科林親王？！
羅炎的肩膀微微一僵，連帶著瞳孔都渙散了幾分……雖然那不自然的神色很快便恢復如常。
老實說，他還沒有完全消化薇薇安帶給他的沖擊。雖然杰弗里教士的種種反應或多或少讓他猜到了自己父親可能是一只吸血鬼，卻沒想到那個人居然是科林家族的嫡系。
而更讓他沒想到的是，他的爺爺……理論上應該是他的爺爺，科林家族的吸血鬼親王居然就站在這里？！
只不過看他的樣子……似乎并沒有認出來自己？
羅炎腦海中念頭轉的飛快，權衡利弊之后，最終決定裝作什么也不知道。
這是最合理的選擇。
薇薇安從哪兒搞來的消息他不清楚，在他和他的老爹相認之前，真假也只有各一半的概率。
而不管是真是假，私生子都不是什么光彩的身份。
他的便宜老爹還沒有成為下一任家主，讓現任家主知道自己的繼承人在外面有個私生子未必是好事兒。
事實上，這也是薇薇安最欠考慮的地方。
她的父親還沒有繼承家主之位，丑聞鬧得太大受影響的不止是她，很可能連她的父親也會受到影響，甚至由未來的嫡系變成旁系。
當然，羅炎能感覺到，她想刀了自己未必是為了什么繼承權，也許還想報復自己老爹或者替母親鳴不平什么的。
畢竟人這種復雜的東西，做一件事兒從來都未必只有一個動機……更不用說那是一只心智尚不成熟的吸血鬼。
后果那是成年人才會考慮的東西。
看著匆匆行禮的米婭和似乎是愣住了的羅炎，艾文校長面帶笑容地主動做起了介紹。
“我來介紹一下，這位是科林家族的現任家主，內閣軍事大臣凱撒·科林，或者說科林親王。”
凱撒·科林的臉上帶著如沐春風的笑容，威武不凡的臉上看不見一丁點兒上位者的傲慢，很難不讓人心生好感。
“您好，我叫——”羅炎下意識伸出了剛揍過他孫女的右手，不過話還沒說完，就被熱情的艾文校長打斷了。
“羅炎，魔王學院最近一屆的畢業生，大墓地的魔王，同時也是我最得意的學生之一。”艾文校長的臉上帶著燦爛的笑容，顱骨中的魂火更是晃動著溢于言表的自豪。
凱撒握住羅炎的右手晃了晃，面帶親切的笑容問候說道。
“你好啊，小伙子。我聽說有人對內閣的決議不滿，于是就過來瞧瞧……不過看樣子用不著我們出面調解，你已經用自己的辦法讓對方輸的心服口服了。”
握著科林親王的手，羅炎謙遜地笑了笑說道。
“心服口服恐怕未必，不過德拉貢爵士應該沒有理由繼續在繼承權的問題上找我的麻煩了。”
“哈哈，如果他們再找你麻煩，你就直接給我寫信好了。”
“多謝親王！”
“客氣。”
羅炎和凱撒·科林友好地寒暄著，很快從決斗聊到了魔王領的工作，又聊到了魔王學院的生活。
他驚訝的發現，這位軍事大臣居然也是魔王學院畢業的！
只不過和多數去魔王學院鍍金的高階惡魔一樣，這位“老科林學長”同樣沒有當過一天魔王，只是在前線的魔王領鍛煉了一段時間就回魔都了。而他曾經效力過的魔王領，魔王都已經換了幾茬了。
雖然沒有管理過魔王領，但凱撒還是健談的和羅炎分享了不少關于治理魔王領的經驗。
羅炎插不上什么話，尤其不知道該怎么面對這位未相認的爺爺，于是干脆多聽少說，專心扮演起了一名虛心好學的晚輩。
跟在他旁邊的米婭也是一樣。
這個在頂頭上司面前飛揚跋扈的“混世魔王”，在魔神內閣大臣的面前乖得就像個小惡魔米西一樣。
這地獄的階級分明也是真實的可怕，和地表的人類其實也沒什么區別。
就在羅炎感慨于“地獄之真實”的時候，忽然發現艾文校長的眼睛總不自覺的往他身上飄。
那似乎是在暗示，又似乎是在打探著什么。
羅炎心中微微一動。
難道——
艾文校長知道自己的身世？
