通往枯木港的土路上，滾滾塵埃伴著馬蹄聲飛揚(yáng)而起，遠(yuǎn)處隱隱露出數(shù)道騎士的身影。
哈莫爾頓將軍駐足眺望，焦急的臉上漸漸泛起了期待的笑容。他已經(jīng)盼了太久，此刻的心情如同久旱之地終于盼來(lái)了甘霖。
蒂奇男爵立在將軍身側(cè)，一身略顯浮夸的男爵服飾被風(fēng)吹得不斷飄動(dòng)，臉上神色明顯帶著些緊張，不住地踮腳向遠(yuǎn)方望去。
“親王殿下終于來(lái)了，”搓了搓手，他情緒激動(dòng)地小聲念叨著，“回來(lái)就好……回來(lái)就好。”
他可不擔(dān)心古塔夫王國(guó)的女王將魔王吃了，那些爬蟲(chóng)們都是陛下的左右手……他最擔(dān)心的是魔王大人將自己扔在這兒不管了。
這出戲他一個(gè)人可沒(méi)法演下去。
站在哈莫爾頓將軍另一邊的德里克船長(zhǎng)在胸口默默畫(huà)了個(gè)十字。
“圣西斯在上……但愿那位大人帶來(lái)了令我們驚喜的消息。”
圣伊爾堡在枯木港已經(jīng)投入了太多的人力和物力，甚至已經(jīng)到了讓東部海岸的總督頗有微詞的程度——
畢竟這些物資本來(lái)是應(yīng)該用來(lái)重建薩爾多港的！
哈莫爾頓將軍的行為顯然是一場(chǎng)豪賭。
德里克簡(jiǎn)直不敢想象，如果古塔夫聯(lián)合王國(guó)拒絕這筆貿(mào)易協(xié)定，他們?cè)撛趺崔k？
難道過(guò)去搶嗎？
那可是有著數(shù)千萬(wàn)人口的大國(guó)，可不是新大陸那些分散在樹(shù)林子里的原始部落……
德里克毫不懷疑勝利站在圣西斯一邊。
但代價(jià)卻可能是他們難以支付的……
騎士隊(duì)伍漸漸接近，領(lǐng)頭的騎手身著黑色披風(fēng)，胸前佩戴著紫月徽章，神態(tài)從容不迫。
哈莫爾頓一眼就認(rèn)出來(lái)了那張臉——那淡然的目光中散發(fā)著一股攝人心魄的威嚴(yán)。
至于他身后的那些騎兵，全都披著嚴(yán)實(shí)的盔甲，銀光锃亮的頭盔只能看見(jiàn)黑洞洞的眼睛。
收斂了浮夸的笑容，哈莫爾頓用力咳嗽一聲，整了整身上的軍服，昂首闊步地走上前去。
他張開(kāi)了雙臂，熱情而浮夸地開(kāi)口說(shuō)道。
“哈哈，親王殿下，您終于回來(lái)了！這幾天我一直在擔(dān)心你，我的手下屢次建議我派人去看看，但我想著您與古塔夫王國(guó)還在談判中，貿(mào)然進(jìn)入對(duì)方的領(lǐng)地可能造成誤判，就沒(méi)有擅自行動(dòng)……看到您歸來(lái)，我這顆懸著的心總算是放下了！”
這段時(shí)間的相處，他多少沾染了一些蒂奇那用力過(guò)猛的臭毛病。不同的是，蒂奇是演的，而他是當(dāng)做迦娜地區(qū)的文化，為了拉進(jìn)當(dāng)?shù)厝说母星槎J(rèn)真學(xué)進(jìn)去了。
“您的判斷是對(duì)的，將軍閣下。古塔夫王國(guó)雖然不排斥我們，但也絕不喜歡我們擅自闖入他們的領(lǐng)地，冒犯龍神的忌諱……無(wú)論是從天上還是地上。另外，我不是第一次去和古塔夫的女王見(jiàn)面了，您不必這么緊張。”
羅炎輕巧地拉住韁繩，駿馬一聲嘶鳴穩(wěn)穩(wěn)停下。
他面帶溫和而又矜持的笑意，從馬上優(yōu)雅地躍下，隨后看著哈莫爾頓身旁幾位說(shuō)道，目光和善地說(shuō)道。
“科西亞男爵，德里克船長(zhǎng)，讓你們久等了。”
