圣城，國(guó)王街17號(hào)。
埃德蒙站在二樓書房的窗前，輕輕撩起了窗簾的一角，望向了院門口的街道。
只見一輛人力車停在了那里，一位頭發(fā)梳得整齊的紳士正從車上下來。
那位先生沒有立刻搖晃門鈴，而是站在大門口，略顯緊張地整理著自己的領(lǐng)帶，甚至還局促地拍了拍衣袖上的灰塵。
接著——
他又取出了香水。
看到這一幕，埃德蒙心中頓時(shí)五味雜陳。
他從未想到，自己這樣一個(gè)曾經(jīng)連去銀行取點(diǎn)錢都得看柜臺(tái)小姐臉色的小人物，有朝一日居然能讓尊貴的皇家銀行行長(zhǎng)緊張成這副模樣。
雖然是分行的行長(zhǎng)。
“記得我教給你的臺(tái)詞，你要是實(shí)在想不起來了，就看看繡在袖口的字母，它們或許能幫你想起來什么。”輕佻而不失威嚴(yán)的聲音從身后不遠(yuǎn)傳來，斜靠在門旁的男人提醒著他接下來的任務(wù)。
那個(gè)男人是一名貨真價(jià)實(shí)的貴族，名字叫蒂奇·科西亞——如今科林親王身邊的左膀右臂，同時(shí)也是圣城最近風(fēng)頭正盛的風(fēng)云人物。
盧米爾特意安排尊敬的科西亞男爵擔(dān)任他的“禮儀教師”，傳授他貴族們之間繁復(fù)的社交辭令，以及需要注意的禮節(jié)。
埃德蒙受寵若驚之余，仔細(xì)學(xué)過之后卻不禁感嘆——那不都是些騙人的玩意兒么？
不過他也只是這么想想，這些天到底是認(rèn)真學(xué)進(jìn)去了。
看著自己尊敬的老師，埃德蒙恭敬地頷首，像個(gè)學(xué)生一樣說道。
“是，科西亞男爵，我一定牢記在心。”
“很好，記得把頭抬高一點(diǎn)，你的身份不比我低，更不比那位銀行行長(zhǎng)低。”
蒂奇滿意點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微整了整領(lǐng)口，從書房?jī)?nèi)悄無聲息地離開了。
埃德蒙深吸一口氣，重新調(diào)整了一下神情，推門走下樓去迎接自己的客人。
……
另一邊，唐泰斯一家的新家外面，哈克·奧爾頓正將一枚銀幣扔在拉車的小伙子手上。
“拿去，不用找了。”
他忍住肉疼不去看，揮揮手打發(fā)那千恩萬謝的小伙子走了。
這枚銀幣是他半天的工資，但他總不能揣一兜銅幣叮叮咣咣地走進(jìn)唐泰斯爵士的家里。
帝國(guó)皇家銀行的名頭很響亮，但白露區(qū)分行卻不是什么油水很足的差事。
住在那兒的基本上都是農(nóng)民，要么就是鄉(xiāng)下貴族，而這兩種人都是沒有貸款需求的。而哪天他們真的有了，便說明他們是在走下坡路了，銀行更不可能把錢借給他們了。
歸根結(jié)底，離圣城將近50公里的白露區(qū)壓根兒沒有什么值得投資的產(chǎn)業(yè)，那里的土地產(chǎn)權(quán)結(jié)構(gòu)復(fù)雜，聰明人壓根就不會(huì)來。
也正是因此，當(dāng)哈克聽說唐泰斯爵士有在當(dāng)?shù)亻_辦業(yè)務(wù)的打算，根本不敢勞煩后者親自跑一趟，自己就把自己送上了門來。
站在門口的哈克反復(fù)做著深呼吸，調(diào)整好了情緒，這才走上去搖響了鈴鐺。
“國(guó)王街十七號(hào)……就是這里，沒錯(cuò)。”他輕聲念著門牌號(hào)，掩飾著自己的局促。
