高空之上，喧囂的氣流拍打著“真理號(hào)”的舷窗。
在這艘飛艇寬敞的客艙內(nèi)，年輕的魔法學(xué)徒們正經(jīng)歷著他們生命中最刺激的一刻。
不過這一切似乎與貝恩和哈德沒有任何關(guān)系。
此時(shí)此刻的兩人，正一臉興奮地把臉貼在舷窗上，鼻尖指著下方宛如棋盤一般整齊的街道，為無(wú)關(guān)緊要的事情爭(zhēng)論得面紅耳赤。
“……毫無(wú)疑問，以3號(hào)卷軸的溫壓爆炎彈的威力，沖擊波絕對(duì)是完美的圓形擴(kuò)散！所有阻礙它的障礙物都將被掀飛出去！”
“蠢貨，怎么可能！你忘了考慮‘魔法擴(kuò)散面’的問題，”哈德一臉鄙夷地反駁，“呈拋體墜落的魔法彈體會(huì)沿矢量方向呈錐面投射，沖擊波最后一定是扇形擴(kuò)散！這是由完美的數(shù)學(xué)模型決定的！”
“得了吧，我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室里一次也沒見過！”
“那是因?yàn)榉◣熕o我們的訓(xùn)練場(chǎng)太小了，根本達(dá)不到數(shù)學(xué)模型中的理想條件！只要距離拉長(zhǎng)到一公里，施法強(qiáng)度達(dá)到黃金級(jí)以上——”
“然后你還得找個(gè)黃金級(jí)法師，或者讓其他魔法師來(lái)陪你聯(lián)合施法測(cè)試是吧？”
就在兩人爭(zhēng)執(zhí)不下的時(shí)候，一道溫和而熟悉的聲音，突兀地插入了他們的對(duì)話。
“考慮到雷鳴城的街道布局多為井字形，且老城區(qū)的建筑材料又以水泥加磚石材料為主，沖擊波大概率會(huì)沿著街道擴(kuò)散。不過作為你們的導(dǎo)師，我必須提醒你們，最好別在我摯友的領(lǐng)地上做這種危險(xiǎn)實(shí)驗(yàn)，否則就算是我恐怕也救不了你們。”
那宛如天籟一般的聲音，在兩個(gè)魔法學(xué)徒的耳邊響起，瞬間打斷了他們空口無(wú)憑的爭(zhēng)吵。
兩人齊刷刷地回頭，看著那個(gè)突然出現(xiàn)在身后的男人，以及那一如既往從容的微笑，頓時(shí)驚得下巴都快掉在了地上。
“科林殿下？！”
“導(dǎo)，導(dǎo)師？！”
他們當(dāng)然知道科林殿下就在下面的雷鳴城里，但這位先生是怎么上來(lái)這里的？！
“好久不見，貝恩，哈德，我很欣慰你們都長(zhǎng)高了。”
羅炎微笑著拍了拍這兩個(gè)嚇得魂飛魄散的家伙的肩膀，隨后看向身后同樣嘴巴張大的拉姆。
這位細(xì)心靦腆的姑娘出身于羅德王國(guó)的鐘表工匠之家，曾經(jīng)為他的科學(xué)實(shí)驗(yàn)室設(shè)計(jì)了許多光學(xué)儀器，同時(shí)更是一位調(diào)試精密設(shè)備的好手。
羅炎清楚地記得在座的每一位魔法學(xué)徒的天賦，因?yàn)樗麄兌际撬H自挑選出來(lái)的人才。
雖然學(xué)邦并不看好他們的能力，也不需要，但他卻很清楚他們都是被時(shí)代埋沒的瑰寶。
“還有拉姆，你也一樣，看來(lái)北方的風(fēng)雪并沒有阻礙你的成長(zhǎng)。”
“導(dǎo)、導(dǎo)師？！”
拉姆的吃驚和哈德、貝恩兩個(gè)小伙子如出一轍，紅著臉，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。
