羅炎的馬車(chē)并未駛?cè)膪棊r領(lǐng)那座由騎士爵爺統(tǒng)治的石堡，而是如往常一樣，在城郊那片更為廣闊、也更為混亂的旅行者營(yíng)地中，尋了一處僻靜的角落作為扎營(yíng)的地方。
“巖土，聽(tīng)從我號(hào)令……如果有你不認(rèn)識(shí)的人進(jìn)來(lái)，就給他一點(diǎn)教訓(xùn)。”羅炎揮動(dòng)魔杖編織了咒文。
泥濘的土地上很快站起來(lái)兩只半人高的黏土傀儡。
它們長(zhǎng)得就像灰色的雪人，朝著它們的主人微微鞠躬，隨后如同忠誠(chéng)的侍衛(wèi)一樣，一左一右站在了帳篷的門(mén)口。
元素魔像雖然不如巖土之魂部落的那些石頭人好用，但執(zhí)行這些簡(jiǎn)單的命令卻是極為方便的。
周?chē)袆傆X(jué)醒魔法潛力不久的人看見(jiàn)，紛紛投來(lái)了羨慕的眼神，并轉(zhuǎn)身和同伴竊竊私語(yǔ)。
“這位大佬應(yīng)該是個(gè)青銅級(jí)。”
“青銅？！就這熟練的頌唱和對(duì)元素的感知，我看至少也是精鋼級(jí)！”
“你懂個(gè)屁！能夠獨(dú)自在荒野上旅行的法師，至少得是白銀！”
“扯淡，那他來(lái)學(xué)邦做什么？”
那爭(zhēng)吵的聲音越來(lái)越激烈，也令不小心聽(tīng)見(jiàn)的羅炎愈發(fā)的無(wú)語(yǔ)，而塔芙則是沒(méi)心沒(méi)肺地“噗噗”了兩聲，直到尾巴被“不小心”踩了一腳。
扎營(yíng)完畢之后，羅炎帶著莎拉和塔芙離開(kāi)了帳篷區(qū)，去了旅行者營(yíng)地的集市上。
這次他依舊沒(méi)有驚動(dòng)當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主，而是以旅行者的身份，帶著他的貓和龍漫步在集市上。
相比于同一位滿(mǎn)心虛榮的鄉(xiāng)下貴族周旋，還是眼前這片充滿(mǎn)了生命力的景象更能引起他的興趣。
數(shù)以百計(jì)的帳篷如蘑菇般在泥濘的雪地上蔓延開(kāi)來(lái)，簡(jiǎn)陋的、華麗的、破敗的、簇新的，不一而足。
空氣中混合著潮濕木柴燃燒的煙火味、劣質(zhì)麥酒的酸腐味、烤肉的焦香味以及人群的汗味。
而構(gòu)成這片營(yíng)地主體的，則是成百上千張年輕而焦慮的臉龐。
他們?nèi)宄扇海瑖艋穑蚴锹耦^苦讀著泛黃的書(shū)卷，或是在空中比劃著生澀的施法手勢(shì)，口中念念有詞。一種奇特的、近乎狂熱的學(xué)術(shù)氛圍，在這片雜亂無(wú)章的營(yíng)地里升騰，偶爾還會(huì)出現(xiàn)一兩起失控的事故。
在沒(méi)有人指導(dǎo)的情況下能完成咒語(yǔ)是極其困難的，這一點(diǎn)他的小玩家們很久以前就證明過(guò)了……法師入門(mén)的門(mén)檻要比戰(zhàn)士高得多。
也正是因此，集市上的小販會(huì)兜售一些“據(jù)說(shuō)”是學(xué)邦的法師們剩下來(lái)的魔藥，能夠激發(fā)體內(nèi)的魔力元素。
至于究竟有沒(méi)有療效……誰(shuí)知道呢？
安慰治療也是一種治療，而調(diào)用超凡之力的前提，本就是相信自己擁有這份超越凡人的力量。
如果實(shí)在激活不了，那就說(shuō)明確實(shí)沒(méi)有這個(gè)天賦，顯然也不能怪到魔藥不靈上。
羅炎帶著塔芙和莎拉，如同閑庭信步的旅人行走在這片喧囂之中，目光很快被一個(gè)兜售雜物的小販吸引了。
