【致帝國海軍指揮部：
圣西斯在上，祝皇帝陛下安康，在此我謹向海軍指揮部匯報我在迦娜大陸枯木港駐扎期間所取得的初步成果。
首先，關(guān)于補給問題的替代方案，我已順利與當?shù)氐念I主——科林親王取得聯(lián)系。
這位尊貴的先生是一名真正的貴族，他那高尚的品德令我印象深刻，即便他的家族已經(jīng)與帝國分離500年之久，但他的心里始終向著帝皇陛下，并對我們的處境發(fā)自內(nèi)心的表示了關(guān)切，即便他的領地同樣受災嚴重。
根據(jù)他所言，500年前他的祖先奉命前往浩瀚洋深處，尋找新的陸地，不幸遭遇海難，隨后便在迦娜大陸安頓下來，于北部海岸地區(qū)建立殖民地，收留和他遭遇同樣可憐命運的落水者，直到最近一場突如其來的風暴破壞了龍神古塔夫的結(jié)界，才讓他重新取得了和我們之間的聯(lián)系。
這些瑣事暫且不提，通過親王殿下的引薦與協(xié)助，我們初步擬定了與古塔夫聯(lián)合王國達成糧食進口協(xié)議的計劃。雖然相關(guān)的協(xié)議還在洽談中，但根據(jù)科林親王所言，問題應該不大……只要我們能夠解決運輸?shù)膯栴}，他會拿出我們需要的糧食。
而我之所以選擇這一方案，主要原因如下：
其一，此舉能有效緩解圣伊爾堡當前面臨的糧食供應緊張問題。通過向附近的蜥蜴人王國采購糧食，我們可以大幅縮短原本需要跨越浩瀚洋漫長航程的補給路線。如此一來不僅節(jié)省了寶貴的海運資源，更能將富余出來的運力重新分配，用于更重要的武器裝備與戰(zhàn)略物資的運輸工作之上。
其二，通過此次的糧食貿(mào)易，我們可以有效試探古塔夫聯(lián)合王國的真實國力與經(jīng)濟狀況。此前我們對于這個突然崛起的蜥蜴人政權(quán)知之甚少，而通過大規(guī)模的貿(mào)易往來，我們可以借此機會全面了解他們的生產(chǎn)能力、經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，以及更深層次的政治和軍事力量，為帝國日后進一步行動奠定情報基礎。
其三，更為重要的是，我們可以借貿(mào)易之名，在經(jīng)濟利益驅(qū)動下與古塔夫聯(lián)合王國建立起穩(wěn)固的外交關(guān)系。根據(jù)我的觀察，這個王國的統(tǒng)治者相當務實，對于利益和經(jīng)濟發(fā)展抱有極高的興趣。我們?nèi)裟軌蚺c其結(jié)成盟友，哪怕只是貿(mào)易上的合作伙伴，未來無論是對抗來自地獄的威脅，還是遏制其他敵對勢力，都會對帝國形成巨大的戰(zhàn)略優(yōu)勢。
尤其是在地獄也對這片大陸表現(xiàn)出了興趣的當下，我認為帝國有必要在此地增強軍事存在。
以上種種好處，此舉可謂一石三鳥，同時也是當前形勢下我能想到的最為妥善穩(wěn)健的策略。
另外，在此駐扎期間，我還有幸親眼目睹了古塔夫聯(lián)合王國令人震驚的工業(yè)能力。而他們在蒸汽機械領域的造詣，已經(jīng)遠遠超出了我此前的預期。