門上雕刻著鍍金的紋章，在午后陽光的照耀下熠熠生輝彰顯著主人的非凡地位。
不多時(shí)，一位穿著燕尾服的管家來到門前，打開門的同時(shí)向他微笑著致意。
“您就是哈克·奧爾頓先生吧，我家主人已經(jīng)等候您多時(shí)了。“
哈克連忙遞出自己的名片，臉上擠出真誠(chéng)的笑容。
“是我。”
管家恭敬接過名片，隨后做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
“請(qǐng)隨我來。”
在管家的接引下，哈克進(jìn)入了別墅的前院，一路上他克制著東張西望的沖動(dòng)，努力讓視線聚焦在主樓的大門，但眼角的余光還是忍不住被好奇心牽著四處亂瞟。
這兒的花園寬廣整潔，翠綠的草坪一望無際，陽光灑落其間，一座新古典風(fēng)格的別墅屹立在中央，如同華麗的城堡一般令人敬畏。
他雖是帝國(guó)皇家銀行白露區(qū)分行的行長(zhǎng)，平日里出入的也都是商賈名流的豪宅，但當(dāng)真正踏足這座位于圣城核心區(qū)域的豪宅前，內(nèi)心的震撼依舊難以言表。
雖然圣光面前人人平等，但總有人能享受到更充分的陽光。
這才是生活啊。
哈克心中感嘆，同時(shí)默默計(jì)算著這棟房子的價(jià)值，估摸著少說也得5000金幣了。
在管家的帶領(lǐng)下，一臉拘謹(jǐn)?shù)墓藖淼搅艘婚g裝潢考究的接待廳。
埃德蒙·唐泰斯正站在壁爐旁，面帶溫和的笑容迎接他。
“埃德蒙先生，感謝您的盛情邀請(qǐng)，”哈克趕忙走上前，禮貌地伸出手，熱情地說道，“您的宅邸真是氣派非凡，我一眼就認(rèn)出了這是您家！”
埃德蒙笑了笑，謙遜說道：“哪里，哪里，全靠科林殿下的關(guān)照。”
科林親王！
埃德蒙沒有絲毫隱瞞，哈克卻是心頭一跳，眼神中頓時(shí)露出一絲興奮與渴望的光芒。
整個(gè)圣城沒有人不知道那位高調(diào)而尊貴的親王，也基本上都知道這位親王在圣城有個(gè)遠(yuǎn)房親戚，只是誰也不知道這位親王殿下對(duì)這位窮親戚的態(tài)度如何。
目前來看，科林殿下似乎比起金錢更加重視傳統(tǒng)！
而如果是這樣的，唐泰斯家族的含金量無疑也將跟著水漲船高！
想到這里，他的心中更是火熱了！
兩人寒暄了幾句，埃德蒙卻始終不聊正事兒，不禁讓哈克心中一陣癢癢。
看著那張臉上急不可耐的表情，埃德蒙估摸著時(shí)間差不多了，看了一眼袖子上的字母，輕輕咳嗽了聲，學(xué)著科西亞男爵的腔調(diào)說道。
“哈克先生，請(qǐng)隨我來書房，一些不方便讓第三個(gè)人知道的事情……我想和您深入聊聊。”
終于來了！
哈克心頭一喜，臉上立刻作出鄭重的表情。
“聽您安排！”
埃德蒙看了一眼自己的管家，示意這里交給他了，隨后便帶著哈克先生一路走進(jìn)書房。
他先是微笑著請(qǐng)哈克入座，然后自己坐在了書桌的后面，接著從抽屜中取出一份文件攤在桌上，語氣溫和地笑著說道。
“哈克先生，寒暄的話就先不說了，這次我邀請(qǐng)您過來一敘，其實(shí)是想與您探討唐泰斯集團(tuán)即將在白露區(qū)落地的商業(yè)計(jì)劃。”
哈克精神頓時(shí)振奮起來，坐直了身子，專注地聽著：“愿聞其詳！”
