就在無敵集團的玩家們忙著拓展業務的時候，魔王的爪牙們也沒有閑著。
大墓地，此刻正是一片如火如荼的景象。
在重賞的刺激下，整個大墓地的玩家們都沸騰了，紛紛投身到移植珍稀魔法植物到地下種植區的活動中。
他們或是背著沉重的魔植苗木，或是揮舞著工具平整地穴蜘蛛啃出來的土地，將那些費盡心思弄到的魔法植物一點點種入新的地下種植區，為魔王大人的后花園開疆拓土。
受此影響，一口兄的化肥廠訂單幾乎排到了一個多月后，而北峰城的鐵軌和水管更是賣到脫銷！
包括用于制作魔法導體的金屬材料，以及魔晶燈和種田工具等等也都是供不應求！
然而就在所有玩家都干得熱火朝天的時候，有一片種植區卻陷入了詭異的沉默之中。
“……MMP！又枯了！”
一具渾身纏滿破布的骷髏神色凝重地看著眼前癱倒的植物，原本生機勃勃的幻象魔藤已經徹底變成了枯藤老樹，干巴的就像脫水的牛肉干一樣。
他的名字叫【沙漠彼岸】，是A07版本后期獲得封測資格加入游戲的生活職業玩家。
經過一個版本的鍛煉，他自認為已經對游戲機制足夠的熟悉，然而現在看來自己的知識儲備還是淺薄了。
培育魔法植物是一門高深的學問，這比一般種地可要難太多了。
“這都第幾次了？”【牛奶要加糖】咬牙切齒地瞪著藤條殘骸，骨指用力捏緊，“咱按照論壇上的教程，土質、魔力濃度、濕度，甚至連姿勢都不差分毫，怎么就種不活呢？！”
“就離譜！哪怕是普通的魔植，也不至于這么嬌貴吧？”
抱怨著附和，【骨頭牌】抱著他的破法杖，眼窩中兩點幽冥之火劇烈跳動，語氣不安地繼續說道，“話說咱都在這玩意兒身上砸多少錢了？要是最后啥也沒弄出來可就難受了……”
幻象魔藤是漩渦海南部的特產，從地獄矮子的手中買到它的幼苗可不便宜。
空氣陷入沉默，沮喪的氛圍漸漸彌漫在幾個玩家的周圍。
他們付出了大量的心血培育這些幻象魔藤，然而它們卻像是不講道理一樣，一言不合就死給他們看，一點商量都不帶的。
這游戲也沒有進度條，更沒有系統提醒，搞得他們連錯哪兒了都不知道。
“……要不我們換個思路？”沉默良久的【夜半鐘聲】忽然說道。
“你有主意？”【牛奶要加糖】立刻轉頭看向他。
【夜半鐘聲】緩緩點頭，語氣帶著一絲深思：“我們一直在用傳統的魔植種植方法來嘗試，可根本不管用，用自然系魔法催熟更是離譜，這玩意兒直接老死給咱看。”
說到這兒他停頓了片刻，話鋒一轉。
“那么，既然魔法植物也是‘生命’的一種形式……我們為什么不換個角度，對它的尸體試試死靈魔法？反正這玩意兒已經被咱折騰死了，失敗了也不虧什么。”
周圍的空氣安靜了一會兒，忽然之間躁動了起來。
【骨頭牌】目光炯炯地看著他，語氣激動地說道：“等一下，你是說——我們用亡靈召喚術，召喚這株植物的‘亡魂’？”
“魔法植物也是生命，”【夜半鐘聲】點了下頭，幽幽說道，“理論上，它們也該有靈魂……呃，我猜的。”
幾個骷髏沉默對視了幾秒，眼睛漸漸明亮，忽然覺得這思路似乎有那么點道理。
“反正死馬當活馬醫，再試一次！”
在一片混亂的布置下，他們很快搭建起了一個粗糙的死靈法陣——由骷髏們用斷掉的手指骨排列成圈，中央堆放著一株剛剛枯死的幻象魔藤殘骸。
