“什么？科林先生被魔王給抓住了？”
安第斯家族的莊園，坐在茶桌前的愛(ài)德華大公聽(tīng)到屬下的匯報(bào)，臉上頓時(shí)露出吃驚的表情。
坐在茶桌旁邊的安第斯也是一樣，臉上同樣寫(xiě)滿(mǎn)了驚訝。
那位羅克賽·科林給他的感覺(jué)不像是會(huì)以身犯險(xiǎn)的人，怎么突然就被魔王給逮著了？
難道是為了在公主殿下面前表現(xiàn)一番結(jié)果大意失手了？
“殿下……這可是個(gè)不得了的消息。”將手中的茶杯放回了托盤(pán)，安第斯神色嚴(yán)肅的說(shuō)道，“先王才剛剛平定了迷宮的威脅，整個(gè)奧斯大陸都知道了我們的功績(jī)，結(jié)果這才一年，我們的土地上就出現(xiàn)了這樣的事情……而且還是來(lái)自帝國(guó)的客人。”
還有一件事情他沒(méi)有說(shuō)，那就是科林礦業(yè)公司的事情。
如果最后沒(méi)事倒還好，要是這位科林先生真遭遇了不測(cè)，那上億金幣的市值將全部化作泡影！
想到這里的安第斯手心不自覺(jué)的捏了把汗，恨不得立刻通知自己的管家，讓他把這片大陸上最強(qiáng)的傭兵團(tuán)雇過(guò)來(lái)。
只要能將科林先生從迷宮里救回來(lái)，花再多的錢(qián)也是值得的！
“我知道，我們當(dāng)然不能放下科林先生不管。”
說(shuō)著的同時(shí)，愛(ài)德華從桌前站了起來(lái)，看著單膝跪在地上的仆人，用威嚴(yán)的聲音下令道。
“通知威爾遜總督，還有查理斯騎士長(zhǎng)，我要雷鳴城的步兵團(tuán)和三叉戟騎士團(tuán)立刻出動(dòng)，隨我前往格斯男爵領(lǐng)！”
這關(guān)乎的不僅是他的威嚴(yán)，同時(shí)也關(guān)乎著坎貝爾家族的威嚴(yán)！
他的父親才剛剛擊敗了魔王，結(jié)果自己才剛繼位不久就發(fā)生了這樣的事情。
他丟不起這個(gè)人！
不過(guò)與之相對(duì)的是，如果他能將科林先生從魔王手中救回來(lái)，不但他可以趁機(jī)賣(mài)對(duì)方一個(gè)人情，還能向人們證明他比艾琳·坎貝爾更配擁有“傳頌之光”。
當(dāng)然。
一切的前提是人沒(méi)事。
他希望這位先生不要有事！
單膝跪地的仆人神情一肅，立刻領(lǐng)命道。
“是！”
隨著愛(ài)德華大公的命令下達(dá)，整個(gè)雷鳴城就像一鍋燒開(kāi)了的沸水一樣沸騰了起來(lái)。
三叉戟騎士團(tuán)的駐地，急促的鐘聲響起，披著重甲的騎兵們翻身上馬，朝著城門(mén)外的空地集結(jié)。
而與此同時(shí)另一邊，雷鳴城的軍營(yíng)也是一樣，扛著火槍的士兵們?cè)趶V場(chǎng)上列成了整齊的方隊(duì)，在指揮官的號(hào)令下一波接著一波的開(kāi)赴向城外。
如此大的動(dòng)靜，很難不引起其他人的注意。
而就在這時(shí)候有小道消息傳出，尊敬的羅克賽·科林先生在與艾琳公主出游尋訪銀松森林南部一帶的時(shí)候遭遇了魔王軍的襲擊。
為了掩護(hù)艾琳公主，科林先生在撤退的時(shí)候不慎被魔王軍俘虜。
這條消息一石激起了千層浪，尤其是皇后區(qū)的“紅樹(shù)葉”茶鋪更是迎上了第一波的浪頭。