“您……您是什么時(shí)候上來(lái)的？”
“如你所見，就在剛才。”
羅炎輕描淡寫地回答，仿佛瞬間跨越千米高空，只是在自家后院里閑庭信步的散步。
底牌這種東西，對(duì)于實(shí)力相差不大或者知根知底的人而言，是需要遮掩一下的，但對(duì)于實(shí)力相差懸殊的人反而沒必要遮掩。
他很清楚自己學(xué)生的水平，他們都是理論上的天才，但想要區(qū)分出“上位位移魔法”和“萬(wàn)象之蝶”的區(qū)別，對(duì)他們來(lái)說(shuō)還是太難了。
即便他不解釋，他們大概也只會(huì)覺得，這應(yīng)該是什么鉑金級(jí)或者鉆石級(jí)的魔法。
沒有過多的寒暄，羅炎徑直走向了那個(gè)呆立在窗邊的身影。
那雙平日里總是冷靜理性的眸子，此刻卻盈滿了水霧。而那張清秀的臉龐，更是泛起了一抹淡淡的嫣紅。
那是久別重逢的激動(dòng)。
“導(dǎo)師……”
“很高興再次見到你們，伊拉娜。”
看著激動(dòng)到快要哭出來(lái)的少女，羅炎溫和地笑了笑，安慰地伸手揉了揉她的頭發(fā)。
“你做得很好。雖然我猜奧菲婭大概什么都沒有告訴你，但以你的聰明一定已經(jīng)察覺到了什么。”
他的學(xué)生基本都在這里了，至少魔導(dǎo)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室里的核心成員，基本都在這艘飛艇上。
那句溫柔的肯定，讓伊拉娜差點(diǎn)沒有忍住奪眶而出的淚光，全靠著那逞強(qiáng)的笑容才支撐住了那體面的感動(dòng)。
她深深吸了口氣，用微微顫抖的聲音說(shuō)道。
“大家都很支持您，也相信奧菲婭小姐不是那種任性的姑娘……你們一定是看到了我們沒看到的東西，所以才決定帶我們離開那里。”
“很感謝你們能這么想。”
羅炎很體貼地沒有讓這位自尊心極強(qiáng)的姑娘繃不住激動(dòng)的淚水，在自己面前被迫卸下偽裝。
適時(shí)地轉(zhuǎn)過了身去，他將目光投向了客艙，環(huán)視了一眼那上百名或吃驚、或忐忑不安的年輕面孔。
這些小伙子姑娘們雖然早已經(jīng)過了離家遠(yuǎn)行的磨練，但兩年半的學(xué)徒生涯已經(jīng)讓他們習(xí)慣了大賢者之塔的庇護(hù)——或者說(shuō)圈養(yǎng)。
如今遠(yuǎn)赴南方，奔向未知的命運(yùn)，他們心中一定不只有對(duì)那千米高空的彷徨，還有對(duì)未來(lái)的彷徨。
而現(xiàn)在，他要做的便是打消他們的顧慮。
面對(duì)著那一雙雙看向自己的目光，羅炎向那溫和的語(yǔ)氣注入了魔法，讓他的聲音蓋過了蒸汽引擎的轟鳴。
“小伙子們，姑娘們，不必害怕。”
“我，你們的導(dǎo)師，此時(shí)此刻就在你們的身邊！”
“別說(shuō)是飛艇引擎出了故障，就算是天塌下來(lái)，我也有辦法讓它重新飛上去。別覺得我是在開玩笑，我的實(shí)力你們是最清楚的！”
這句帶著強(qiáng)大自信的話語(yǔ)，就像一瓶靜心凝神的藍(lán)藥，瞬間平復(fù)了所有人彷徨不安的心跳。
原本凝重的氣氛被打破，不少人都露出了會(huì)心一笑的表情。
科林殿下的實(shí)力，他們的確是清楚的，連候補(bǔ)賢者阿里斯特都不是這位先生的對(duì)手。
