羅德王國(guó)北部，鷹巖領(lǐng)，旅者鎮(zhèn)。
琳娜是被凍醒的，并且花了好一會(huì)兒才搞清楚自己的處境。
此刻，她的雙膝跪在冰冷的木板上，脖子上套著一圈粗糙的麻繩，而繩子的另一頭系在處刑臺(tái)那根被雪打濕的橫木上。
至于她的雙手則被反綁在身后，肩膀因?yàn)樽藙?shì)別扭而傳來(lái)陣陣酸痛，鼻腔里滿是松脂燃燒的氣息。
她抬起頭，瞇著眼睛望向前方，映入眼簾的是星星點(diǎn)點(diǎn)的火把。
橙紅色的火光在風(fēng)雪中搖晃，照亮了旅者鎮(zhèn)廣場(chǎng)上密密麻麻的人群。
其中有陌生的面孔，也有熟悉的。
那一張張臉或憤怒，或興奮，或漠然，又或是純粹的好奇。他們就像一群被火光吸引來(lái)的飛蛾，在人聲鼎沸中盼望著即將開(kāi)始的宴席。
記憶慢慢拼湊回來(lái)了。
大概是幾小時(shí)前，夜幕才剛剛降下的時(shí)候，一群衣衫襤褸的人們沖進(jìn)了她的妓院。
他們拿著草叉、鐵鍬，還有幾支火槍，看模樣應(yīng)該是住在鎮(zhèn)上或者附近的農(nóng)民。
妓院隔三差五就會(huì)有人鬧事兒，不是想要賴賬的傭兵，就是沒(méi)帶夠錢(qián)的魔法學(xué)徒。
她的手下如往常一樣拔出兵器，打算嚇退這群烏合之眾。結(jié)果這幫家伙卻是有備而來(lái)，就等著他們先動(dòng)手了，領(lǐng)頭的幾個(gè)人三下五除二就把她的手下放倒在地。
然后，她腦袋上大概是挨了一悶棍，在一陣天旋地轉(zhuǎn)中倒下。
再醒來(lái)，就是現(xiàn)在了。
琳娜挪動(dòng)著僵硬的脖子，瞟了一眼自己身下。
裙子還在，雖然臟了不少，但這群人倒是還守點(diǎn)規(guī)矩，沒(méi)把她扒光了游街示眾。
她忽然自嘲地笑了笑。
一個(gè)從泥坑里爬出來(lái)的女人，到臨走的時(shí)候最在意的居然是體面，這件事兒就連她自己都沒(méi)想到。
風(fēng)又大了，原本細(xì)碎如針芒的雪花，漸漸變成了綠豆大小的冰碴子。
琳娜縮了縮脖子，麻繩隨著她的動(dòng)作收緊了一點(diǎn)，勒在喉嚨上不太舒服，但也說(shuō)不上疼。
她意外地發(fā)現(xiàn)自己并不怎么害怕。
唯一的感覺(jué)是冷。
原來(lái)，無(wú)助地跪在雪地中是這樣的感覺(jué)，和跪在地牢里相比倒是各有千秋……
人群忽然安靜了。
琳娜微微側(cè)過(guò)臉，看見(jiàn)一個(gè)人影從人群中走出來(lái)，踩著木階一步一步登上了處刑臺(tái)。
那是一個(gè)穿著修女長(zhǎng)袍的年輕女人。
她的頭上戴著一圈橄欖枝編成的草環(huán)，金色的秀發(fā)如同成熟的小麥，在火光中泛著暖黃色的光澤。
那張姣好柔和的臉上帶著令人安心的慈悲，只可惜這份慈悲并不屬于身為階下囚的琳娜。
她走到了處刑臺(tái)前，柔和的聲音穿透了風(fēng)雪，清晰地傳進(jìn)了每一個(gè)人的耳朵里。
“鷹巖領(lǐng)的兄弟姐妹們，追隨神靈的迷途羔羊們……神子大人告訴我，祂聽(tīng)見(jiàn)了你們的祈禱。”
“祂對(duì)我說(shuō)，你們已經(jīng)忍耐夠久了，不該再繼續(xù)隱忍下去……”
卡蓮用平和的聲音訴說(shuō)著她聽(tīng)見(jiàn)的神諭，而那同時(shí)也是人們?cè)谙蛩矶\和懺悔時(shí)傾訴的話語(yǔ)。
她說(shuō)里希特爵士拆毀了圣西斯的教堂，驅(qū)趕了虔誠(chéng)的教士，剝奪了信徒們祈禱的權(quán)利。
她還說(shuō)那位“卡賓”已經(jīng)成為了人們連名字都不敢提的惡魔，從附近的村子里擄掠年輕的女孩，把她們送進(jìn)妓院里。
她說(shuō)出了鷹巖領(lǐng)的人們藏在心中的恐懼。
人群中有人開(kāi)始哭泣，有人在低聲祈禱，又或者咒罵著那個(gè)剝奪了他們往日美好生活的惡魔。
