清晨時分，太陽剛剛從云層中探出頭，金色的光芒灑在了雷鳴城皇后區(qū)的街道上。
住在這條街上的人們從沒有起過這么早。
而此刻他們不但早早就下了床，還穿戴整齊的排在了“紅樹葉”茶鋪的門口，就像來這兒上班的一樣。
茶鋪還沒有開門。
望著緊閉的大門，人們竊竊私語的議論，交換著彼此臉上的興奮和饑渴難耐的表情。
“有人準(zhǔn)備賣嗎？不用等掛單，我們直接去銀行交易！每股我可以出10枚金幣！如何？昨天可是跌到了1枚金幣，好好想想吧，這個機(jī)會可不多！”
一名衣著考究的紳士舉著手臂，朝著激動的人群大聲呼喊著，然而任他喊破喉嚨也無人搭理。
人們非但沒有搭理他，還向他投去了嘲弄的視線，就像在看一個嘩眾取寵的小丑。
并不是所有人都得到了風(fēng)聲。
但既然都站在了這里，顯然是多少聽說了一些消息的。
那個穿著考究的紳士喊了一會兒，見無人搭理自己，最終還是悻悻收回了舉著的手。
終于，茶鋪的大門打開了，看到穿著紅背心的店員爬上了高凳，人群就如同嗅到血腥味兒的鯊魚一樣沖向了柜臺。
“一杯紅茶！不要糖，不要茶葉，倒杯水給我就行了！趕緊的！別磨蹭！”
“讓開！是我先來的！”
“我在付錢了！先幫我寫上去！每股10金幣，100股，買單！”
“我和他一樣！一百股買單，每股11金幣！”
“我出12枚金幣！”
“12枚？！你瘋了嗎！？別忘了這玩意兒昨天可是跌到了1枚金幣！”
“13枚！！！”
“你們冷靜一下！別激動！掛在黑板上的買單已經(jīng)夠多了！繼續(xù)哄抬下去誰也買不到，有沒有哪位好心人愿意賣掉手上的股票？”一名戴著圍巾、看著頗有學(xué)識的男人試圖勸阻人們的搶購，然而他的聲音毫無懸念的被淹沒在了那狂涌的浪潮中。
沒有人愿意當(dāng)那個好心人。
也沒有人愿意等一等。
即使是那些原本抱著趁機(jī)脫手想法來到這里的人們，在看到現(xiàn)場與昨天迥異的狂熱之后，也紛紛按捺住了蠢蠢欲動的手。
誰也不愿在這時候交出自己手中的籌碼。
而那些昨天還因為賣在了半山腰上而洋洋得意的人，此刻也都是懊悔不已，責(zé)怪自己真傻。
科林先生的安危關(guān)乎的不只是科林公國的國運，還關(guān)乎著坎貝爾公國的國運，尊敬的愛德華大公怎么可能讓他陷入危險？
況且，聽說艾琳殿下也掛念著他。
坐在高凳上的店員心臟怦怦跳的厲害，因為昨天他買了1股，結(jié)果這才一晚上的工夫就翻了十倍。
那可是十幾枚金幣！
他在這高凳上坐一年也賺不到這么多錢！
這也太夸張了！
就在這人聲鼎沸的時刻，一名穿著灰大衣的男人忽然擠過人群闖到了茶鋪的門口。
他的眼袋很深，布滿血絲的瞳孔里寫滿了猙獰，就如同圣城教堂壁畫上描繪的惡鬼一樣。
和其他交易者不同，他沒有去柜臺，而是撲到了櫥窗邊的高凳下，確認(rèn)著每個交易者的臉，像是在尋覓著什么。
從他冒昧的舉動中感到了一絲不適，人們紛紛躲開了他那赤果的視線。
然而他卻是不依不饒，就像是瘋了似的，甚至伸手去抓其他人的肩膀，像是要抱住他們的臉。
“是誰！給我出來！昨天是誰從我這兒買走了一百張股票？求求你把它還給我，我愿意出雙倍的價錢！”
那根本不是求人的態(tài)度，倒像是在脅迫。
這番大吼大叫的吵鬧很快引起了現(xiàn)場維持秩序的幫派分子們的注意，幾個穿著羊毛衫的男人相視一眼，朝他走了上去，一左一右的架住了他的胳膊。
胳膊被人架住，那人發(fā)出歇斯底里的叫喊，拼命的扭動著胳膊試圖掙脫，卻是動彈不得。