那人攤位上擺著幾張看起來(lái)就不怎么靠譜的“幸運(yùn)符”，幾塊五顏六色的“魔法礦石”，以及一卷卷用蠟封好的羊皮紙卷軸。
羅炎隨手拿起一卷，向那眼神精明的小販問(wèn)道：“這里很熱鬧，是有什么慶典嗎？”
“慶典？哦不不，先生，這可比慶典重要多了！”小販一看羅炎的穿著，立刻堆起笑臉，熱情地介紹起來(lái)，“您是第一次來(lái)吧？這是學(xué)邦一年一度的冬季‘學(xué)徒招募’要開(kāi)始了！我一點(diǎn)兒也沒(méi)和您吹牛，對(duì)羅德王國(guó)的年輕人來(lái)說(shuō)這可是頭等大事兒！甚至不只是羅德王國(guó)，萊恩王國(guó)等等許多地方的年輕人也會(huì)來(lái)這里碰碰運(yùn)氣！”
說(shuō)到這里，他壓低了聲音，神秘兮兮地繼續(xù)說(shuō)道。
“再過(guò)幾天，學(xué)邦那十三座法師塔的大人們，就會(huì)派使者來(lái)到邊境。他們會(huì)組織考試，并親自面試有資質(zhì)的學(xué)徒，被選中的幸運(yùn)兒將由法師大人親自帶領(lǐng)，穿過(guò)凡人無(wú)法逾越的荒原沼澤，前往高塔學(xué)習(xí)真正的魔法！”
“聽(tīng)起來(lái)挺有趣的。”羅炎笑著說(shuō)道。
“那可不！”小販的眼中閃爍著羨慕的光芒，恨不得自己也在那群年輕人的中間，“對(duì)于奧斯大陸的小伙子們來(lái)說(shuō)，這可是除了成為騎士之外，改變命運(yùn)的唯一機(jī)會(huì)了！而且這條路可比騎士舒坦，雖然也更加的艱難，據(jù)說(shuō)成為魔法師全看天賦！每年成百上千的人來(lái)這兒碰運(yùn)氣，最后能通過(guò)法師大人考核的，一百個(gè)里能有一個(gè)就算不錯(cuò)了！”
羅炎點(diǎn)了點(diǎn)頭，又拿起另一卷卷軸。
“原來(lái)如此，那這些是……？”
“入門(mén)必備，先生！”小販立刻推銷(xiāo)起來(lái)，“‘清潔術(shù)’卷軸，能讓您在泥地里也保持體面！‘光亮術(shù)’，當(dāng)您深陷荒野，它將是指引您前進(jìn)的明燈！這些都是從學(xué)邦流出來(lái)的正品，一張只要10枚銀幣！”
羅炎笑了笑，丟下一枚金幣，在小販驚喜的眼神中，揮手將十支對(duì)他而言毫無(wú)用處的卷軸收入囊中，權(quán)當(dāng)是為這份情報(bào)付費(fèi)了。
離開(kāi)了販賣(mài)卷軸的小販，他帶著兩人繼續(xù)前行，營(yíng)地里的景象也愈發(fā)光怪陸離。
除了那些埋頭苦讀的“學(xué)者”，還有一些打扮得花枝招展的女士。
她們披著厚重的羊絨大襖，畫(huà)著遮掩法令紋的濃妝，艷麗的衣服在羊毛的遮掩下隱約可見(jiàn)……那顯然不是什么正經(jīng)衣服。
這些姑娘們倚在帳篷門(mén)口，用大膽而火熱的目光，將一些從鄉(xiāng)下來(lái)的、沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小伙子撩撥得面紅耳赤，手足無(wú)措。偶爾有人結(jié)伴鉆進(jìn)帳篷里，很快帳篷里的燈會(huì)關(guān)上。
塔芙的腦袋好奇地探出斗篷，只覺(jué)得非常新奇，之前在迦娜大陸上的時(shí)候沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
看來(lái)澤塔帝國(guó)并沒(méi)有這個(gè)古老的職業(yè)。