琳娜在心里冷笑了一聲。
往日的美好生活……
這些人是魚(yú)的記憶嗎？
在旅者鎮(zhèn)還不叫這個(gè)名字的時(shí)候，在她還披著羊皮在帳篷里賣(mài)屁股的時(shí)候，她怎么不記得這兒的生活有多美好。
至于教堂，也不是她拆的，更不可能是里希特爵士和卡賓大人拆的。營(yíng)地的教堂之所以關(guān)了門(mén)，純粹是那群自視甚高的神甫們羞于和褻瀆的他們?yōu)槲椋麄冺敹嗍前涯切┰緦儆谥鹘痰耐恋刭I(mǎi)了下來(lái)罷了。
而那些被“擄掠”進(jìn)妓院的女人，也不全都是被強(qiáng)迫的。除去自愿進(jìn)來(lái)賺快錢(qián)的人之外，也有一部分人是因?yàn)閭鶆?wù)或者其他原因被家人賣(mài)來(lái)的。
琳娜記得很清楚，因?yàn)樗腔隋X(qián)的。
不過(guò)，這些事情在此刻都不重要了。
這個(gè)女人很聰明。
她說(shuō)的每一句話都是她的信徒們最?lèi)?ài)聽(tīng)的，并且每一句話都正中靶心，沒(méi)有一個(gè)單詞多余。
而讓同樣身為聰明人的她來(lái)總結(jié)，無(wú)非便是一個(gè)意思——
你們是無(wú)辜的。
現(xiàn)在，跟著我一起放火。
演講結(jié)束了。
人群爆發(fā)出陣陣歡呼聲，那團(tuán)被點(diǎn)燃的怒火和熱情就像浩蕩的海洋，吞沒(méi)了小鎮(zhèn)的廣場(chǎng)。
修女轉(zhuǎn)過(guò)身，朝琳娜走來(lái)。
火光照亮了她的臉。
琳娜盯著那張?jiān)絹?lái)越清晰的臉，目光從那柔和的眉眼移到鼻梁，再到微微上揚(yáng)的嘴角。
記憶像被翻動(dòng)的賬本，在某一頁(yè)停住了。
“是你……”琳娜緩緩開(kāi)口，聲音有些沙啞，“兩年前的冬天，從我這里逃走的那個(gè)修女。”
她記得太清楚了。
那是卡賓大人在隔壁男爵領(lǐng)的村子上，從一個(gè)老賭鬼那里買(mǎi)來(lái)的雛兒，是個(gè)手無(wú)縛雞之力的女人。她怎么也沒(méi)想到，當(dāng)年那個(gè)差點(diǎn)凍死在雪地里的姑娘，如今居然親手把她送上了絞架。
“你發(fā)現(xiàn)了。”修女微微一笑，語(yǔ)氣平淡如晨間禱告，溫和的眉眼中沒(méi)有一絲恨意。
卻也沒(méi)有一絲憐憫。
那雙眼睛超越了仇恨，以及一切人類(lèi)膚淺的感情。就仿佛她是真正侍奉神靈的圣女，而此刻正在執(zhí)行的乃是神靈的旨意。
難怪——
她能煽動(dòng)這么多人。
琳娜沉默了片刻，本想說(shuō)點(diǎn)什么，但話到了嘴邊又咽了回去，最終只扯開(kāi)一個(gè)自嘲的笑容。
看著無(wú)言以對(duì)的琳娜夫人，卡蓮語(yǔ)氣溫和地問(wèn)道。
“你沒(méi)有別的話想說(shuō)了嗎？”
“沒(méi)有了。”
琳娜咧了咧嘴角，用自嘲的口吻說(shuō)道。
“如您所見(jiàn)，我本來(lái)就是個(gè)妓女。按理說(shuō)，從里希特爵士逮著我的那一刻，我就該死在鷹巖堡的地牢里了。我倒是要謝謝圣西斯，是祂睜一只眼閉一只眼讓我活到了現(xiàn)在。說(shuō)真的，我要是祂……早就把這個(gè)褻瀆的家伙弄死了。”
卡蓮安靜地聽(tīng)完了她的遺言，隨后用很輕的聲音回答。
“既然你沒(méi)有別的話想說(shuō)了，那就請(qǐng)你不帶任何遺憾地上路吧。”
頓了頓，她繼續(xù)說(shuō)道。
“無(wú)論是里希特爵士，還是你的合伙人卡賓先生，他們不久之后就會(huì)來(lái)陪你。”
琳娜微微抬了下頭，渾濁的瞳孔明亮了一瞬。
“哦？是么？”
“當(dāng)然，”卡蓮點(diǎn)了下頭，溫柔地說(shuō)道，“我向你保證，你能在地獄看到他們。”
琳娜的嘴角漸漸上揚(yáng)了幾分，這一次終于了無(wú)遺憾地閉上了眼睛，似乎接受了今天的命運(yùn)。