“放開我！我，我不是來鬧事兒的，我只是想和昨天那個朋友談?wù)劊∥以敢庥?倍——不，10倍的價格買回來！求求你們了！”
將他拖走的兩個男人根本不理他，將他拖去了皇后區(qū)外的小巷，狠狠警告了一番。
看著那張瘋狂的臉最終變成哆嗦的樣子，負(fù)責(zé)唱黑臉的惡棍心中也是一陣感慨。
老大真是跟對了人。
他們還是頭一回在雷鳴城最有錢的街上打劫。
而且，這比搶劫來錢可要快多了。
不但合法，而且還能讓受害者說不出話。
而與此同時，“紅樹葉”茶鋪外的街道上，一位裹著羊絨外套的老紳士正在胸口畫著十字，虔誠的祈禱。
“贊美科林先生，贊美圣西斯……”
謝天謝地！
昨天他掛的賣單沒有成交，否則他今天路過這里的時候一定會昏厥過去。
果然，神靈會眷顧信仰虔誠的人！
而就在街角的公園里，一名當(dāng)初差點兒被他的拐杖爆了頭的年輕男人，則是手中捧著一張報紙，嘴角掛著得體的笑容，全然忘記了昨日的狼狽。
“果然，認(rèn)知決定了高度。”
就在他的不遠(yuǎn)處，一名穿著灰大衣的男人喝得爛醉如泥，趴在長椅上失聲痛哭。
那樣子嚇壞了周圍的人，很快有人報了警，沒多久幾名警衛(wèi)走了過來，連拉帶拽的將他拖走。
這里是皇后區(qū)，警衛(wèi)有求必應(yīng)，根本不存在沒人管的問題。
看著被警衛(wèi)強(qiáng)行帶走的酒鬼，那年輕人得體的笑容中帶上了一絲嘲諷，將手中的報紙輕輕翻了一頁。
這是他今早在港口區(qū)找工作時發(fā)現(xiàn)的寶貝，名字叫《雷鳴城日報》，似乎是昨天剛剛發(fā)行。
當(dāng)他拿到這份報紙的時候才發(fā)現(xiàn)，自己從熟人那兒聽來的小道消息，其實早早就刊登在報紙的頭條上了。
而此刻，最新一期的報紙上正好刊登著那條令全城都為之沸騰的消息。
而也正是這條消息，將他從深淵中拽起——
《動員令解除？羅克賽·科林先生疑似獲救，愛德華·坎貝爾向后方寄來信件！》
《消息人士聲稱，坎貝爾公國王室對科林先生的救援，凸顯了王室對于科林公國之間合作的重視，兩國將展開更緊密的貿(mào)易合作……》
10金幣？
看到這條消息的他心中毫不懷疑，科林礦業(yè)公司的股票哪天就是漲到了100金幣，他都覺得在情理之中……
……
皇后街的另一側(cè)，晨曦之擁酒店餐廳的包廂，兩個人穿著體面的紳士正坐在餐桌前舉杯。
其中一位是地下街赫赫有名的“教父”杰克，而另一位則是皇后區(qū)的治安官埃里溫·卡特。
作為皇后區(qū)的治安官，雖然他手底下的人不如銀松鎮(zhèn)的阿德萊多，但他的職位卻是阿德萊夢寐以求而不得的。
也正是因此，以埃里溫的身份和地位，是無需搭理杰克這種江湖人士的，即使搭理也一定是因為后者犯了什么事兒。
然而今非昔比。
作為雷鳴城富人們的保護(hù)神，埃里溫非但主動和這位上不得臺面的家伙干杯慶祝，臉上更是帶著一副青睞有加甚至于討好的笑容。
原因無他。
他欠了這家伙一個天大的人情。
不止如此，以這位教父目前擁有的財富和疑似與安第斯家族搭上線的恐怖關(guān)系網(wǎng)，再怎么也不能算是上不得臺面的家伙了。
這也是埃里溫反過來巴結(jié)他的最大理由。
“杰克先生，我的好兄弟！多虧了您的提醒，否則昨天傍晚我肯定將手中的股票全都賣掉了！那一定會成為我人生中最黑暗的時刻！”
昨天他正打算掛出賣單的時候，一位神秘的男人拉住了他，并向他承諾只要再等幾天一切都會好起來。