“咒語是？”
“就死靈召喚吧！”
“你們記得咒語嗎？”
“我來！”
一把推開了這些愣頭愣腦的家伙，【骨頭牌】舉起法杖，幽冥之火在空氣中燃燒。
“沉睡于深淵的靈魂啊，請聽從我的號令——”
他手中法杖一揮，大聲喊道。
“復活吧！我的植物！”
咒語聲在幽暗的洞穴里回蕩，空氣變得潮濕而陰冷，附近的枯藤仿佛被這種氣息驚得微微搖曳。
可咒語持續了整整五分鐘，那陣眼中央的幻象魔藤依然沒有半點動靜。
【牛奶要加糖】皺眉：“……沒反應？”
“要不要增加功率？”【沙漠彼岸】試探著建議道。
“我還不信邪了！”
【骨頭牌】咬咬牙，再次施法，同時右手伸入懷中，心一橫，扯出一張珍貴的精鋼級亡靈系魔法卷軸！
這是他在北峰城的酒館，從一個喝醉了的地獄矮人手中賺來的。那個地獄矮子非要拉著他喝酒，還要比賽誰更能喝，結果就是他丟臉的尿了一地板，而那家伙干脆暈過去了。
雖然這卷軸的價值不菲，但五百萬的懸賞更誘人。
為了龍哥的亡靈戰馬——
他豁出去了！
隨著魔力輸入功率的加大，整個法陣的能量瞬間劇烈波動起來，枯死的幻象魔藤也微微顫抖，似乎是有了效果。
【沙漠彼岸】屏住了呼吸，激動道。
“好像……有效果了？”
下一秒——
“嘶啦——！！！”
魔藤忽然暴起，在洞穴中瘋狂扭曲，細小的須蔓如同鞭子一般瘋狂甩動！
灰色的霧氣從它的軀干中噴涌而出，緊接著，那根枯死的藤蔓竟化作一團蠕動的觸手，在地面上瘋狂抽打翻騰！
洞穴中塵土激蕩！
短短數個呼吸的時間，那團如同蚯蚓一般糾纏在一起的紅色觸須，體積竟是暴漲了數十倍，塞滿了半個洞穴！
【夜半鐘聲】陡然一驚，驚呼道：“等、等一下，這玩意兒是不是長得有點太快了？”
他話音剛落，一根暗紅色的藤蔓猛地抽來，正中他的胸口。
猝不及防之下，那碎裂的骷髏像球一樣甩飛出去，直接砸在洞壁上，碎成了一堆骨渣。
牛奶要加糖：“靠！偷襲！？”
“準備戰斗！”【沙漠彼岸】當機立斷，怒吼一聲，拔出戰斧就要沖上去。
眼看這家伙要劈了自己的“親兒子”，【骨頭牌】驚叫著阻攔，撲上去抓住了他的腳踝，倆骷髏架子一起摔在了地上·。
“等一下！別A它！老子可是獻祭了一張魔法卷軸才把它招出來的！”
【沙漠彼岸】氣急敗壞道：“臥槽！都什么時候了——”
事實證明，動手也來不及了。
區區幾個黑鐵級的骷髏兵，壓根兒不是這怪物的對手。
那藤蔓怪物如同蘇醒的巨獸一般迅速膨脹，數根如章魚觸手般的須蔓在洞穴里瘋狂抽動，每一次揮舞都伴隨著猛烈的沖擊，將幾具骷髏直接甩飛，撞碎在巖壁上，摔得七零八落。
狂暴的觸須橫掃過狹窄的通道，擊碎承重梁，攪起滿地的塵土和碎石，所過之處寸草不生，只留下一地狼藉。
片刻之間，整條洞穴哀嚎遍野，已然變成了一片觸手橫行的禁區……
……
與此同時，正在附近閑逛的海倫聽到動靜趕來，目瞪口呆地看著這場混亂的景象。
“這……這是怎么弄出來的？”
意識到問題的嚴重性，她不敢猶豫，立刻呼叫了增援。
好巧不巧的是，她的老爹泰瑞爾正好在附近的北峰城采購灰風部落需要的貨物。