繼任的烏里耶爾教授對(duì)科學(xué)學(xué)派的打壓，也正是出于對(duì)科林的實(shí)力以及影響力的忌憚。
他害怕他還會(huì)回來(lái)。
即便他不會(huì)再回去了。
羅炎環(huán)視了四周一眼，臉上的笑容稍作收斂，語(yǔ)氣和神態(tài)也在同一時(shí)間變得莊重了起來(lái)。
“諸位，這次首航注定將被載入奧斯大陸的史冊(cè)，我很榮幸能與你們共同見證這一刻。在古老的歷史長(zhǎng)河中，天空是巨龍的領(lǐng)地，是神明的花園。然而從今天開始，人族將不再依賴那些高高在上的偉力，而將以凡人自己的雙手、智慧以及汗水，征服我們頭頂?shù)乃{(lán)天。”
“可是殿下，飛艇里也用了符文零件和煉金材料……”一名小機(jī)靈鬼，忍不住插了句嘴。
羅炎敏銳地捕捉到了這句話，卻只是微微一笑。
“當(dāng)然，我知道你們肯定會(huì)說(shuō)，這艘大家伙離不開魔法，但那并不重要。科學(xué)與魔法并不是二元對(duì)立的東西，我們并不排斥超凡的力量，而是用科學(xué)的思維對(duì)其進(jìn)行解析，直到有一天即使是平凡的人們也能將其駕馭。”
“導(dǎo)師！”
剛才還在討論爆炸藝術(shù)的哈德突然舉手，大聲喊道，“您說(shuō)的對(duì)，但您的‘遠(yuǎn)航者號(hào)’不是已經(jīng)征服過一次天空了嗎？我們毫不懷疑您才是第一個(gè)征服天空的親王！”
聽到這個(gè)不成熟的型號(hào)，羅炎臉上的表情變得有些精彩，用風(fēng)趣幽默的口吻回答道。
“說(shuō)得好，哈德同學(xué)。但我必須誠(chéng)實(shí)地告訴你們，那是我人生中為數(shù)不多的失敗。如果不是因?yàn)槲冶救耸且幻麖?qiáng)大的魔法師，我恐怕已經(jīng)跟著那堆破銅爛鐵一起摔成零件了。”
“哈哈哈——”
機(jī)艙內(nèi)爆發(fā)出一陣善意的哄笑。
幾個(gè)當(dāng)年參與過“遠(yuǎn)航者號(hào)”設(shè)計(jì)的學(xué)徒不好意思地?fù)狭藫项^，恨不得在地上找個(gè)縫鉆進(jìn)去。不過也正是這么一打岔，他們心中的緊張感也隨之在那笑聲中煙消云散了。
安撫完學(xué)生們的情緒，羅炎轉(zhuǎn)身走向了駕駛艙。黃銅鎖眼為他的到來(lái)自動(dòng)旋轉(zhuǎn)，厚重的橡木門恭敬地向后退開。
而就在這位殿下踏入駕駛艙的一瞬，就連那躁動(dòng)的空氣都隨著軟皮鞋跟落下而鎮(zhèn)定了下來(lái)。
杰米正滿頭大汗地盯著單筒望遠(yuǎn)鏡，嘴里還在念叨著方位數(shù)據(jù)，聽到開門聲頭也不回地喊道。
“誰(shuí)讓你們進(jìn)來(lái)的！快回你們的座位上！”
“杰米，對(duì)你的導(dǎo)師能不能溫柔一點(diǎn)？”
聽到那戲謔的聲音，杰米像是被雷電擊中了一樣猛的回頭，手中的標(biāo)尺差點(diǎn)扔了出去。
“科、科林殿下？！”
回頭的不只是杰米。
還有駕駛艙中的其他魔法學(xué)徒和助教們。
在聽到杰米聲音的一瞬間，正在跟操縱桿較勁的詹姆斯·瓦力教授也驚訝地回過頭，掛在下巴上的眼鏡差點(diǎn)掉去地上。
“科林殿下？圣西斯在上！您，您怎么——”
“杰米，詹姆斯教授，我們又見面了。”
羅炎笑著擺了擺手，示意他們繼續(xù)手中的操作，不必多禮。