他起初不屑一顧，但對方很快又承諾，只要他答應(yīng)三天之內(nèi)管住手，三天之后如果虧損，教父可以承擔(dān)他的一切損失，而如果賺了，則賺的錢全都是他自己的。
埃里溫從來沒聽過這種好事兒，當(dāng)即欣然同意了，還特地見了這位神通廣大的“教父”一面，立了字據(jù)。
看著一臉討好的皇后區(qū)治安官，杰克微笑著從懷中取出了那份字據(jù)，輕輕放在了桌上。
“我想，我們之間應(yīng)該不需要這東西了吧。”
對于埃里溫來說，這東西算是個不痛不癢的把柄，留在手上不如還給對方做個人情。
反正跟在魔王大人的身邊，他有用不完的牌可以打，不差這一張。
“當(dāng)然！謝謝，我都差點兒把這件事兒給忘了！我真不知道該怎么感謝您才好！”
埃里溫驚喜地將它拿了過去，揉成一團(tuán)塞進(jìn)了兜里，打算等到回去之后就把它燒掉。
他當(dāng)然沒有忘，只是不好意思主動開口要，畢竟是他自己提出來要立這個字據(jù)的。
“不客氣，”杰克微笑看著這位治安官，欣賞著那交錯著局促與狂喜的精彩表情，接著說道，“雖然說這句話有些多余，但我建議您近期還是不要去‘交易所’比較好，現(xiàn)在的價格是非理性的，任何決策都有可能與機(jī)會失之交臂。”
他并沒有直接告訴對方股票會漲，畢竟那樣太明顯了，不但顯得這個人情來的太容易，還可能讓消息走漏出去，反過來讓操盤的自己陷入被動。
不過反過來，他若是不給出百分之百的確定性，不承諾一定會漲，而是在提示波動的同時勸告對方拿住別動，對方則肯定不敢拿這個消息去討好其他人。
到時候無論對方聽了沒，是否熬住了下跌時的恐懼，最后都會佩服他的高瞻遠(yuǎn)矚。
這些東西都是魔王大人叮囑他的。
那家伙確實是個惡魔，而且是最擅長玩.弄人心的那一種。
聽懂了杰克的暗示，埃里溫先是一愣，隨即露出欣喜的表情。
“不！一點兒也不多余，我會記住您的告誡，誰也別想將科林礦業(yè)公司的股票從我手上搶走！我要將它傳給我的兒子！”
杰克笑著說道。
“我敢打賭，您的兒子一定會感謝您，因為他的父親給自己留下了一筆龐大的財富。”
埃里溫的嘴都樂得合不攏了。
也許是喝多了，他忽然舉起了酒杯，滿面紅光的說道。
“杰克先生，我愿意向圣西斯發(fā)誓，以后您的事情就是我的事情！只要您不是得罪了貴族，不管是發(fā)生了什么，我都可以替您擺平。”
并不著急他還這個人情，杰克輕聲說道。
“埃里溫先生，我并不是為了讓您幫我做什么事情才找到您的，我只是單純欣賞您這個人，想和您交個朋友。”
埃里溫哈哈笑道。
“您太見外了，我們不早就是朋友了嗎？”
看著自己未來的保護(hù)傘，杰克欣然微笑，舉起酒杯與他碰了下。
“讓我們?yōu)橛颜x干杯！”
治安官與魔王仆人的酒杯碰在了一起，發(fā)出清脆而刺耳的聲音。
而此時此刻的雷鳴城市民卻還一無所知，他們的好日子正在越來越近。
目送著酒店的侍者攙扶著醉醺醺的治安官先生去樓上的房間里休息，杰克的心中不禁感慨。
不愧是魔王大人。
舉手投足的功夫，整個雷鳴城的市民們都成了他的俘虜，沒花一分錢卻收買了幾乎所有人。
當(dāng)然。
這其中也包括了早早就將靈魂出賣給他的自己。
看著窗外人聲鼎沸的街道，杰克現(xiàn)在越來越好奇，接下來又會看到何等瘋狂的場面了。
不出意外，現(xiàn)在不只是公主殿下，就連尊敬的陛下都和那位大人攪合到了一起……
……
另一邊，格斯男爵的莊園。
艾琳做了一個很長的夢。