“哪里的話，殿下，能夠等待您是我的榮幸。”德里克船長(zhǎng)受寵若驚地頷首致意。
而一旁的蒂奇·科西亞更是下意識(shí)地想要跪下行禮，卻被羅炎一個(gè)輕描淡寫(xiě)的眼神給阻止了。
附近的隨軍牧師微微皺眉，隱約聞到一股極其微弱的不好氣息，下意識(shí)地望向了附近的樹(shù)林。
總感覺(jué)有惡魔的精神魔法……
然而他打死也不會(huì)想到，那股氣息的源頭并非是什么眉清目秀的魅魔魔王，而是來(lái)自于眼前的這位科林親王。
哈莫爾頓同樣笑著擺了擺手。
“就是，這是哪里的話？只要平安回來(lái)就好！親王殿下旅途勞頓，請(qǐng)務(wù)必先行休息片刻。”
這句平安回來(lái)就好絕對(duì)是發(fā)自內(nèi)心的。
說(shuō)實(shí)話，他的心里一直挺愧疚的，尊敬的親王殿下剛回來(lái)才休息了一晚上，還沒(méi)喘上一口氣就因?yàn)樽约旱氖虑檗D(zhuǎn)頭折回了蜥蜴人的王國(guó)。
兩星期的山路可不好走。
羅炎笑了笑，語(yǔ)氣溫和地說(shuō)道。
“旅途勞累不至于，我從小就生活在這片土地上，早就已經(jīng)習(xí)慣了在山路上奔波。只是古塔夫聯(lián)合王國(guó)的事務(wù)確實(shí)繁瑣，說(shuō)服他們的女王費(fèi)了我不少力氣……幸好，本親王也算是不辱使命。”
哈莫爾頓聞言眼前一亮，神色間掩飾不住的興奮與激動(dòng)：“那……這么說(shuō)，談判結(jié)果是成功的了？”
羅炎微微一笑，頷首表示了肯定。
“畢竟是將軍所托之事，我當(dāng)然不能讓您空著手回去。”
羅炎故意沒(méi)有壓低說(shuō)話的音量，讓周?chē)乃惺勘悸?tīng)見(jiàn)了這個(gè)好消息。
竊竊私語(yǔ)的聲音很快在哈莫爾頓身后的士兵們之間傳開(kāi)，那一張張臉上都露出了喜悅的表情。
哈莫爾頓將軍雖然沒(méi)有告訴他們來(lái)這里的原因，但他們多多少少還是猜到了一點(diǎn)——八成是圣伊爾堡的糧食不夠吃了。
為什么不夠吃？
自然是因?yàn)榇箫L(fēng)暴的緣故……聽(tīng)說(shuō)整個(gè)東部海岸的港口都被破壞了，那些運(yùn)輸糧食的船只也是如此。
雖然和真相有些出入，但也七八不離十。
用不了多久，這些消息就會(huì)出現(xiàn)在枯木港的酒館，作為羅炎為接下來(lái)計(jì)劃鋪路的重要一環(huán)。
哈莫爾頓興奮之余，壓低聲音道：“親王殿下，事關(guān)重大，我們可否借一步單獨(dú)詳談？”
羅炎微微頷首，隨即示意自己的親衛(wèi)原地休息。他神色自若地望向哈莫爾頓，做出請(qǐng)的手勢(shì)。
“當(dāng)然可以，帶路吧。”
哈莫爾頓按捺著臉上的狂喜，立刻轉(zhuǎn)身示意蒂奇安排隨行人員，并親自引領(lǐng)羅炎朝著枯木港附近丘陵上的堡壘走去。
兩人一邊走一邊交談著古塔夫聯(lián)合王國(guó)的相關(guān)信息，而對(duì)于哈莫爾頓的提問(wèn)，羅炎也是知無(wú)不言——
雖然他說(shuō)的基本上是對(duì)自己比較有利的那一部分。
所幸迦娜大陸足夠大，他可以隨便發(fā)揮，反正哈莫爾頓將軍聽(tīng)過(guò)之后也不大可能親自去確認(rèn)，去了也沒(méi)那么容易將這么大一片大陸走完。
“……他們的信仰相當(dāng)野蠻，奉行原始的血祭文化，而且對(duì)同類(lèi)相食毫不避諱。你能想象他們會(huì)讓神職人員在祭壇上挖出自己的心臟獻(xiàn)給龍神嗎？我只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看了一眼，就不忍心看下去了。”
