羅炎離開之后，畫室重新恢復(fù)了寧靜。
隨著夜色逐漸深沉，那位勤工儉學(xué)的少女也離開了這里，并且在離開的時候替哈維先生帶上了門。
哈維獨自坐在窗邊的椅子上，手中拿著速寫的草稿，凝視著銀色燭臺上升騰的火焰。
那燭光時而明亮如金色的圣光，時而昏黃如暮氣沉沉的夕陽，末了還有一絲不易察覺的幽藍(lán)藏在熄滅的青煙里。
他的腦海里反復(fù)回想先前羅炎所說的話——
“是的，那是我最擅長的魔法。”
“我喜歡它的顏色。”
火焰……
到底是什么顏色？
哈維輕輕皺起眉頭，苦思冥想了許久，卻始終想不出來一個靠譜的答案。
或許——
那句回答本來就不是答案，而是一個謎題。
就在他陷入沉思時，禮貌的敲門聲忽然響起。片刻之后，畫室的門緩緩?fù)崎_，卡西特·希爾芬?guī)е鴾睾偷男σ鈴拈T廊走了進(jìn)來。
看到出現(xiàn)在門口的卡西特，哈維趕緊起身，略帶驚訝地迎了上去：“伯爵閣下？您怎么來了？”
卡西特微微擺手示意他不必拘禮，隨后繼續(xù)說道，“我剛才正好在帝國皇家學(xué)院，路過這里就想來看看……我聽說你和科林殿下已經(jīng)見過了？”
“是的，”哈維點了點頭，剛想呼喚自己的助手為伯爵殿下倒一杯水，卻想到她已經(jīng)下班，于是尷尬地親自上前取過椅子，“您請坐。”
卡西特沒有坐下，而是從哈維的身旁經(jīng)過，來到了正在魔法的作用下加速晾干的畫布前。
燭光與月色在畫布的表面交疊，把人物的面容映照得既神秘又生動。
欣賞著那栩栩如生的科林，卡西特贊許點了點頭，目光中滿是欣賞。
晾干的過程大概會持續(xù)個一兩周，在那之后還要經(jīng)過“上光”的處理，然后才能正式的裝進(jìn)畫框。
不過即便還沒有經(jīng)歷這最后的步驟，以他對藝術(shù)的理解和鑒賞功底，也能毫不猶豫的判斷——整個畫作的品質(zhì)至少也在“絕佳”這個水準(zhǔn)線上。
這是希爾芬家族為帝國皇家藝術(shù)學(xué)院以及整個帝國藝術(shù)界建立的評價體系，“絕佳”品質(zhì)以上的畫作價值至少也在五萬金幣以上。
帝國的藝術(shù)家們是帝國的諸多印鈔機之一，不過他在意的倒不是區(qū)區(qū)幾萬金幣，而是希爾芬家族的寶庫里又多了一件傳世的珍藏。
盯著“仁慈而威嚴(yán)的羅克賽·科林殿下”，卡西特越看越是喜歡，忽然開口說道。
“你對他的感覺怎么樣？”
看著背對著自己的卡西特，哈維遲疑了片刻，斟酌措辭地說道。
“羅克賽·科林殿下……比我想象中更加有涵養(yǎng)。他談吐優(yōu)雅得體，舉手投足都帶著大貴族的風(fēng)范。類似的氣息我只在瓦倫西亞公爵、拉科元帥……以及您身上看到過。”
卡西特聽完哈哈笑了笑，擺擺手說道。
“你不用抬舉我，把我和這兩位先生相提并論，連我自己都覺得尷尬。”
哈維靦腆笑了笑，撓了撓后腦勺。
“這只是我的主觀感受，您說的自然也有您的道理，但您在我心目中的地位……并不輸給那兩位先生。”
卡西特淡淡笑了笑，沒有在這個話題上繼續(xù)，只是繼續(xù)問道。
“那么……你覺得他像一個親王嗎？”
哈維愣了下，疑惑道。
“……難道不是嗎？”
“當(dāng)然是的，我只是隨口一問。”卡西特隨口說道，“不必在意。”
其實，是不是并不重要。
整個圣城誰身上沒有一點兒帝皇的血脈？想必連帝皇自己都說不清楚這件事情了。
五百年前名不見經(jīng)傳的古老家族從一開始就沒那么重要，元老派需要的只是一個關(guān)于“古老”的名義，來方便他們做接下來的事情。