“別在意我，就像我不在一樣。你們才是這艘船的主人。”
說(shuō)著的同時(shí)，他走到駕駛艙的窗邊，將目光投向了雷鳴城北部郊外的那片開闊地。
他用不緊不慢的聲音繼續(xù)說(shuō)道。
“看到那片剛收割完的麥田了嗎？那是我為你們準(zhǔn)備的著陸場(chǎng)。放心大膽地靠過去吧，如果發(fā)生意外，我會(huì)出手的。”
有了這句可靠的承諾，詹姆斯·瓦力教授眼中的慌亂頓時(shí)煙消云散，臉上重新恢復(fù)了自信的笑容。
將眼鏡推回了鼻梁，他一把拉下減速閥門，興奮地大聲喊道。
“放心交給我吧，殿下！這可是我這輩子最得意的杰作，我絕對(duì)不會(huì)讓您有出手的機(jī)會(huì)的！”
聽到這位老朋友斗志昂揚(yáng)的聲音，羅炎微微一笑，向駕駛艙內(nèi)的小伙子們投去了期待的目光。
“那就交給你們了。”
……
巨大的陰影有如遮天蔽日的烏云，籠罩在了雷鳴城北郊的麥田之上。
經(jīng)過一番手忙腳亂的操作，科學(xué)學(xué)派的精銳們總算是沒有辜負(fù)科林殿下的期望。
伴隨著一陣令人牙酸的金屬摩擦聲，龐大的飛行帆船“真理號(hào)”，終于在奏響的汽笛聲中結(jié)束了那數(shù)千公里的航行。
只見那對(duì)向兩側(cè)展開的風(fēng)帆緩緩收攏，巨大的螺旋槳也隨著蒸汽引擎的熄火緩緩減速，卷起的狂風(fēng)壓彎了周圍所有的草木，甚至掀翻了幾位靠得太近的看客頭上的帽子。
然而，那些被掀翻帽子的路人竟舍不得彎腰去撿。
他們生怕錯(cuò)過了眼前這奇跡般的一幕，眼睛死死地粘在了那不可思議的龐然大物身上。
圣西斯在上——
原來(lái)船真的能開到天上？！
若不是親眼所見，他們幾乎都要以為自己其實(shí)并沒有睡醒，此刻仍在昨夜未盡的夢(mèng)里。
“轟——”
四根粗壯的起落架重重地砸在堅(jiān)實(shí)的土地上，在符文光芒的閃耀中將干燥的麥茬碾得粉碎，激起一片浩蕩的粉塵！
這頭來(lái)自天空的巨獸，就這樣在數(shù)萬(wàn)道視線的注視下，以驕傲的姿態(tài)完成了它的第一次著陸。
雖然在此之前，詹姆斯·瓦力教授和他的學(xué)徒們已經(jīng)在雪原上測(cè)試了許多次，但在南方的平原上卻是頭一回。
不知是誰(shuí)最先鼓的掌，那掌聲驚醒了鴉雀無(wú)聲的人群，人們紛紛鼓起了掌。沸騰的掌聲響徹，歡呼聲與口哨聲交織在了一起。
而在這片喧囂之中，有幾雙眼睛看到的不僅僅是熱鬧，更是即將改變世界的奇跡！
跳下馬車擠到了人群的前排，鄧普斯顧不上遮掩那嗆人的塵土，眼睛死死盯著那扇正在開啟的艙門。
“不可思議……那是魔法嗎？！”
對(duì)于1054年的奧斯大陸而言，馬車是主流的交通工具，只有少數(shù)貴族才會(huì)選擇飛馬或者獅鷲作為快速旅行的交通工具。
然而這臺(tái)龐然大物的出現(xiàn)，卻徹底顛覆了這一切——
它無(wú)需草料的喂養(yǎng)以及馬夫的精心呵護(hù)，也不會(huì)因?yàn)檫B日的暴雨而陷在泥地里動(dòng)彈不得，更無(wú)需像馬車那樣需要穿過蜿蜒的山路和危險(xiǎn)的森林。
如果是這玩意兒，從雷鳴城到羅德王國(guó)原本需要半個(gè)月的行程，現(xiàn)在可能只需要三天！
甚至更短！
鄧普斯艱難地咽下了一口唾沫，仿佛看到的不是一艘飛艇，而是一條流淌著黃金的河！