埃德蒙略微清了清嗓子，用鄭重的語氣開口說道。
“情況是這樣的，為了幫助科林家族開拓舊大陸的事業(yè)，我們計(jì)劃在白露區(qū)打造一座集糖精煉、釀酒和食品加工于一體的大型工業(yè)區(qū)，主營(yíng)業(yè)務(wù)是處理從迦娜大陸大量進(jìn)口的糖漿。區(qū)長(zhǎng)先生曾特別向我推薦您，說皇家銀行在白露區(qū)頗有影響力，能在資金上給予我們一定的支持。我想著既然是在白露區(qū)做生意，不如就找本地的銀行。”
哈克聞言呼吸一緊，雙眼頓時(shí)充滿了火熱，急不可耐地說道。
“先生，那您可算是找對(duì)人了！皇家銀行白露區(qū)分行最歡迎的就是您這樣做大買賣的人！我們……咳！不知道埃德蒙先生目前面臨的資金缺口是多少？”
他剛想說皇家銀行總行撥給白露區(qū)分行的貸款額度多到根本就用不完，因?yàn)樵谀歉F地方但凡能借出的錢最后都成了壞賬。
雖然賠帝皇的錢不算賠，但這畢竟關(guān)系到了他的職業(yè)生涯，他還是不得不慎重一些考慮的。
埃德蒙不緊不慢地靠在椅背上，微笑著吐出一個(gè)數(shù)字，就好像隨手扔在車夫手心的銅板一樣：“根據(jù)唐泰斯集團(tuán)的財(cái)務(wù)預(yù)計(jì)，大概一百萬金幣吧。”
“一，一百萬，金幣？”
哈克的眼睛瞬間瞪大，一時(shí)間聲音都不住有些結(jié)巴，一句話斷了三次。
他定了定神，語速急促地問道。
“冒昧請(qǐng)問一下……究竟是什么樣的酒廠會(huì)需要這么龐大的資金？！”
埃德蒙微微一笑，神態(tài)從容且自信，雙手交疊在桌上，輕聲解釋道。
“我的朋友，您剛才肯定沒有仔細(xì)聽我說話，我們要蓋的當(dāng)然不只是一家釀酒廠，而是要用迦娜大陸盛產(chǎn)的糖漿填滿整個(gè)圣城市民們的餐桌。您仔細(xì)想想，什么樣規(guī)模的酒廠才有能力承接整個(gè)迦娜大陸的糖漿加工？事實(shí)上，我和白露區(qū)的區(qū)長(zhǎng)先生早已在談更大的計(jì)劃了——”
說到這里，他壓低了聲音，神秘的目光中閃爍著興奮。
“為了讓白露區(qū)能夠匹配上這家工廠的物流，我們計(jì)劃對(duì)整個(gè)城區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行一次全面升級(jí)。如果能夠順利對(duì)接卡斯特利翁家族旗下的港口資源，我們的朗姆酒產(chǎn)品就能迅速地通過海陸兩路，覆蓋整個(gè)漩渦海沿岸的所有市場(chǎng)——”
話音未落，埃德蒙忽然意識(shí)到自己說得太多了，裝作后悔似的咳嗽了一聲說道。
“抱歉，我似乎說得太多了，許多計(jì)劃尚未正式敲定，實(shí)在不便對(duì)外透露，希望哈克先生務(wù)必替我保密……”
他的演技并不算高明，但這個(gè)理由確實(shí)說得過去。
圣城絕大多數(shù)發(fā)展度高的地區(qū)，已經(jīng)被圣城的大貴族們瓜分完了。
譬如卡斯特利翁家族的港口，哪里還可能擠得出來這么大一片土地完成科林殿下的計(jì)劃？
不過——
如果這個(gè)計(jì)劃真的賺錢，他們當(dāng)然也不會(huì)吝嗇投資進(jìn)來。