“那我得和你說(shuō)聲謝謝了。”
卡蓮沒(méi)有再說(shuō)什么。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，朝劊子手點(diǎn)了點(diǎn)頭。
木板忽然塌陷，繩索收緊。
琳娜雙腳懸空，身體在寒風(fēng)中晃了幾下，隨后靜止。
看著那具懸掛在寒風(fēng)中的尸體，廣場(chǎng)上爆發(fā)了震耳欲聾的歡呼聲，熊熊燃燒的火把似乎更加飄揚(yáng)。
“圣女大人萬(wàn)歲！”
“贊美神子大人！”
琳娜夫人死了。
人們將她從絞架上摘下，扔在了小鎮(zhèn)外的亂葬崗，在她胸口釘上了十字架，防止她變成亡靈再次醒來(lái)。
昔日統(tǒng)治著鷹巖領(lǐng)地下秩序的女王，在達(dá)到了人生的巔峰之后，就這樣又潦草地跌回了她原本所在的泥潭。
不過(guò)圣女終究是仁慈的。
如她侍奉的神靈一樣，她仍然為這個(gè)可憐人保留了最后一絲體面，沒(méi)有任由那些對(duì)她恨之入骨的人們將她的肉割下。
火焰并沒(méi)有因?yàn)橐粋€(gè)人的死亡而停下。
卡蓮兌現(xiàn)了她的承諾，趁熱打鐵，率領(lǐng)著熱血沸騰的起義者們朝著領(lǐng)主的城堡進(jìn)發(fā)。
隊(duì)伍中有拿著草叉的農(nóng)民，有拎著鐵錘的鐵匠，還有一些訓(xùn)練有素的人們背著最新式的羅克賽1054年步槍。
在占領(lǐng)了鷹巖領(lǐng)的軍械庫(kù)之后，他們便將那些老舊的燧發(fā)槍扔掉了，光明正大地?fù)Q上了這些本地人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的新玩意兒。
他們是救世軍的士兵。
而圣女手中的牌還不止這一張，就在他們即將抵達(dá)的城堡里，還有“圣痕”組織提前安插的線人。
滲透羅蘭城的王宮或許有些困難，畢竟守墓人也不是吃素的，但對(duì)付一個(gè)連男爵頭銜都沒(méi)有的爵士，簡(jiǎn)直不要太容易。
鷹巖堡的大門(mén)從內(nèi)部打開(kāi)的時(shí)候，守衛(wèi)們甚至還沒(méi)來(lái)得及穿上盔甲，槍口就抵在了腦袋上。
起義者們涌入城堡，幾乎沒(méi)有遇到像樣的抵抗。
里希特爵士的衛(wèi)隊(duì)本就不多，更不要說(shuō)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)還是個(gè)酒囊飯袋，整個(gè)衛(wèi)隊(duì)早就被腐蝕得千瘡百孔了。
看到來(lái)勢(shì)洶洶的起義者，城堡里的所有人都傻了眼。
他們既不知道這些人是從哪冒出來(lái)的，又不知道這些人為什么突然發(fā)這么大的脾氣，一切都來(lái)得毫無(wú)征兆。
里希特爵士是被一耳光打醒的，和他的夫人一起被從床上拽了下來(lái)。
他整個(gè)人被嚇傻了，滿臉驚恐，歇斯底里地大喊大叫，嚷嚷著一些人們聽(tīng)不懂的話。
譬如，他為這片土地奉獻(xiàn)了一生，再譬如，鷹巖領(lǐng)里能有今天全都得感謝他的功勞。
可最終，他的求饒還是化作了歇斯底里的詛咒——
“你們這群忘恩負(fù)義的畜生！我到底哪里對(duì)不起你們？你們以后全都要下地獄！”
他的聲音在寒風(fēng)中又尖又細(xì)，像一只被踩住尾巴的老鼠。
他的夫人嚇得花容失色，說(shuō)不出話來(lái)，跪在地上涕不成聲。
諷刺的是，里希特爵士說(shuō)的話也不全是假的。
鷹巖領(lǐng)這兩年確實(shí)富裕了不少，只不過(guò)腰包鼓起來(lái)的多是他和他的仆人，而其他人還留在原地。
瘋狂的火焰不是無(wú)故燃起的。
相比之下，遠(yuǎn)在奔流河下游的安第斯爵士就要聰明得多了。
