黑色的烈陽從空中墜落，命中了位于沙海之上的祭壇。
沒有爆炸發生。
唯有死一般的寂靜。
整片空間就像被切斷了一樣，被那焚盡一切的黑炎吞噬了聲音、光線、以及一切試圖從中逃逸的東西。
那沸騰的黑炎燃燒了不到三秒，卻猶如一個世紀那般漫長。
而當那黑炎散盡，巨石壘成的祭壇已經整個從地面上消失，取而代之的是一座弧形的深坑，坑底的沙子都被燒成了光滑的黑色琉璃。
那名身披黑色鎧甲的騎士，就站在深坑的正中央。
他似乎硬接下了這一擊，身上散發著絲絲裊裊的黑氣，不過卻似乎并未受傷。
包圍祭壇的食人魔大軍都看呆了，包括那個食人魔指揮官。
他的嘴巴張著，仿佛能塞進去一顆西瓜，手中的戰錘更是搖搖欲墜，差點兒掉在地上。
圍觀著那一幕的，還有站在周圍的玩家們。
他們臉上也都帶著不可思議的表情，交換著彼此的視線，心中大呼魔王牛逼。
就在眾人為魔王大人的絕招而震撼的時候，唯獨一人察覺到了異常。
看著消失的祭壇，【純鹿人】臉色一變，驚叫了一聲道。
“臥槽！祭壇呢？”
“怎么還把后路斷了？”
聽到這句話，站在周圍的玩家也反應了過來，終于意識到自己歡呼得有些太早。
“對啊，祭壇呢？！”
“狗曰的魔王把祭壇炸了！”
“完蛋！那咱豈不是回不去了？！”
面對著那座留在原地的深坑，眾玩家大呼坑爹，就連一些老玩家都不禁目瞪口呆。
可惜他們并不知道，他們到來這里和祭壇一點關系都沒有。
純粹是魔王覺得一個人少了點氣氛，于是揮了揮手，就把他們招過來了。
不過眼下糾結怎么回去，顯然不是重點。
畢竟資料片給的“活動角色”，本來也很少能帶回大墓地。
真正讓他們大呼臥槽的是另一件坑爹的事兒。
只見那站立在深坑底部的黑騎士仰起頭，盯著頭頂的天空看了一會兒，忽然發出了一聲冷笑。
隨后，深坑中央的畫面就像被抽走了一幀，那高大巍峨的黑色身影竟然憑空消失了！
風吹過空蕩蕩的坑底，卷起了些許焦黑的沙礫。只有那仍然散發著黑氣的腳印，證明那個給人壓迫感十足的家伙存在過。
站在深坑周圍的玩家們都大眼瞪著小眼，逐漸意識到了一個殘酷的現實——
“靠！BOSS呢？沒了？？”豬頭人騎士用力揉了揉眼睛，忍不住爆了句粗口。
站在他旁邊的【牛頭人戰士】抬起手，摳了摳碩大的腦門。
“嗯，好像的確沒了。”
“坑爹啊！連個血條都沒露出來，讓我們摸一下！”豬頭人騎士氣急敗壞地將武器插在了沙地上，罵罵咧咧地說道，“那還打個毛！”
他當不了次元沙漠的魔王，怎么想都是狗策劃的問題！
【茍始】微妙地看了他一眼，浮腫的尸臉上帶著滑稽的表情。
“不是還能戰至最后一刻嗎？”
【一葉知秋】表情同樣微妙。
雖然他早就預料到會是這樣的結果，但還是被狗策劃的不當人給震驚了。
人不能，至少不應該……
相較于老玩家們的無語凝噎，倒是那些剛進游戲不久的萌新們，反應格外淡定。
雖然他們對自己的實力同樣沒有逼數，但他們倒沒想過靠自己的三腳貓功夫，能把和魔王大人打了個旗鼓相當的對手干趴下。
相反——
將精力放在那些食人魔雜魚們身上，反而是個更經濟的選擇。
每擊殺一名食人魔戰士都有10點貢獻可以拿！
對于還處在游戲前期的他們來說，這資料片簡直太慷慨了！
