迷霧森林的深處，暗夜精靈的巢穴，低矮的獸皮帳篷中。
只見一位眼睛纏著黑布的年邁祭司正盤腿坐在一群暗夜精靈的中央，嘴里誦念著晦澀難懂的咒語。
掛在他長袍上的飾品如同風鈴，隨著他輕微的肢體動作發(fā)出叮叮當當?shù)妮p響，那詭異的旋律就好像在為他的咒語伴奏一樣。
也就在這時，他忽然抬起了頭，將那被遮住的視線望向了人類據(jù)點的方向。接著他的鼻子輕輕動了動，就像嗅到了不好聞的味道一樣，稀疏的眉毛漸漸擰成了一股麻繩。
過了良久。
那祭司用沙啞的聲音說道。
“是混沌……”
混沌！
聽到這個詞的一瞬間，帳篷里的暗夜精靈們都是一陣騷動，神采各異的表情浮現(xiàn)在一張張臉上，或驚慌或者恐懼亦或者面無表情。
朝生暮死的人類或許已經(jīng)遺忘它的可怕，但他們卻永遠忘不掉那吞噬一切的偉力。
沉默不語良久，坐在帳篷中央的祭司用苦澀的聲音繼續(xù)說道。
“迷宮的秩序缺位太久……虛空中的外神終究還是盯上了我們。”
“這次降臨的是詭譎之霧諾維爾……那是由萬千張扭曲面孔與永不終結(jié)的噩夢組成的煙霧體，漂浮在那煙霧體中的每一張面孔都在低聲細語著噩夢的本身。它的外形無法用語言描述，任何看到它的人都會情不自禁的陷入其中……包括我。”
說到這兒的時候，那祭司的臉上浮起了一抹蒼白，連僅剩下的血色都透著一股深深的惶恐。
“我無法窺探它太久，儀式已經(jīng)開始了……我能看到的只有這么多。”
說完了最后一句，祭司不再開口。
圍坐在帳篷里的暗夜精靈交換著驚疑不定的視線，小聲地竊竊私語。
“為什么會在我們這里？！”
“迷宮的第一二三層難道不比我們更混亂嗎？”
“我早說過……就不該留著那幫人類。”
“那我們能怎樣？把他們殺了，然后引來更多的人再來殺我們？”
“這是我們最后的家園了……我們不能連這片最后的森林都失去！”
聽著族人們的交談，年輕的族長沉默不語，只是將目光投向了擱在他膝蓋上的枯木手杖。
那干枯的模樣如同死去的蛇，不過令人詫異的是，它卻緩緩開了口。
“埃蒙德……告訴我，誰是他的使徒，誰是瘋語者。”
埃蒙德是那個祭司的名字。
聽到那根枯木手杖發(fā)出的聲音，蒙著眼睛的祭司露出苦澀乃至于絕望的表情。
“每一個人……”
“那小鎮(zhèn)上的所有人都是。”
帳篷里安靜了下來。
許久沒有聲音。
過了不知多久，那枯木手杖發(fā)出了一聲衰朽的嘆息。
“……只能把他們都殺掉了。”
消滅陰謀最快的方法，就是將陰謀本身存在的土壤一并消滅。
它知道這么做很極端。
但這幾乎是唯一不引火上身，而又能快速解決問題的方法。
唯一的麻煩是，這么做可能帶來新的麻煩。
人類或許已經(jīng)記不得與混沌的舊恨，但一定會記得剛剛發(fā)生的新仇。
可悲的是，它甚至無法確定，這是否也是詭譎之霧計劃的一環(huán)。
或許連它此刻的決策，也在那所謂的計劃之中……
這時候，帳篷的門簾拉開了一條縫，一名披著斗篷的暗夜精靈單膝跪在了族長的身旁。
“……魔王沒有向我們這邊來，而是正朝著人類的據(jù)點前進。”
聽到這句話，帳篷里所有暗夜精靈的臉上都露出了詫異的表情。
包括先前面無表情的族長。
甚至包括蒙著眼睛的祭司。