早在激進(jìn)的火焰剛剛露出苗頭的時(shí)候，他就猛然察覺(jué)到了自己正立于危墻之下，并在雷鳴城的議會(huì)上說(shuō)出了那句經(jīng)典的名言——
從未有衣衫襤褸的乞丐，肯為捍衛(wèi)富人的金庫(kù)而獻(xiàn)出生命。
而很不幸的是，里希特爵士似乎并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)那冥冥之中的“神諭”。甚至于謊話說(shuō)得太多，多到連他自己都信了。
卡賓被押出來(lái)的時(shí)候倒是安靜得多。
這個(gè)鷹巖領(lǐng)地下世界的國(guó)王被按倒在地上，渾身瑟瑟發(fā)抖，對(duì)著所謂的圣女磕頭如搗蒜，口中念叨著圣西斯的名諱，一遍又一遍地懺悔自己的罪行……仿佛圣西斯就站在這里。
令人意外，他居然也是信仰《新約》的“異端”，人們甚至在他的家里搜出了私藏的《新約》。
圣女憐憫地看著他。
“可憐的孩子，神靈其實(shí)給過(guò)你機(jī)會(huì)。”
卡賓顫抖著抬起頭。
“我把我的所有錢(qián)都給你，我只懇請(qǐng)你留我一條命。”
圣女輕輕搖頭。
“我說(shuō)的機(jī)會(huì)不是這個(gè)。”
如果他能肩負(fù)起身為領(lǐng)主仆從的責(zé)任，做一點(diǎn)貴族應(yīng)該做的事情，或許今夜的結(jié)局會(huì)有所不同。
可惜他沒(méi)有。
卡賓大人心安理得地躲在里希特爵士的背后，一邊利用里希特爵士的權(quán)柄把領(lǐng)民吃干抹凈，一邊以里希特爵士仆人的身份自居，并將那與權(quán)柄對(duì)應(yīng)的責(zé)任撇清干凈。
事實(shí)證明，那是自欺欺人。
賬單并不會(huì)因?yàn)椴缓炞侄t到。
清晨的第一縷微光越過(guò)了地平線，照亮了鷹巖堡的城墻，也照亮了那一顆顆滾落在處刑臺(tái)下的頭顱。
那血淋淋的行刑臺(tái)上處死過(guò)無(wú)數(shù)農(nóng)民的孩子，如今卻是第一次沾上貴族的血了……
……
鷹巖領(lǐng)的火焰沒(méi)有在旅者鎮(zhèn)停下，而是很快如爆炸的煙花一樣，在羅德王國(guó)的北境遍地開(kāi)花！
不到一周，鷹巖領(lǐng)周邊的三個(gè)男爵領(lǐng)便相繼淪陷。
當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民和礦工們就像是突然接到了神諭一樣，幾乎在同一時(shí)間拿起了武器開(kāi)始反抗。
眾人燒毀莊園，砸開(kāi)糧倉(cāng)的大門(mén)，把那些來(lái)不及逃跑的領(lǐng)主和領(lǐng)主的打手們?nèi)妓偷搅藬囝^臺(tái)上。
事情發(fā)生的太過(guò)突然，以至于所有人都毫無(wú)準(zhǔn)備，駐扎在北境的幾座城堡甚至沒(méi)有做到像樣的抵抗。
這事很快驚動(dòng)了伯爵，最終又傳到了公爵那里，并一路向西飛向了羅德王國(guó)的宮廷。
不敢有任何怠慢，鎮(zhèn)守北境的布萊克伍德公爵立刻率兵東進(jìn)平叛，靠著雷厲風(fēng)行的攻勢(shì)倒是打了幾場(chǎng)勝仗。
可問(wèn)題很快接踵而至。
起義的火焰并沒(méi)有因?yàn)橐粌蓤?chǎng)勝利而被澆滅。
每當(dāng)他帶兵撲滅一處近在咫尺的火頭，遠(yuǎn)處便會(huì)有冒出兩三處新的火場(chǎng)。那些起義者根本不和他正面交鋒，打不贏就往樹(shù)林里鉆，或者往龍牙山脈上躲。
而等到他麾下的騎兵們一走，這些人又像膠水一樣粘了上來(lái)，逼得他們不得不分兵駐防。
公爵焦頭爛額，只能向王都請(qǐng)求增援。
而也就在這個(gè)風(fēng)雨飄搖的時(shí)刻，靈魂賢者奧蒙·思歌德的馬車(chē)剛剛駛?cè)臊堃暢恰?/p>
站在驛館的窗前，奧蒙靜靜看著城中匆忙調(diào)動(dòng)的衛(wèi)兵和街上人心惶惶的市民，嵌在左眼眶中的蒼藍(lán)色魔晶緩緩旋轉(zhuǎn)著。