“您去他們的神殿看過(guò)了嗎？我一直好奇古塔夫長(zhǎng)什么樣來(lái)著。”哈莫爾頓將軍好奇問(wèn)道。
羅炎搖了搖頭，用幽默的口吻說(shuō)道。
“容忍我進(jìn)入他們的圣城是他們對(duì)我最大的禮遇，如果我進(jìn)去了，可能會(huì)失去兩只眼睛。”
哈莫爾頓愣住了片刻，苦笑說(shuō)道。
“那可真是地獄。”
羅炎點(diǎn)頭。
“是的。”
其實(shí)地獄不這樣。
但這里就沒(méi)必要表現(xiàn)的自己很懂了。
一行人很快來(lái)到了枯木港附近的堡壘。
穿過(guò)門(mén)樓的羅炎微微愣了一下，看著佇立在面前的府邸，一時(shí)間還以為自己來(lái)錯(cuò)了地方。
凌亂的帳篷群已經(jīng)消失不見(jiàn)，取而代之的是一座三層樓的小洋房，木石結(jié)構(gòu)的墻壁堅(jiān)固結(jié)實(shí)，窗戶被擦拭得光潔明亮。
四周的雜物與泥濘已被清理干凈，取而代之的是用碎石鋪砌的小徑和修剪整齊的草坪。
即便是在帝國(guó)邊境的城鎮(zhèn)里，這樣的住所也已算是十分體面了。
這還是自己的堡壘嗎？
“這是哈莫爾頓將軍為您準(zhǔn)備的驚喜！”蒂奇男爵識(shí)趣地上前一步，滿面笑容的說(shuō)道，“得知您的府邸已經(jīng)毀于風(fēng)暴，他便提出來(lái)要為您修一座新的府邸。正好修建港口的材料還有多余的，他就抽調(diào)了一支建筑隊(duì)過(guò)來(lái)蓋了這棟樓。”
羅炎轉(zhuǎn)頭望向哈莫爾頓，臉上帶著滿意與感謝的笑容。
“辛苦將軍了。”
哈莫爾頓爽朗的笑了一聲，擺擺手說(shuō)道。
“親王殿下不必客氣，這不過(guò)是舉手之勞！只要能讓殿下住得舒心，一切都是值得的！”
聽(tīng)到這句話，跟在哈莫爾頓將軍身后不遠(yuǎn)的軍需官微微抽動(dòng)了一下眉頭，忍住了吐槽的沖動(dòng)。
對(duì)哈莫爾頓將軍來(lái)說(shuō)確實(shí)是舉手之勞，但對(duì)那些干活的人、出庫(kù)的人以及記賬的自己來(lái)說(shuō)可就不是了。
顯而易見(jiàn)，這家伙又在用帝國(guó)的軍事物資做自己的人情。
不過(guò)他也只是抱怨一下。
畢竟相比起其他將軍而言，沒(méi)明目張膽把金幣揣自己兜里的哈莫爾頓已經(jīng)是非常的廉潔了。
雖然廉潔不意味著節(jié)省，往往最后他反而會(huì)花出去更多的錢(qián)……
并沒(méi)有注意到軍需官臉上耐人尋味的表情，哈莫爾頓興致勃勃地引著羅炎進(jìn)入了府邸內(nèi)部。
穿過(guò)門(mén)廊，二人很快來(lái)到了一間精心布置的餐廳。
餐廳中央擺放著一張雕花的木制長(zhǎng)桌，上方鋪著潔白的亞麻桌布，燭臺(tái)中的蠟燭跳動(dòng)著明亮的光焰，銀質(zhì)餐具整齊擺放在桌上，氣氛顯得十分優(yōu)雅舒適。
后廚已經(jīng)準(zhǔn)備好了今天的午餐，推著餐車(chē)的侍者將菜肴一一端上桌。前菜是鮮奶油蛤蜊湯和柑橘腌鮭魚(yú)，搭配白葡萄酒。
哈莫爾頓親自拉開(kāi)椅子請(qǐng)羅炎入座，隨即提起桌上的葡萄酒瓶，親手為羅炎的酒杯斟滿，臉上的笑容熱情而真誠(chéng)。
“殿下，這酒可是我特意從圣伊爾堡帶來(lái)的上等貨色。今日為您接風(fēng)洗塵，務(wù)必讓我敬您一杯！為了我們的友誼！”