他們對于蒸汽機的掌握與運用，已經(jīng)達到了一種近乎出神入化的境界。此前我們的‘恩典號’蒸汽帆船鍋爐在暴風雨中損壞嚴重，便是在枯木港接受了蜥蜴人工程師的維修。他們所展現(xiàn)出的精密機械技巧令人嘆為觀止，不僅完美修復了損壞的鍋爐，甚至還極大地提高了鍋爐的蒸汽效率！
后來我將艦隊開到了枯木港接受了維修，最終的結(jié)果證明德里克船長的見聞并非是偶然——那些爬蟲們身上確實有點兒東西！
就他們展現(xiàn)出的技術(shù)力而言，已經(jīng)不遜色于帝國本土最頂尖的機械工坊！而且他們對于蒸汽技術(shù)的運用還不只是航海，就像我們對于魔法的運用一樣，已經(jīng)融入了他們生活中的方方面面！
包括糧食的生產(chǎn)！
毫無疑問，這一情況值得我們高度關(guān)注并予以進一步調(diào)查與研究，以確保帝國能夠始終保持技術(shù)優(yōu)勢或至少不被超越。
我將持續(xù)關(guān)注此地的建設與貿(mào)易進展，并在取得進一步成果后再次向指揮部匯報。
——新大陸東部沿海艦隊總指揮，哈莫爾頓敬上！
】
……
晨曦的微光越過太陽階梯山脈的最高一級臺階，將寧靜的圣湖渡成了波光粼粼的金黃。
天才剛蒙蒙的亮起，晨霧還未散去，阿薩姆城的斷壁殘垣間便已經(jīng)響起了不遜色于枯木港的叮叮當當。
遠處一聲嘹亮的鳴叫傳來，推開了濃厚的云層。
“就送我到這里好了。”
騎在風蜥蜴背上的羅炎輕輕拍了拍前者的后頸，那只蜥蜴回應了他一聲悠長的鳴叫，隨后下沉身子鉆入了乳白色的云里。
羅炎順勢騰空而起，心念微動。
一股柔和的輕風拖住了他的身軀，將他從上千米的高空帶回了地面，直到他的靴底陷入了湖畔柔軟的草坪。
算上在風吼部落耽誤的時間，數(shù)百公里的山路，僅一天的功夫便跨越。
其實如果用傳送陣的話，他的速度還能更快，甚至連一天都用不著。搞不好他上午和哈莫爾頓將軍告別，中午就和酋長會的眾酋長們坐在一起開會了。
早在他剛剛踏上這片大陸的時候，他就囑咐阿拉克多在太陽階梯山脈的兩側(cè)分別修了快速通行的傳送陣，用于運送重要軍事物資以及攻打阿薩姆城的小股軍事力量。如今這條通道仍然在發(fā)揮作用，主要用于幫助玩家快速旅行，以及輸送重要情報。
然而無奈的是，玩家們雖然能忽略亞空間的影響，但羅炎自己已經(jīng)是鉑金級，穿越亞空間的損耗越來越無法忽視了。
如果不是跨大洋甚至跨星球的長途跋涉，或者有什么不得不立刻轉(zhuǎn)移的緊急事項，能不用傳送陣還是盡量不要用比較好。
他現(xiàn)在才剛剛恢復到黃金巔峰的狀態(tài)，回到鉑金級還得要個三五天時間。
在湖邊站定的羅炎將目光投向了位于圣湖中央的阿薩姆城，他的視線越過了霧氣升騰的湖面，看見了在斷壁殘垣間忙碌穿梭的蜥蜴人們。
隨著大風暴的余波結(jié)束，阿薩姆城的居民回遷，活躍在這一帶的生活職業(yè)玩家們也漸漸從一線工作崗位轉(zhuǎn)入到了一線二線的管理崗。
單純從體力活的角度來看，這些蜥蜴人簡直就是天生的牛馬。
