“無無無禮之徒，你你你在做什么？！”
不但被翻出了肚皮，還被直勾勾地盯著看，古塔夫勃然大怒，尾巴啪地一下卷起抱在胸前，遮住了自己脆弱的肚子，氣的滿臉通紅、張牙舞爪。
羅炎這才意識(shí)到自己的動(dòng)作確實(shí)有些欠妥，簡(jiǎn)直就像在狗市上挑小狗一樣。
這么對(duì)待昔日的神靈，確實(shí)有失風(fēng)度。
旁邊的視線越來越刺眼，不想被部下誤會(huì)的羅炎輕咳一聲，松開了拎著古塔夫脖子的手，讓它落回到了杖尖凝聚的氣流上，聳聳肩膀說道。
“沒什么，只是好奇……說起來你之前是公的還是母的？”
“什么公的母的，別把我說得像個(gè)動(dòng)物一樣！”古塔夫氣得齜牙咧嘴，嘴里就像吃了槍藥一樣，嘰里呱啦又飆了一長(zhǎng)串“龍語”。
羅炎聽不懂，也不想懂，只是在突然注意到這句話中所包含的龐大信息量時(shí)，才微微愣了一下。
好家伙。
難不成澤塔族是無性繁殖？
當(dāng)然，也沒準(zhǔn)只是他們的科技進(jìn)步到一定程度，將繁衍的工作交給了自動(dòng)化機(jī)器，族群中的個(gè)體全都跑去追求更高層次的樂趣了。
但話雖如此，這家伙看起來卻是一點(diǎn)兒高級(jí)感也沒有。
“你以為你是誰，竟敢把本大爺當(dāng)觀察樣——”古塔夫還在大喊大叫，結(jié)果忽然語調(diào)一變，聲音戛然而止。
她猛地抬起頭，臉色驟變，仿佛終于注意到了頭頂被風(fēng)墻模糊的天空與一千年前的不同。
“@#%！我的圣界！你對(duì)我的圣界做了什么？！”
“……圣劍？”
古塔夫氣急敗壞道：“@%#！圣！界！就是那個(gè)大，大結(jié)界！你在日志里都看到了吧！？我不是說了嗎，整個(gè)星球都是更高等精神側(cè)文明的牧場(chǎng)——”
她是一本正經(jīng)說出的這句話，但奈何這具龍?bào)w的聲帶還沒有發(fā)育完全，以至于那帶著奶音的嘴臭和胡言亂語聽上去就像中學(xué)生的臆想。
“哦，你說那個(gè)啊。”
羅炎笑了笑，本想說自己的旗幟都插在對(duì)面的老家去了，但想想又覺得今天已經(jīng)欺負(fù)她夠多了，這個(gè)逼還是留到改天再裝好了。
抬頭往上看了一眼，他揮了揮魔杖，散去了籠罩在此地的大氣屏障。
失去屏障的保護(hù)，狂暴的氣流瞬間轟入了！
古塔夫被吹的腮幫子亂甩，嘰里呱啦的吵鬧戛然而止，只剩下逆著風(fēng)的哀嚎。
“噢噢噢齁！”
殘留在地上的蛋殼被吹飛了出去！
阿拉克多瞪圓了六只大眼睛，想追上去卻又不敢摔下背上的魔王，只能眼睜睜地看著到了嘴邊的“機(jī)緣”消失，痛的心都要碎了。
不過——
它的痛和魂兒都快被吹跑的古塔夫比起來還是弱了一些。
并沒有任由這家伙在狂風(fēng)中凌亂，羅炎揮了揮手中的魔杖，就像指揮交響樂的演奏者，引導(dǎo)著古塔夫落下的軌跡，精準(zhǔn)無誤地落在了掛在阿拉克多身側(cè)的包裹里，順手又將包裹的紐扣給系上。
“唰——”
被風(fēng)撐滿的包裹就像鼓起的風(fēng)帆，雖然胡亂吹拂的氣流仍然凌冽如刀，但總算不像之前那樣吹得古塔夫呼吸困難。
看著趴在背包邊上干嘔的幼龍，羅炎慢條斯理地開口說道。
“如你所見，被你困住了整整一千年的蜥蜴人們，正用它們的信仰構(gòu)筑的心矛，突破你為它們精心編制的繭。”
古塔夫虛弱的喘息，想要狡辯自己是為了他們好，但看著那張并不好騙的臉，又把嘴閉上了。
這是白費(fèi)力氣。
她靠著那些高科技手段才勉強(qiáng)裝神弄鬼，而這家伙靠嘴就夠了。
連魔法似乎都用不著。
看著沒有說話的古塔夫，羅炎微笑的點(diǎn)頭，旋即又想到什么，開口說道。