很顯然，那位大人的舉動出乎了他們所有人的意料。
“魔王？”
“去人類的據(jù)點？！”
“他瘋了嗎？”
帳篷里一陣竊竊私語的議論。
聽著族人們的議論，那斥候沉默了片刻，壓低聲音繼續(xù)說道。
“他調(diào)整了自己的容貌，而且也許人類并不知道他長什么樣……”
和暗夜精靈不同，人類并不以身上的氣味確認彼此的身份，主要依靠外表。
至少從那個冒險者的反應來看，那些人類并不知道他是魔王。
頓了頓，她繼續(xù)說道。
“而且我想，他這么做或許有他的理由。”
一直沉默著的族長點了點頭，思考良久之后，輕聲吩咐道。
“海倫，你和雪莉繼續(xù)觀察，有任何新的消息立刻向我匯報。”
“是。”
披著斗篷的斥候微微頷首，轉(zhuǎn)身消失在了帳篷的入口。
交代完命令之后，年輕的族長握住了枯木手杖，從地上緩緩站起。
見族長起身，周圍的暗夜精靈也是一樣，紛紛站了起來。
“諸位，你們都聽見了，混沌正在滲透我們的家園。”
“如果我們什么也不做，這里將變成第二個次元沙漠，成為新的暴風眼。”
“我們與地表世界的仇恨還沒清算，但無論如何我們都不能失去這片森林。”
“如果真到了必須出手的時候，我們必須作出決定。”
“即便那是慘痛的。”
……
迷霧中的小鎮(zhèn)就像一座遠離塵世喧囂的孤島，又像是那暴風雨中的暗礁。
此時此刻，小鎮(zhèn)上的冒險者們并不知曉，此刻籠罩他們的不只是迷宮中的白霧，還有那來自虛空中的陰霾。
迷霧小鎮(zhèn)的常住人口并不多，除了做買賣的人和打工的人之外，幾乎就是冒險者以及和冒險者有關的人。
兩人高的木柵欄墻上，背著火槍的雇傭守衛(wèi)正打著哈欠巡邏，站在塔樓門口的守衛(wèi)則對進入小鎮(zhèn)的冒險者們挨個檢查。
由于結(jié)界的緣故，一般魔物不會靠近這里。
通常來講他們只需要提防那些像人而又不是人的東西。
哨卡的門口貼著一張通緝令。
令人羅炎意外而又不意外的是，那張紙上畫的居然是自己的臉——
【雷鳴城通緝令，頭號要犯米蘭達。
罪名：謀殺罪、褻瀆尸體罪
備注：此人身負27條人命，作案手法極度兇殘，且有數(shù)名同伙，并疑似殺死見習牧師邦德冒用其身份活動。如有任何線索，請立即報告當?shù)刂伟彩鸹蝌T士團！】
和魔都的報紙一樣，那張通緝令上的畫像是動態(tài)，甚至就連那彬彬有禮的笑容都和自己一模一樣。
可是為什么？
端詳著自己的通緝令，羅炎的臉上不自覺地帶上了一絲疑惑。
按理來說，記得自己模樣的人要么關在小黑屋里，要么就是他的仆人。
除非——
一張熟悉而陌生的面孔浮現(xiàn)在腦海中，羅炎的臉上漸漸露出恍然的表情。
原來如此。
是那個家伙——
三叉戟騎士團的騎士長，曾在迷宮中與他和莎拉有過一面之緣的梅爾·懷特！
“這家伙在亂抓人啊。”
羅炎驚訝的看向了旁邊的通緝令。
果不其然！
在那張帥到掉渣的通緝令旁邊，還貼著另一幅畫像。
畫像上的那人不是別人，正是當時與他一同出現(xiàn)的莎拉！
只不過那名字寫的卻是風馬牛不相及的克麗絲……也不知道那倒霉家伙是怎么中槍的，但說不好她反而因為被關在大墓地的小黑屋里而意外撿回條命。
畢竟那個騎士長已經(jīng)瘋了。
搞不好他自己就是那所謂的瘋語者！