而就在這時(shí)，一只手突然捂住了她的眼睛，不顧前者的抗議將其塞回了斗篷下面。
出手的人自然是莎拉。
她的臉頰漲得通紅，以至于連那綴著黑色絨毛的貓耳內(nèi)側(cè)都泛起了一層可愛(ài)的粉色。
只見(jiàn)她一手按著塔芙的腦袋，另一只手則緊張地?fù)踉诹_炎面前，仿佛生怕自己的主人看到什么不潔之物。
“殿下，請(qǐng)不要看那邊……她們會(huì)污染您的眼睛。”莎拉的聲音細(xì)若蚊蚋，前言不搭后語(yǔ)。
羅炎瞧見(jiàn)她這副如臨大敵的認(rèn)真模樣，不禁莞爾。
對(duì)他這位迷宮的魔王而言，人間的七情六欲不過(guò)是掌心最平淡無(wú)奇的風(fēng)景罷了。
他啥沒(méi)見(jiàn)過(guò)？
“幾個(gè)可憐人還不至于污染我的眼睛，放開(kāi)塔芙吧，我們要走了。”
“是……”在塔芙嘰里呱啦的龍鳴中，莎拉紅著臉收回了手。
……
營(yíng)地邊緣的“冒險(xiǎn)者之家”是此地唯一像樣的酒館。
羅炎一行人穿過(guò)喧鬧的人群，在角落找了一張還算干凈的桌子坐下，點(diǎn)了一盤(pán)此地最出名的烤羊排。
莎拉取出手巾，仔仔細(xì)細(xì)地將桌子又擦了一遍，直到那油亮的木頭被剝?nèi)チ艘粚悠げ磐Ｏ隆?/p>
羅炎笑了笑沒(méi)有阻止。
他知道莎拉是為了自己這么做的，雖然他其實(shí)并沒(méi)有那么講究，至于在圣城的時(shí)候，只是為了維持科林親王的人設(shè)罷了。
當(dāng)那滋滋作響、撒滿(mǎn)了香料的羊排被端上桌時(shí)，連一直對(duì)帝國(guó)的食物興趣缺缺的莎拉都忍不住多看了兩眼，而塔芙更是已經(jīng)開(kāi)始在斗篷下悄悄地吞咽口水。
“趁熱吃吧，油凝住了就不香了。”
看著拘謹(jǐn)?shù)囊回堃积垼_炎率先出手，慢條斯理地切下一塊羊肉，并隨口向一旁的服務(wù)生打聽(tīng)學(xué)徒招募的報(bào)名細(xì)節(jié)。
就在拿著小費(fèi)的服務(wù)生一臉茫然不知所措的時(shí)候，一道略帶緊張但充滿(mǎn)真誠(chéng)的聲音從身旁傳來(lái)。
“您好，先生，請(qǐng)問(wèn)……這里有人坐嗎？”
羅炎抬起頭，看到了一位臉龐被風(fēng)霜侵染得些許粗糙，但眼神依舊清澈的年輕人。
他身后不遠(yuǎn)處，還站著三位年輕的同伴，是兩位先生一位女士，正緊張地望向這邊。
細(xì)嚼慢咽地吞下了焦香酥脆的羊肉，羅炎言簡(jiǎn)意賅地回了一句。
“沒(méi)人。”
“太好了！”
年輕人松了口氣，他拉過(guò)一張凳子，卻沒(méi)有坐下，而是禮貌地躬了躬身，“我叫菲尼克，我們也是來(lái)參加學(xué)徒考核的。看您也是獨(dú)自一人，還在打聽(tīng)招募的事，就冒昧過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)……如果您不介意的話(huà)，我們可以結(jié)伴而行，路上正好也好有個(gè)照應(yīng)。”
羅炎打量了他兩眼，平靜地報(bào)上自己出門(mén)在外的身份。
“科林。”
菲尼克見(jiàn)他沒(méi)有拒絕，膽子更大了些。
他看出來(lái)這位“科林”先生氣質(zhì)高雅，談吐不凡，尤其是身邊還帶著一位實(shí)力不俗的侍女，顯然非富即貴。
若能在考核前交好這樣的人物，就算最終沒(méi)被選中，也算是一份難得的善緣。