“對(duì)了，既然你已經(jīng)不是龍神了，古塔夫這個(gè)名字還是少用為好……畢竟就算你自稱自己是古塔夫，也沒人相信不是嗎？”
神格不是那么容易繼承的。
尤其是她沒有像林特·艾薩克那樣，為自己的神格設(shè)定了一套完備的繼承規(guī)則。
看著一臉絕望、嘴唇顫抖的小龍崽兒，羅炎略微思考了兩秒，替她解決了沒有名字的煩惱。
“以后就叫你塔芙好了。”
……
浩瀚無垠的大海上，濃密的黑煙從粗長(zhǎng)的煙囪中升騰，宛如灰蛇般在天際游弋。
木制的蒸汽帆船在怒濤中顛簸，船舷被浪花重重拍打，鐵錨晃動(dòng)，發(fā)出沉悶的金屬哀鳴，“旅者號(hào)”的旗幟在海風(fēng)中獵獵作響。
這是隸屬于奧斯帝國金海鷗商會(huì)的貨船，目標(biāo)是支援正在重建中的薩爾多港。
站在船頭，凱德森船長(zhǎng)一手握著生銹的單筒望遠(yuǎn)鏡，另一手扣緊護(hù)欄。
凝視著波濤洶涌的前方，他的眉頭越皺越緊。
海天一線，灰茫茫一片，就連尋常可見的海鳥都消失了蹤影。
這不是個(gè)好兆頭。
“我在這片海域航行了十幾年，還是頭一回……它沉默地讓我感到陌生。”
也讓他感到害怕。
腳步聲由遠(yuǎn)及近，大副艾溫披著濕透的披風(fēng)走到他身邊，壓低聲音說道：
“船長(zhǎng)，我們好像在原地轉(zhuǎn)圈……按理來說，這時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)看見薩爾多港的燈塔了，但現(xiàn)在我們連陸地的影子都沒看到。”
“嗯……我也注意到了。”
凱德森將望遠(yuǎn)鏡放下，沉聲說道：“我們恐怕偏離了航道……這個(gè)季節(jié)，這片海域從來就沒有這樣的風(fēng)向。”
艾溫神情凝重，轉(zhuǎn)頭望向船后。
那不是退去的航跡，而是一串似有若無的漩渦痕跡，仿佛有東西在水下緩緩游動(dòng)。
“到底發(fā)生了什么？”他喃喃自語。
從剛才開始，他就有種心神不寧的感覺，就好像域外的邪魔在凝視著他的背影。
圣西斯在上……
他在心中反復(fù)禱告，默念那位大人的名諱，只尋求片刻的安寧。
這時(shí)候，一名年輕的水手跌跌撞撞地從船艙口跑到甲板上，臉色慘白，聲音發(fā)顫：
“尊敬的先生們……我，我求求你們給我一個(gè)答案，我們……這兒到底發(fā)生了什么？為什么我們還沒有看到薩爾多港。”
他本不想如此慌張，但那些老水手們總是在他耳邊叨叨，說什么這次怕是回不去了。
這是他第三次出海，他答應(yīng)過她懷孕的妻子會(huì)盡快回去看著孩子出生。他不想讓他的孩子沒有父親，更不想讓這成為他人生中的最后一次航行。
“蒸汽引擎出了點(diǎn)毛病，不是什么大問題，回去干你的活兒，別來這煩我。”凱德森隨口敷衍了一句，他當(dāng)然不可能告訴手下們真實(shí)的情況是自己迷路了。
然而——
他沒注意到那小伙靴子上的煤渣，就是在鍋爐房里粘上的。
“我就是負(fù)責(zé)引擎的……”
那水手驚恐地看著船長(zhǎng)，徹底失去了理智，顫抖著說道。
“難道……我們真的駛進(jìn)了傳說中的‘詛咒海域’嗎？”
他的話語像一根滑落的火柴，瞬間點(diǎn)燃了甲板上早已涂滿的燃料。
水手們低聲議論，互相交換著驚懼的眼神，有人下意識(shí)地摸了摸胸口的護(hù)符，也有心虛的家伙緊張地檢查蒸汽閥門和帆索。
那是流傳在新大陸殖民地的傳說，只有經(jīng)常往返新大陸的水手才知道。
據(jù)說在浩瀚洋的正中央，有一片會(huì)“吞船”的禁忌海域，名為詛咒海域。
身處其中，指南針會(huì)失效，星辰會(huì)消失，整艘船像被巨獸含在嘴里，來回咀嚼，最終咽入海底。
沒有人從那里活著回來。