那些狂熱的人們就像瘋了一樣沖向柜臺(tái)，將一枚枚奧銀砸在上面，向焦頭爛額的店員索要號(hào)碼，然后根本不管那端上來(lái)的茶水，又如旋風(fēng)一般涌向了站在高凳上的那位。
“大家都別慌！一個(gè)一個(gè)來(lái)——”站在高凳上的店員大聲喊著，然而他的話(huà)音還沒(méi)落下，就被淹沒(méi)在了沸騰的聲浪里。
一位滿(mǎn)臉皺紋的老紳士激動(dòng)的漲紅了脖子，高舉簒在手心的票券，原本戴在頭上的那頂禮帽已經(jīng)不知被擠去了哪個(gè)犄角旮旯里。
“我這兒有200股！孩子們，看在我已經(jīng)六十歲的份上讓一讓我，先幫我掛上去！”
此刻的他已經(jīng)徹底丟掉了體面。
那爬滿(mǎn)血絲的雙眼猙獰的就像魔鬼，坐在高凳上的年輕店員被嚇得臉色慘白，就連心跳都停住了半秒。
看著恨不得要撲上來(lái)將自己撕碎的老紳士，他嘴唇顫抖著說(shuō)道。
“您，您想掛多少……”
“10枚金幣——不！9枚！每股9枚金幣！給我9枚金幣就好！”那老紳士大聲叫喊著，猶如抓住了最后一根救命的稻草。
9枚金幣！
坐在高凳上的店員嚇了一跳。
他依稀地記得，這位老先生之前似乎是以每股12枚金幣的價(jià)格買(mǎi)下的這些股票。
當(dāng)時(shí)這位老人優(yōu)雅得體的舉止給他留下了深刻的印象，尤其是與自己說(shuō)話(huà)的時(shí)候還紳士的脫下了禮帽，因此他記得格外清楚。
而圍在周?chē)娜藗兟勓愿堑刮艘豢跊鰵狻?/p>
他們雖然不認(rèn)識(shí)這位老先生，卻記得在此之前最近成交的一筆交易價(jià)格是20枚金幣！
從20枚金幣到9枚金幣……
這不僅僅是腰斬，甚至比腰斬還要多一枚金幣！
所有人都被這價(jià)格給嚇住了，一時(shí)間竟是沒(méi)人出價(jià)。
見(jiàn)根本沒(méi)人要自己手中的股票，那位老紳士的臉上露出絕望的表情，用幾乎哀求的聲音朝著人群喊道。
“各位，行行好……求求你們，買(mǎi)下它吧！只要9枚金幣，您就能成為科林礦業(yè)的股東！那可是鉆石！不能再更便宜了！”
沒(méi)有人行行好。
更沒(méi)有人憐憫他。
而就在他說(shuō)的聲淚俱下的時(shí)候，人群中一名年輕的小伙忽然舉起了顫顫巍巍的手，在老紳士期盼的眼神中，用顫抖的聲音說(shuō)道。
“8.5金幣……50股，賣(mài)單，幫我寫(xiě)上去！”
那50張股票是他猶豫了很久之后，花了750枚金幣從一名面包店老板的手中買(mǎi)下的。
當(dāng)時(shí)將股票賣(mài)給他的那個(gè)面包店老板的臉上同樣寫(xiě)滿(mǎn)了猶豫，以至于一度讓他覺(jué)得賺到。
科林礦業(yè)公司是雷鳴城的未來(lái)，也是坎貝爾公國(guó)的未來(lái)，買(mǎi)下它就等于買(mǎi)下了坎貝爾公國(guó)的國(guó)運(yùn)！
他相信自己的認(rèn)知，也相信命運(yùn)將在不久的將來(lái)給予他饋贈(zèng)。
然而讓他沒(méi)有想到的是，等待他的卻是當(dāng)頭一棒。
誰(shuí)也不會(huì)想到，和雷鳴郡迷宮八竿子打不著邊的科林，居然會(huì)被魔王軍給俘虜了。