這仗打完，怎么都能把主要角色升一個段位！
【滅世邪神】：“嗷嗷嗷！干就完了！”
【飛一般的感覺】：“沖啊！！！”
一群萌新率先沖向了食人魔大軍，重新點燃了沉寂的戰場。
在萌新們的帶動下，老玩家們對視了一眼，也都跟著上了。
豬頭人騎士將撿來的戰斧重新抓在了手中，嗷的叫了一聲，便迎面沖向了不遠處還在發呆的食人魔戰士。
反正，這條命是白撿的——
就戰斗至最后一刻好了！
……
隨著喊殺聲音重新響起，站在玩家們對面的食人魔大軍，也終于從震驚中回過了神來。
尤其是那食人魔指揮官。
看著神秘的人類法師從戰場上消失，他心中的恐懼驟然散去了大半。
雖然不知道那人族魔法師去了哪，但想來一時半會兒應該是不敢回來了。
為了在卡爾曼德斯的神選面前證明自己的勇武，他將手中的戰錘高高舉起，朝著身后的士卒發出進攻的吼聲。
“敲響戰鼓！掄起你們的刀劍！將他們對準瑟瑟發抖的獵物！”
“以卡爾曼德斯的名義，碾碎他們！”
粗魯的咆哮聲在戰場上回蕩，食人魔大軍重新發出了震天撼地的吼聲，再度撲向了站在深坑周圍的亡靈軍團。
雙方的兵刃結結實實地撞在了一起，很快于撞擊之處迸射出一串炙熱的血花。
戰斧劈開盾牌，刀劍刺破喉嚨，雙方以最原始的方式展開了慘烈的廝殺。
而就在這時，食人魔大軍后方的投石機終于部署完畢。
在一群哥布林的手忙腳亂操作下，巨大的吊臂緩緩觸地。
一名食人魔扛著碩大的石塊上前，將石塊放在了足以將他整個人裝進去的木碗上。
隨著一聲嘰里呱啦的吼叫，站在投石機前面的食人魔將手中的大錘掄在了木質的踏板上。
而那盛在木盆中的一只只石塊，也如橫飛的流星一般射向了天空，并畫出一道道粗獷的拋物線砸向了玩家們的陣地。
“轟——！”
碩大的石塊撞在沙地上，掀起了一片片塵土，并不分敵我地將廝殺中的眾人砸成了一團團肉泥。
“臥槽？！連投石機都推出來了？？”堪堪躲過一擊的玩家發出一聲驚叫。
而正站在旁邊的玩家則是目瞪口呆，忍不住吐槽。
“這幫家伙也太原始了吧？！”
事實證明，食人魔的攻城武器雖然落后，但卻意外地有效。
那飛射的石彈上似乎被賦予了銘文，從空中落下的時候就像長了眼睛似的。即便被誤傷的食人魔不少，但基本上那些石彈都是奔著玩家們去的。
“末端制導還行……這些食人魔的咒語有點東西。”一葉知秋一邊冷靜地觀察并分析著食人魔的戰術，一邊與眼前的食人魔戰士交手。
既然這場戰役的結局已經注定，那么接下來他要做的就是盡可能收集這些食人魔的弱點，并為之后的決戰做準備。
隨著攻城武器的登場，和越來越多的食人魔祭司從后方支援上來，戰局也是急轉直下，迅速滑向了對玩家們不利的局面。
沒有了魔王大人的支援，施加在他們身上的群體增益buff也開始退潮，不少玩家都感覺到了身體的沉重，就像被綁上了一塊塊鉛錠。
這畢竟不是他們原來那具久經拷打的身體。
不止如此，倒在地上的尸體也不再復活，而沙漠上的食人魔卻像是無窮無盡一樣。
“真不知道這幫玩意兒從哪冒出來的。”
“次元沙漠這么養人的嗎？”
“他們的數量也太多了吧！”
“狗策劃又搞劇情殺！”
在一陣嘰里呱啦的叫喊中，簇擁在龍行萬里周圍的龍行天下眾漸漸無法支撐。