“……賢者殿下，事情恐怕比我們想象的還要棘手。”站在奧蒙的身后，他的學(xué)生用艱難的聲音低語(yǔ)道。
奧蒙沒(méi)有說(shuō)話，但那凝重的表情已經(jīng)刻在了臉上。
科林親王似乎已經(jīng)預(yù)判到了他的下一步棋。
他甚至還沒(méi)有走到羅德王國(guó)的王都，起義的火焰就已經(jīng)燒進(jìn)了這座古老的王國(guó)。
唯一能算作安慰的是，他倒是不用費(fèi)力氣說(shuō)服羅德王國(guó)的國(guó)王，縱容平民們鬧事兒是一件多么危險(xiǎn)的事情了。
雖說(shuō)這件事本來(lái)也不是很難……
“這個(gè)科林親王比我們想象中的還要難對(duì)付，我們首先得搞清楚他手上到底有多少?gòu)埮啤！?/p>
右手放在了窗臺(tái)上，奧蒙用很輕的聲音說(shuō)道。
可以肯定的是，這必然是科林的手筆。真正令他忌憚的是，這個(gè)年輕人的動(dòng)作未免也太快了點(diǎn)。
從羅蘭城的火焰才剛剛?cè)计穑_德王國(guó)的北境就飄起了浩蕩的狼煙。
這絕不是臨時(shí)起意能做到的事情，必然是很久之前就已經(jīng)埋下的棋子，只是最近才被他用上。
可是……究竟是什么時(shí)候的事情？
奧蒙的魔晶義眼又轉(zhuǎn)了一圈，最終不著痕跡地后退了一步，將臉上的凝重藏在了窗簾的陰影下。
他需要重新計(jì)算了。
……
兩個(gè)王國(guó)的火焰還在燃燒。
而與此同時(shí)，萬(wàn)里之外的圣城，奧斯帝國(guó)的元老院大廳里正吵得不可開(kāi)交。
消息是三天前到的。
根據(jù)萊恩王國(guó)埃菲爾公爵的來(lái)信，萊恩的首府羅蘭城爆發(fā)了大規(guī)模的市民起義。
憤怒的人群將他們的國(guó)王推上了斷頭臺(tái)，起義者們踏著貴族的尸體，宣布要建立一個(gè)屬于平民的共和國(guó)。
這在過(guò)去的一千年里，還是頭一遭。
那些生活在圣光照耀下的羊群，從未如此激進(jìn)！
“這是對(duì)神圣秩序的公然褻瀆！”
一位穿著華貴的元老拍著桌子站了起來(lái)，吹胡子瞪眼睛地破口大罵。
“如果我們對(duì)此視若無(wú)睹，明天就會(huì)有第二個(gè)、第三個(gè)羅蘭城！這把火遲早會(huì)燒到帝國(guó)！”
“燒到帝國(guó)？哈！”一名元老笑了一聲，還沒(méi)開(kāi)口，話頭就被另一名元老搶了過(guò)去。
“褻瀆？”那面容威嚴(yán)的元老冷哼一聲，食指摸了摸胡須，“西奧登自己干了什么心里沒(méi)數(shù)嗎？他把萊恩王國(guó)搞成那個(gè)樣子純粹是咎由自取！但凡他心中還懷有一丁點(diǎn)對(duì)神靈的虔誠(chéng)，圣西斯都不會(huì)如此嚴(yán)厲地懲罰他和他背后的家族。”
“讓我沒(méi)想到的是海格默居然也死了，”一看上去孔武有力的男人皺著眉頭，低聲說(shuō)道，“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)那個(gè)孩子，他是真正的騎士，而且有著半神級(jí)實(shí)力。之前希梅內(nèi)斯裁判長(zhǎng)前往暮色行省平叛的時(shí)候，正是他陪同在旁……到底是誰(shuí)能干掉他？”
“你的意思是？”
“我在想會(huì)不會(huì)是混沌。”
“不排除這種可能性……”
爭(zhēng)吵像永遠(yuǎn)不會(huì)停息的海浪一樣翻來(lái)覆去。
激進(jìn)派要求立即出兵干涉，保守派則認(rèn)為這是萊恩內(nèi)政不應(yīng)插手，還有一些老謀深算的家伙干脆保持沉默。
他們或是在觀察風(fēng)向，或是在思索自己家族的利益，又或者……的確一時(shí)間不知道該怎么辦才好。