“科林先生，請(qǐng)?jiān)试S我介紹一下我的同伴，”菲尼克熱情地介紹起身后的同伴，“那位壯實(shí)的是鐵匠的兒子巴雷特，拿弓的是獵人里奧，那位女士是商人的女兒伊拉拉。我們都是在路上認(rèn)識(shí)的。”
他接著說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)也巧，我們昨天剛了解完報(bào)名的流程，正準(zhǔn)備明天去邊境的登記處。如果您愿意，我們可以為您帶路。”
“那就有勞了。”羅炎點(diǎn)了點(diǎn)頭，欣然接受了這份好意，隨后便和這位準(zhǔn)備了許久的考生聊起了學(xué)邦的事情。
一談起學(xué)邦，菲尼克的眼中便放出光來(lái)，將學(xué)邦的十三座核心法師塔以及它們對(duì)應(yīng)的學(xué)派如數(shù)家珍地講了出來(lái)。
“學(xué)邦有上百座法師塔，但最核心的只有十三座，分別對(duì)應(yīng)帝國(guó)十三個(gè)主流的魔法學(xué)派！其中以鉆研‘源力’的大賢者之塔為首！其余十二座分別為靈魂、圣能、元素、防護(hù)、附魔、幻術(shù)、召喚、變形、生命、精神、律法、星辰學(xué)派之塔！”
難為他能把這十二個(gè)單詞完整記下來(lái)，羅炎驚訝地看了他一眼，忽然覺(jué)得自己毫無(wú)準(zhǔn)備就去參加考試好像有點(diǎn)兒草率了。
這些家伙都是背過(guò)的！
不過(guò)船到橋頭自然直，考試這種東西重在參與，反正他的儲(chǔ)物戒指里也有希爾芬伯爵的推薦信。
看在帝國(guó)的面子上，學(xué)邦怎么也不會(huì)讓他落榜。
“我很好奇……那個(gè)源力是？”
“是物質(zhì)的本源！也是當(dāng)今魔法學(xué)界的圣杯！”看著一臉好奇的科林先生，菲尼克目光炯炯地繼續(xù)說(shuō)道，“學(xué)邦的法師老爺們認(rèn)為，所有魔法現(xiàn)象都源于一種超越元素、光與暗的宇宙基底能量，而充斥著宇宙的源力則來(lái)自于一個(gè)叫虛境的地方。”
聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)兒像“以太”論。
地獄其實(shí)也有類(lèi)似的學(xué)說(shuō)，只是偏向于學(xué)術(shù)一些，實(shí)戰(zhàn)價(jià)值相對(duì)較弱。畢竟若是追求純粹的破壞力，火焰無(wú)疑是最直觀的，別說(shuō)是一種抽象的物質(zhì)，就連其他元素在殺傷力方面都稍顯孱弱了。
看著陷入沉思的科林先生，菲尼克滿(mǎn)懷期待地繼續(xù)說(shuō)道。
“對(duì)了，科林先生，您有想好報(bào)哪座法師塔嗎？我打算報(bào)考大賢者之塔，據(jù)說(shuō)那兒無(wú)論是教育資源還是物質(zhì)資源都是所有法師塔里最豐富的！”
“我……還在想。”
羅炎用餐巾擦了擦嘴角，沉吟片刻，用一種理所當(dāng)然的語(yǔ)氣緩緩說(shuō)道：“不過(guò)聽(tīng)你這么說(shuō)，圣能學(xué)派之塔比較符合我神秘的氣質(zhì)。”
縮在斗篷里的塔芙?jīng)]忍住打了個(gè)響鼻。
神秘？
神棍還差不多！
不同于心中鄙視的塔芙，“科林”的這番話(huà)卻讓菲尼克愣了一下，隨即肅然起敬。
圣能學(xué)派是研究神圣禱文與信仰聯(lián)系的學(xué)派，同時(shí)也是與帝國(guó)教廷聯(lián)系最緊密的魔法分支！
選擇那里的人，無(wú)一不是對(duì)圣光有著虔誠(chéng)信仰、品格高尚之輩，畢竟心術(shù)不正的人是無(wú)法獲得圣西斯的賜福的。