老實說，如果不是遇到了薇薇安，他壓根兒不會產生這個想法。
然而現在他滿腦子都是自己那便宜父親的事情，以至于看誰都忍不住往自己的身世上聯想。
總感覺全世界都知道自己老爹是誰。
唯獨他自己不知道。
MD，真是夠了！
羅炎將這個不切實際的念頭趕出了腦海之外。
然而他并不知道，別人的確不知道他老爹是誰，但記憶超群的艾文校長早在他剛入學的時候就因為他長得眼熟而盯上他了，甚至還在腦袋里腦補出了一本百八十萬字的私生子逆襲的小說。
就連他帶著凱撒來看這場決斗，都有很大一部分是因為這個原因。
然而看著羅炎似乎并沒有認出自己的爺爺，艾文校長卻是略微有些傻眼，總感覺劇情的發展似乎偏離了他預想的軌道。
難道羅炎其實并不知道自己的身世？
之所以學習那么用功，只是純粹因為對魔法以及當魔王感興趣？
這怎么可能？！
不對——
應該是這可不行！
他都和那么多人裝過逼了，總不能到最后一切都是自己的誤會，甚至從一開始就看走了眼。
他可是半神級巫妖，這強扭的食人花果就是不甜也得甜！
他的學生就是不想進步也得進步！
總之得想法子幫這傻小子一把……
就在艾文校長如此想著的時候，旁邊爺孫倆的話題忽然從魔王學院又聊到了魔都穹頂的水晶上。
羅炎提出想在迷宮的第四層弄一個類似的照明系統。
雖然不知道這么做有什么用，但凱撒的臉上還是露出了感興趣的表情，摸了摸下巴說道。
“你想了解魔都穹頂的能源構造？這好說啊，我剛好認識一位專家，我可以介紹給你。”
羅炎眼睛一亮。
“真的嗎？那真是太感謝了，請問那位專家是……”
凱撒笑著說道。
“愛朵尼婭·馮女士！魔都高等惡魔學院的副校長，整個魔都沒人比她更懂魔晶相關的研究了。”
聽到這個名字，原本還在走神的艾文校長忽然回過神來，臉上露出微妙的表情。
“那個帝王史萊姆？”
凱撒糾正說道。
“我更愿意稱她為愛朵尼亞女士。”
“好吧，的確，我們應該尊重女士，”艾文校長咳嗽了一聲，看著一頭霧水的羅炎繼續說道，“如果是那位教授，她一定能滿足你關于魔都穹頂水晶的好奇心。大概四百年前，穹頂水晶壞過一次，我們差點兒失去了晝夜輪替，最終就是她修好的……這封介紹信我來寫吧，我想凱撒先生應該不太方便。”
“哈哈，倒也沒有不方便，不過您愿意幫忙那真是太好了。”凱撒爽朗地笑了笑，倒沒有表現出來很不方便的樣子。
羅炎總感覺這其中有故事。
不過他并不是一個喜歡四處打聽的人，于是便將其放在了一邊。
艾文校長清了清嗓子，繼續說道。
“另外，我這邊有一件事想拜托你。”
羅炎笑著說道。
“您太客氣了，有什么事情直接告訴我一聲就行了。”
艾文校長說道。
“之前你在決斗中使用的那十二臺魔導器……如果我沒猜錯的話，應該是魔晶大炮？”
“正是，”羅炎點了下頭，將很久之前就編好了的故事講了出來，“我們在調查艾薩克王朝歷史的時候，從雷鳴郡附近的古代遺跡中發現了相關的文獻記載，于是就試著將它還原了出來。”
“看來讓我猜中了……”艾文校長的臉上浮起恍然的表情，隨后笑著說道，“是這樣的，我們的軍事大臣科林親王對你在剛才決斗中使用的魔晶大炮非常感興趣，如果方便的話，他想代表戰爭部采購一些拿去前線研究。”
凱撒·科林迅速接上了艾文校長的話，開出了在腦海中醞釀已久的報價。
“我們愿意以每臺100萬凱拉的價格采購這批裝備，不知道你的意見如何？”
老實說，這個報價可以說是非常慷慨了。
別說一臺100萬凱拉，就是10臺100萬凱拉，羅炎猶豫一會兒說不定都賣了。