奧斯帝國(guó)畢竟不是城邦，這臺(tái)龐然大物更多不是依賴元老院，而是依賴慣性在運(yùn)動(dòng)。
類(lèi)似的事情以前沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
而且，最麻煩的是，如今的奧斯帝國(guó)，由元老院直接控制的軍隊(duì)已經(jīng)很有限了。
絕大部分的軍隊(duì)都控制在以拉科元帥為首的平民軍官派系手中，很難說(shuō)那些人會(huì)不會(huì)為了自身利益范圍之外的利益，而接受預(yù)期之外的調(diào)動(dòng)。
安德烈·卡斯特利翁公爵靠在椅背上，一只手捋著他那像獅子鬃毛一樣的絡(luò)腮胡，始終沒(méi)有開(kāi)口。
他的思緒就像他的胡子一樣亂。
最近奧菲婭弄得那個(gè)飛艇沒(méi)少給他惹麻煩，而現(xiàn)在東邊又冒出來(lái)這么大一個(gè)麻煩。
他還記得自己曾和奧菲婭說(shuō)過(guò)，他不知道的事情就說(shuō)明不夠重要。
但現(xiàn)在，事情已經(jīng)大到他想當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)都難了。
散會(huì)之后，維克托·蘭貝爾公爵走到他身邊，兩位老朋友在走廊里停下了腳步。
“你怎么看？”蘭貝爾問(wèn)。
“不能完全坐視不管。”卡斯特利翁壓低了聲音，“雖然舊大陸不是我們的核心利益范圍，但那里是阻隔混沌入侵的屏障。如果東邊亂了，最終遭殃的還是我們。”
蘭貝爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拿嫒萆峡床怀鎏嗲榫w，不過(guò)總體上還是認(rèn)同了老朋友的說(shuō)法。
“我同意，但現(xiàn)在的問(wèn)題是……我們到底要不要派軍隊(duì)干預(yù)。以及如果決定干預(yù)，從哪個(gè)地區(qū)調(diào)哪支萬(wàn)人隊(duì)干預(yù)。”
卡斯特利翁壓低了聲音，若有所指地說(shuō)道。
“能用威望解決的事情，最好還是用威望，我其實(shí)不大贊成為這種事情大動(dòng)干戈。我聽(tīng)教廷那邊說(shuō)，他們?cè)缇椭懒_蘭城的問(wèn)題，那邊的主教已經(jīng)來(lái)過(guò)很多封信，但都被教皇扔進(jìn)了抽屜。”
蘭貝爾略微驚訝，仿佛第一次聽(tīng)說(shuō)這件事。
“你的意思是……”
卡斯特利翁公爵低聲繼續(xù)說(shuō)道。
“這未嘗不是教會(huì)的意思，你知道他們很久以前就不滿德瓦盧家族沒(méi)收了地區(qū)主教的金庫(kù)……搞不好，這次危機(jī)就是他們故意引爆的。”
蘭貝爾沉默了一會(huì)兒，沉聲說(shuō)道。
“但話雖如此，我們不能看著圣克萊門(mén)大教堂因?yàn)樗饺硕髟苟鴮⒌蹏?guó)的根基攪亂。”
“我也是這么想的，”老奸巨猾的卡斯特利翁公爵又說(shuō)了這句話，隨后目光深沉的繼續(xù)講道，“我們可以派使者過(guò)去斡旋！而且不只是萊恩王國(guó)，坎貝爾公國(guó)那邊也得去人。根據(jù)我的情報(bào)，兩個(gè)國(guó)家從去年冬月開(kāi)始交惡。羅蘭城的癥結(jié)……恐怕不在羅蘭城。”
蘭貝爾似是恍然。
“你的意思是——”
“在雷鳴城！”
兩雙深不可測(cè)的眼睛似乎達(dá)成了共識(shí)。
兩天后，在首席元老輝格·瓦倫西亞的見(jiàn)證下，帝國(guó)元老院以三分之二的贊成票通過(guò)決議——
帝國(guó)將向大陸東部派出使者，調(diào)解萊恩王國(guó)與坎貝爾公國(guó)之間日益緊張的局勢(shì)，以及羅蘭城中正在醞釀的危機(jī)。
這道決議看起來(lái)平平無(wú)奇，和元老院過(guò)去一千年里發(fā)布的無(wú)數(shù)道決議沒(méi)什么兩樣。