在夢里，她擊敗了雷鳴郡的魔王，成為了真正的勇者，然后在圣西斯的指引下和科林先生一起殺進(jìn)了地獄，擊敗了邪惡的魔神，為這個世界帶來了真正的和平……
然而就在這時，不知從哪兒飛來了一只討厭的魅魔。
那家伙長著一張魅惑人心的臉，時而像那只茜茜，時而又模糊不清。
科林先生似乎中了那只魅魔的魔法，變成了那個討厭鬼的玩具，像是丟了魂一樣對其言聽計從。
艾琳傷心欲絕，在悲痛中使出了以她自己的名字命名的招數(shù)，并揮出了她這輩子威力最大的一劍。
這一劍不但粉碎了地獄，還撕裂了整個世界。
甚至連規(guī)則都被磨滅！
再然后，她緩緩睜開了雙眼，發(fā)現(xiàn)自己手中捏著的不是劍，而是枕頭的一角。
而就在床榻的旁邊，正是正襟危坐的愛德華大公，以及他那張黑著的臉。
“哥哥？！”艾琳嚇了一跳，連忙將砸在某人臉上的枕頭撤了回來，心虛地道歉，“對，對不起……我剛才做噩夢了，沒傷著您吧。”
得虧她抓住的不是劍。
不過話說回來，以她兄長的武藝，躲過她無心的攻擊似乎也不難。
愛德華沉默地看著自己的妹妹，良久無言，最終嘆了口氣。
“你醒了？”
“嗯……”
艾琳低著腦袋不敢說話，就像個犯了錯的孩子，不敢看兄長的眼睛。
看著低著頭的艾琳，愛德華的心情充滿了復(fù)雜。
那畢竟是他的親人，他本以為自己已經(jīng)足夠的冷酷無情，但他發(fā)現(xiàn)自己其實并不像自己想象中的那樣，能夠完全舍棄人類的感情。
最終，他胸中的千言萬語化作了一句輕輕拿起又輕輕放下的警告。
“……下次別做這么危險的事情了。”
不只是昨天的以身犯險。
還有之前的收買人心。
他已經(jīng)相信艾琳并不是一個真的有野心的人，但即使沒有野心的人，也有可能被一群野心勃勃的人裹挾，最后身不由己。
就像他那個愚蠢的弟弟。
“抱歉……”艾琳低著腦袋再次致以了歉意。
愛德華點了點頭，沒再多說什么，而是用緩和的口吻轉(zhuǎn)移了話題。
“說起來，你剛才到底是做了什么夢，我聽你一直在喊科林的名字。”
聽到這句話的一瞬間，艾琳的臉?biāo)⒌募t了，就像燒開的茶壺一樣，熱的仿佛要噴出蒸汽。
“哥！”
看著艾琳的表情，愛德華什么都懂了，不過只是笑了笑。
“好了，不逗你了，你好好休息吧，接下來的事情交給我就行了。”
這對他來說未嘗不是一件好事，當(dāng)然對她自己來說也是。
愛德華站起身來，看向了站在一旁的特蕾莎，用威嚴(yán)的語氣說道。
“替我照看好艾琳，有什么事請通知我。”
“是！”
特蕾莎恭敬地行了個騎士禮，目送著愛德華大公離開了房間。
房間內(nèi)重新安靜了下來。
等了好一會兒，微弱的聲音才從床上飄來。
“特蕾莎……”
特蕾莎回過頭，看向了躺在床上的公主殿下，柔聲回道。
“怎么了，殿下。”
“我剛才真的有在喊科林的名字嗎？”艾琳的臉紅的快要滴出血來，下巴整個埋在了被子里，聲音就像蚊子叫一樣難以聽清。
看著殿下這幅可人的模樣，特蕾莎不禁莞爾，用打趣的聲音說道。
“陛下逗您的，您剛才什么也沒說，只是突然抓起枕頭打了他一下。我還在想，您是不是夢到修習(xí)劍術(shù)時候的場景了。”
這下艾琳整個人都縮進(jìn)了被子里，就好像要把自己捂死在里面一樣。
沒多久，那蜷成一團(tuán)的被子發(fā)出了奇怪的嗚鳴。
特蕾莎笑著搖搖頭，轉(zhuǎn)身離開了臥室，并輕輕地帶上了門。
看來艾琳殿下需要一個人待一會兒，自己還是不要打擾她比較好……