這可是戰爭部的訂單！
如果魔晶大炮在戰場上的表現優異，以后整個前線的魔晶大炮都得是大墓地生產的了。
他甚至可以在魔王領單獨設置一個用來出口魔晶大炮的傳送陣，而傳送的經費完全由地獄的戰爭部買單！
不過考慮到不能讓客戶覺得買虧了，羅炎還是眉頭緊鎖的猶豫了一會兒，最終忍痛割愛。
“雖然我們這邊也很緊缺，但一切以前線的需求優先。”
凱撒摸著下巴說道。
“你們那邊也很緊缺嗎？那我們這邊少買一點也是可以的。”
羅炎連忙說道。
“那倒不用，這十二門還是都賣給你們吧，用傳送陣搬來搬去也麻煩。大不了我讓我的部下們催一催工匠，再加班加點再生產一批出來。”
凱撒略微遲疑的說道。
“你確定對你們那邊的工作沒有影響嗎？”
羅炎恭敬地說道。
“困難雖然存在，但并不是不能克服。能為魔神陛下的事業貢獻一份力量是大墓地的榮幸，還請給我這個機會。”
凱撒哈哈笑出了聲來，伸手拍了拍羅炎的肩膀。
“好！你既然有這份心，我就不再打擊你的積極性了……那十二門魔晶大炮就留下吧！我會讓戰爭部那邊盡快把款項撥給你，你回去的時候順便也買些當地緊缺的物資。”
羅炎笑著說道。
“我正有這個想法，雷鳴郡的迷宮在雷吉·德拉貢的經營下幾乎維持在破產的邊緣，我剛到那里的時候可以說什么都缺，也就最近才好一點點。”
“這幫家伙辦事兒的時候沒一點用，摘果子的時候倒是一個比一個積極，”凱撒冷哼了一聲，接著又換上緩和的語氣說道，“那里的情況我聽說過，委屈你了。”
“談不上委屈，多虧了內務部的魔王管理司協調，尤其是我的頂頭上司米婭小姐，幫我解決了不少麻煩。”羅炎順勢賣了一個人情給帕德里奇家族，雖然后者大概是用不上的，但展現出自己知恩圖報的一面總沒有壞處。
一直沒說話的米婭臉唰的紅了，似乎沒想到羅炎忽然把話題引到自己身上，連忙擺手說道。
“我，我只做了一點微小的工作，不值一提。”
看著害羞的米婭，凱撒哈哈笑道。
“不必謙虛！帕德里奇家的孩子，我對你的父親有印象，是個相當可靠的男人，比我那不肖犬子要強太多了。以至于我都在想，科林家族的家風是不是應該改一改，與其拘泥于血脈的純粹，不如順應時代的變化，多吸引一些年輕才俊進來。”
后半句話多少有幾分真情流露。
這么多年了，他對當年的事情其實還是有些耿耿于懷。
雖然直到現在他依舊不認為自己是錯的，但他內心深處還是難免會感到虧欠，覺得自己的兒子羅克賽變成那副頹廢的樣子至少有一半是自己的原因，甚至更多……
因為互相吸引而結合的兩人，所誕生的結晶就一定輸給精心調配過的血脈嗎？
雖然他對現在的寶貝孫女薇薇安沒有任何不滿，但有時候他還是忍不住會懷疑那個祖先傳下來的方法是否一定是正確的。
如果當年他的兒子娶的不是現在的兒媳，而是那個叫蒂法尼的侍僧，他們的孩子應該也是十八歲的年紀……就和此刻站在他面前的年輕人一樣。
他總覺得那個小伙子未必就會比他面前這位年輕人差，說不準會比他更加優秀。
聽著科林親王的贊許，米婭不好意思笑了笑，雖然很高興得到長輩的夸獎，卻不知道該怎么接這句話。
尤其是她覺得這對自己來說好像并不是很有利……這個老頭對羅炎的興趣有些大過頭了，哪怕在夸獎自己的時候眼睛都盯在他身上。
科林家族很少和旁系之外的人通婚，但用旁系家族的血脈給外人初擁的做法一直都是存在的。
但不能這樣吧？
就因為對方比較優秀就要把他弄成自己人，這也太奇怪了吧？！
她不禁在心中胡思亂想起來。
然而俗話說，人越擔心什么就越容易撞上什么，她才剛想到初擁的事情上，科林親王便看向羅炎說道。