哈克連連擺手，臉上的神情真誠(chéng)而急切，信誓旦旦地說道。
“埃德蒙先生，您盡管放心！今日您我所談的一切，我絕不會(huì)透露半分！”
頓了頓，他又鄭重地說道。
“至于貸款的事情，這么大的金額，以我的權(quán)限沒法立刻給您答復(fù)，但請(qǐng)您放心！我一定竭盡全力盡快幫您安排妥當(dāng)！”
他發(fā)誓絕不會(huì)透露半分，因?yàn)樗麜?huì)把今天聽到的所有東西全都講給他的頂頭上司——帝國(guó)皇家銀行總行的行長(zhǎng)！
那可是100萬金幣的大項(xiàng)目！
如果這事兒真能談妥，他這分行行長(zhǎng)的位置也可以往上調(diào)一調(diào)了！
……
接下來的時(shí)間里，兩人相談甚歡，埃德蒙更是親自為哈克倒上了一杯紅酒，為兩人不到一個(gè)小時(shí)的友誼碰杯。
此時(shí)此刻的哈克，心思早已飛出了別墅之外，恨不得立刻去總行那邊報(bào)到，趁著總行長(zhǎng)還沒下班把這事兒親自匯報(bào)給他。
圣城可不只有帝國(guó)皇家銀行這一家銀行，他相信肯把錢借給科林殿下的一定不只是自己。
至于為什么是科林，那還用問嗎？
誰會(huì)看在唐泰斯這個(gè)名不見經(jīng)傳的小姓氏掏出金庫的鑰匙？
看出了哈克的心不在焉，埃德蒙也沒有多做挽留，紳士地將他送到了樓下，隨后回到了二樓書房，目送著這位先生消失在國(guó)王街的街角。
說實(shí)話，別說是哈克先生，他自己都覺得剛才發(fā)生的事情就像做夢(mèng)一樣。
一百萬金幣……
圣西斯在上，他對(duì)金錢的感覺越來越麻木了。
就在哈克離開宅邸的同時(shí)，書房隔壁的房門悄無聲息地打開，盧米爾與蒂奇·科西亞男爵一前一后地走了進(jìn)來。
看到這兩張亦師亦友的臉，埃德蒙松了口氣，取出手帕擦了擦額前滲出的細(xì)密汗水，臉上擠出來一個(gè)勉強(qiáng)而又帶著幾分得意的笑容。
“二位剛才覺得我表現(xiàn)得如何？”
“還不錯(cuò)，有我十分之一的本事了。”蒂奇贊賞地點(diǎn)了下頭。
盧米爾瞟了他一眼，意味深長(zhǎng)的笑了笑，不做任何評(píng)價(jià)。
能有男爵的十分之一倒也不錯(cuò)了。
埃德蒙將這句話當(dāng)做了肯定，終于松弛了繃緊的肩膀。
不過他的內(nèi)心仍有一絲不安，猶豫了許久之后，終于將目光投向了沒有說話的盧米爾。
“銀行那邊是搞定了，可是白露區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施的改造項(xiàng)目我們還沒有正式談妥，現(xiàn)在就這么放出消息真的好嗎？”
一會(huì)兒哈克回去了，肯定會(huì)去白露區(qū)的政務(wù)廳打聽消息。
雖然他之前和那位區(qū)長(zhǎng)見過一面，兩人聊的還不錯(cuò)，但還不至于熟悉到能讓對(duì)方為自己冒險(xiǎn)的程度。
看著埃德蒙膽小怕事的樣子，抱著雙臂的蒂奇沒忍住笑了一聲。
區(qū)區(qū)一個(gè)區(qū)長(zhǎng)算個(gè)啥？
這事和他一點(diǎn)關(guān)系都沒有。
此時(shí)此刻的蒂奇顯然已經(jīng)忘記了，自己在哈莫爾頓將軍面前膽小如鼠的樣子。