身為一名經(jīng)驗(yàn)豐富的船長(zhǎng)，凱德森對(duì)這種模棱兩可的謠言當(dāng)然是不屑一顧的。
沒人回來，這傳說又是從哪里傳出來的？
這多半是碼頭酒館里醉鬼們的渾話。
然而話雖如此，他心中那根最深的弓弦還是不經(jīng)意被觸動(dòng)了一瞬。
尤其是當(dāng)他看到手下們驚疑不定的臉，以及船舷之外愈發(fā)洶涌的波濤……
“都給我閉上你們的嘴！要不我替你們縫上！想快點(diǎn)到薩爾多港，就別給我磨蹭！”
他一聲令下，聲音中沒有遲疑，用粗獷地嗓音打斷了眾水手們的胡思亂想。
“全速前進(jìn)！爭(zhēng)取在天黑之前離開這片海域！”
如果不能穩(wěn)住士氣，他在被詛咒之海吞掉之前，恐怕得先被這群發(fā)瘋的蠢材們弄死。
他必須得讓他們忙起來！
鍋爐艙中很快響起了煤塊投入鐵爐的轟隆聲，機(jī)械臂拉動(dòng)汽壓閥，老舊的船體發(fā)出沉悶的震動(dòng)，帶著恐慌與疑問向前疾駛而去。
然而就在這時(shí)，萬里無云的晴空中，卻驟然炸響了一道雷光！
“轟——！”
那雷聲不是常規(guī)的轟鳴，而像是從天頂被撕裂的巨響，仿佛某種看不見的巨人狠狠拍打了一下天幕。
也就在那雷光炸響的一瞬，萬里無云的天空就像被籠上了一床被子，滾滾黑云竟是憑空出現(xiàn)在了天上！
整艘船都在劇烈晃動(dòng)，甲板上的水手們應(yīng)聲驚叫，不知所措地四下張望。
“該死！到底發(fā)生了什么？！”艾溫驚叫了一聲，一屁股坐在地上。
不等他緩過勁來，一道巨浪便如躍出水面的鯨魚，狠狠拍在船舷上！
撞碎的水花如鍛爐上迸飛的鐵水，伴著呼嗖的尖嘯一股腦的砸下。
“哐當(dāng)！”
凱德森船長(zhǎng)一個(gè)踉蹌，被浪頭掀翻在地，打濕的船長(zhǎng)帽滾到一旁。
“媽的！”
他咒罵了一聲，狼狽地從甲板上爬起，渾身濕透，手腕還擦破了皮。
顧不上撿帽子，他本能地想確認(rèn)方向，卻在這時(shí)，甲板前方傳來一聲凄厲的驚叫。
“快看！那是什么！”
一名水手指著天穹，整張臉寫滿了驚恐。
他的聲音沙啞而破碎，就像是從喉嚨里擠出來的泡沫。
凱德森循聲抬頭，眼前的一幕讓他渾身僵硬，臉上失去血色。
那是一片翻滾的黑云——
不對(duì)！
那不是云，而是一直通往深淵的巨口，又如同巨獸身上的傷疤，向外滲著像血一樣濃稠的黑霧！
“污穢”的東西不斷向外涌出，直到將整片天空都染成了烏紅！
云層之中，隱隱有雷霆閃爍，將漆黑的天幕撕裂，露出一寸寸的光芒。
然而那并非是太陽的光芒。
倒是有些像……來自地上？！
凱德森模糊地看見了一道影子，就像是海市蜃樓，巍峨的山巒自云端之上蔓延，如同倒扣的大碗，罩在了這整片海上。
他茫然無措的呆立著，整個(gè)人失去了言語，就像中了幻術(shù)一樣。
那是什么？
他的心中只有這一個(gè)念頭。
而就在他不遠(yuǎn)處，蹲坐在地上的艾溫，手中的煙斗“咣當(dāng)”一聲摔在了甲板上。
和凱德森一樣，他的臉色蒼白，嘴唇顫抖得連一個(gè)音節(jié)都發(fā)不出來，手指死死指向船舷的欄桿……那似乎是他僅剩下最后的力氣了。
“船長(zhǎng)……那邊！”
凱德森猛然回神，轉(zhuǎn)過頭，看向那一側(cè)的海面。
驚恐的表情刻在他的臉上。
那是一道數(shù)十——乃至數(shù)百米高的巨浪，就如同一道分割天地的城墻。旅者號(hào)在它的面前，就如同一只趴在大象背上的螞蟻一樣！
“我們?cè)谙陆担 币幻峙叵鸬溃o緊抓住了身邊的東西。
很快有驚恐的聲音回應(yīng)了他——
“不——”
“是大海在上升！”
無論是哪一種情況，似乎都不會(huì)讓他們的處境變得更樂觀一點(diǎn)。
狂風(fēng)夾著咸濕的水霧橫掃而來，甲板上的繩索像瘋蛇一樣狂舞，帆布啪啪作響，幾近撕裂。