“哥！我先走一步！你多保重！”腸子流了一地的百里踉蹌兩步，看向身后的萬里兄說道。
說完，他兩眼一翻，終于倒在了地上。
看著好兄弟戰死，萬里發出一聲悲憤的咆哮，雙目燃燒著仇恨的火焰，掄起手中的長矛沖了上去。
“百里！啊啊啊，我跟你們拼了！”
看著突然又開始發神經的老大，千里有些無奈地用粗大的食指戳了戳鼻梁。
這家伙。
代入感也未免太強了。
如此想著的她將目光投向了前方，只見一只只燃燒的火矢點燃了天空，正朝著地上簌簌落下。
其中還夾雜著燃燒的石彈，以及一顆顆宛如實體的火球。
終于結束。
有一說一，這次資料片的建模也太獵奇了。
……
在又付出了數千具食人魔的尸體之后，如潮水一般的食人魔大軍終于如愿以償，將那些死而復生的同袍們屠戮殆盡。
至于犧牲的哥布林——
那些炮灰沒有數字可以統計。
看著被血染紅的沙地，食人魔將領喘著粗氣，臉上的表情因憤怒而扭曲。
這場仗雖然是他們贏了，但從結果上而言卻是他們輸得徹底。
魔導國的賢者贈送給他們的祭壇被摧毀殆盡，連主導儀式的祭司都被殺死。
至少短時間內，他們只能一步一個腳印地向圣城進軍了。
“我要吃了你們！我遲早要吃光你們！”心中還不解氣的他大吼了一聲，手中的戰錘握得咯吱作響，最終一錘子砸爛了身旁的哥布林。
那團漿糊被抬了下去，作為將軍親賜的食物，丟進了慶祝勝利的燉鍋……
夜晚還在繼續。
食人魔大軍重新扎下了營地，而玩家們的靈魂鏡像，也已經回歸了他們最初的出征之地。
這場戰役雖然以大墓地的敗退告終，但對于玩家們來說卻并不虧。
有幸參與其中的玩家們紛紛表示，搶先體驗了一把新角色的手感，這次資料片算是值回票價了。
論壇上已經有人在寫攻略總結這場戰斗了，而標題則是《次元沙漠生存報告：論食人魔的身體使用指南與常見翻車集錦》。
帖子很快收獲了十幾萬點贊。
希望下一次，他們能靠著這場戰斗積累的經驗，從正面戰場上反推回去……
……
空氣微微扭動。
羅炎的身影重新出現在了蒙呂松小鎮的郊外，站在了一片狼藉的祭壇殘骸上。
混沌之門已經冷卻，石柱上的符文也不再散發任何光芒。
最先察覺到他的是莎拉。
只見那琥珀色的眸子微光一閃，下一個瞬間已經來到了他身旁。
她沒有說話，只是輕輕動了動鼻翼，確認他身上沒有受傷的氣味，這才輕輕垂下了一只懸著的貓耳。
“殿下！”艾琳的聲音緊隨其后響起，快步朝著科林這邊走了過來。
“你還好嗎？”
那雙翠綠色的眸子里寫滿了擔憂，艾琳一臉關切地望著他。
對上那雙關切的視線，羅炎溫和地笑了笑，將手中的魔杖收起。
“我沒事，不必為我擔心。”
聽到這句話的艾琳松了口氣，臉上舒展了一抹柔和的笑意。
“真是的……你的動作實在是太快了，下次至少請將我一起帶上吧。”
羅炎的表情有些微妙。
或許他應該坦誠一點，但他實在還沒想好該怎么將自己的事情與艾琳講。
“下次一定。”
最終，他給出了一句模棱兩可的回答，算作是對她關心的回應。
所幸的是，艾琳并未理解這句話背后的含義，臉上露出了發自內心喜悅的笑容。
這時候，奧菲婭從羅炎的側面湊了過來，輕輕嗅了嗅鼻子。
那動作八成是和莎拉學的。