如果能弄到這種技術(shù)的授權(quán)，或者是與那位科林殿下達(dá)成合作，組建一支“空中馬車隊(duì)”……
整片奧斯大陸的陸上商路，都將被徹底改寫！
看見這艘飛艇潛力的不只是剛剛回國(guó)的鄧普斯。
另一位自始至終都沒有離開雷鳴城的紡織業(yè)兼零售巨頭，此刻也是兩眼發(fā)直地看著這艘從天而降的巨獸。
他關(guān)注的點(diǎn)倒不在于那精巧的機(jī)械機(jī)構(gòu)以及恐怖的運(yùn)載力，而是那個(gè)懸浮在半空中的氣囊！
多么完美的一塊畫布啊，讓它光禿禿地飄在天上簡(jiǎn)直是浪費(fèi)！
霍勒斯毫不懷疑，艾洛伊絲小姐是最適合掛在那張幕布上的人，她也是坎貝爾公國(guó)的國(guó)家名片之一！
而如果她再穿著霍勒斯紡織廠的時(shí)尚服裝，漫步在霍勒斯百貨大廈的貨架間就更好了！
沒錯(cuò)——
他完全可以用魔術(shù)墨水，將這段三秒鐘的劇情印在飛艇上，讓它在奧斯大陸的上空徘徊！
一想到整個(gè)奧斯大陸的消費(fèi)者都將瞻仰艾洛伊絲小姐的美麗，就連從不追星的霍勒斯議員也不禁激動(dòng)了起來(lái)。
與那些唯利是圖的商人不同，緊隨愛德華大公身后的韋斯利爵士，此刻卻感到了一陣手腳冰涼，冷汗不由自主地落在了肩章上。
身為一名軍人，他的本能讓他看到了這艘飛艇不為人知的另一面——
如果眼前這艘飛艇里裝著的不是一群手無(wú)寸鐵的學(xué)生，而是成噸的烈性炸藥呢？
沒有任何城墻能阻擋它的步伐，亦沒有任何壕溝能夠阻斷它。
在那猶如天塹的高度面前，地面的弩箭和火槍就像小孩子的玩具一樣可笑。它可以肆無(wú)忌憚地將毀滅傾瀉而下，把任何一座堅(jiān)不可摧的要塞或者城市化作火海！
雖然韋斯利爵士相信科林殿下不會(huì)做這種事情，而他的學(xué)生更不可能如此邪惡，但他卻不得不為最壞的情況未雨綢繆。
“陛下……”
看著神色忽然緊張起來(lái)的韋斯利爵士，愛德華看向他笑著說(shuō)道。
“怎么了？韋斯利爵士，連你也被這玩意兒嚇破了膽嗎？”
韋斯利爵士微微頷首，低聲說(shuō)道。
“陛下，我本人并不懼怕它，然而我卻不禁為我們的公國(guó)感到憂慮。一旦這種東西變得到處都是，就像雷鳴城港口的貨船一樣，我們的防線恐怕也將變得千瘡百孔……至少目前，我想不到有什么合適的手段能夠攔截它，至少我們沒有。”
或許帝國(guó)的法師團(tuán)可以。
憑借聯(lián)合施法的手段，能將咒語(yǔ)投送到數(shù)公里乃至十?dāng)?shù)公里之外的區(qū)域，對(duì)空攻擊自然也不在話下。
聽完韋斯利爵士的顧慮，愛德華卻是哈哈一笑，意氣風(fēng)發(fā)地看著那座龐然大物說(shuō)道。
“沒什么好擔(dān)心的。”
“就算有一天這玩意兒變得到處都是，也一定是我們的數(shù)量更多，質(zhì)量更可靠！”
就在兩人談笑風(fēng)生著的時(shí)候，一道熟悉的身影重新進(jìn)入了他們的眼簾。
只見先前才與愛德華打過照面的羅炎率先走下了舷梯，而他的身后正跟著滿面紅光卻又難掩疲憊的詹姆斯·瓦力教授，以及一群眼中充滿了好奇的年輕學(xué)徒們。
也許是看到了那些鮮衣怒馬的列兵，這次貝恩和哈德沒敢再提往雷鳴城扔爆炎溫壓彈的事情，紛紛夾起了尾巴。
而早已在此等候多時(shí)的愛德華大公大步上前。