就像教廷需要一個“虔誠”的名義一樣。
至于帝皇陛下，想來也不在乎那個后裔的血脈有多純粹，皇家騎士團和拉科元帥想要確認(rèn)的只有他的忠誠。
只要領(lǐng)地是真的，人是真的，科林家族在迦娜大陸是說話算數(shù)的，而這片大陸牢牢控制在帝國的手上——
這就足夠了。
看著一頭霧水的哈維，卡西特正打算繼續(xù)問些什么岔開這個話題，目光卻忽然落在了擱在一旁的草稿上。
他的臉上不禁浮起了一抹好奇，然后有興趣的問道。
“這是你的新作？看起來……和你以前的風(fēng)格似乎不太一樣。”
哈維眼底掠過一絲笑意，輕聲解釋道。
“這是我以個人名義送給親王殿下的禮物，目前只是個草稿。說起來，這幅畫還得感謝殿下的啟發(fā)。”
“哦？”卡西特驚訝了，看著哈維饒有興趣說道，“一位來自新大陸的親王，居然能啟發(fā)大名鼎鼎的米蒂亞男爵……我倒是好奇他啟發(fā)了你什么？”
“他提到了一種名為‘抽象派’的藝術(shù)風(fēng)格……除了對自然的模仿之外，畫家還可以借自然中的元素來表達(dá)自己的精神世界。您知道嗎？在聽到他的表述之后，我感覺就像打開了新世界的大門！”
談及自己的專業(yè)領(lǐng)域，哈維的眼神驟然明亮起來，先前的拘謹(jǐn)一掃而空，瘦削的肩膀挺直如同松柏，語調(diào)中也帶上了一股掩飾不住的熱烈。
他繪聲繪色地說著，聲音因激動而輕微顫抖，仿佛每一個詞語都在燃燒。那神情不禁讓人想到圣克萊門大教堂外的傳教士，任何觀眾都會不自覺地被他身上散發(fā)的那股熱情點燃——
看著米蒂亞男爵毫不吝嗇辭藻的贊美，卡西特臉上的表情也愈發(fā)的精彩，驚訝中透出了幾絲難以置信的光芒。
“真是沒想到，科林殿下居然對藝術(shù)還有如此深入的理解……看來我還是小瞧了他，科林家族的底蘊確實不一般。”
抽象派。
身為帝國皇家藝術(shù)學(xué)院的校長，以及整個圣城最具影響力的策展人和收藏家，居然連他都沒聽說過這個詞！
若是其他人和他提到這個概念，他大概會嗤之以鼻的認(rèn)為對方在胡扯，但架不住連米蒂亞男爵都給予了極高的評價，甚至還愿意為了這個前衛(wèi)的藝術(shù)理念專門創(chuàng)作一幅畫。
如果不是這幅畫已經(jīng)“名花有主”，他甚至都想將其納入自己的收藏了！
聽到哈維從構(gòu)圖聊到了色彩，又從色彩聊到了對精神世界的探索，卡西特忽然心中一動，隨口問了句說道。
“對了，你問那位殿下喜歡什么顏色……我很好奇，他是如何回答的？”
哈維愣了一下，目光飄向窗外，那原本閃爍在他腦海中的炙熱火苗，一瞬間就被理性的夜色澆滅了。
其實他能感覺到，尊敬的卡西特先生對他的學(xué)說并不感興趣。
盛滿圣杯的唯有最赤果的欲望——
教士們只是想借他的眼睛，觀察一下那位先生罷了。
“他說……他最喜歡紫色。”哈維輕聲回答，道出了最令卡西特先生逞心如意的答案。
卡西特神情輕松，仿佛心中的猜測得到了印證似的，微笑著點頭說道：“紫色啊，高貴的顏色……看來高貴的人們總是不謀而合，我從他的身上讀出的也是這個顏色。”
說到這兒他停頓了片刻，用輕松愉快的語氣繼續(xù)說道。
“明晚宴會上我會以紫羅蘭作桌花點綴，想必親王會倍感親切。至于米蒂亞男爵，希望你盡快完成送給殿下的禮物……我聽說他之后打算去一趟學(xué)邦，恐怕不會在圣城停留太久，別讓他帶著遺憾離開這里。”
“是，伯爵閣下。”哈維恭敬地頷首，一直到畫室的門闔上，清脆的腳步聲走遠(yuǎn)。
窗外的影子從他身上收回了視線，就像飛離枝頭的烏鴉，帶著那如同打翻顏料桶似的色彩滾回了陰影之下。