又或者，所謂的瘋語者一開始指的其實就是那些被他嚴刑逼供弄瘋了的家伙……
檢查的隊伍終于排到了自己。
執(zhí)勤的守衛(wèi)盯著他的臉看了一會兒，隨后又看向通緝令，最終晃晃下巴放行。
“過。”
由于易容藥水的緣故，他和莎拉微調(diào)了臉上的容貌。
至于為什么多看了他兩眼，想必只是因為氣質(zhì)相似而已。
另一邊，亞歷克斯等人也陸續(xù)接受了檢查，最后輪到了莎拉。
因為那雙耳朵的緣故，士兵盯著她的冒險者卡片多看了兩眼，發(fā)現(xiàn)是獸人之后，也就不再過問了。
能從學術(shù)上搞清楚獸人和魔人區(qū)別的人并不多，一個守衛(wèi)顯然不可能有那本事。
終于穿過哨卡進入了小鎮(zhèn)，望著那歪歪扭扭的街道和還算熱鬧的集市，莎拉的臉上露出了既興奮又忐忑的表情，伸著脖子四處張望著。
而就在這時，走在他旁邊的魔王大人忽然輕輕握住了她的手。
“！”
那雙被斗篷遮住的纖細肩膀微微僵住，被兜帽帽檐陰影遮住的雙眼悄悄往旁邊看了一眼。
看著那悄悄看過來的眼睛，羅炎微微一笑，隨后用只有莎拉能聽見的聲音小聲說道。
“我們的敵人已經(jīng)盯上了我們，但他們并不聰明，好巧不巧地選上了我們。”
莎拉的眼神一瞬間凌厲了起來，整個人身上的氣質(zhì)都變了。
“敵人，誰？”
“目前能確定的只有一個，就是我們之前在迷宮里遇到的那伙人的頭兒。不過我覺得不會這么巧，那家伙剛好也在這里，所以我推測舉行儀式的其實另有其人……而這個人還沒有露出馬腳。”
對于所謂的儀式，他心中其實已經(jīng)有了模糊的猜測——
即，用錯誤的名字和罪名將蒙受不白之冤的人殺死，而真正的兇手卻完美的逃脫審判。
這種扭曲的儀式顯然偏離了正常人的價值觀，取悅的顯然不是什么正常的神靈。
畢竟哪怕是地獄的惡魔，也不會崇尚“錯誤即正確”這種扭曲的正義——惡魔們崇尚的只是“勝利即正義、強權(quán)即真理”而已。
“舉行儀式的應該是混沌的信徒，混沌四神叫什么來著……”
羅炎其實也不太清楚。
雖然他是理論課滿分的學霸，但關于混沌的知識實在太特殊了，以至于哪怕只是了解或者在課上傳授都有可能產(chǎn)生污染。
像艾文校長、莉莉絲教授那些學識淵博的巫妖和惡魔肯定會有所耳聞，但他們即使自己清楚也絕不會將這部分知識教給學生。
畢竟以惡魔們對力量的崇拜，真要是公開談論混沌的信仰，只怕遍地都是混沌的污染。
現(xiàn)在可以確定的是，悠悠看見的“臟東西”就在這座小鎮(zhèn)里。
羅炎有六成以上的理由相信，那個人就是真正的米蘭達。
而儀式的內(nèi)容極有可能不只是需要錯誤的兇手被糊涂的法官正義執(zhí)行，還需要真正的兇手從他身上帶走某樣東西。
也許是血液。
也許是皮膚組織。
也或者是名字之類非實體存在的東西。
羅炎四處觀察著，目光最終鎖定了小鎮(zhèn)的最高處——那座佇立在迷霧中的鐘樓。
那個地方應該能俯瞰整個小鎮(zhèn)的全貌，將所有的小巷都盡收眼底。
見魔王久久沒有下文，莎拉剛剛凌厲起來的表情又漸漸浮上了難為情的紅暈。
感覺包裹著右手的溫暖越來越緊，她有些不安分的動了動被握住的小手。
這時候，一直沒有說話的魔王大人終于再一次開了口。