從全城軍隊(duì)的大批調(diào)動(dòng)來(lái)看，傳言顯然是真的。
而如果羅克賽·科林真出了事兒，科林礦業(yè)公司的股票毫無(wú)疑問(wèn)將變得一文不值！
那750枚金幣是他的全部家當(dāng)。
好在他還年輕，還輸?shù)闷稹?/p>
如果無(wú)法全部拿回來(lái)，他至少得想辦法拿回來(lái)一半，這樣下次再有機(jī)會(huì)，他也能東山再起……
他的話(huà)音剛落下，人群一片嘩然，先前剛掛上賣(mài)單的老紳士更是絕望的叫出了聲來(lái)。
“不——！”
暴漲的血壓險(xiǎn)些沖昏了他的大腦，他揮舞著手中的拐杖，狠狠的砸向了那個(gè)年輕人的方向。
“你瘋了嗎！8.5金幣？！你到底懂不懂這家公司的價(jià)值！圣西斯在上，我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)比你更蠢的家伙！”
本來(lái)就是一肚子火，又莫名其妙的挨了一棍子，那年輕人憤怒地沖上去想給那老頭來(lái)一拳，結(jié)果被眾人給攔住了。
“算了，小伙子。”
“他都一把年紀(jì)了，你別跟他一般見(jiàn)識(shí)！”
“放開(kāi)我！”
掙脫不開(kāi)眾人的手，那年輕人只能憤怒地咆哮道。
“你個(gè)老東西，我賣(mài)我的股票關(guān)你屁事兒！你覺(jué)得我賣(mài)便宜了，你掏錢(qián)買(mǎi)下來(lái)啊！”
那老紳士氣的嘴唇哆嗦，呼吸越來(lái)越急促，結(jié)果一口氣沒(méi)上來(lái)，干脆暈了過(guò)去。
現(xiàn)場(chǎng)一片混亂。
有人忙著救人，還有人忙著掛新單，甚至還有趁火打劫的，從柜臺(tái)上順著沒(méi)人顧得上的紅茶和掉在角落的帽子。
至于那個(gè)小伙子和老紳士，他們的恩怨已經(jīng)無(wú)足輕重，因?yàn)榫驮谒麄兊馁u(mài)單掛上去不久，黑板上的賣(mài)單又被新的數(shù)字刷新了。
“7枚金幣！”
“圣西斯在上！6枚金幣！你是認(rèn)真的嗎？！再好好考慮下吧！那可是安第斯家族與科林家族聯(lián)手的買(mǎi)賣(mài)！這已經(jīng)比拍賣(mài)價(jià)還要低了，不能再低下去了！”
坐在高凳上的店員絕望地呻.吟著，試圖勸住那瘋狂的人群，卻是一點(diǎn)用處都沒(méi)有。
如果他有錢(qián)的話(huà)，他寧可自掏腰包買(mǎi)下來(lái)，但很遺憾他一個(gè)月的工資連一股都買(mǎi)不到。
不過(guò)那只是暫時(shí)的。
截止到下班前一小時(shí)，科林礦業(yè)公司的股價(jià)已經(jīng)從每股20枚金幣掉到了4枚金幣。
雖然他的工資仍然不夠買(mǎi)，但存款還是夠的。
只是……
誰(shuí)會(huì)用自己數(shù)年的積蓄，去買(mǎi)一個(gè)不斷下跌的資產(chǎn)呢？
況且現(xiàn)在整個(gè)雷鳴城的市民們都知道科林先生出事兒了。
發(fā)生在“紅樹(shù)葉”茶鋪門(mén)口的拋售潮最終還是驚動(dòng)了一些大客戶(hù)，尤其是那些手上的股票以萬(wàn)計(jì)量的富豪，從而引發(fā)了更大規(guī)模的拋售，終于將科林礦業(yè)公司的股價(jià)焊死在了1金幣的位置上，久久無(wú)人成交。