畢竟他們身上的每一條基因，都是澤塔帝國生物技術(shù)的結(jié)晶。如果不介入超凡之力的話，大墓地恐怕也只有石頭人這個種族能和他們掰掰手腕。
但也話說回來了，石頭人這個種族本身就是由超凡之力創(chuàng)造的，并不能算是典型的生物。而要是把這一點也考慮進去，那迦娜大陸的蜥蜴人確實無愧于“地表最強牛馬”之名。
靠著在重建工作中積累的經(jīng)驗，一個熟練的生活職業(yè)玩家往往能指揮5到10個蜥蜴人勞工，負責1~2個重建項目。
雙方優(yōu)勢互補，一個出腦，一個出力，整個施工進度簡直可以用插上了翅膀來形容。
值得一提的是，羅炎還注意到，阿薩姆城的蜥蜴人在湖心島的岸邊、城墻廢墟的邊緣修建了一些簡易的內(nèi)河碼頭，在圣湖的岸邊與連接圣湖的河道之間往復穿梭著。
他們通過一些類似于木筏的舢板，將無法回收的建筑垃圾運到圣湖的外面，然后再將經(jīng)過處理的木料和石材運回到圣城中。
除了依靠人力劃船之外，一些較大的舢板上安裝了小型的蒸汽機，看上去就像一個小號的鍋爐插上螺旋槳片，被麻繩捆在了原木拼成的木筏上，隨時都面臨著分崩離析的風險。
不過不可否認的是，這種簡單粗暴的方法的確很管用，極大地提高了物資轉(zhuǎn)運的速度，比起畜力車和人力拖車快了兩倍不止！
羅炎不用猜都知道，這絕逼是玩家們想出來的點子。
畢竟以前迦娜大陸的蜥蜴人是沒有船舶這種東西的，更別說把蒸汽機裝到船上了。
或許未來的阿薩姆城會變成一座類似于威尼斯的水上城市，用繁榮的城區(qū)將廣闊的圣湖包裹進去。
這也是說不定的。
飄在羅炎的身旁，悠悠輕聲感慨說道。
“要是哈莫爾頓將軍看見了這樣的畫面，恐怕吃一驚吧。”
那乳白色的身體依然無人能看見。
不過羅炎卻已經(jīng)能不借助鏡子，觀測到這家伙的存在了。
“或許吧……沒準會失望。”羅炎不置可否的回了一句，隨后輕輕揮了揮手中的魔杖，從騰然升起的紫霧中召喚出了一匹散發(fā)著幽冥之氣的骷髏馬，翻身騎上之后朝著圣城的方向前進。
一路上看見他的蜥蜴人都紛紛駐足頷首，向他的背影投去了敬畏的眼神。
在見過了龍神廟騰空而起又從天而降的神跡之后，幾乎所有阿薩姆城的居民都心悅臣服地向他獻上了信仰與忠誠。
至于那些玩家們，有的向他投去好奇的目光，有的則露出驚喜的表情，神態(tài)不一。
羅炎向自己的信徒們微微點頭示意，沒有打擾他們的工作和生活，一路徑直穿過了僅保留著一座城門的城墻，而在那城門的背后更是別有一番洞天。
背著裝滿石料的筐子的蜥蜴人在街上奔走，撲扇著翅膀的小惡魔給站在腳手架上的亡靈遞去扳手……整個城區(qū)幾乎看不到一個無所事事的閑人。
吞吐著白霧的蒸汽起重機拉動繩索將材料調(diào)取高處，藤條纏繞的木桅林立在街頭巷尾，放眼望去就像一片正在舒展的金屬叢林。
那沿著銅管滴下的水氣就像阿薩姆城這頭巨獸流下的汗液，滋潤著那一條條焦黑的石板路以及沿著石板路鋪開的熔痕，正將印在這片大地上的丑陋傷疤一點點縫合。
沿著街道繼續(xù)向前，是一片破碎的集市，集市的周圍連著幾塊臨時劃分出的棚區(qū)。