浪頭一個(gè)接一個(gè)地拍來，像是在摧毀一切膽敢靠近的入侵者。
也就在這時(shí)，撕碎恐懼的吼聲忽然響起，震懾住了眾人的絕望。
“不準(zhǔn)抬頭！”
凱德森猛地拔出佩劍，劍尖閃著冷光，他像要將這道巨浪劈開似的怒吼。
“回到你們的位置上！我們要沖過去！”
“是混沌！我們死定了！”抱著桅桿的水手失聲叫喊，臉上刻滿了絕望。
“要死你自己去！老子還活著！老子要活下去！”
凱德森咆哮著踏上舵臺(tái)，手中的劍高高舉起，在雷光之下映出一道扭曲的蛇影。
“把桅桿砍斷！蒸汽引擎的輸出功率給提升至最大！就是給我把爐子燒炸了——也決不能讓引擎停下！”
那一刻，整個(gè)甲板仿佛被他的吼聲震住，無所適從的眾人們本能的奔跑了起來。
不得不說。
人這種生物有時(shí)候和羊真的很像，一定得有什么東西在前面牽著才能走的。
面對(duì)那從未見過的海浪，他們?cè)疽呀?jīng)放棄了求生的想法，卻在此刻又重新凝聚了生的希望。
鍋爐噴出焦黑的蒸汽，煙囪咆哮著，將濃痰狠狠啐在了進(jìn)那幾乎凝固的雨幕上！
脆弱的船體在巨浪間像一只逆風(fēng)的水鳥，踉蹌卻執(zhí)拗地前行。
它一邊下陷，一邊前進(jìn)——
就像一頭在懸崖邊緣奔跑的野獸，即便每一次掙扎都可能墜入深淵，但它依然不肯停下地猛蹬著后蹄。
雷聲、尖叫、木板炸裂、蒸汽爆鳴……一切交織在了一起。
不知過了多久——
也許是一刻鐘。
也許只是數(shù)秒！
似乎是眾神聽見了眾人的祈禱，也似乎是那強(qiáng)大的信念扭轉(zhuǎn)了他們命運(yùn)的方向。
隨著一記震耳欲聾的霹靂，“旅者號(hào)”像是撞破了某道無形的屏障，終于掙脫了纏繞在身上的厄運(yùn)，帶著滿身創(chuàng)痕從混沌的海嘯中沖向了陽光。
耀眼的光芒猛地照在臉上，像利劍般刺進(jìn)每個(gè)人的瞳孔。
趴在船舵旁邊的艾溫抹了一把臉上的海水，發(fā)出興奮地吼叫。
“嗷嗷嗷！！！”
他們成功了！
他們還活著！
“帝國萬歲！”
“圣西斯萬歲！！”
水手們興奮地咆哮著，擁抱著彼此，甚至跪下親吻的咸濕的甲板。
然而——
當(dāng)他們終于從甲板上爬起，喘息著望向四周時(shí)，所有人都無一例外地呆立在了當(dāng)場(chǎng)。
環(huán)繞在他們周圍的不是海。
而是蜿蜒如蛇的群山和密不透風(fēng)的叢林……
“嘁嘁嘁——”
耳邊的悉悉索索的蟲鳴就像光怪陸離的夢(mèng)，洶涌的海潮就像不存在一樣。
然而，從半截桅桿上滴下的水滴卻提醒著他們，先前發(fā)生的一切并不是什么夢(mèng)，更不是他們的幻想。
“這是……薩爾多港？”
“不太像……那里的葉子沒這么寬，樹葉不是這個(gè)形狀。”
“我們是不是開的太遠(yuǎn)了……”
“可再遠(yuǎn)也不至于擱淺到山上吧？”
水手們交換著視線，壓抑著交頭接耳的聲音，環(huán)顧四周的視線中寫滿了恐慌。
艾溫下意識(shí)吸了吸鼻子，只覺得這兒的空氣潮濕而沉重，比之新大陸最深處有過之無不及。
這里真的有帝國的殖民地嗎？
這時(shí)候，巨大的鳥影忽然從頭頂掠過，發(fā)出尖嘯般的鳴叫，就像是受到了什么可怕的驚嚇一樣，嚇得他也拔出了腰間的配槍。
攙扶著護(hù)欄走到船頭，凱德森環(huán)顧了周圍一眼，大腦一陣暈眩，好久才適應(yīng)這時(shí)空錯(cuò)亂的感覺，卻又被映入眼簾的畫面給震撼的愣在了當(dāng)場(chǎng)。
他想過可能被巨浪碾碎，想過可能被海潮拋上天去，卻從未想過這艘破船會(huì)擱淺在一片樹林茂密的半山腰上。
他沉默許久，這才艱難地咽下了一口唾沫。
圣西斯在上……
這是給他干哪兒來了？