那跳動(dòng)的數(shù)字不但讓養(yǎng)尊處優(yōu)了一輩子的老紳士失去了體面，還讓恪守誠(chéng)實(shí)信條的圣西斯信徒學(xué)會(huì)了說(shuō)謊。
看著瘋狂的人群和那幾乎腰斬的價(jià)格，站在茶鋪外的杰克臉上寫(xiě)滿(mǎn)了驚訝，接著沒(méi)多久那抹驚訝又化作了嘆服。
別人不知道科林先生是誰(shuí)，他卻是清楚的，那不過(guò)是魔王大人行走在外的馬甲。
不愧是魔王大人。
這一步棋確實(shí)夠狠！
此時(shí)此刻的杰克并不知道，他的魔王大人其實(shí)沒(méi)有想那么多。
畢竟愛(ài)德華大公的突然到訪連安第斯都沒(méi)提前得到消息，而如果后者在坎貝爾堡的話(huà)，斷然不可能這么快做出反應(yīng)，更不可能這么快調(diào)動(dòng)駐扎在雷鳴郡的軍隊(duì)從而走漏消息。
不過(guò)是不是他的計(jì)劃現(xiàn)在已經(jīng)不重要了。
由于一系列的連鎖反應(yīng)，雷鳴城市民們的絕望被提前了至少一個(gè)月，而且是以所有人都未曾設(shè)想的姿勢(shì)。
這時(shí)候，一名模樣兇神惡煞的男人走到了杰克的面前，慚愧地低下頭稟報(bào)說(shuō)道。
“抱歉，教父，那里的人太多了，而且連附近這條街上的治安官都在賣(mài)股票，我們實(shí)在維持不住那兒的秩序……”
有人用石頭砸壞了茶鋪的櫥窗，還有人試圖弄壞掛在門(mén)口的黑板，還有人阻止其他人掛單。
皇后街的警衛(wèi)是管不來(lái)這些小事兒的，本來(lái)都是兄弟會(huì)的人在管著，但現(xiàn)在他們根本不敢出這個(gè)頭，只能任由混亂持續(xù)著。
杰克聞言沉默良久，嘆了口氣說(shuō)道。
“虧了這么多錢(qián)，就讓他們發(fā)泄一下吧。”
反正裝修一下門(mén)店也花不了多少錢(qián)，大不了最后他買(mǎi)單。
停頓了片刻之后，杰克繼續(xù)說(shuō)道。
“1金幣的價(jià)格差不多就是底了，不能再低下去了，你先替我去掛一百萬(wàn)股的買(mǎi)單。如果有大戶(hù)把手中的票砸給我們，你就再掛一百萬(wàn)買(mǎi)單上去。”
站在杰克面前的男人略微遲疑，開(kāi)口說(shuō)道。
“可是……我們有那么多錢(qián)嗎？”
“錢(qián)的事情不用擔(dān)心，”注視著被人群圍住的茶鋪，杰克神色淡定地說(shuō)道，“安第斯家族的銀行會(huì)借給我們。”
……
恐慌的情緒彌漫在雷鳴城皇后區(qū)的街頭，格斯男爵的莊園內(nèi)同樣是一片愁云慘淡的凝重。
艾琳公主的親衛(wèi)隊(duì)無(wú)功而返，這下不只是男爵沒(méi)救回來(lái)，還搭上了科林先生。
連續(xù)傳來(lái)的噩耗讓男爵夫人瑪麗娜哭成了淚人，她的三個(gè)孩子也都是一副傷心欲絕的模樣，接受不了這個(gè)沉重的現(xiàn)實(shí)。
而壞消息還不止是如此。
從銀松森林的南部回來(lái)以后，艾琳·坎貝爾就忽然病倒在了床上，高燒不止。
特蕾莎很清楚，那是使用傳頌之光的副作用。