“原來(lái)如此！”菲尼克由衷地贊嘆道，“科林先生的身上確實(shí)有股令人安心的氣息！難怪您會(huì)做出這樣的選擇！”
塔芙還想繼續(xù)笑，奈何尾巴卻被莎拉的靴子輕輕地踩住了，只能繃住臉縮在斗篷里不吱聲。
這時(shí)候，菲尼克似乎下定了什么決心，從懷中掏出一張有些褶皺的懸賞令，平攤在桌面上。
他本來(lái)已經(jīng)放棄這個(gè)委托了，畢竟他和伙伴們的旅途到這里差不多已經(jīng)告一段落了。
當(dāng)冒險(xiǎn)者只是為了賺取學(xué)費(fèi)和路費(fèi)，他們并不像那些住在迷宮附近的冒險(xiǎn)者們以此為生，在風(fēng)險(xiǎn)與回報(bào)之間必須做出取舍。
“……科林先生，既然您心向圣光，或許會(huì)對(duì)這件事感興趣。”
他指著懸賞令上的字樣，試探著說(shuō)道，“這是我們剛路過(guò)冒險(xiǎn)者公會(huì)時(shí)接下的委托，鷹巖領(lǐng)的龐貝村遭到了亡靈法師的襲擊，當(dāng)?shù)氐哪シ恢靼l(fā)布了懸賞，一共五十枚銀幣。如果您愿意與我們同行，事成之后我們可以分給您三十枚，雖然不多，但也算我們的一點(diǎn)心意。”
羅炎的目光落在了那張懸賞令上，淡漠的眼神看不見(jiàn)太多的興趣，然而嘴角卻勾起一絲幾乎不易察覺(jué)的弧度。
說(shuō)起來(lái)，他還從未在這個(gè)世界見(jiàn)到“野生”的亡靈法師，他的玩家們倒是“自稱(chēng)”遇到過(guò)幾次。
地獄的亡靈體系是在嚴(yán)苛的法則和古老的傳承下形成的，每一個(gè)巫妖的誕生都有跡可循。
而這種脫離了地獄的傳承體系，在地表自行摸索并演化而成的“墮落者”，對(duì)他而言無(wú)疑是個(gè)極佳的研究樣本，或者說(shuō)興趣點(diǎn)。
至于三十枚銀幣的報(bào)酬，他則是自動(dòng)忽略了。
羅炎思索片刻，抬頭對(duì)上菲尼克充滿(mǎn)期盼的眼神，語(yǔ)氣溫和地說(shuō)道。
“好，我加入。”
看到羅炎干脆地答應(yīng)下來(lái)，菲尼克四人臉上都露出了抑制不住的喜色。
對(duì)于他們這支初出茅廬的“菜鳥(niǎo)”小隊(duì)而言，能有一位看起來(lái)深不可測(cè)的強(qiáng)者加入，無(wú)疑是給這次危險(xiǎn)的任務(wù)上了一道巨大的保險(xiǎn)。
“太好了，科林先生！”菲尼克激動(dòng)地搓著手，“那我們……”
“不急。”羅炎抬手，微笑著示意他坐下，“先吃飯。填飽肚子，才有力氣面對(duì)亡靈。”
他將那盤(pán)香氣四溢的烤羊排推到桌子中央，又向酒保要了四份同樣的餐點(diǎn)和幾杯熱飲。
這番慷慨大方的舉動(dòng)，更是讓四位囊中羞澀的年輕人感激不已。
他們拘謹(jǐn)?shù)氐懒酥x，狼吞虎咽地分享起這頓或許是他們幾個(gè)月來(lái)最豐盛的晚餐。
一頓飯的工夫，幾個(gè)人的關(guān)系拉近了不少。除了莎拉全程沒(méi)有參與交談，只是默默靜候在羅炎身旁。
至于塔芙，她是一只龍，因?yàn)橹魅说拿钤谌饲皼](méi)法開(kāi)口，只能專(zhuān)心對(duì)付盤(pán)子里的美食。
四個(gè)冒險(xiǎn)者都是第一次見(jiàn)到傳說(shuō)中的物種，沒(méi)想到巨龍的幼崽居然還能作為寵物！
聯(lián)想到巨龍護(hù)犢的傳說(shuō)，他們看向科林的眼神更加敬佩了，那挺拔的身影一下子就變得深不可測(cè)了起來(lái)。