不過人都是這樣的，熬過了暴風(fēng)雨，就把縮在船艙里向神靈祈禱的那個(gè)自己給忘得一干二凈了。
盧米爾倒是沒有嘲笑埃德蒙的見識(shí)，只是用很輕的聲音，將魔王大人的囑咐轉(zhuǎn)述給了他。
“你要是藏著掖著，縮手縮腳，瞻前顧后，那這事多半是成不了的。”
“但只要你的聲勢(shì)夠大，大到白露區(qū)的貴族們都上了杠桿，欠了一屁股債——”
“這個(gè)項(xiàng)目自然就成了。”
……
一場(chǎng)看不見的風(fēng)暴，正在帝國(guó)皇家銀行的上空悄無聲息地醞釀。
而與此同時(shí)，距離帝國(guó)皇家銀行總部不到五公里的帝國(guó)皇家競(jìng)技場(chǎng)，沸騰的氣氛已經(jīng)越過了人山人海的環(huán)形看臺(tái)，一鼓作氣沖到了天上！
那喧囂的聲浪似乎把天上的云都給震碎了，耀眼的陽光灑在寬闊而擁擠的場(chǎng)地上，給這深秋帶來了一絲不屬于這個(gè)季節(jié)的燥熱。
坐在看臺(tái)的一角，弗雷·德沃爾一臉興奮地看著會(huì)場(chǎng)上的熱鬧，跟著周圍的人們一起樂呵。
然而跟在他旁邊的跟班卻是一副苦瓜臉，咕噥著說道。
“德沃爾老爺，我們非得坐這兒?jiǎn)幔窟@里根本什么也看不到啊……”
他的個(gè)子全橫著長(zhǎng)了，放在人群里就像一顆壓扁的南瓜，只能看見前排人的后腦勺。
“別抱怨了，有的看就不錯(cuò)了，想想是誰給你買的票，要不是老子，你們連車費(fèi)都付不起！”弗雷斜著眼睛，不耐煩地打斷了同伴的抱怨。
這倒是實(shí)話。
幾個(gè)少年心不甘情不愿地坐下來，隨后很快被競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)熱鬧的氛圍吸引了注意力，倒也顧不上抱怨了。
弗雷掏出一只古銅色的望遠(yuǎn)鏡，顯擺之余，開始四處打量。
他的神色浮夸，口中不停念叨。
“瞧瞧那幾個(gè)騎士，裝得倒是威風(fēng)，也不知道真實(shí)的本事有幾分。”
旁邊幾個(gè)少年聞言，頓時(shí)嘻嘻哈哈一陣附和。
“德沃爾大人，您要是也下場(chǎng)，肯定比他們帥氣百倍！”
弗雷傲然一笑。
“廢話，那是當(dāng)然，我的騎術(shù)你們是見過……只可惜，練武那都是下等人干的事情，我老爹非要讓我學(xué)魔法。”
其實(shí)他連魔法都懶得學(xué)，學(xué)那東西不但要背很多的知識(shí)，還得磨練自己的心性，其枯燥乏味程度不遜色于在教堂里聽教士們講圣言書。
眾人聞言當(dāng)然又是一陣吹捧，無非是夸小德沃爾老爺如何如何的有天賦，肯定能將德沃爾家族發(fā)揚(yáng)光大。
旁邊幾個(gè)市民聽見那句冒犯的話，狠狠瞪了弗雷一眼，卻敢怒不敢言。
這家伙一看就是貴族子弟。
雖然圣城隨便撿塊磚頭都能砸到兩個(gè)貴族，但這些高高在上的家伙仍然不是他們這些普通市民能得罪得起的。
競(jìng)技場(chǎng)的中央開始了暖場(chǎng)表演，馬戲團(tuán)的小伙子們?cè)隈R背上展現(xiàn)出了驚人的技巧，贏得觀眾席上響起一陣陣喝彩的聲音。
弗雷和他的朋友們一邊跟著鼓掌叫好，一邊打賭猜測(cè)哪一個(gè)騎手會(huì)從馬上摔下來出糗，結(jié)果很遺憾一個(gè)也沒有。
