盤？
原本昏昏欲睡的薇薇安頓時(shí)精神了，臉色也為之一變。
意識(shí)到事情的嚴(yán)重，炎魔教授示意教導(dǎo)員稍等，轉(zhuǎn)身回到了講臺(tái)上。
“同學(xué)們，今天的課程提前結(jié)束……你們都回寢室里，不要在校園里亂跑，等待教導(dǎo)處通知。”
他的話音剛落下，推椅子的聲音紛紛傳開，尤其是小惡魔，嗷嗷叫著沖出窗外飛向食堂。
薇薇安更是一馬當(dāng)先，率先扔開椅子，快步走出了教室。
看著神色不自然的薇薇安，收起書本的海妮微特小跑著追了上去，跟在她身邊關(guān)心地問道。
“你干嘛去？這么急。”
“回宿舍寫信！”
“……又是給你哥的？”
“嗯！”
薇薇安大方地點(diǎn)頭承認(rèn)，可隨后又疑惑問道。
“你怎么知道？”
看著一頭霧水的薇薇安，海妮微特嘆了口氣，無奈一笑。
“你都把關(guān)心寫在臉上了……快去吧。”
……
另一邊，魔王管理司，樓道空空蕩蕩，辦公間里只剩紙張和羽毛筆發(fā)出的“唰唰”聲，幾名地獄公務(wù)員正努力裝作自己很忙。
雖然外面好像發(fā)生了什么不得了的事情，以至于連中央神殿都驚動(dòng)了，但這和魔王管理司這種隸屬于內(nèi)務(wù)部的邊緣部門卻沒有任何關(guān)系。
他們唯一的工作只有一件，那就是讓議會(huì)的老爺們相信他們?cè)诰S系魔王領(lǐng)與魔都之間的聯(lián)系中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用，千萬不能把這個(gè)歷史悠久的部門給裁掉。
而就在那地震停息之后不久，走廊的另一端，忽然響起了一連串“噔噔噔”的高跟鞋踏地聲，急促的就像小跑。
是誰這么不知優(yōu)雅？
一名動(dòng)作溫吞的夢(mèng)魔皺著眉頭，好奇朝著窗外瞅了一眼。
看見那張臉的瞬間，她立刻將脖子縮了回去，端正地做回了工位。
米婭·帕德里奇！
難怪！
那噔噔噔的聲音是如此有節(jié)奏感，就像交響樂的節(jié)拍……她都忍不住跟著哼唱了起來。
并不知道那些同事們?cè)诰幣抛约菏裁矗讒I此刻心亂如麻，正氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)傳送室外的走廊。，直奔向傳送陣的方向。
站在走廊外等傳送陣排期的惡魔們紛紛讓開，臉上都是一副見了鬼的模樣，即使被插隊(duì)了也不敢有任何不滿。
“米婭小姐！米婭小姐——！”
副司長格里恩緊追其后，頭發(fā)凌亂，絲毫顧不上體面和優(yōu)雅。
“請(qǐng)你冷靜一點(diǎn)！地表世界很大，就算發(fā)生了什么，也未必會(huì)波及到遠(yuǎn)在雷鳴郡的魔王領(lǐng)！”
米婭頭也不回，更聽不見他在說啥，一邊快步前行，一邊冷冷丟下一句。
“我要去看看！”
整整七天沒有回信。
如果是平時(shí)，她只當(dāng)羅炎在忙，等一等也就罷了。但偏偏就在這個(gè)節(jié)骨眼上失去聯(lián)系……她沒法不慌！
作為帕德里奇家的人，她了解的情況要比魔都的一般市民多得多。
據(jù)說，在地表的海上發(fā)生了劇烈的亞空間波動(dòng)，數(shù)百米高的巨浪橫掃了整片大地的海岸線！
她沒研究過人類世界的地圖，但她知道雷鳴郡就在海岸邊上！
一想到羅炎的迷宮會(huì)被泡在海水里，她便急的恨不得跺腳。
“這不合規(guī)矩！”格里恩已經(jīng)急得跺腳了，情急之下說道，“而且……萬一那邊真發(fā)生了什么，您現(xiàn)在過去豈不是給羅炎先生添亂？”
他知道規(guī)矩根本不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是帕德里奇家的千金要是出了事，而且是因?yàn)樽约簽^職……費(fèi)斯汀先生一定會(huì)扒了他的皮！
不用任何規(guī)矩！
畢竟人家就是規(guī)矩之一！
米婭的腳步一頓，眼中閃過一抹凄楚和悔恨，輕咬著微微顫抖的嘴唇。
和大多數(shù)情緒上頭的女人一樣，整句話她只聽見了“真發(fā)生了什么”這幾個(gè)字，其他關(guān)鍵的信息全都省略了。
“如果真是那樣……我……”
“你可千萬別說‘沒我就不活了’。”
一道溫和而帶著點(diǎn)打趣的聲音，在傳送室的門口響起。
米婭猛地回頭。
只見羅炎正站在那里，穿著一身風(fēng)塵仆仆的長袍，面帶笑容地注視著她的眼睛。
他剛從傳送陣?yán)镒叱鰜恚砩系哪Яτ嗖ㄟ€未完全散盡。
“羅炎！”
米婭愣了兩秒，瞬間激動(dòng)地?fù)淞松先ィ钡經(jīng)_到他面前的時(shí)候，才將將剎住了腳步，紅著臉將頭別了過去，藏住了失態(tài)的表情。
純粹是多余的。
透過那燒紅的耳垂和脖頸，羅炎將她的擔(dān)心盡收眼底。
“你……你沒事吧？”米婭小聲說道。
格里恩一臉感恩的看著羅炎，臉上滿是謝天謝地的表情，恨不得給他磕一個(gè)。
給了格里恩學(xué)長一個(gè)“這里交給我”的表情，羅炎一邊理了理袖口，一邊輕笑著答道：“如你所見，我好的不行。”
他這幅氣定神閑的模樣，徹底松開了米婭心頭繃緊的那根弦。
她這才繼續(xù)追問道。
“外面到底是怎么回事？你知道嗎？我聽說好像和亞空間有關(guān)……難道又是混沌？他們沒盯上你吧？”
羅炎表情微妙。
與其說知道，倒不如說就是他干的……
當(dāng)然。
他肯定不會(huì)把真實(shí)情況匯報(bào)給魔都，尤其是關(guān)于“塔芙”的那部分。
“我正打算匯報(bào)這件事情……不過這里不是說話的地方，咱們換個(gè)地方聊吧。”