飯后，天色已近黃昏，他們沒(méi)有耽擱，一同離開(kāi)了喧鬧的營(yíng)地，朝著委托地點(diǎn)——龐貝村走去。
龐貝村離旅行者營(yíng)地不遠(yuǎn)，但景象卻截然不同。
這里約莫生活著幾百戶(hù)人家，村里的道路泥濘不堪，大部分房屋都顯得有些破敗，顯然此地的領(lǐng)主并不是一個(gè)善于經(jīng)營(yíng)領(lǐng)地的人。
尤其是發(fā)生了亡靈襲擊事件，村民們都緊閉著門(mén)窗，只有手持長(zhǎng)矛的民兵在路上巡邏。
整個(gè)村子都籠罩在一片恐懼的氛圍之中，那股濃稠的壓抑讓擔(dān)任支援者的伊拉拉腿肚子發(fā)軟。
不只是她，那個(gè)鐵匠的兒子也是一樣，眼神警惕的望著周?chē)挚偸遣蛔杂X(jué)的往背后的戰(zhàn)錘上摸。
羅炎仔細(xì)的觀察了一下他們，他們這一路上怕是沒(méi)有接過(guò)太難的任務(wù)，否則絕對(duì)活不到這里。
他雖然沒(méi)當(dāng)幾天冒險(xiǎn)者，但也清楚一件事情……哪有晚上去找亡靈麻煩的？
在村子里稍作詢(xún)問(wèn)，他們很快找到了委托人，畢竟整個(gè)村子就一座磨坊，位于南部的丘陵上。
這間磨坊是村里唯一像樣的石頭建筑，聳立的扇葉如同船帆，而磨坊主也是村子里最富裕的人，在磨坊的邊上蓋了一棟兩層的別墅。
只不過(guò)，此刻這間磨坊的主人卻毫無(wú)富人的體面，深陷的眼窩比骷髏更像鬼，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了憔悴。
一見(jiàn)到菲尼克等人，他便如同抓住了救命稻草，連鞋都來(lái)不及穿，便奔出門(mén)外迎接。
“冒險(xiǎn)者大人！你們可算來(lái)了！”
那個(gè)中年男人跌倒在雪地里，又慌慌張張地爬了起來(lái)。
菲尼克上前一步扶住他，沉聲說(shuō)道：“我們接了您的委托。能具體說(shuō)說(shuō)情況嗎？您的孩子是在哪里失蹤的？”
“是……是被擄走的！”
磨坊主的聲音因恐懼而顫抖，“就在昨天夜里！那些……那些怪物從森林里沖出來(lái)，它們撞開(kāi)我的門(mén)，我……我眼睜睜地看著我的兒子被一個(gè)骷髏拖進(jìn)了黑暗……”
“您沒(méi)有向里希特爵士求援嗎？”一旁的伊拉拉忍不住問(wèn)道，清澈的眼睛里寫(xiě)滿(mǎn)了對(duì)世俗的不滿(mǎn)。
提到領(lǐng)主，磨坊主的臉上不只是悲傷，更露出了混雜著絕望與憤恨的神情。
“求了！我當(dāng)時(shí)就跑去鷹巖堡，可老爺他根本不見(jiàn)我，他的仆人說(shuō)他在等什么克蘭克爾親王，嫌我煩，還說(shuō)這種事該由你們冒險(xiǎn)者來(lái)管！”
說(shuō)著，剛站起來(lái)不久的他“撲通”一聲跪倒在地，幾乎是泣不成聲地哀求道：“我只有這么一個(gè)兒子啊！求求你們，求求你們幫我找回他！我愿意拿出我所有的積蓄！”
羅炎的表情有些微妙，那個(gè)克蘭克爾親王該不會(huì)說(shuō)的是自己？
“您不必付出所有的積蓄，我們只收取我們應(yīng)得的五十枚……至于他是否還活著，我們沒(méi)法保證，但我們會(huì)盡力而為。”菲尼克沉聲說(shuō)著，將全身力氣都被抽空的中年男人從地上再次扶了起來(lái)。
就在這時(shí)，村口的方向突然傳來(lái)一陣令人牙酸的骨骼摩擦聲，伴隨著幾聲凄厲的犬吠。
沒(méi)多久，鐘聲響起，民兵開(kāi)始集結(jié)。