“一會兒可能會有一場好戲，藏在陰影中的老鼠正在偷偷看著我們，我們得把它找出來，又得防止他溜走……你能看到那個鐘樓嗎？”
“嗯！”順著羅炎的視線看去，莎拉使勁點了點頭，那用力的樣子似乎是想將奇怪的念頭趕走。
“很好，”羅炎贊許地看了她一眼，將一枚水晶塞到她手心的同時，松開了握住她的手，“你去那里待著，時刻留意著我的動向，同時等待我的命令……記住不要讓任何人看見你。”
出乎了羅炎的意料，莎拉沒有離開，而是認真的看著他。
“您一個人，沒問題嗎？”
“你還擔心起我來了，”羅炎失笑著摸了摸她的頭，隨后在她耳邊說道，“我可是魔王，還輪不到我的爪牙擔心我的安危……去吧。”
不是他自大。
有“真眼”悠悠在旁邊盯著，幾乎不可能有人隱藏自己的實力。
黃金以下的對手他都有自信過兩招，而靈魂等級要是大于了黃金……
一個亡靈法師，打不過他還跑不掉？
見羅炎都這么說了，莎拉雖然有些不舍，但還是隱沒在了人群里，去了鐘樓的方向。
這時候，先前被集市吸引了注意的亞歷克斯一行人剛好折返了回來。
“我們采購了些補給……咦？您的同伴呢？”亞歷克斯注意到，街上只剩下洛洛一個人，那個披著斗篷的獸人姑娘已經(jīng)不見了蹤影。
羅炎淡淡笑了笑說道。
“她有點事情，我就讓她先去處理自己的私事了……不說這個，時間已經(jīng)不早了，我們先去找個住的地方吧。”
“也行，那——”亞歷克斯點頭，正想說自己知道一家不錯的旅館，卻被繼續(xù)開口的羅炎打斷了。
“我剛好知道一家不錯的旅館，跟我來吧。正好你們也累了吧，我請客，咱們一起喝幾杯放松一下。”
扔下這句話的同時，羅炎主動走在了前面，根據(jù)悠悠的指引朝著那“污染”的源頭走去。
亞歷克斯和兩名同伴相視一眼，臉上紛紛露出驚訝的表情。
內(nèi)向的“引火者”菲尼斯小聲說道。
“我還以為他是第一次來這兒……”
亞歷克斯撓了撓頭，聳聳肩膀道。
“算了，跟著他去看看吧。”
雖然是剛認識的人，但他覺得這個叫洛洛的冒險者并不像什么壞人。
而且這里是安全區(qū)。
那家伙就算有所圖謀，再怎么也不至于路上沒有動手，反而等到了這里才行動……
就在羅炎與亞歷克斯一行人朝著小巷深處的旅館走去的時候，一群身著重甲的正規(guī)軍也緩緩穿過了茂密的樹林，抵達了小鎮(zhèn)的南門。
這支隊伍由百人組成，身上均穿戴著施加了圣光祝福的鎧甲。
由于有確定的情報，梅爾騎士長幾乎帶來了所有能帶來的幫手。
望著那木柵欄扎成的圍墻，那張狂熱的臉上寫著難掩的興奮。
那冥冥之中的聲音告訴著他，米蘭達就在這里！
指引他前往這里的不只是串聯(lián)起來的線索，更是偉大的圣西斯的旨意！
窮兇極惡的罪犯將成就新的傳奇——
隨著這樁大案落幕，雷鳴城的居民們將高呼騎士長的英明！
作為坎貝爾大公麾下的騎士，他總算沒有辜負大公對自己的期望以及背負在他肩上的使命。
“進城！”
“是！”
一旁的副官領命，隨后帶著那裝備精良的百人隊，在一眾守衛(wèi)與冒險者們錯愕的視線下昂首闊步地穿過了城門，朝著小鎮(zhèn)的中心前進。
位于迷宮第四層的迷霧鎮(zhèn)從不下雨。
然而此刻任誰都能感覺得到，一場醞釀已久的風暴即將來臨……