來自迦娜大陸各地的蜥蜴人勞工全部暫住在這里，用工作的酬勞從哥布林商人的手中換取玉米粥，以及包括布匹在內(nèi)的其他生活用品。
不遠處，還有幾個玩家用鐵鉤翹起燒彎的瓦楞鐵皮，旁邊擺著簡易的攤位，并在攤位旁的布告欄上寫著——【限時任務：收集可回收的建筑材料，獎勵冥幣100】。
一名蜥蜴人勞工舉著手中的石板，似乎正和玩家爭論著尺寸規(guī)格。即便有翻譯水晶的幫助，雙方的語言也并不完全相同，必須結(jié)合手腳的比劃，甚至用尾巴在地上劃線。
羅炎很欣慰，他那些聰明的小玩家們已經(jīng)不止?jié)M足于給其他玩家發(fā)布任務，如今更是學會了給npc們發(fā)布任務！
而在很久以前這是需要他親自去做的。
不止如此，他還欣慰的看見，他們爭執(zhí)聲底下涌動著一股蓬勃向上的朝氣和急切——仿佛阿薩姆城的重建進度比一切都重要，因為所有人都在這座城市里賭上了未來。
不只是自己的。
更是整個族群的。
“雖然他們失去了舊的傳統(tǒng)，但隨著時間的推移肯定能過上比以前更好的生活……真是可喜可賀。”悠悠贊賞地點著抽象的腦袋，為這些勤勞的爬蟲們感到由衷的高興。
“這倒是實話。”羅炎點了點頭，罕見的沒有對悠悠的觀點進行補充。
至少——
奴隸這個階級被徹底的消滅了。
包括血祭和同類相食的陋習。
邁向未來的他們當然會面臨新的問題，但只要他們不停下腳步，那些接踵而至的新問題也一定會隨著時間的推移得到解決……即便這個過程可能會充滿了曲折。
但世界不就是這樣的嗎？
只需翻開真正的史料稍讀一些便會知道，這個世界上從來沒有所謂一步到位、完美無缺的最優(yōu)解。
他會向信徒們許諾，那是因為他站在神靈的立場上，必須做神靈該做的事情。
完全不信的人得下他的地獄，而全信了的人那自然得是他的韭菜，且不自知著。
不過，當他的韭菜倒也不會太慘，至少他是來自文明社會，底線是遠遠高于這個世界的平均水平的，而又不至于像塔芙那樣完全脫離地平線以至于看似很高，其實已經(jīng)低到了地心的另一面——令信仰祂的信徒們在驕傲與狂熱中苦不堪言，最后將其骸骨做成權(quán)杖，曝尸人前不得下葬。
穿過集市的羅炎來到了供奉著自己神像的神殿，那座由破碎的花崗巖石塊拼湊成的廟宇莊嚴肅穆依舊，由于長久沐浴在信徒們朝拜的視線之中，那些爬滿青苔的石磚上更是鍍上了一層更勝于之前的神秘和森嚴。
注意到了魔王大人，一名披著長袍的侍僧迎了上來，向他恭敬行禮。
羅炎示意他起身，隨后用威嚴的聲音下令道。
“去告訴沙脊、潮汐、風吼以及其他眾部落的酋長，還有他們選出的眾選之王。”
“我要他們在日落之前抵達這座神殿覲見他們的主人。”
“我會賦予他們新的使命。”
那蜥蜴人侍僧的尾巴緊貼石板，雙掌合攏，頷首領命而去。
將命令吩咐下去之后，羅炎翻身下馬，散去了匍匐在他腳邊的骸骨戰(zhàn)馬，隨后徑直進入了神殿，來到了神殿一側(cè)的覲見廳。
比起他在雷鳴郡迷宮的覲見廳，這座大殿明顯要小上一圈。
不過麻雀雖小，五臟俱全，該有的儀式感這里都有，無論墻壁上的燭臺，還是階梯之上的花崗巖王座……這兒都是一比一復刻過來的。