白嫖了枯木港這么久的美食，這位海軍將軍也是過(guò)意不去，特地讓手下從圣伊爾堡帶來(lái)了自己酒窖里的珍藏。
羅炎舉起酒杯輕輕抿了一口，酒香濃郁，入口醇厚。
他滿意點(diǎn)頭稱贊了一句。
“味道的確不錯(cuò)，將軍有心了。”
哈莫爾頓哈哈一笑，舉起酒杯回敬。
“殿下喜歡便好！請(qǐng)容許我以帝國(guó)的名義敬您一杯，感謝殿下的辛勞與貢獻(xiàn)！”
“祝將軍閣下常勝不敗，祝我們的帝皇長(zhǎng)壽，祝帝國(guó)永昌。”
羅炎微笑著舉杯示意，與同樣舉杯的哈莫爾頓虛碰了一下，餐廳內(nèi)的氣氛融洽而愉快，并隨著主菜香草烤羔羊腿端上桌而進(jìn)入了正題。
哈莫爾頓將軍放下酒杯，終于按捺不住內(nèi)心的急切，帶著略顯期待的神色向羅炎問(wèn)道。
“殿下，關(guān)于您和古塔夫聯(lián)合王國(guó)的談判，不知結(jié)果如何？他們能拿出來(lái)多少糧食支援我們？”
羅炎放下酒杯，微微一笑，聲音清晰而沉穩(wěn)。
“將軍請(qǐng)放心，古塔夫王國(guó)的糧食還有不少富余。他們同意每月出口至少兩萬(wàn)噸玉米到枯木港，以確保圣伊爾堡的補(bǔ)給。”
“兩萬(wàn)噸！”
哈莫爾頓微微一怔，臉上的神情由疑慮迅速轉(zhuǎn)為欣喜，拳頭忍不住敲在了桌子上。
“太好了，這下可徹底解決了我們的后顧之憂！抱歉……我不是故意失禮，我只是太激動(dòng)了。”
看著為敲桌子而尷尬的哈莫爾頓以及桌上顫動(dòng)的陶瓷，羅炎微微一笑，做了個(gè)自己并不介意的表情。
哈莫爾頓深吸一口氣，冷靜了些許，接著謹(jǐn)慎地問(wèn)起了他最關(guān)心的另一個(gè)問(wèn)題。
“那不知道他們提出的支付方式是什么？帝國(guó)金幣可以嗎？我方的意見(jiàn)是一手交錢(qián)一手交貨！”
羅炎輕輕搖頭，神情有些無(wú)奈地說(shuō)道：“一手交錢(qián)一手交貨沒(méi)問(wèn)題，但帝國(guó)的金幣……說(shuō)實(shí)話我很驚訝，金鷹浮雕的成色一千年沒(méi)有變過(guò)，但含金量幾乎每一年都在下降。”
哈莫爾頓的臉色頓時(shí)有些尷尬，帝國(guó)金幣的含金量不足幾乎是公開(kāi)的秘密，雖然不至于每一年都在下降，但比起五百年前肯定是下降了不少的。
“這……確實(shí)是個(gè)問(wèn)題，但我們承認(rèn)金幣的價(jià)值！古塔夫王國(guó)可以用這些金幣在帝國(guó)的市場(chǎng)上買(mǎi)到足額的商品！”
羅炎遺憾地看著他說(shuō)道。
“我相信，但……我說(shuō)服不了古塔夫的女王，她對(duì)此頗有微詞，并堅(jiān)持要求用純金和純銀進(jìn)行交易。”
哈莫爾頓苦笑了一聲說(shuō)道。
“純金、純銀……這倒有些麻煩。帝國(guó)給圣伊爾堡撥付的軍費(fèi)都是金幣，而且帝國(guó)法律明確規(guī)定，私自融毀金幣是重罪。”
銀幣倒是可以融毀，畢竟銀幣的鑄幣權(quán)早就讓渡給各個(gè)王國(guó)了……不過(guò)有鑄幣權(quán)的也只僅限于各個(gè)王國(guó)的國(guó)王，并且必須在自己鑄造的銀幣上留下自己的家族徽章。
帝國(guó)的親王當(dāng)然不在此列，一般貴族只能鑄一些銅幣而已，用來(lái)盤(pán)剝那些用銅幣買(mǎi)面包的老農(nóng)。
有沒(méi)有私自鑄造金幣的？