“它們……它們又來(lái)了！”磨坊主嚇得面無(wú)人色。
而羅炎則注意到，這里的民兵戰(zhàn)斗力實(shí)在堪憂(yōu)，不到五十人的隊(duì)伍里居然連五支火槍都湊不出來(lái)。
沒(méi)多久，村莊的柵欄被推倒了，邪惡的亡靈一波朝著潰敗的民兵追了上去，另一波則朝著磨坊的方向奔了過(guò)來(lái)。
菲尼克臉色一變，立刻抽出腰間的長(zhǎng)劍，對(duì)同伴們喝道。
“準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！”
只見(jiàn)十幾具由動(dòng)物骸骨拼湊成的亡靈生物，正搖搖晃晃地從村口奔來(lái)，它們空洞的眼眶中燃燒著慘綠的鬼火，直奔磨坊，仿佛這兒有什么東西吸引著它們一樣。
看熱鬧不嫌事大的塔芙一臉興奮，也不知道心里在給哪邊加油。莎拉悄悄看了羅炎一眼，后者用眼神示意她不必出手，同時(shí)亮出了袖子下面的魔杖，用唇形說(shuō)道——
‘交給我。’
雖然羅炎自認(rèn)不是什么善人，該出手的時(shí)候從未手軟，但屠殺手無(wú)寸鐵的村民還是令他不齒的。
這種行為除了帶來(lái)死亡，不會(huì)有任何人從中獲得好處。
那些直奔磨坊的骷髏，正是他故意引來(lái)的。
莎拉心領(lǐng)神會(huì)，沒(méi)有問(wèn)魔王這么做的緣由，只是默默站在了他的身旁。
菲尼克率先拔劍，大喊一聲。
“巴雷特，頂上去！”
“交給我！”
鐵匠的兒子巴雷特怒吼一聲，掄起沉重的戰(zhàn)錘，如一堵墻般迎向了最前方的一頭亡靈熊。
獵人里奧迅速找到一處高點(diǎn)，張弓搭箭，精準(zhǔn)地射向另一頭亡靈狼的眼窩。伊拉拉則緊張地退到后方，口中念誦著不成章法的咒文，試圖為同伴加持一個(gè)微弱的防護(hù)法術(shù)。
“纏繞！”
菲尼克咬牙激活了魔法掛墜的力量，催動(dòng)著微弱的自然親和力，幾根藤蔓破土而出，纏向了一只骷髏兵的腳踝。
四位年輕人配合默契，然而這些亡靈生物不知疲倦，悍不畏死，他們很快便落入了下風(fēng)。
尤其是天黑了——
月亮出來(lái)了。
在月光的加持下，這些亡靈就像磕了藥一樣，原本遲鈍的動(dòng)作忽然變得凌厲了起來(lái)。
眼看巴雷特就要被亡靈熊的利爪擊中，一直站在后方觀察的羅炎，終于象征性地出手了。
他不經(jīng)意地抬起一只手，儲(chǔ)物戒指的上方，一團(tuán)拳頭大小、色澤暗紅的火球悄然凝聚。
這是最基礎(chǔ)的黑鐵級(jí)火球術(shù)，威力被他精準(zhǔn)地控制在了一個(gè)“優(yōu)秀冒險(xiǎn)者”應(yīng)有的水準(zhǔn)，并偽裝成了戒指的力量。
“呼——”
火球帶著一聲輕微的呼嘯，劃過(guò)一道精準(zhǔn)的弧線，沒(méi)有去攻擊皮糙肉厚的亡靈熊，而是直接命中了它身后那具正在指揮著亡靈部隊(duì)的骷髏法師。
“轟！！！”
一聲爆炸的悶響，骷髏法師應(yīng)聲炸裂成一地碎骨。
失去了指揮，剩下的亡靈生物動(dòng)作一滯，隨即被抓住機(jī)會(huì)的菲尼克四人聯(lián)手擊潰，化作一地殘骸。
戰(zhàn)斗結(jié)束，四位年輕人氣喘吁吁，驚魂未定。他們彼此交換著劫后余生的眼神，又不約而同地將敬畏的目光投向了羅炎。
僅僅一發(fā)恰到好處的火球術(shù)，便瞬間扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。這位神秘的“科林”先生，實(shí)力恐怕比他們想象的還要強(qiáng)大。