雖然呼喚先祖的降臨能夠?yàn)閭黜炛獾氖褂谜邘?lái)巨大的力量增幅，使其突破自身力量的極限，然而這種借來(lái)的力量終究是有代價(jià)的……
“特蕾莎……”
虛弱的聲音從床上飄來(lái)，打斷了特蕾莎的思緒。
看著睜開(kāi)眼睛的艾琳，她連忙握住了她的手，用溫柔的聲音說(shuō)道。
“殿下，我在這里。”
艾琳的臉上露出安慰的笑容，輕輕咳嗽了一聲之后說(shuō)道。
“我睡了多久……”
特蕾莎沉聲說(shuō)道。
“大概有幾個(gè)小時(shí)。”
“幾個(gè)小時(shí)么……還好，我還以為睡了一整天。”
聽(tīng)到并沒(méi)有自己想象中的那么久，艾琳松了口氣，憔悴的臉上露出一絲如釋重負(fù)的表情。
就在這時(shí)，她的目光忽然落在了床頭柜上的懷表，眼中頓時(shí)閃過(guò)了一絲痛楚。
她肩膀用力，試圖從床上坐起。
看著胡來(lái)的艾琳，特蕾莎連忙扶住了她的肩膀，讓她重新躺了回去。
“殿下！請(qǐng)不要拿自己的身體開(kāi)玩笑！您現(xiàn)在最需要的是休息——”
“我沒(méi)事，讓我起來(lái)……”
“您覺(jué)得自己現(xiàn)在像是沒(méi)事的樣子嗎？”特蕾莎毫不退讓地看著她，罕見(jiàn)的拿出了不容拒絕的語(yǔ)氣，“如果最終科林先生他沒(méi)事，而你卻因?yàn)閾?dān)心他而倒下了，你覺(jué)得他會(huì)高興嗎？”
艾琳咬了咬蒼白的嘴唇，最終還是順從地躺回了枕頭上。
過(guò)了許久，她小聲的開(kāi)口。
“科林先生他……還沒(méi)有消息嗎？”
特蕾莎沉默了片刻，搖搖頭說(shuō)道。
“還沒(méi)有……不過(guò)我已經(jīng)派人去找他了，相信用不了多久應(yīng)該會(huì)有線索！而且，科林先生的實(shí)力并不弱，雖然他不像您一樣擁有圣祝血脈和神器，但他畢竟是帝國(guó)的貴族，而且還在北部學(xué)邦接受過(guò)專(zhuān)業(yè)的魔法培訓(xùn)，區(qū)區(qū)幾只小惡魔應(yīng)該困不住他。”
艾琳低著頭。
“但那個(gè)小惡魔……好像有黃金級(jí)的實(shí)力，而且小惡魔的習(xí)性你知道的，他們從來(lái)都不會(huì)單獨(dú)行動(dòng)。”
說(shuō)到這里的她沉默了片刻，眼中寫(xiě)滿(mǎn)了自責(zé)，握著被子的手緊緊攥著。
特蕾莎一時(shí)語(yǔ)塞，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
艾琳說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
小惡魔們往往是集群行動(dòng)，而且還能共享精神力，別說(shuō)是黃金級(jí)的頭領(lǐng)，就是白銀級(jí)都有夠讓人頭疼的。
看著傷心欲絕的艾琳殿下，她一時(shí)間也不知道該如何安慰，只能默默地握著她的手，希望能傳遞一些溫暖給她。
時(shí)間在沉默中流逝。
特蕾莎猶豫了一會(huì)兒，最終還是小聲的建議道。
“殿下，至少……您先吃點(diǎn)東西吧。”
艾琳看向了她，從憔悴的臉上擠出一個(gè)虛弱的笑容，柔聲說(shuō)道。