就在現(xiàn)場(chǎng)的氣氛達(dá)到頂峰的時(shí)候，一聲悠長(zhǎng)的號(hào)角忽然響起。
聽到那威武的聲音，競(jìng)技場(chǎng)的氣氛頓時(shí)被推向了高峰，幾乎所有人都不約而同地站了起來，踮著腳尖、伸著脖子朝競(jìng)技場(chǎng)的正門看去。
“是拉科·艾伯格元帥！”
“快看！還有科林殿下！”
弗雷聞言一愣，趕忙舉起望遠(yuǎn)鏡，像個(gè)接到命令的士兵一樣，順著人們的視線望去。
只見競(jìng)技場(chǎng)正門緩緩打開，兩道尊貴的身影從門口走入場(chǎng)內(nèi)，穿過寬闊的走道來到了競(jìng)技場(chǎng)正上方的特等席。
這場(chǎng)騎士大會(huì)是拉科·艾伯格元帥為兒子準(zhǔn)備的成年禮，其中一人自然是拉科元帥本人。
他的身上穿著淺藍(lán)色的軍服，披著猩紅色的長(zhǎng)袍，胸前佩戴著一枚枚閃耀的勛章，面色嚴(yán)肅而沉穩(wěn)，舉手投足間都散發(fā)著令人敬畏的氣息。
而陪在這位元帥殿下的旁邊，正是這些天來風(fēng)頭正盛的科林親王！
他的身上披著一件深紫色的長(zhǎng)袍，氣質(zhì)溫文爾雅，眉目俊朗，舉手投足間盡顯尊貴與從容的氣度，并且對(duì)那些將目光投向他的市民們回應(yīng)以溫和的笑容。
震耳欲聾的掌聲與歡呼聲回響在整個(gè)競(jìng)技場(chǎng)上，一半是獻(xiàn)給元帥，一半是獻(xiàn)給親王。
弗雷的眼睛瞪得大大的，在看到那張臉的時(shí)候，心跳都不自覺地快了一拍，低呼了一聲說：“快看！科林親王也在！”
他身邊的朋友們聞言頓時(shí)激動(dòng)起來。
這些小伙子們也顧不上什么身份尊卑，伸手爭(zhēng)奪著望遠(yuǎn)鏡，急于一睹親王的風(fēng)采。
……
在圣城市民們的掌聲與歡呼中，科林親王與拉科元帥在特等席的座椅上緩緩落座。
忠誠(chéng)的帝國(guó)士兵站在他們的身后，筆挺的身姿如同雕塑一樣。
拉科元帥先是環(huán)視了一眼會(huì)場(chǎng)，接著又將目光投向了身旁的科林，語氣中滿是欣慰地說道。
“……犬子在聽聞您的事跡之后，一直對(duì)您的傳奇欽佩不已。我還記得當(dāng)我告訴他，您會(huì)來參加他的成年禮的時(shí)候，他當(dāng)時(shí)可是興奮了整整一天。說到這事兒，我還得感謝您賞臉。”
羅炎淡淡一笑，謙遜地回應(yīng)道。
“元帥殿下客氣了，您的孩子可是帝國(guó)棟梁，他的成年禮自然也是帝國(guó)大事。身為帝皇陛下的臣子，我理應(yīng)向他獻(xiàn)上祝賀。更何況，正好我也能借此機(jī)會(huì)，認(rèn)識(shí)一下帝國(guó)的年輕一代。”
拉科元帥贊賞地點(diǎn)頭，豪邁地哈哈笑了聲，拿起桌上的酒杯。
“殿下真是謙虛，容我敬您一杯！”
羅炎同樣拿起杯子，和他輕輕碰了一下。
“也請(qǐng)容我敬您一杯……敬捍衛(wèi)帝國(guó)榮耀的元帥，愿你手中的劍常利！”
就在兩人碰杯的時(shí)候，競(jìng)技場(chǎng)上的馬戲團(tuán)表演也進(jìn)入了高.潮。