羨慕地看了一眼他指節(jié)上的戒指，菲尼克擦了一把額前的汗水，看著科林先生說(shuō)道。
“謝謝……如果不是您出手，巴雷特肯定危險(xiǎn)了！”
巴雷特躬身行禮，臉上寫(xiě)著尊敬，再?zèng)]有一絲一毫輕視。
之前他一直不太瞧得上這位出身高貴的先生，認(rèn)為這家伙不過(guò)是靠著祖上的蔭蔽才擁有如今的一切。
但現(xiàn)在，他卻發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)的離譜。
這位先生確實(shí)有著高潔的靈魂，無(wú)愧于那高貴的出身……畢竟他完全可以等自己死了再出手，還能多拿幾枚銀幣的報(bào)酬。
伊拉拉則是面紅耳赤地看著科林，倒不是因?yàn)檠瞿街?lèi)的情緒，純粹是因?yàn)閯偛乓粋€(gè)火球也沒(méi)有憋出來(lái)讓她感到了害臊。
這其實(shí)沒(méi)什么，羅炎是不會(huì)笑話(huà)她的。
即使是大墓地最優(yōu)秀的玩家，也不是第一次施法就能放出火球的，大部分玩家都是死了好多回才學(xué)會(huì)的。
總之，夜晚的戰(zhàn)斗比他們想象中要艱難得多。
四個(gè)年輕人終于意識(shí)到，面對(duì)一個(gè)真正的亡靈法師，光有勇氣和夢(mèng)想是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
“這亡靈法師的實(shí)力恐怕比我們想的還要厲害，”獵人里奧壓低聲音，警惕地望著黑漆漆的森林，“尤其是亡靈在夜晚的力量會(huì)得到加強(qiáng)，我們晚上進(jìn)去太被動(dòng)了。”
伊拉拉也贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊張地用袖子沾了沾額前的汗水。
“沒(méi)錯(cuò)，我們對(duì)森林的地形不熟，晚上視野受限，很容易被伏擊。菲尼克，要不……我們還是等天亮再去吧？把去學(xué)邦報(bào)名的事往后推遲一天也沒(méi)關(guān)系。”
菲尼克面露難色，他看了一眼身旁幾乎要哭倒在地的磨坊主，又看了看自己同樣精疲力竭的同伴，陷入了深深的為難。
磨坊主聽(tīng)到了他們的商議，仿佛落水者眼睜睜地看著路過(guò)海島的航船開(kāi)走。
他猛地沖上來(lái)，抓住了菲尼克的手臂，老淚縱橫地哀求道。
“不！冒險(xiǎn)者大人，求求你們，不能等到明天啊！每多等一刻，我的孩子就多一分危險(xiǎn)！天知道那個(gè)惡魔會(huì)對(duì)一個(gè)孩子做什么！求求你們，今天晚上就去救救他吧！”
“可是……”菲尼克正不知如何是好，一只沉穩(wěn)的手輕輕拍了拍磨坊主的肩膀。
是科林先生。
他不知何時(shí)走到了近前，用一種平靜而令人信服的語(yǔ)氣，對(duì)泣不成聲的磨坊主說(shuō)道。
“別哭了，我們今天晚上就去。”
這話(huà)一出，不只是磨坊主，連菲尼克四人也都愣住了。他們齊刷刷地看向羅炎，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)。
“科林先生，”菲尼克忍不住說(shuō)道，“夜晚的森林對(duì)我們很不利，而且我們對(duì)那個(gè)亡靈法師的實(shí)力一無(wú)所知……”
羅炎的目光掃過(guò)他們四張年輕而不安的臉龐，示意他們不用擔(dān)心。
“今天的事情，就在今天解決。”
區(qū)區(qū)一只沒(méi)有編制的孤魂野鬼，還不至于讓尊貴的魔王大人為它多浪費(fèi)一天的時(shí)間。