他沒有擺任何大公的架子，而是主動(dòng)摘下手套，向著那位頭發(fā)亂糟糟的詹姆斯教授伸出了手。
這不僅是對(duì)知識(shí)的尊重，更是對(duì)這群給雷鳴城帶來(lái)未來(lái)的“流亡者”最高規(guī)格的禮遇。
“歡迎，詹姆斯·瓦力先生，以及來(lái)自學(xué)邦的諸位！坎貝爾公國(guó)歡迎你們的到來(lái)！”
“幸會(huì)！尊敬的陛下，很榮幸能為您效勞。”詹姆斯·瓦力有些拘謹(jǐn)?shù)匚兆×藧鄣氯A的手，用力搖晃之后松開。
雖然絕大多數(shù)學(xué)邦的魔法師，在面對(duì)世俗的君王時(shí)都難掩言語(yǔ)中的傲慢，但詹姆斯·瓦力畢竟不是典型的魔法師，而是魔法師中的異類。
如今以“流亡者”的身份來(lái)到這個(gè)世俗的國(guó)度，他的心中多少還是有些仰人鼻息的忐忑。
不過愛德華和藹寬容的姿態(tài)，卻讓他心中的忐忑少了些許，對(duì)未來(lái)也不禁多了幾分期待。
或許——
科林殿下并沒有夸張，這里的確和奧斯大陸的其他地方不同。
就在他如此思索著的時(shí)候，人群中傳來(lái)一聲響亮的呼喊。
“詹姆斯！哈哈，我就知道你會(huì)來(lái)這里！早晚的事情！”
詹姆斯立刻向那聲音傳來(lái)的方向看去，只見人群中擠出來(lái)一道熟悉的身影。
他穿著學(xué)者袍，胡須修剪得整整齊齊，一雙眼睛炯炯有神，再也看不到那剛從虛境脫離時(shí)的頹然。
來(lái)者不是別人，正是雷鳴城大學(xué)的校長(zhǎng)——?jiǎng)P因斯教授！
在看到凱因斯的一瞬，詹姆斯的臉上立刻綻放了驚喜的笑容。
“凱因斯？！圣西斯在上，真的是你！”
愛德華紳士地退到一旁，將這重逢的時(shí)間留給了兩人。
而隨著凱因斯教授快步走到舷梯前，兩只大手也緊緊地握在了一起，千言萬(wàn)語(yǔ)盡在不言。
曾幾何時(shí)，他們都在那座高聳入云的大賢者之塔內(nèi)，為了夢(mèng)想燃燒自己的青春，并在燃盡了一切之后不得不離開那片埋葬了無(wú)數(shù)夢(mèng)想的土地。
如今在這片遠(yuǎn)離夢(mèng)想的邊陲之地，兩只被放逐的手又緊緊握在了一起。
環(huán)視著四周開闊的麥田和站在田埂邊緣圍觀的人群，詹姆斯將胸中的情緒抒發(fā)在了一聲長(zhǎng)嘆里。
“學(xué)邦的高塔實(shí)在是太過擁擠，那里已經(jīng)容不下不同意見的聲音。如今到了這里，我和我的學(xué)生們總算是能喘口氣了。”
“哈哈哈！我想這未嘗不是圣西斯的意思，風(fēng)將蒲公英的種子吹到了它能生長(zhǎng)的土地！”
凱因斯笑著擁抱了這位昔日的同僚，用力拍了拍他的肩膀，聲音鄭重地說(shuō)道。
“歡迎來(lái)到雷鳴城！這里沒有那些令人作嘔的站隊(duì)游戲，您可以盡情地鉆研您感興趣的東西。對(duì)了，雖然科林殿下大概已經(jīng)為你準(zhǔn)備了實(shí)驗(yàn)室，但我還是希望您能在雷鳴城大學(xué)掛個(gè)教授的職位，對(duì)魔法感興趣的孩子太多，但我們的老師太少了！”
“沒問題！我的朋友，對(duì)了，說(shuō)到這件事，我還有一件事情想問我們的殿下……”詹姆斯看向了微笑著站在一旁的科林，問出了前段時(shí)間一直困擾著他的疑惑，“您在寄給卡斯特利翁小姐的信里到底寫了什么？為什么她……突然就放棄了？”