坐在環(huán)形觀眾席上的觀眾們也在同一時(shí)期爆發(fā)出熱烈的掌聲和歡呼，仿佛整個(gè)圣城的光輝此刻都聚焦在了這座龐大的會(huì)場(chǎng)，而這一切的榮耀都由那特等席上最尊貴的二位客人獨(dú)享。
弗雷直勾勾地盯著特等席，眼神中充滿了羨慕與向往。
那才是他想象中的貴族——
可惜他的老爹不爭(zhēng)氣，一輩子都沒能走出那個(gè)蕭條破敗的小鎮(zhèn)，而他也只能坐在這里，羨慕地看著別人的人生了。
掌聲漸歇，號(hào)角再次吹響。
競(jìng)技場(chǎng)的東門緩緩開啟，一名年輕騎士緩緩策馬步入場(chǎng)中。
場(chǎng)內(nèi)觀眾紛紛屏息凝神，目光不約而同地聚焦在這位今日慶典的主角身上。
只見拉科元帥的小兒子亞瑟·艾伯格，正騎在一匹高大英俊的純白駿馬上。
他身穿特制的銀色騎士鎧甲，肩上繡著艾伯格家族標(biāo)志性的黑鐵之鷹，頭盔下是一張清秀卻堅(jiān)毅的面容。
那張稚嫩的臉上洋溢著自信與驕傲，只不過若是站近些看，還是能看出那雙眸子背后閃爍著的緊張。
這是他踏上成年的第一步——在圣城市民們的面前展示艾伯格家族后裔的風(fēng)采與勇武！
弗雷在看臺(tái)上望著場(chǎng)中的亞瑟，眼中寫滿了嫉妒，忍不住哼哼了一聲說道。
“瞧瞧那小子，這輩子都不用操心吃穿，只靠著父親的名號(hào)就能擁有一切……嘖嘖，真不知道他有什么好得意的。”
旁邊的朋友面面相覷，臉色略帶畏懼，不敢接話，更不知道該怎么接話。
弗雷撇了撇嘴，從那個(gè)裝逼的小子身上挪開了視線，轉(zhuǎn)而去看觀眾席上那些激動(dòng)到走光的姑娘們?nèi)チ恕?/p>
特等席看臺(tái)上。
拉科元帥注視著自己的孩子，不怒自威的臉上罕見浮起一絲柔和的笑容。
他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲對(duì)身邊的科林親王說道：
“這是我的幼子亞瑟……雖然還有一些稚嫩，但他的騎術(shù)和膽量都讓我頗為自豪，以后的成就并不輸于我！”
羅炎饒有興趣地注視著站在競(jìng)技場(chǎng)中的亞瑟，那熊熊燃燒的靈魂之火的確散發(fā)著不俗的力量！
而他同樣能感覺到，那雙眼睛正目不轉(zhuǎn)睛地注視著他的方向。
“……迦娜大陸有一句諺語，虎父無犬子，我相信亞瑟先生一定不會(huì)讓您失望。”
拉科元帥哈哈笑了笑，謙遜地?cái)[擺手，不過掛在臉上的笑容仍舊暴露了他心中的歡喜。
顯然，這話他是很愛聽的。
競(jìng)技場(chǎng)的中央，年輕的亞瑟停下馬匹，緩緩摘下頭盔，露出一頭金色短發(fā)。
他抬頭向父親的方向行了個(gè)帝國(guó)軍禮，隨后鄭重地拔出長(zhǎng)劍，高舉過頭頂。
“為了圣西斯！為了帝皇！”
那洪亮的嗓門回蕩在競(jìng)技場(chǎng)上，一時(shí)間甚至蓋過了市民們的歡呼。
那是帝國(guó)騎士們?cè)跊_鋒時(shí)的口號(hào)。
雖然身懷超凡之力的他暫時(shí)還沒有上過前線，但他已經(jīng)憧憬這一刻無數(shù)次了。
而這不僅僅是他的憧憬——
坐在環(huán)形競(jìng)技場(chǎng)上的帝國(guó)子民，這一刻同樣爆發(fā)出了雷鳴般的掌聲與歡呼。人們紛紛高呼著亞瑟的名字，高呼著艾伯格元帥萬歲，氣氛又一次的達(dá)到了頂峰！