當他不在的時候，這里就是酋長與眾選之王的冥想室。
而當他在的時候，這里便是古塔夫聯(lián)合王國的朝拜之所——或者說“朝堂”。
羅炎走到花崗巖王座上坐下，閉上眼睛正準備冥想，忽然感覺到一股淡淡的暖意順著棱角分明的座椅傳來，灌注到他的體內(nèi)……以至于那本該冰冷的花崗巖就像溫潤的璞玉一樣。
那當然不是因為他的王座被其他人坐過，還殘留著誰的體溫，而是純凈的信仰之力在與他的身體接觸之后，匯聚成了一股猶如溫泉般的力量。
受到這股力量的影響，他感覺原本被亞空間挫傷的超凡之力正在緩慢地恢復！
不止如此！
當羅炎閉上眼睛冥想的時候，分明感覺到自己的精神力比平時更加的凝練了！
就好像單核處理器被插上了無數(shù)個細小的處理單元，就好像萬千信徒的冥想正在他那浩瀚無垠的識海中凝聚成一顆顆恒星一樣的細胞！
這一刻他不是一個人在冥想——
他之所想既是眾人之想！
意識到了這其中的玄妙，羅炎的臉上漸漸露出錯愕的表情。
“悠悠，這是怎么回事兒？”
“我，我也不知道……林特·艾薩克留下的資料中并沒有記載過類似的情況。您自己的感覺呢？魔王大人？”悠悠的聲音中帶著一絲茫然無措，顯然也是頭一回見到這樣的情況。
羅炎閉著眼睛繼續(xù)感受了一會兒，眉宇間的驚喜之色愈發(fā)的明顯。
“我感覺冥想被加速了，效率提升了三倍不止……可是很奇怪，我在雷鳴郡的迷宮時也曾在覲見廳里冥想，但并沒有出現(xiàn)過這樣的情況。”
悠悠圍著他轉(zhuǎn)了好幾圈，胖乎乎的手掌摸著抽象的小腦袋瓜，忽然間提出了一種可能性。
“會不會……和迦娜大陸上的蜥蜴人的精神特質(zhì)有關(guān)？”
羅炎心中一動，隱約想到了什么。
“精神特質(zhì)？”
悠悠匆匆的點頭，繼續(xù)說道。
“沒錯……雖然我也只是推測而已。就像信仰之力可以為這個世界的規(guī)則制定底層代碼一樣，凝聚信仰之力的眾人之想應該同樣具備底層代碼。”
“這無關(guān)于信仰，就好像集體潛意識，或者說‘共識’，比如帝國人都發(fā)自內(nèi)心的認為他們的帝皇是不老不死的，所以當他們的帝皇坐在王座上的時候，就真的獲得了永生不死的力量！”
聽到悠悠說到這里，羅炎立刻明白了它的意思。
由于迦娜大陸的蜥蜴人成為了自己的信徒，他們在接受大墓地信條的同時，大墓地的信仰之力中同樣也吸納了這些蜥蜴人的精神特質(zhì)。
比如——
他們發(fā)自內(nèi)心的相信，并且相信了上千年，他們的圣王擁有著世間無上的偉力。
也正是因此，當擁有著“圣王”頭銜的那個人，坐在了所有蜥蜴人心目中“最高的位置”上，滿足了buff的觸發(fā)條件，他便自動獲得了千萬蜥蜴人在潛意識中施加的祝福。
儲存在神像中的信仰之力，便會在無意識中向著他們發(fā)自內(nèi)心向往的奇跡緩慢轉(zhuǎn)化。
這股祝福雖然不至于讓羅炎真的獲得無上的偉力，但至少會推著他向那個方向前進，并達到這股祝福所能達到的極限。
譬如曾經(jīng)的圣王伊茲就達到了迦娜大陸的頂點，金色的鱗片上散發(fā)著沒有蜥蜴人能抗拒的威嚴。