“對了，小伙子，你有沒有想過……追求更強大的力量。”
這句話說出口的一瞬間，羅炎還沒反應過來什么意思，艾文校長和米婭倒是先一步繃緊了神經。
“更強大的力量？”
“沒錯，”凱撒點了點頭，認真地看著他，用不開玩笑的語氣說道，“比如成為血族。”
休息室里安靜了下來。
凱撒沒有說話，安靜的等待著羅炎的回答。
他原本是打算讓艾文校長替自己問的，但他忽然覺得由自己親自問或許會更好。
羅炎沉默了許久，抬起頭微笑著說道。
“感謝親王大人的提攜，我明白您的意思了，不過我很滿意現在的狀態……所以還請允許我放棄這個機會。”
聽到這句回答，凱撒的心中有些失落，不過也僅此而已，只是笑著點了點頭表示理解。
“我只是隨口一說，看來你有自己的想法，這是好事兒。”
羅炎微微頷首說道。
“感謝您的理解。”
剛才聽到凱撒說出那番話的時候，艾文校長的靈魂都提到了嗓子眼兒，直到聽到羅炎婉拒了前者拋出的橄欖枝，這才松了口氣。
好險——
差一點兒這小子就從嫡系成旁系了。
不過等等——
他為什么會拒絕？
一般來說，很少有人類會拒絕成為血族。因為那不僅意味著無限的壽命，更意味著靈魂等級的上限將在初擁的影響下拔高一個臺階！
這是少有的受到魔神陛下的認可，能夠無副作用提升靈魂等級的方法。
艾文校長不禁又胡思亂想了起來。
這小子會不會是演的？
其實他什么都知道，只是因為沒到時候，所以故意裝作不認識這位親爺爺而已……
畢竟私生子的身份很影響第一印象。
在拿到認可之后再坦白自己私生子的身份，遠比一上來就抱爺爺的大腿更能獲得科林親王的好感。
想到這里的艾文校長不禁多看了羅炎兩眼。
好小子！
連本校長這個老妖怪都差點騙過去了，有兩下子啊！
米婭也松了口氣。
雖然她也不是很清楚自己為什么要松一口氣，羅炎獲得血族的初擁其實不是壞事兒，但就是感覺這位科林親王突然拋出的橄欖枝沒安“好心”。
在場的三人各懷心思，只有羅炎臉上帶著微妙的表情。
就在剛才他的信仰值長了一大截，足足有一千點。
事出反常必有妖，首先排除白銀級的米婭，兩個半神級老妖怪之中肯定有一個誤會了什么。
不過他又不好意思明說，只能揣著明白裝糊涂了。
……
休息室外。
一只魅魔和一只影魔站在一起，望著休息室的入口，臉上帶著若有所思的表情。
“親愛的，你有沒有覺得……那小伙子和科林親王有點像？”
費斯汀淡淡一笑，心說我在圖書館就看出來了。
不過那件事畢竟是女兒的小秘密，他并沒有告訴任何人，于是裝作第一次發現的樣子點頭說道。
“你這么一說，確實有點像。”
一聽有八卦可以發掘，瑟芮娜頓時來了精神，驚訝的張大了小嘴。
“真的假的？羅炎他居然是科林家族的私生子——”
費斯汀迅速捂住了夫人的嘴，同時緊張的四處瞄了一眼，確認沒有其他人在附近才松了口氣。
張開了影子結界，他用只有兩人能聽見的聲音說道。
“……我只是聽說，科林家族的下一任家主羅克賽·科林在成家之前，疑似和一名人類侍僧好上了一段時間。”
瑟芮娜興奮地說道。
“然后有了？”
費斯汀苦笑著說道。
“那誰知道，羅克賽·科林本來就是個低調的貴族，關于他的消息很少。我和你一樣，只是根據外貌做了武斷的猜測，也許只是誤會也說不定。”
其實私生子不私生子的沒什么意義。
這東西只要本家不承認那就不是，本家承認了就算不是那也是了。
或許羅克賽上位之后會給兒子正名吧。
不過考慮到可能會動搖長女的繼承權法理，他覺得這種可能性其實不大，給羅炎一點兒補償是更理智的選擇。