“特蕾莎，謝謝你的關(guān)心，但我現(xiàn)在還不餓，可以讓我……一個(gè)人待一會(huì)兒?jiǎn)幔俊?/p>
特蕾莎從未從艾琳殿下的臉上見(jiàn)過(guò)這樣的表情，沉默片刻后最終還是點(diǎn)下了頭。
然而就在她正要開(kāi)口說(shuō)話(huà)的時(shí)候，熟悉的聲音忽然從門(mén)外傳來(lái)。
“恐怕不行。”
聽(tīng)到那聲音的瞬間，艾琳蒼白的臉上浮起了一絲血色，驚喜地從床上坐起。
“科林……先生？！”
有那么一瞬間，她幾乎懷疑自己是在做夢(mèng)，直到她看見(jiàn)了門(mén)口那張熟悉的臉。
圣西斯在上！
祂果真聽(tīng)見(jiàn)了自己的祈禱，讓他平安的回到了自己的身旁！
特蕾莎猛的回過(guò)頭去，看著站在門(mén)口的科林，臉上同樣露出了詫異的表情。
“您回來(lái)了？什么時(shí)候？”
他的身上披著一件黑色的長(zhǎng)袍，除了帶著些被荊棘割破的痕跡，和出發(fā)時(shí)倒是沒(méi)什么兩樣，只是看著有些倉(cāng)皇。
特蕾莎還注意到，他的手中端著一張托盤(pán)，上面放著一碗奶油蘑菇濃湯和一籃切成小片的面包。
“就在剛剛，和格斯男爵一起，他正在主樓和他的夫人團(tuán)聚。我聽(tīng)說(shuō)公主殿下回來(lái)以后就昏迷不醒，一點(diǎn)東西都沒(méi)吃，于是擅自洗劫了他的廚房。不過(guò)看在我救了他一命的份上，相信他一定不會(huì)介意這點(diǎn)兒損失。”
艾琳沒(méi)忍住噗嗤一笑，沒(méi)好氣的說(shuō)道。
“你還有心情開(kāi)玩笑……你知道我有多擔(dān)心你嗎？”
這句話(huà)剛說(shuō)出口，她就不好意思的紅了臉，不過(guò)卻又不想收回。
她希望對(duì)方好好反省一下。
也許是因?yàn)樾闹械膿?dān)心突然卸下，原本一點(diǎn)兒胃口都沒(méi)有的她忽然感到了一絲饑餓。
正巧這時(shí)候，食物的香氣鉆入了她的鼻尖，令她的肚子沒(méi)忍住的咕了一聲，那抹浮在臉頰上的殷紅頓時(shí)越過(guò)耳垂爬向了脖頸。
“抱歉讓您擔(dān)心了。”
羅炎歉意地笑了笑，走到床邊，紳士地將托盤(pán)放在了床頭柜上。
“我的事情可以一會(huì)兒再說(shuō)，您現(xiàn)在最需要做的是吃點(diǎn)東西，然后好好睡一覺(jué)，一切等醒來(lái)了再說(shuō)。”
不好意思讓對(duì)方看見(jiàn)自己狼吞虎咽的樣子，艾琳紅著臉小聲說(shuō)道。
“謝謝，請(qǐng)先放在這兒吧，我一會(huì)兒會(huì)吃的……”
“那可不行，我還得將借來(lái)的盤(pán)子還回去，還請(qǐng)殿下不要讓我為難。”
羅炎搖了搖頭，罕見(jiàn)表現(xiàn)出了強(qiáng)硬的一面，視線追上了那躲閃的雙眼。
雖然這個(gè)借口根本就不能稱(chēng)之為借口，但無(wú)論是心臟怦怦直跳的艾琳，還是擔(dān)心著她健康的特蕾莎都沒(méi)有選擇拆穿。
即便那句話(huà)單獨(dú)拎出來(lái)可能稍微越過(guò)邊界了些許——
“如果您執(zhí)意傷害自己，請(qǐng)恕在下無(wú)禮。”