卡西特·希爾芬先生并非獨自來到這里，也并不是如他所說的那樣順路來這里一趟。
至于那是裁判庭的人，還是希爾芬家族的人，又或者是教皇的人……和不起眼的米蒂亞男爵又有什么關(guān)系呢？
管他們的！
灰藍(lán)色的眸子里閃過一絲狡黠，哈維閑庭信步地回到那張只勾勒著線條的草稿前。
他的食指撫摸著素白的畫紙，嘴角帶著一抹若有若無的弧度，眼中燃燒著狂熱。
“原來如此——”
火并非任何一種顏色。
而是凌駕于圣光之上，世間所有一切之顏色！
抽象派藝術(shù)反映的是作畫者的內(nèi)心，而不是“被刻畫者的內(nèi)心”——想來這正是科林殿下留給他的謎題中的隱喻！
哈維重新拿起畫筆，在空無一人的畫室里，心無旁騖地開始了那超越時代的創(chuàng)作。
這一刻——
他徹底悟了！
……
夜色深邃。
高大的馬車緩緩?fù)Ｔ谫t者之庭的主樓前，整座莊園沐浴在靜謐的月光下，只有隱約的蟲鳴聲伴隨羅炎走入寬闊的門廳。
斯坦因等候在門旁，看著親王殿下躬身行禮：“殿下，莎拉小姐正在房間里等您。”
周圍侍者女仆們曖昧的眼神明顯會錯了意思，但職業(yè)操守讓他們不敢當(dāng)面對貴族的愛好說三道四。
這其實沒什么。
流淌著魔人血統(tǒng)的混血兒而已，這在圣城貴族的圈子里也就算個入門級的愛好……比這不可思議的愛好多到浩瀚洋里去了。
每年前線都會弄到大批來自地獄的戰(zhàn)俘，連哥布林都能當(dāng)豬仔賣去農(nóng)場里干活兒，惡魔們只會賣的更貴。
至于什么拷問過后扔給牧師凈化了，那都是說給門外的信徒們聽的。
羅炎點點頭。
“辛苦了，斯坦因先生……今晚我沒有別的安排，你們各自去休息吧，沒有重要的事情不要來我的房間打擾我。”
“遵命。”斯坦因恭敬說道，隨后帶著一眾仆人們退下了。
羅炎獨自來到二樓，在進(jìn)入臥室之前，讓悠悠在附近嗅了嗅，確認(rèn)沒有超凡之力的痕跡才抬步走了進(jìn)去。
雖然他不認(rèn)為希爾芬先生是那種會使用低級手段的角色，但防人之心不可無……他畢竟是帶著面具來的。
走進(jìn)臥室，莎拉早已候在窗邊。
皎潔的月光穿過紗簾，輕柔地灑在她精致的側(cè)臉上。見羅炎進(jìn)門，她立刻從窗臺上跳下，優(yōu)雅地行禮。
除了羅炎手把手教會她的禮節(jié)——
她連稱呼都跟著切換成了羅炎期望的風(fēng)格。
“殿下，蒂奇·科西亞男爵的高調(diào)回歸已經(jīng)開始發(fā)酵了。今天一整天，圣城的港口區(qū)酒館都在討論這位來自新大陸的男爵，以及關(guān)于迦娜大陸遍地寶石、財富無窮的傳說，而且越傳越離譜！”
塔芙正趴在枕頭上熟睡。
不知道是不是因為天氣漸冷的緣故，這頭“肉用蜥蜴”終究還是抵擋不住流淌在血液中的遺傳代碼，開始忍不住想冬眠了。
羅炎在柔軟的扶手椅上坐下，隨手接過莎拉遞上的熱茶，滿意地抿了一口，淡淡說道。
“看來蒂奇沒有讓我失望，他的性格正適合這種浮夸的表演。他的表現(xiàn)越是高調(diào)，就越容易讓圣城的人相信我們。”
用不了多久，那個霍恩背后的主人應(yīng)該就會和蒂奇接觸了。等到他拿回了屬于自己的土地和名譽，《科西亞漂流記》立刻會成為風(fēng)靡整個圣城中下層階級的暢銷書。
再然后——
無數(shù)懷揣著夢想的小伙子會坐上前往枯木港的船，踏上那片遍地是黃金的夢想之地。
莎拉微笑著點頭，繼續(xù)匯報：