不過讓羅炎沒想到的是，她竟然真聞出來了點什么。
“剛才發生了什么？導師，您身上怎么有沙子的味道？”
羅炎注意到，這小丫頭給自己施加了增幅嗅覺的咒語，俏挺的瓊鼻正散發著淡綠色的光輝。
難怪能聞出來。
“我去了一趟次元沙漠。”
“次元沙漠？！”艾琳驚訝地睜大了眼睛。
羅炎輕輕點頭，表情一如既往的淡定，將先前發生的事情挑著說了一些。
“食人魔在沙漠中部署了傳送祭壇，配合學邦的魔法師在萊恩王國境內部署的傳送陣進行遠距離投送……當然，我在那邊沒有看到人類魔法師，只有一個雙頭食人魔祭司。”
“他是什么實力？”站在一旁的特蕾莎連忙開口，問出了她最關心的問題。
羅炎語氣溫和地回答。
“估計有個鉑金級吧，但他是混沌神選，也許能和鉆石級的強者打個旗鼓相當。不過不用擔心，我已經將祭壇摧毀，那食人魔祭司也已經被我擊殺。只是我不確定，他們再造一座祭壇需要花多長時間。以及……下一次傳送門會出現在哪。”
“看來黃銅關的確陷落了。”奧菲婭的臉上帶著凝重的表情，輕咬著嘴唇。
她記得在她剛記事的時候，她的父親就沒少為這件事發愁。而到了今天，元老院最擔心的事情終究還是發生了。
比起來自地獄的威脅，混沌的腐蝕顯然要更加觸及靈魂。
看著臉上寫滿擔憂的奧菲婭，站在一旁的愛麗菲特深吸了一口氣，上前一步諫言。
“小姐，我建議您立刻回到圣城，這片地方已經不適合再待下去了。”
“那怎么行！”奧菲婭秀眉豎起，看著愛麗菲特反駁說道，“我是卡斯特利翁家族的后裔，你難道要我在這時候丟下圣光的子民獨自逃跑？”
愛麗菲特愣了一下，沒想到奧菲婭會這么回她。
“可是……”
“沒有可是，愛麗菲特，唯獨這件事情，我無法順從你的建議。”
奧菲婭認真地看著她，語氣和眼神一樣堅定，“如果讓邊陲之地的子民知道，圣城的貴族在面對混沌時望風而逃……他們會怎么看我們？我們在當地人心目中的形象已經足夠糟糕了，不能再這樣下去了！”
看著神情堅決的奧菲婭小姐，愛麗菲特一時間說不出話。
她沉默了片刻，才低聲開口。
“可是……我們留在這里又能做什么呢？您雖然是卡斯特利翁家族的后裔，但這里畢竟不是帝國。即使是您的父親，也不可能繞過元老院，指揮這里的任何一支軍隊。”
甚至于，就算是通過元老院也很難。奧斯帝國已經不是千年前的帝國了，元老院想要完全支配帝國的直轄行省尚且存在難度，更別說指揮附庸國。
在這方面，反而是圣克萊門大教堂的話語權更高。當裁判庭的人抵達，絕大多數封建領主都會配合他們，無論是動員人力還是物力。
看著低垂眉目的愛麗菲特，奧菲婭用堅定不移的聲音說道。
“我們做不了什么，但我們至少能貢獻自己的力量，至少能讓這里的人們知道……圣城與他們站在一起，并沒有辜負他們獻給我們的信仰。”
說到這，她的聲音忽然又緩和了些許，那雙蔚藍色的眸子也變得溫和了許多。
“當然，除了這些，我們還有許多具體的事情能做。譬如收容從北境荒原逃出來的魔法學徒，譬如組織他們加入對抗混沌的前線……甚至是安排人員前往北境荒原，營救那些有意脫離大賢者掌控的人。”
愛麗菲特驚訝地看著奧菲婭，從那雙睿智的眸子里，竟感到了一絲陌生。