而在大結(jié)界解除之后，迦娜大陸與世界接軌，這股力量的上限自然也被提高了……至于界限自然就是自己的靈魂等級上限，也就是鉆石級巔峰！
換而言之，自己在無意識中成為了這些蜥蜴人們心目中實質(zhì)上的“圣王”？！
這聽起來還真是奇怪……就好像誰入阿薩姆城誰就是蜥蜴人之主，誰贏了蜥蜴人誰就是蜥蜴人的一份子一樣。
而自己明明說了自己是“魔王”來著。
羅炎一時間有些哭笑不得，不過這并不妨礙他享受那愉悅的感覺以及充沛全身的力量。
這股龐大的偉力不同于世間任何一種魔法，而是最純粹也最純凈的超凡力量！
如果他和悠悠的推測沒錯，他坐在這里修煉不但能事半功倍，而且能獲得包括青春永駐，HP、MP快速恢復在內(nèi)等等一系列的buff！
“真是太不可思議了……看來我得常來這里。”
飄在一旁的悠悠，興奮地小聲補充道。
“其實您在大墓地的話應該也是一樣的，畢竟蜥蜴人的精神特質(zhì)已經(jīng)吸納到您的信仰份額中了。當然了，考慮到信徒的數(shù)量，這邊的王座給您施加的buff可能效果更強一些。”
頓了頓，它又接著慫恿。
“所以魔王大人！為了您的實力和健康，也為了您早日成為這片宇宙中永恒的存在，我們得加快速度擴張信仰的版圖才行呀！爭取早日把魔神和圣西斯都踩在您的腳下！”
踩在腳下倒是不必，不過一口吃掉倒是個不錯的選擇。
羅炎淡淡笑了笑。
“那是遲早的事情……不過凡事都得一步一步的來，不能操之過急。”
否則林特·艾薩克和古塔夫都是前車之鑒，從云端墜落的神靈還不如過街的老鼠。
澎湃的信仰之力緩慢修復著亞空間給他的超凡之力帶來的損傷，原本需要三五天才能撫平的創(chuàng)傷，短短一個時辰就撫平了大半。
就在羅炎靜靜感受著那股充盈全身的力量匯聚向自己的識海的時候，莊嚴肅然的大殿外傳來了急促而謙卑的腳步聲。
暫留在阿薩姆城的諸酋長與眾選之王并沒有讓他久等到日落之時。
在得知他們的“圣王”已經(jīng)抵達覲見廳之后，他們幾乎是立刻動身，用最快的速度從阿薩姆城各處趕了過來，覲見他們的主人。
一名侍僧從覲見廳的側(cè)門走了進來，看著端坐在王座上的羅炎恭敬行禮。
“魔王大人……您的仆人已經(jīng)在門前等候著，比預期的時間要早，您是否想現(xiàn)在與他們見面。或者由我將他們請到休息廳等待。”
羅炎睜開了雙眼，實力已經(jīng)接近巔峰時期的他，身上散發(fā)著無邊的威嚴。
“讓他們進來。”
那蜥蜴人侍僧的尾巴微微顫抖，謙卑的低下頭顱，顫聲說道。
“遵命。”
話音落下的同時，那貼在地板上的尾巴就像游入石板縫隙的小蛇一樣，從莊嚴肅穆的覲見廳匆匆退場。
隨后覲見廳的大門打開，一眾蜥蜴人部落的首領魚貫而入，恭敬的匍匐在了高聳的王座之下。
虔誠、忠誠、還有敬畏！
幾乎相同的表情，寫在一張張形狀各異、色彩不同的臉上。
端坐在王座上的羅炎能看見他們臉上每一寸鱗片，乃至鱗片上細微的紋理。
借著幽幽燃燒的燭火和魔晶散發(fā)的微光，他幾乎能將他們的每一個小心思或微表情都盡收眼底。
不敢有一絲怠慢，眾蜥蜴人領袖就像在朝見真正的神靈一樣，幾乎是異口同聲的說道。
“拜見魔王大人！”