但它的分量，只有少數(shù)幾個(gè)人才能掂量得出來(lái)。
另一邊，圣克萊門(mén)大教堂。
裁判長(zhǎng)希梅內(nèi)斯坐在自己的房間，面前攤著幾份來(lái)自東方的信報(bào)，后背已經(jīng)被冷汗浸透。
他才剛剛離開(kāi)暮色行省不久，并帶著他的部下在圣克萊門(mén)大教堂前的廣場(chǎng)上進(jìn)行了凱旋游行，結(jié)果回頭臉就被那群邊陲之地的刁民們打腫了。
然后羅蘭城就炸了。
發(fā)生在那里的可不光是市民起義，圣克萊門(mén)大教堂至少監(jiān)測(cè)到了兩股屬于混沌的氣息！
一個(gè)是“傲慢之冠”，一個(gè)是“毀滅之焰”。而更讓他后背發(fā)涼的是，這場(chǎng)起義的背后聽(tīng)說(shuō)還出現(xiàn)了地獄和學(xué)邦的影子，以及那位曾經(jīng)在學(xué)邦創(chuàng)立了科學(xué)學(xué)派的科林！
科林……姑且算是帝國(guó)這邊的人，那個(gè)小伙子他見(jiàn)過(guò)，看面相就是個(gè)很陽(yáng)光且有正義感的人。
然而其他幾個(gè)勢(shì)力他就搞不清楚了，他們到底在那里干什么，又是誰(shuí)和誰(shuí)對(duì)上了？
無(wú)論怎么說(shuō)，萊恩王國(guó)是他曾經(jīng)去過(guò)的地方，如今卻誕生了混沌的腐蝕，怎么看都是他的失職。
格里高利大人應(yīng)該已經(jīng)知道了這事。現(xiàn)在之所以沒(méi)有找他，想必是因?yàn)槟俏淮笕艘膊恢撊绾翁幚怼?/p>
希梅內(nèi)斯用手帕擦了擦額頭上的汗。
他能想象弗朗斯·希爾芬樞機(jī)主教此刻看到這些消息時(shí)臉上的表情，那個(gè)老家伙早就看他不順眼了。
他必須盡快想出一個(gè)足夠有說(shuō)服力的解釋，至少把自己的名字從這場(chǎng)騷亂中摘出去……
……
就在希梅內(nèi)斯裁判長(zhǎng)汗流浹背的時(shí)候，《新世界報(bào)》的報(bào)社里卻是一片熱火朝天的沸騰。
自打科西亞男爵的小說(shuō)連載結(jié)束以來(lái)，這家坐落在平民區(qū)的報(bào)社還從沒(méi)有像今天一樣忙碌。
分銷(xiāo)商全都擠了過(guò)來(lái)，要求加印今天早晨的那份報(bào)紙，因?yàn)樗麄兊目腿硕键c(diǎn)名要買(mǎi)這一版，已經(jīng)把他們的庫(kù)存買(mǎi)斷貨了。
報(bào)社的社長(zhǎng)丁格·卡約拿起初還覺(jué)得納悶，后來(lái)經(jīng)過(guò)調(diào)查走訪才得知了事情的原委。
一切皆因一位筆名叫作的“詩(shī)人”的作家，在最新一期的報(bào)紙上刊登了一篇不知該算詩(shī)歌還是小說(shuō)的文章——
他以另一種獨(dú)特的視角，評(píng)述了他從《圣城日?qǐng)?bào)》上看到的，發(fā)生在羅蘭城的故事。
“……市民們舉著旗幟沖上街頭，國(guó)民議會(huì)在炮火中宣告成立，國(guó)王的頭顱在斷頭臺(tái)上墜落。人們高呼著王冠落地，萬(wàn)歲的聲音頭一次不是為王侯將相們響起，而是為了歡呼的眾人！”
“羅蘭城的人民跳出了封建的詛咒，他們用自己的雙手砸碎了套在脖子上的鎖鏈，代表他們所在的平民階級(jí)第一次登上了歷史的舞臺(tái)！”
“我會(huì)贊美他們，贊美那些勇敢的小伙子和姑娘們！自有歷史記載以來(lái)，奧斯大陸上從未有過(guò)這樣的先例！”
坐在辦公桌前的丁格目瞪口呆地看完了這篇文章，嘴里小聲喃喃自語(yǔ)了一句。
“這家伙瘋了嗎？”
說(shuō)實(shí)話，不只是丁格覺(jué)得他瘋了，就連受到魔王指示贊助馬科寫(xiě)作的唐泰斯也覺(jué)得，這家伙大概是瘋了。
元老院都還沒(méi)表態(tài)呢，萬(wàn)一定性為叛亂怎么整？