那當(dāng)然是有的，雖然每一個(gè)貴族都聲稱自己絕對(duì)遵紀(jì)守法，但也只有最蠢的韭菜才會(huì)把貴族說(shuō)的話當(dāng)真了。
帝國(guó)的法律壓根兒就不是用來(lái)約束貴族的，就像牛脖子上的繩子不是用來(lái)拴帝國(guó)老農(nóng)的。
包括羅炎自己就鑄過(guò)幣，那東西根本毫無(wú)技術(shù)含量，唯一的含金量都在金子本身上。
只要和地獄的惡魔有交易，或者領(lǐng)地內(nèi)有金礦都能干這事兒。
然而——
麻煩在于黑錢(qián)是走不了公賬的。
哈莫爾頓的顧慮也正是這個(gè)。
他總不能直接暗示羅炎——嘿兄弟，你把我給的金幣熔了，看看能出多少金子先用著，到時(shí)候多退少補(bǔ)。
這位能征善戰(zhàn)的將軍確實(shí)沒(méi)有太多政治智慧，但也不至于這么傻。
不過(guò)羅炎卻看出了他的困擾，目光微微閃爍，平靜地開(kāi)口。
“將軍，這其實(shí)不難解決。我可以作為雙方的中間人，由我來(lái)接收你們的銀幣，以每噸三十枚銀幣的價(jià)格，在枯木港的倉(cāng)庫(kù)進(jìn)行交付。這樣一來(lái)，將軍既無(wú)需違反帝國(guó)法律，也能順利得到所需糧食。”
頓了頓，他繼續(xù)說(shuō)道。
“而我，則用這些貨物從枯木港的商人手中購(gòu)買(mǎi)一些帝國(guó)生產(chǎn)的工藝品賣(mài)給古塔夫王國(guó)。他們雖然只接受純金純銀作為一般等價(jià)物，但并不是對(duì)帝國(guó)的貨物毫無(wú)興趣……正好科林家族有一些黃金儲(chǔ)備，我可以先為你們墊付采購(gòu)的成本，然后再想辦法把這筆錢(qián)賺回來(lái)。”
哈莫爾頓聞言心中既是錯(cuò)愕又是感動(dòng)。
墊付采購(gòu)糧食的資金！
這是何等的慷慨！
隨即他看向身后的軍需官，低聲詢問(wèn)道。
“三十銀幣一噸……這價(jià)格怎么樣？”
早已按捺不住的軍需官迅速靠近哈莫爾頓耳邊，壓低聲音，激動(dòng)地回答道：“將軍閣下，這個(gè)價(jià)格平時(shí)來(lái)看確實(shí)略高一些，但并不高多少！眼下整個(gè)新大陸乃至帝國(guó)本土都受到大風(fēng)暴的影響，糧食產(chǎn)量大幅減產(chǎn)，各地糧價(jià)都飆升得厲害……老實(shí)說(shuō)，這個(gè)價(jià)格實(shí)際上已經(jīng)非常劃算了。”
他不確定這個(gè)價(jià)格是不是科林親王從滯留在枯木港的水手們口中聽(tīng)來(lái)的，但如果是這樣，那這位尊貴的先生可虧大了！
哈莫爾頓聽(tīng)得瞠目結(jié)舌，臉上的表情更是肅然起敬，眼神漸漸化作了濃濃的敬佩。
他可不認(rèn)為科林親王是誤判了外面的情況，畢竟枯木港的面粉都賣(mài)到一袋6銀幣的天價(jià)了，連自己都知道的消息他能不知道？
無(wú)關(guān)乎世俗的利益——那位先生完全是出于貴族的榮耀和對(duì)圣西斯的虔誠(chéng)，才做出了誠(chéng)實(shí)的交涉！
在這個(gè)所有人都在發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)墓?jié)骨眼上，這位尊貴的親王殿下居然沒(méi)有趁機(jī)抬高價(jià)格敲他們一筆，反而主動(dòng)提出這么一個(gè)相對(duì)合理的方案！
比起那些只顧著發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)?shù)牡蹏?guó)商人，這簡(jiǎn)直是太令人敬佩了！