聽到魔王大人的后花園出了問題，他二話不說，立刻火急火燎的趕了過去。
走到海倫的身旁，握著枯木長杖的泰瑞爾皺著眉，觀察著暴走的“魔藤”。
片刻后，他沉聲低語：“……不，這不是幻象魔藤。”
海倫懵逼的眨了眨眼睛。
“那是什么？”
泰瑞爾伸手摘下藤蔓上的一只葉片，對著它輕輕吹了口氣。
隨著一道微風卷過，那附著著肉紅色斑點的葉片迅速扭動了起來，向外伸展著一根根肉紅色的絲線，似乎想要將他的手包裹進去。
一縷火苗從泰瑞爾的指尖竄出，頃刻間將那葉片燒成了灰。
看著隨風散去的殘骸，他的表情變得復雜起來。
“……應該是某種共生真菌，我曾經在死去的幻影魔藤身上聞到過相似的氣味兒，只是沒有這么強烈。”
自從魔王大人帶來魔都的知識以及自制的顯微鏡之后，灰風部落的暗夜精靈們已經與時俱進地了解了微生物的概念，只是不太清楚如何通過魔法干涉那些小家伙兒的生命進程。
現在看來，那種腐敗的生命似乎不在自然系法術的管轄范圍之內，而是死靈系法術的范疇。
至于為什么，他也不清楚。
明明一些蘑菇是可以通過自然系魔法加速生長的，但有一些卻不能。
海倫愣了愣：“你是說，我們看到的……是復活的真菌？”
泰瑞爾點頭：“幻象魔藤早已死去，這些骷髏復活的是寄生在藤蔓上的共生真菌。它們就像行尸一樣，不光是復活，還將其他活著的真菌也給同化成了死靈體，然后就變成了現在這樣。”
停頓片刻后，他苦笑著說道。
“這只是我的推測，至于他們具體是如何做到的……我也不知道。”
有時候他挺佩服魔王大人的這些爪牙們的。
這些家伙魔法并不高明，知識更是淺薄，但總能整出來一些連他都目瞪口呆的操作。
就比如現在。
連灰風都看不透這一團肉紅色的東西是什么，只建議他盡快處理掉比較好。
沒想到連父親都不懂，海倫徹底驚呆了。
她已經見識過很多魔植、魔物……但還是第一次見到因為死靈法術的作用，導致一個死去的個體進化成了全新的魔物。
不過，這能算是全新的魔物嗎？
她也一頭霧水。
自從認識了這些“玩家”們之后，她感覺每天都在見證前所未有的新事物。
或許魔王大人能夠給她一個明確的答案。
除了父親之外，那位先生是她認識的所有人中最有智慧的了。
另一邊，【骨頭牌】已經復活，正屁顛屁顛地從洞口的方向趕來。
遠遠看著洞穴里瘋狂暴走的觸手怪，他顱骨中幽綠色的魂火顫抖不已，激動地握緊了拳頭。
他聽見了那些npc的交流，興奮的看向了站在旁邊的同伴們。
“……等等，也就是說，我們創造了一種全新的魔物？”
五百萬！
這是要到手了？！
【牛奶要加糖】沉默了一會兒，語氣艱難地說道。
“事情恐怕沒那么簡單……”
確實如此。
那復活的怪物還在不斷的膨脹，大有繼續蔓延到其他洞穴的趨勢，并且展現出了對一切活物的仇恨以及進食的渴望。
好在這兒的洞穴夠多，倒不至于波及遠處的種植區，否則只怕得把他們的貢獻給扣光。
“……這東西有培育的價值嗎？”
海倫看了看泰瑞爾，眼神略微期待。
用這東西折磨入侵者倒是個不錯的主意，肯定能將那些冒險者們嚇破膽！
剛才她已經見識過了它的威力，黑鐵級的骷髏兵在它面前就如同螻蟻一般被碾成了碎片！