他琢磨著奧菲婭和科林殿下之間應(yīng)該是有點(diǎn)兒什么的，然而他實(shí)在不太好打聽貴族的私生活，于是只能旁敲側(cè)擊地詢問。
羅炎微笑著回答。
“她并沒有放棄，只是出于你們的安全考慮，所以才故意表現(xiàn)出卡斯特利翁小姐的任性。”
“我們的……安全？”詹姆斯教授愣愣地看著他，“您是說(shuō)，尤里烏斯打算對(duì)我們出手？”
羅炎思索了一會(huì)兒之后回答。
“我不知道尤里烏斯有沒有牽扯到其中，但學(xué)邦的高層肯定是牽扯進(jìn)來(lái)了的。這里人多耳雜，等到了安靜的地方我們?cè)倭暮昧恕瓕?duì)了，奧菲婭呢？”
詹姆斯回答道。
“幾天前她就被她父親派來(lái)的人接走了，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)到了圣城。”
“是嗎？太好了。”羅炎松了一口氣，壓在心中的擔(dān)子總算放了下來(lái)。
以他對(duì)卡斯特利翁先生的了解，卡斯特利翁小姐應(yīng)該要被禁足了。
不管靈魂學(xué)派的研究是不是真的，那都不是一個(gè)小丫頭能摻和進(jìn)去的事情。
就在羅炎如此想著的時(shí)候，站在后方不遠(yuǎn)處的艾琳，翠綠色的眸子卻飄向了別處。
身為大公的妹妹，她本該保持著端莊的儀態(tài)，全神貫注地投入到這場(chǎng)歷史性的會(huì)晤。
然而她的目光卻還是不受控制地越過了科林殿下的肩膀，落在了某個(gè)跟在他身后不遠(yuǎn)的身影上。
那是一位面容清秀的姑娘。
她的身材高挑，披著一件單薄的法袍，氣質(zhì)清冷，就像生長(zhǎng)在石縫中的花朵。
艾琳尤其注意到，那姑娘在看向科林背影的時(shí)候，眼中總不自覺地流露出依賴的光芒。
若是以前，艾琳斷然不會(huì)多想。
然而在見過了婭婭小姐之后，她就像是被魅魔擾亂了心神，總是不自覺地往那方面想，對(duì)科林殿下的信任也不及以往。
當(dāng)然，她相信科林殿下是純潔無(wú)瑕的，在學(xué)邦一定只是鉆研魔法，絕不會(huì)沾花惹草。
然而那副乖巧懂事的樣子是怎么回事？
別說(shuō)是異性，就連身為一位淑女的她都情不自禁地生出了保護(hù)欲，這簡(jiǎn)直太不檢點(diǎn)——
艾琳剛?cè)绱恕耙C.瀆”地想著，忽然猛地從那飛揚(yáng)的思緒中驚醒。借著整理袖口的動(dòng)作，她狠狠掐了一下自己的手心。
艾琳·坎貝爾，你快清醒一點(diǎn)，你什么時(shí)候又變成了一個(gè)善妒之人？
強(qiáng)烈的愧疚爬上了艾琳的心頭，她在心中嚴(yán)厲地訓(xùn)斥著自己，或者說(shuō)PUA自己——
那可是科林殿下的學(xué)生，雷鳴城大學(xué)未來(lái)的棟梁，公國(guó)急需的人才……身為愛德華的妹妹，你怎么可以把這位尊敬的客人往那方面想？
身為一名騎士，你至少應(yīng)該具有寬廣的胸懷！
如此想著的艾琳深深吸了一口氣，迅速調(diào)整面部的肌肉，用完美無(wú)缺的笑容替代了一閃而逝的幽怨。
趁著眼下無(wú)人注意到自己，她漫步穿過了人群，徑直走向了飛艇旁邊的學(xué)生們，來(lái)到了那位讓她有些在意的姑娘面前。
并非在意——
這只是以女主人的身份致以合乎禮節(jié)的問候，以免遠(yuǎn)道而來(lái)的客人覺得招待不周。