哈莫爾頓心中感動(dòng)，且無(wú)比的慶幸自己當(dāng)初做的最正確的選擇，沒(méi)有和那些向他拋出橄欖枝的商會(huì)們攪合在一起。
圣西斯從來(lái)不會(huì)放棄祂的信徒——
果然他只是往前走了兩步，就遇到了志同道合的人！
“殿下能如此顧全大局，實(shí)在令人欽佩！這個(gè)方案我接受了……如果你們有什么難處，一定要告訴我！”
就當(dāng)是彌補(bǔ)他在這筆生意上的損失！
看著一臉鄭重的哈莫爾頓將軍，羅炎淡淡一笑，謙遜地?cái)[擺手：“將軍過(guò)譽(yù)了，在下是帝國(guó)的子民，自然得為帝國(guó)分憂。況且金錢(qián)對(duì)我來(lái)說(shuō)并沒(méi)有太大的意義，能夠獲得圣西斯的認(rèn)可，便是我最大的榮耀。”
說(shuō)到這兒的時(shí)候，羅炎忽然頓了頓，又話鋒一轉(zhuǎn)說(shuō)道。
“只是還有一件事情，我必須告訴將軍，這些糧食恐怕沒(méi)法立刻拿出來(lái)。畢竟古塔夫王國(guó)國(guó)土龐大，物流的協(xié)調(diào)需要時(shí)間，他們的女王向我承諾，會(huì)盡快將物資調(diào)集……但至少也得兩到三個(gè)月。”
兩到三個(gè)月只是保守說(shuō)法，其實(shí)就是三個(gè)月。
哈莫爾頓微微愣了一下，眉頭皺起，不過(guò)很快又松開(kāi)了。
三個(gè)月就三個(gè)月吧。
從帝國(guó)本土到圣伊爾堡還需要一個(gè)半月呢！
相比之下，從圣伊爾堡到這里只需要一周，節(jié)省下來(lái)的時(shí)間和運(yùn)力怎么算都是賺的！
站在他身后不遠(yuǎn)的軍需官卻是眉頭抽動(dòng)了一下。
三個(gè)月……
這時(shí)間可不短了！
帝國(guó)重新組織補(bǔ)給船只的時(shí)間最快也是三個(gè)月……如果他們從枯木港獲取糧食也需要這么多時(shí)間，那他們是為什么來(lái)建設(shè)這座與圣伊爾堡利益毫不相干的港口？
當(dāng)然，他得承認(rèn)，雖然將軍大人為達(dá)到目的繞了一些遠(yuǎn)路，但他們的好處也的確不是完全沒(méi)有。
就如哈莫爾頓計(jì)算的那樣，他們能為糧食補(bǔ)給節(jié)省大量的運(yùn)輸船以及時(shí)間成本。
根據(jù)后勤部門(mén)的粗略估計(jì)，這條從圣伊爾堡到枯木港的補(bǔ)給線只需要13艘3000噸級(jí)的貨船就能搞定了。
而如果是從帝國(guó)本土采購(gòu)，投入的帆船數(shù)量得多一倍不止，還得把海上的損耗考慮進(jìn)去，并且那時(shí)候的糧食未必就比現(xiàn)在便宜多少。
最最關(guān)鍵的是，如果他們能確定，枯木港在三個(gè)月后能把兩萬(wàn)噸玉米搬到港口區(qū)的倉(cāng)庫(kù)，他們就不必立刻向帝國(guó)本土的商會(huì)以及他們背后的貴族低頭尋求幫助了。
圣伊爾堡的存糧足夠支撐到那個(gè)時(shí)候。
即便有些勉強(qiáng)。
擱在膝蓋上的拳頭不自覺(jué)地攥緊了，哈莫爾頓一番天人交戰(zhàn)，最終做出了決定。
他對(duì)這位重視榮譽(yù)的親王感官還不錯(cuò)，無(wú)論是第一印象還是一直以來(lái)的相處都是如此。
這位先生永遠(yuǎn)將帝國(guó)的利益與家族的榮耀放在第一位。
而這樣的人，是值得他去賭的！