畢竟科林家的領地可不只是幾個男爵領，而是一個巨大無比的公國，名字叫科林公國。
整個地獄90%的血族和血仆們都生活在那兒，還有龐大的不死族也喜歡和血族待在一起。
科林家族的歷代家主在內閣都有席位不是沒有原因的。
沒有比他們更強的“強力封臣”了。
如果羅炎足夠聰明，安靜地等到他父親上位，再和下一任繼承人搞好關系是最佳選擇。
血畢竟濃于水。
并不是所有私生子都會成為繼承權的威脅，無論是地獄還是地表都存在強強聯合的先例。
當然，如果那孩子還有更進一步的野心，以他現在所展現出來的實力與潛力也未嘗不可。
“我仿佛看到了一段凄美的愛情故事……”瑟芮娜的臉上露出了陶醉的笑容，仿佛沉浸在了自己的世界里，“真是可憐的孩子，希望米婭能治愈他內心的傷痕。”
費斯汀輕輕咳嗽了一聲說道。
“其實吧……我只希望我的孩子能幸福。”
瑟芮娜咯咯笑著抱住了自己的丈夫。
“我當然也是這么想的，親愛的。”
在所有人都看不見的影子結界里，一對沒正經的夫妻不分場合的你儂我儂了起來。
而與此同時，遙遠的黑風谷，一群傷痕累累的獸人傭兵終于回到了那座變成廢墟的城堡。
看著被炸成廢墟的城堡，“惡意之冠”的團長薩諾情不自禁地咽了口唾沫，心中一陣后怕。
如果當時他晚走了一步，恐怕連一具完整的尸體都難剩下。
望著那一片狼藉的廣場，一名傭兵忍不住小聲嘀咕了一句。
“媽的……這幫貴族真是瘋了，這么大的一座城堡，說炸就炸了。”
其他獸人傭兵也紛紛附和著罵道。
“就是！”
“只是為了賭個氣就打成這樣……至于嗎？”
“我看地獄是沒救了。”
薩諾不知該怎么評價，只是聳了聳肩膀。
“地表也是一樣，你們去過就知道了……至于今晚，其實只是例外，一般是不會打成這樣的。”
或是時代真的變了。
頓了頓，他繼續說道。
“好了，小伙子們，我們的任務是搜索幸存者……主要是一些棺材，找到它們，看看附近有沒有尸體。另外如果發現一個穿著黑色衣服的小鬼，立刻喊我過去。”
“棺材？”一名傭兵愣了下說道，“我記得在大殿里好像看到過一些棺材……”
薩諾打了個響指。
“就是那些東西，快去。”
一行傭兵迅速沖進了大殿，在廢墟中翻找起來，雖然找到了幾塊棺材板，但都是打開著的。
而就在那些棺材板的不遠處，他們發現了一些死狀極其扭曲的尸體。
一發魔能光束似乎正好穿過了窗戶，在房間中爆炸開，以至于那些血肉都糊在了墻上，連究竟死了多少個都分不出來。
縱使見慣了煉獄，看到這扭曲的死法，薩諾還是忍不住咽了口唾沫，而心情也在同一時間沉到了谷底。
以他的經驗，至少也得是白銀級的惡魔才能扛下那種程度的爆炸沖擊波。
而如果是這種狹小的空間，不管射在哪兒都和直接命中沒有區別！
被那種級別的能量直接命中，別說是黃金級的惡魔，恐怕鉑金級的惡魔都得留下半條命！
就這還得看具體的品種。
就在薩諾幾乎絕望了的時候，一只獸人傭兵忽然哼哧哼哧地跑了過來，將一坨扭曲的銀條遞到了他手中。
“我們發現了這個。”
薩諾接過那坨銀條看了一眼。
準確的來說，這是一只銀色的禁魔項圈。
項圈的內側有清晰可見的指痕凹陷，像是被兩只手抓住從中間扯斷了。
在看到這個明顯不屬于這里的禁魔項圈之后，薩諾反而是松了一口氣，焦躁的心情也安定了下來。
從爪痕的大小來看，這應該就是卡穆說的那個吸血鬼小鬼了……
“人找到了，應該沒事。”
那獸人傭兵愣了一下。
“找到了？”