艾琳伸出手，笑容不變地說(shuō)道。
“您好！這位女士，歡迎您來(lái)到雷鳴城！”
那份突如其來(lái)的熱情，把正在放空大腦發(fā)呆的伊拉娜嚇了一跳，放大的眸子重新聚焦。
其實(shí)熟悉伊拉娜的人都知道，她并非像看起來(lái)那樣高冷，只是無(wú)所事事的時(shí)候表情很少。
下意識(shí)握住了艾琳殿下伸來(lái)的手，她輕輕晃了晃，有些拘謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道。
“伊拉娜·奧塔維亞，來(lái)自?shī)W斯帝國(guó)皮爾斯行省的市民之家，很高興見到您，尊敬的艾琳·坎貝爾小姐。”
艾琳的臉上露出意外的表情。
“您認(rèn)識(shí)我？”
“當(dāng)然。”
伊拉娜不好意思地笑了笑，用靦腆而真誠(chéng)的聲音說(shuō)道。
“科林殿下常提到您的名字。他說(shuō)……您是一位像太陽(yáng)一樣閃閃發(fā)光的人，您的勇敢與仁慈給他留下了極其深刻的印象。”
聽到這句話的瞬間，艾琳的臉上頓時(shí)飛起了一片紅霞。
科林……在學(xué)邦……經(jīng)常提起她！？
強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的從容瞬間軟化，取而代之的是難以抑制的羞赧與竊喜。
那根白皙的食指又不自覺地繞上了耳邊的發(fā)尾，將頭發(fā)繞了一圈又一圈，她結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。
“他，他真的是這么說(shuō)的嗎？”
伊拉娜微微一愣，柔聲回答。
“當(dāng)然是真的。”
艾琳的臉更紅了，興奮地繼續(xù)追問。
“那婭婭呢？”
“婭，婭婭？”
“婭婭·米蒂亞女士！他有沒有提到過這個(gè)名字？他是怎么看待她的？啊，我沒有打探科林殿下隱私的意思，只是……稍微有些在意……”
被那“咄咄逼人”的氣勢(shì)逼得不由自主向后退了半步，伊拉娜哭笑不得地?cái)[了擺手。
“對(duì)……對(duì)不起，我很想解答您的困惑，只是我對(duì)這個(gè)名字實(shí)在沒有印象，要不您問問別人？”
“！！！”艾琳的臉頰更燙了。
沒有！
哈，哈哈哈哈！
看著前一秒還英姿颯爽，下一秒忽然面紅耳赤的公主殿下，伊拉娜就算再遲鈍也意識(shí)到了問題。
她表情漸漸變得古怪了起來(lái)。
莫非……
艾琳·坎貝爾公主與科林殿下之間發(fā)生過什么？
伊拉娜下意識(shí)地看了一眼不遠(yuǎn)處正和愛德華大公談笑風(fēng)生的導(dǎo)師，心情漸漸變得復(fù)雜了起來(lái)。
她毫不懷疑導(dǎo)師絕非風(fēng)流濫情之人，但她必須承認(rèn)他那溫和包容的笑容很有魅力，而且如今尚是單身。
如果這位美麗的公主殿下真對(duì)導(dǎo)師有意思，而她的導(dǎo)師又沒有拒絕，那奧菲婭小姐該怎么辦？
此時(shí)此刻的她應(yīng)該正在圣城，為了導(dǎo)師拜托她的事情而在家族中苦苦周旋。
伊拉娜必須得說(shuō)，她對(duì)艾琳殿下本人并無(wú)惡意，甚至頗有好感。
然而為了她最親愛的摯友的幸福，她或許應(yīng)該做些什么。
譬如寫一封信給奧菲婭小姐，提醒她盡快處理完圣城的事務(wù)，趕緊到這邊來(lái)……