注視著科林的眼睛，他認(rèn)真地說(shuō)道。
“我能理解這么多物資不是一天就能調(diào)集的，三個(gè)月的時(shí)間沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)您確定……最晚三個(gè)月，我們就能在枯木港看到兩萬(wàn)噸玉米嗎？無(wú)論是對(duì)帝國(guó)而言，還是對(duì)于我而言，這都很重要！”
感受到了那視線中的信任與認(rèn)真，羅炎同樣作出了鄭重的表情，點(diǎn)了下頭說(shuō)道。
“我可以向我的徽章起誓，用科林家族的名譽(yù)擔(dān)保。”
“三個(gè)月是最后期限，您一定能在枯木港的港口看到您需要的那些糧食……”
說(shuō)到這兒的時(shí)候，他故意頓了頓，用緩和氣氛的語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)道。
“順便一提，為了讓那些玉米不至于堆在露天的空地上，可能還得麻煩您為枯木港的港口修幾座倉(cāng)庫(kù)……雖然我想自己來(lái)做這件事情，但您也看見(jiàn)了，枯木港的勞動(dòng)力實(shí)在是捉襟見(jiàn)肘。”
哈莫爾頓聞言愣了下，好半天才聽(tīng)懂了科林親王的幽默，哈哈大笑說(shuō)道。
“這個(gè)好辦！包在我身上好了！”
羅炎微微一笑，虛舉起手中的酒杯，做出干杯的模樣。
“那就祝我們合作愉快好了！”
“合作愉快！”
完全沒(méi)有意識(shí)到自己是在和惡魔做交易，哈莫爾頓將杯子里的白葡萄酒一飲而盡，坐在他正對(duì)面的羅炎則是淺嘗了一口。
他不太喜歡這酒里的酸味，還是噩夢(mèng)之鄉(xiāng)用雷鳴郡的葡萄釀造的美酒更對(duì)他的胃口。
和只是將酒當(dāng)做工具的他不同，茜茜對(duì)于葡萄酒是真有一番研究。
酒過(guò)三巡，正事也聊完了。
坐在席間的眾人開(kāi)始專(zhuān)心對(duì)付起豐盛的午餐。
在主菜被消耗了大半之后，推著餐車(chē)的侍者再次回到了餐桌邊，為眾人端上了黃油煎時(shí)蔬拼盤(pán)以及烤的軟糯鮮香的黃油土豆泥。
在一袋面粉能賣(mài)到六銀幣的枯木港，這些美味佳肴足以讓那些喝玉米粥配熏魚(yú)的水手們饞哭出來(lái)。
注視著這一桌充滿家鄉(xiāng)風(fēng)味兒的菜肴，思鄉(xiāng)之情油然而生的哈莫爾頓將軍忽然又想起來(lái)一件事，看著放下酒杯的科林親王開(kāi)口說(shuō)道。
“對(duì)了，殿下，還有一件事情……”
羅炎微微一笑，語(yǔ)氣溫和說(shuō)道。
“什么事？”
哈莫爾頓笑了笑說(shuō)道。
“出于慣例，我在向后方匯報(bào)工作的時(shí)候，將您的事情也一并報(bào)給了后方……出于對(duì)您忠誠(chéng)的敬佩，我擅自動(dòng)用我在海軍系統(tǒng)的人脈調(diào)查了圣城的港務(wù)司，查到500年前確實(shí)有一艘船失蹤在通往北條克港的航線上。”
五百年前失蹤的商船多的去了。
和扣緊腳趾的蒂奇不同，見(jiàn)過(guò)大世面的羅炎壓根兒沒(méi)當(dāng)回事，只是淡定的抿了一口白葡萄酒，饒有興趣問(wèn)道。
“哦？您發(fā)現(xiàn)了什么？”
哈莫爾頓不好意思一笑，從懷中摸出了一封燙著火漆的信，輕輕放在了面前的桌上。
而他的下一句話，差點(diǎn)兒讓羅炎把嘴里葡萄酒噴出來(lái)——
“我把您在圣城的遠(yuǎn)房親戚找到了！”