弗雷看著場(chǎng)中的亞瑟，心中酸溜溜的，只覺得這個(gè)世界充滿了不公。
而坐在特等席上的拉科，則是面帶笑容地觀察著坐在他旁邊的科林親王。
他相信對(duì)方一定已經(jīng)感受到了自己展示的好意。
在這場(chǎng)注定將由軍官派勝出的競(jìng)賽中，他并不需要科林家族大張旗鼓地站在自己這一邊，只需要科林家族手中的天平稍稍地向自己這邊傾斜一點(diǎn)兒就足夠了。
“科林殿下，我有個(gè)不情之請(qǐng)。”
羅炎微笑著說道。
“您請(qǐng)講。”
拉科瞇了瞇眼睛，將目光投向了競(jìng)技場(chǎng)，語氣豪邁地說道。
“我想為今天這場(chǎng)騎士大會(huì)增加一些彩頭——在這場(chǎng)決斗中名列前十的騎手，將成為圣殿騎士團(tuán)第一批受封的騎士，不知您意下如何？”
羅炎驚訝看著他，隨即笑著說道。
“那如果要是亞瑟拔得頭籌，您舍得他前往新大陸嗎？”
拉科淡淡笑了笑。
“為帝國(guó)開疆拓土是艾伯格家族的夙愿……而且，這也是他的理想。”
說到這兒的時(shí)候，拉科忽然取下了腰間的佩劍放在了桌上。
看著一臉驚訝的科林親王，他語氣鄭重地說道。
“如果他贏了，我想將他和我手中的這柄劍一并托付給你，還望您能收下。”
這是來自半神級(jí)強(qiáng)者的托付——
羅炎驚訝于他的果決，片刻后欣然頷首，鄭重說道。
“這是我的榮幸。”
事情的發(fā)展有些出乎了他的意料，他怎么也沒想到元帥會(huì)把小兒子托付給自己。
不過氣氛都到這里了，他總不能說不吧？
反正只是一個(gè)騎士頭銜而已。
他能批發(fā)一堆出來。
拉科微笑著點(diǎn)頭，隨后從座椅上起身走上前去，用洪亮的嗓門宣布了剛才與科林親王達(dá)成一致的約定。
聽到這場(chǎng)騎士大會(huì)增加的彩頭，競(jìng)技場(chǎng)上的觀眾和躍躍欲試的選手們瞬間沸騰了。
不只是他們——
就連坐在弗雷旁邊的幾個(gè)小伙子，臉上都露出了一絲按捺不住的渴望。
成為帝國(guó)的騎士不一定能擁有自己的土地，但一定算是擺脫了土地的束縛。
對(duì)于帝國(guó)的普通人來說，這幾乎是他們改變命運(yùn)的唯一機(jī)會(huì)！
畢竟不是所有人都能接受良好的教育，并拿到推薦信去“值得一讀”的大學(xué)里深造的。
唯有不稀罕騎士頭銜的男爵之子弗雷，不屑一顧地撇了撇嘴角。
雖然德沃爾男爵在圣城只是個(gè)小蝦米，但他還不至于羨慕區(qū)區(qū)一個(gè)騎士的頭銜，更不覺得拿到騎士的頭銜就能改變什么命運(yùn)了。
去的是新大陸的騎士團(tuán)，又不是皇家騎士團(tuán)，真搞不懂這些窮鬼們有什么可激動(dòng)的……
看著看臺(tái)上的父親和科林殿下，亞瑟激動(dòng)地滿面紅光。
在號(hào)角聲中，他收回視線，重新戴上頭盔，挺直腰背策馬進(jìn)入競(jìng)技隊(duì)伍之中，眼神堅(jiān)定而自信，等待著比武的開始。
圣城的市民們將在神圣的競(jìng)技場(chǎng)檢閱艾伯格家族的勇武！
不過此時(shí)此刻的他并不知道，注視著他的不只是圣西斯和帝皇的孩子們，還有深不可測(cè)的魔王陛下……