泰瑞爾陷入沉默，在風險與收益之中權衡了良久，最終搖了搖頭，緩緩揚起手中的枯木杖。
“我不知道……”
“但現在，我們最好先想辦法解決它。”
……
大墓地的覲見廳，幽暗的火焰搖曳，映照在巍峨的巖石王座上。
羅炎端坐其中，靜靜地注視著水晶球，銳利的視線透過乳白色的霧氣，俯視著地下種植區的情況。
只見地底洞穴中，泰瑞爾高舉枯木杖，濃郁的綠色魔力凝聚于杖尖，如雷霆般斬落，精準擊中橫亙在隧道中的觸手怪。
“嗤——！”
伴隨著一聲刺耳的慘叫，觸手怪劇烈抽搐，藤蔓般的肢體試圖掙扎。
泰瑞爾的神色冷峻，沒有給它一絲喘息的機會，手中的長杖如同燃燒著綠芒的火炬，步履平穩的向前，同時嘴中輕念著咒語。
巨大的影刃如同翻飛的車輪，數息之間連續貫穿怪物的身體。
墨綠色的腐敗汁液噴濺在巖壁上，迅速蒸發，就像潑在熱鍋上的水滴！
短短數息間，這頭畸變生物便已徹底瓦解，化作飛散的灰燼。
戰斗很快落下帷幕，一切就如羅炎所預料的那樣，毫無懸念。
面對黃金級的魔法師，這只剛出生不久的觸手怪還是太嫩了點。
指尖輕叩王座的扶手，羅炎的嘴角浮現出若有所思的微笑。
“沒想到死靈魔法還可以這么用……有趣。”
讓死靈真菌吞噬活著的共生真菌，從而侵占死去魔物或者魔植的身體，形成一種類似于縫合怪的僵尸生物……
這個意外誕生的成果倒是給他提供了一個新鮮的思路。
如果用在戰場上的話，或許能產生奇效。
對于發生在種植區中的意外，羅炎并不是很擔心。
自從那天巡視回來以后，他就讓悠悠將自己的領域蔓延到了那片區域。
隨著羅炎一揮手，水晶球中的畫面很快變換，一副截然不同的景色映入了他的眼簾。
只見在一片寬闊異常的洞穴內，骷髏玩家們忙碌地移植各類珍貴的魔法植物，地穴蜘蛛們四處穿梭，以蛛絲穩固洞穴的結構，配合鐵牙城的鼴鼠人們將木頭支架固定在巖體的下方。
空氣中彌漫著淡淡的魔力波動，一切正有條不紊地推進。
幾名骷髏玩家圍在一株透明荊棘前熱烈討論。
“這植株能存儲魔力，或許能與其他魔植形成共生體系？”
一名玩家翻看著不知從哪兒淘來的魔法典籍，低聲思索：“理論上可行，但需要穩定的魔力循環，否則會導致魔植失控……”
羅炎的食指微動，畫面再次閃爍，這次映入眼簾的是一群小惡魔，正鬧哄哄地在洞穴中疾馳。他們行動迅速，目標一致，在一根拔腿狂奔的白色蘿卜后面緊追不舍。
那可不是一般的蘿卜，而是蘊藏著強大魔力、用于煉制解咒魔藥的魔化曼德拉草。
一般來說它是不會這么狂躁的，但想來又是那些玩家弄出來了什么離譜的操作，把它給逼急了。
曼德拉草奮力擺動短小的雙腿，試圖逃脫追捕，它那圓潤的葉片顫抖著，發出一連串急促的尖叫聲。洞穴內回蕩著小短腿的抗議與惡魔們的笑聲，場面滑稽而混亂。
“快抓住它！別讓它跑到毒蘑菇區！”其中一個小惡魔大聲喊道，同時躍起試圖撲倒曼德拉草，卻被靈巧地避開，摔了個結結實實。
另一名惡魔眼疾手快，揮舞著一張漁網，在曼德拉草即將沖入黑暗洞窟前一把兜住了它。
“哈哈！我的！！”小惡魔們興奮地圍了上來，逮住了那個惶恐的小不點兒。