被那雙直勾勾的眼睛看著，奧菲婭頓時有些不好意思，揚起蔥白的食指撓了撓臉頰。
“我，我有說什么奇怪的事情嗎？”
“沒有，小姐。”
愛麗菲特回過了神來，輕輕搖頭，臉上的驚訝逐漸化作了欣慰。
“我只是，在為您和安德烈公爵感到高興……您成長了。”
聽到這句由衷的夸贊，奧菲婭彎了彎唇角，心中油然生出了一絲得意。
“你的眼光不錯，愛麗菲特，我很高興你終于看見了我的成長。另外……”
將落在肩上的金色秀發撩至了身后，她的視線飄向了站在一旁的羅炎，俏皮地眨了下眼睛。
“多虧了科林殿下。”
愛麗菲特愣了一下，下意識看向了站在一旁的科林親王，表情漸漸變得古怪了起來。
她現在越來越懷疑，兩人在羅蘭城恐怕發生了些什么。
奧菲婭在這件事情上，恐怕并沒有和她說實話。
顯然，想歪的不止是愛麗菲特一人，還有錯愕睜大眼睛的特蕾莎。
這句對白——
她好像在哪本書上見過！？
興許是看的閑書太少，艾琳倒沒有想歪。只不過在看到了奧菲婭甜蜜的表情之后，她那雙翠綠色的眸子里還是閃過了一絲復雜。
與嫉妒無關。
更無關于吃醋。
只是在確認了奧菲婭心中那份誠摯的感情之后，她對于自己接下來要從奧菲婭小姐手中搶走科林殿下這件事情，產生了些許負罪感。
艾琳輕輕閉上了眼睛，在心中默默懺悔。
對不起，奧菲婭，你是個好姑娘。
但唯獨科林殿下，艾琳·坎貝爾無論如何也無法讓給你。
無論是對于艾琳，還是對于坎貝爾人，他都太過重要了。
莎拉的視線則在眾人身上來回游動。那波瀾不驚的表情，在月光下散發著曖.昧的氣息。
見眾人的注意力又聚焦到了自己身上，剛才消耗了不少魔力的羅炎，只覺得身心愈發疲憊。
所幸的是，小鎮的方向傳來了動靜，只見一只只火炬正在朝著眾人所在的位置接近。
那是附近小鎮上的民兵。
在一陣敲鑼打鼓的吵鬧之后，慌慌張張的他們終于集結了起來。
那歪歪扭扭的隊伍里竟湊出了300支槍，而其余的青壯年男性也都拎著草叉和短劍跟著大部隊，放眼望去竟有千余人！
羅炎對他們的勇氣很滿意。
不過必須得說的是，想靠這點數量對付食人魔還是有些捉襟見肘了。
得虧他返程的時候走得慢了點，恐怕這座風景宜人的小鎮得是兇多吉少。
甚至不止蒙呂松鎮。
那座祭壇上的傳送門，起碼連接著二十個目的地。
搞不好大賢者與食人魔大軍的目標不只是萊恩地區，還囊括了更近的暮色行省與奔流河下游的坎貝爾。
“……閑聊先到此為止了，附近鎮上的民兵正向這邊過來，我們至少得把這里發生的事情告訴他們，讓他們為接下來的事情有個心理準備……要么鞏固防御，要么暫時搬到附近的城堡。”
悍然入侵的食人魔救了萊恩共和國一把，但很難說這對后者而言是好事還是壞事。
羅炎輕輕咳嗽了一聲，轉移了眾人聚焦在自己身上的注意力。
隨后，他又將目光投向了那個脖子上戴著禁魔項圈，正瑟瑟發抖著的魔法師小伙子。
他是啟動傳送陣的三個人里面，唯一一個撿回來一條命的人。
“至于這個俘虜，暫時先交給當地人好了，我們得盡快回到暮色行省。”
令他擔心的不只是食人魔的軍隊，還有那個神秘的混沌神選。
可惜沒能用玩家測出那家伙的深淺。
他暫時還不清楚，卡爾曼德斯給他準備了怎樣的驚喜……