“另外，盧米爾那邊也傳來了好消息。他已經(jīng)確認(rèn)了唐泰斯家族的族譜，雖然那個埃德蒙·唐泰斯的故事漏洞百出，但幸運的是……他口中的故事并不是從他這一代開始編的，而這恰好給了我們許多可以加工修飾的空間。盧米爾已經(jīng)將細(xì)節(jié)整理成了一本小冊子，供殿下過目。”
莎拉說著，從身后的書桌上拿起一本皮質(zhì)的小冊子，雙手遞給羅炎。
羅炎翻開冊子，眼中露出幾分贊賞，輕聲念道。
“很好，盧米爾辦事總是這么周到，我很滿意他的細(xì)致。現(xiàn)在最后一塊拼圖也完成了，我們終于可以開始我們的計劃了。”
假貨也有“老假”和“新假”之分。
如果非要在兩者之間做出選擇，那當(dāng)然是上了年份的假貨更有包裝的價值。
至少參與演出的埃德蒙·唐泰斯先生對自己嘴里的東西深信不疑，不會因為心虛半途而廢。
若真發(fā)生了那種不愉快，他只能請這位先生將秘密帶進(jìn)墳?zāi)梗缓笤購乃倪z孀和孩子們身上想辦法了。
想從惡魔的手中拿錢，可不是一點兒代價都不用付的。
沉吟片刻，羅炎合上手中的冊子，看著莎拉微笑著下令說道。
“通知盧米爾，可以把我為唐泰斯一家準(zhǔn)備的禮物送過去了。忠誠街不是科林家族的族人該待的地方，至少得讓他們住的體面一點兒，免得圣城的市民覺得科林殿下是個忘本的人……我們可不能被科西亞先生搶走了故事的主角。”
莎拉恭敬地點頭，眼中帶著由衷的欽佩：
“明白，殿下……明日一早我便親自安排下去。”
羅炎將小冊子扔進(jìn)了儲物空間，愜意地靠在了椅背上閉目冥想，游刃有余的笑容就像靠在玻璃窗上的月牙。
臥室內(nèi)一片靜謐，只剩下窗外的晚風(fēng)輕輕搖動著樹葉，為即將席卷圣城的暴風(fēng)雨送上鋪墊的前奏。
一切都在按照他預(yù)設(shè)的劇本進(jìn)行。
而與此同時，不為人知的角落，輕盈的腳步聲伴隨著恍惚的燭火填滿了清幽的密室。
卡拉莫斯·梅盧西內(nèi)的神像前，一道披著長袍的身影恭敬行禮，將燭臺放在了神像的旁邊。
“——他的表現(xiàn)如何？”
陰影中，低沉而沙啞的聲音飄來，就像是藏在暗處吐信的毒蛇。
披著斗篷的信徒恭敬地頷首。
“他的表現(xiàn)非常完美，就像一位真正的親王……說實話，即便是我也看不透他的真正面目。”
石像的影子發(fā)出輕輕的笑聲，讓人聽不出其中的感情究竟是喜悅，還是純粹覺得有趣。
任何神明都不會將所有的事情告訴自己的信徒，而藏在兜帽陰影中的信徒也很有分寸的緘口不言，沒有問不該自己知道的問題。
比如——
那個科林親王究竟是什么人，竟值得卡拉莫斯大人如此關(guān)心。
再比如——
這個和地獄有著千絲萬縷關(guān)系的親王，究竟扮演著什么樣的角色，引起了如此眾多勢力的興趣。
卡拉莫斯大人似乎笑夠了，漆黑的影子沉默了下來，慢條斯理的聲音中帶著一絲慵懶。
“好了，我知道了，你退下吧。”
信徒微微愣了一下，遲疑說道。
“您不需要我為您做什么嗎？”
他們聯(lián)絡(luò)一次可不容易——
尤其是在圣西斯和帝皇的眼皮子底下。
石像的影子慢悠悠地說道。
“暫時不用，你替我盯著他就好，記得注視他的一舉一動……我需要你替我搞清楚，他到底想干什么。”
連地獄掌管欲望的惡魔，都看不穿那位殿下眼中的欲望嗎？
信徒心中暗自驚訝，不禁對那個神秘的親王更加好奇了。
這位究竟是誰？
可惜——
卡拉莫斯大人不會回答他的問題，而身為前者的傀儡，他所能做的唯有順從這一件事情。
壓低的帽檐遮住了他的下巴，他恭敬地行禮，就像白天在教堂中禱告時一樣虔誠無比。
“遵命。”
石像的影子恢復(fù)了正常。
他吹滅了燭臺，轉(zhuǎn)身離去。