“別讓它叫得太響，小心它的魔音沖擊！”一旁的老玩家迅速警告，慌忙用畫著冥文的麻袋將曼德拉草的根須包裹起來，避免它發出強烈的魔法共鳴。
混亂終于平息，魔化曼德拉草依舊在布袋中無力地扭動著，最終泄氣般地安靜下來。
看著水晶球那熱鬧的場景，羅炎的嘴角微微上揚，目光中流露出滿意之色。
一座巨大的魔法森林正在洞穴中悄無聲息的成形，而那些忙著做活動的生活職業玩家們都是最優秀的園丁。
相信用不了多久，這里將成為整個地下世界最具價值的魔法植物培育地，說不準就連凱撒·科林親王的老相好愛朵尼婭夫人都會向他投來羨慕的目光。
羅炎對她的花園印象深刻。
那兒大概是整個地獄物種最豐富的地方。
從遠方的故鄉收回思緒，羅炎的目光落向王座下，用威嚴的聲音開口道。
“阿拉克多。”
“小的在！”
聽到魔王大人的聲音，匍匐在臺階之下的阿拉克多頓時打起了精神，甩著八條腿，踱步到了王座的臺階之下。
“魔王大人，您有何吩咐？”
威嚴的聲音從王座緩緩飄來，墻壁上的燭火忽暗忽明。
“我需要你監督并輔助這些‘玩家’們的工作，若有洞穴需要擴展，你就帶著織影一族的弟兄協助他們挖掘。另外，我還需要你確保種植區的安全，發現狀況及時呼叫增援。”
“記住，北峰城的種植區是我計劃中不可或缺的一部分，我不希望看到有任何閃失。”
聽到魔王大人的囑咐，阿拉克多立馬挺直了碩大的身子，甕聲甕氣說道。
“魔王大人，您就放一百個心吧！我肯定把這些玩家照顧得好好的，有我在，他們絕對出不了岔子！要是誰想搗亂，我就把它吃了！”
羅炎輕輕咳嗽一聲。
“那倒也不必……如果發現闖入者，就把那個人抓住，等我回來之后發落。”
“遵命！”
地穴蜘蛛悄然退下，帶領數只小弟融入了覲見廳之外的陰影中。
臺階旁，莎拉緩步上前，目光帶著一絲不舍。
“魔王大人，您又要離開了嗎？”
敏銳的直覺告訴她，剛回家沒多久的魔王大人又要出遠門了。
而且不出意外，這次自己得留下來看家。
看著貓耳耷拉著的莎拉，羅炎微微點頭。
“是的，我要回一趟魔都。”
最近，坎貝爾公國的腐化計劃已進入關鍵階段，迷宮的整合亦已步入正軌，包括混沌之門趨于穩定一事……這些成果都需要向魔都的魔王管理司匯報，以換取來自魔都方面的支持，哪怕是精神上的支持。
此外，他接管的德拉貢家族的領地這些月來也在迅速發展。在帕德里奇家族的幫助下，坐落在黑風堡附近的魔晶炮工廠已正式投產，而黑風堡的繁榮也吸引了大量哥布林工匠和其他技師種族前來定居。
他不可能完全當個甩手掌柜，將所有事情都扔給米婭小姐。身為當地的領主，他還是得到當地去看一看，至少向那兒的人們聲明自己的存在。
看著臉上帶著失落表情的莎拉，羅炎心中微微一動，沉吟片刻后緩緩開口。
“莎拉，我離開后，你負責協助阿拉克多維持秩序，以及監督他的工作。玩家的探索速度遠超我們的預期，而阿拉克多的粗心大意讓我很難放心，由你來看著他我會更安心一些。”
聽到魔王大人委以的重任，莎拉的情緒果然高昂了起來，神色堅定地點頭。
“放心吧，魔王大人，我一定會妥善安排！”
羅炎點了下頭。
“我會盡快回來，我不在的時候就拜托你了。”