“嗯，”薩諾點了點頭，將銀條塞進了兜里，“讓弟兄們休息吧，剩下的不用我們管了。”
“這些尸體呢？”
獸人傭兵指了指旁邊糊滿黑血的墻。
從散落在附近的衣服殘骸來看，這些家伙不像是他們這些爛命一條的傭兵，看上去應該是體面人。
萬一里面有卡穆老爺的熟人呢？
不過薩諾卻很清楚，根本不存在這種可能性。
“一群炮灰而已，不用管他。”
……
距離黑風谷不遠的荒野，幾只受傷的蝙蝠落在枯樹林的旁邊，幻化成了一名少女的模樣。
她受了很重的傷，幾乎站不穩，剛一落地便一個踉蹌倒在了地上。
看見那受傷的少女，等在枯樹旁的南孚·科林立刻跑上前去，驚慌地將她從地上扶了起來。
“姐？！你怎么傷成了這樣？”
今天一大清早，她就拉著沒睡醒的他出了學院的宿舍，也沒說去哪兒，只說讓自己跟著。
南孚本以為又是和之前一樣跟蹤父親大人，卻沒想到她把自己直接拐去了魔都的郊區，而且還是用租來的馬車。
再然后，她忽然將自己扔在了這荒郊野嶺，只讓他在這里等著自己，然后就自顧自地不知去了哪兒。
南孚也不敢多問，只覺得隱隱約約有些不對勁，卻又說不上來不對勁在哪里。
他在焦急中等待了一天，眼瞅著天都要亮了也看不見人，而現在突然見到她卻是這副慘不忍睹的模樣。
在南孚的攙扶下站了起來，薇薇安咬了咬牙，倔強地說道。
“不用你管。”
南孚的臉上忽然浮起了一抹悲傷。
“是大哥干的嗎……”
“……”
薇薇安沒有回答，只是一瘸一拐的走到了馬車旁邊，扶著車門爬了上去，靠在了窗邊坐下。
南孚不敢多問，只能默默地坐在椅子的對面陪著她。
也許是因為他還小，剛過完十二歲的生日不久，他實在不清楚姐姐為什么如此恨他。
是為了爭奪繼承權嗎？
可那種事情不是還早嗎，得過個一百多年呢……
沉默了好久，他小聲說道。
“……我覺得吧，就算我們母親不一樣，也不是他的錯吧。當然，他居然對自己妹妹下這么重的手，也太過分了。”
他本以為這么說會讓姐姐解氣一些，卻沒想到又一次的成為了某人的出氣筒，小腿上被踢了一腳。
雖然不疼，但南孚還是“哎呦”的慘叫了一聲，屬于是平時沒少挨揍，已經形成肌肉記憶了。
他抬起頭，只見姐姐眼睛直勾勾地盯著他，聲音沙啞的說道。
“不許你這么說他。”
南孚懵了一下，就像在看陌生人一樣，好半天才憋出來一句聲。
“啊？”
沒有解釋什么，薇薇安側開了臉，緊咬著嘴唇，一行眼淚忽然不爭氣地滑過了臉頰。
看得出來她憋了很久，這會兒估計是憋不住了。
“去前面騎馬……你以為是家里的馬車嗎？”
“……好吧，我走。”
知道姐姐想自己待一會兒，南孚一臉無奈地從車廂里退了出來，順手關上了車門。
也就在同一時間，他聽到那嚎啕的哭聲從車廂透了出來。
那哭聲就像拍打著玻璃窗的暴風雨，又像是決堤的洪水。
她哭得很傷心。
也或許不只是傷心。
還有委屈和悔恨，以及許多溢出的情緒……
南孚背脊發涼，情不自禁地哆嗦了一下。
在他的印象中，他老姐打架不是沒有輸過，但即便打輸了也沒丟過臉，更從沒哭成過這個樣子。
在他的腦海里，他那位素未謀面的大哥已經和恐魔劃上了等號，就像仿佛是一位真正的魔王。
南孚哆嗦著翻身上了馬，釋放吸血鬼的威壓制服了躁動不安的畜生，然后握住韁繩熟練地抖了一下。
看來這位大哥比姐姐還要暴力。
如果是這樣的話，那還是晚點再認識吧……
這份愛太沉重了，他怕自己的小身板承受不起。
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（感謝“活在盛世虛妄”的盟主打賞！！！）