遠(yuǎn)在天邊的科林親王可保不住他！
不過(guò)，馬科倒是看得很開(kāi)。
反正他也不是沒(méi)過(guò)過(guò)東躲西藏的日子，甚至在龍視城的廣場(chǎng)上已經(jīng)死過(guò)了一回。
大不了再跑路就是了。
客觀的來(lái)講，他的觀點(diǎn)其實(shí)還有許多不成熟的地方，也缺乏政治嗅覺(jué)，畢竟他實(shí)在是太年輕，還需要時(shí)間的沉淀。
而且最關(guān)鍵的是，他壓根就沒(méi)去過(guò)羅蘭城，一個(gè)萊恩人都不認(rèn)識(shí)，對(duì)當(dāng)?shù)氐那闆r更是一無(wú)所知。
不過(guò)就如科林親王對(duì)他的判斷一樣，他是個(gè)極有寫(xiě)作天賦的天才，只是擅長(zhǎng)的不是寫(xiě)打油詩(shī)罷了。
那慷慨激昂的文字成功引發(fā)了圣城市民們的共鳴，科西亞男爵用一本書(shū)的故事才做到的事情，他用一個(gè)詞就做到了。
那個(gè)詞便是“階級(jí)”。
它就像一把鑰匙，一瞬間讓所有人的痛苦都有了名字，變成了可以說(shuō)出來(lái)的東西。
那些在工坊里彎了一輩子腰的工匠，那些在碼頭上扛了一輩子包的搬運(yùn)工，以及在貴族的廚房里燒了一輩子飯的女傭，猛然發(fā)現(xiàn)了自己的痛苦來(lái)自于哪里……
奧斯歷1054年的封建主們還沒(méi)有意識(shí)到，讓痛苦擁有名字是一件多么可怕的事情。
而這倒也怪不了他們。
畢竟即便是在工業(yè)之火熊熊燃燒的雷鳴城，也只是少數(shù)知識(shí)分子隱約意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題。
刊登著“詩(shī)人”的檄文的那一期《新世界報(bào)》，在圣城連續(xù)三天被賣(mài)到脫銷(xiāo)，甚至賣(mài)上了開(kāi)往新大陸和迦娜大陸的船。
而令馬科自己都沒(méi)有想到的是，他的文章意外在奧斯帝國(guó)基層軍官中獲得了不少支持。
這固然有一部分原因是《新世界報(bào)》本身就是一位名叫科賽爾·布萊恩的軍官創(chuàng)辦的，目的是為了資助圣城的戰(zhàn)爭(zhēng)遺孤。
但更多的理由還是，那些靠著戰(zhàn)功一步步往上爬的年輕人，比任何人都更理解他口中的“階級(jí)”二字。
他們一輩子都被鎖在了靈魂等級(jí)的桎梏之下，若是沒(méi)有顯赫的出身，千夫長(zhǎng)基本就是他們的天花板了。
當(dāng)然，圣城的貴族老爺們暫時(shí)還沒(méi)把這份講故事的報(bào)紙放在眼里。
畢竟他們連羅蘭城都沒(méi)有真正在乎過(guò)，更別說(shuō)一個(gè)羅德人對(duì)那座邊陲之地的胡言亂語(yǔ)。
讓他說(shuō)去吧，能翻出什么浪來(lái)？
其實(shí)也對(duì)。
一篇文章的確翻不出浪花，但它卻可以將一枚已經(jīng)快要發(fā)芽的種子，埋在眾人心里。
就像《百科全書(shū)》一樣。
總之，沉睡百年的巨獸終于睜開(kāi)了半只眼睛，將疲倦的目光投向了位于龍牙山脈與萬(wàn)仞山脈之間的邊陲之地。
帝國(guó)元老院的使者即將東行，圣克萊門(mén)大教堂的裁判庭正為不知該如何掩蓋問(wèn)題而焦頭爛額，元帥府中更是一片安靜。
這些事件各自獨(dú)立，彼此之間似乎毫無(wú)關(guān)聯(lián)，卻又被同一根命運(yùn)的小繩牽在了一起。
而這根繩子上，還串著萊恩人、坎貝爾人、以及許多人的命運(yùn)。
“大艾薩克”地區(qū)的邊民們終于不再沉睡于“騎士之鄉(xiāng)”的美夢(mèng)，而是彼此的命運(yùn)緊密相連，并且和整個(gè)奧斯大陸的命運(yùn)緊緊咬合在了一起。
這也是過(guò)去數(shù)百年時(shí)間里，從未有過(guò)的先例……