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ID：羅炎
種族：人類
靈魂等級：鉆石（等級上限LV130）
等級：（+1）
體質：102（+6）
力量：48（+7）
敏捷：55（+7）
智力：427（+80）
精神：407（+100）
】
在安撫了眾多關心著自己的研究員之后，他做的第一件事便是將自己的意識重新沉入識海，確認自己此行的收獲。
很快，一串嶄新的數據面板，悄然浮現在那座屹立于識海之中的石碑上。
正如羅炎感知到的那樣，他的等級提升了。
并且提升的還不只是一點——
而是一大截！
繼靈魂等級突破鉆石之后，他所掌握的超凡之力終于也達到了鉆石階位！
“不可思議，魔王大人……您只是和策展人聊了聊天，居然獲得了這么多經驗值？！”悠悠的身影悄然浮現在了他的精神實體旁邊，驚嘆的聲音里充滿了難以置信。
這要是再多待一會兒，豈不是直接滿級了？！
隨著靈魂鏡像的記憶逐漸同步到了現實中的身軀，作為神格的悠悠已經知曉了其主人在虛境背后的經歷。
只是它無法理解，為什么會變成這個樣子。
“沒那么簡單。”
僅僅感受著那靈魂深處散發的澎湃能量，羅炎平靜地否定了悠悠的猜測，并提出了自己的觀點。
“如果我的推測沒錯，我的這次升格應該并非源于單純的見聞或‘經驗’。根源……應該是那枚“萬象之蝶”?！?/p>
“它融入我識海的瞬間，帶來的不僅僅是奇物本身的力量，”羅炎繼續在心中分析道，“還有一股來自另一片時空的精純能量……我想，那應該就是索利普西人所說的‘以太’?！?/p>
此刻他的精神力正仔細感知著識海深處那枚蝴蝶掛墜，檢索著它散發出的波紋。
他能清晰地感覺到，那枚掛墜已經與他的靈魂綁定，成為了他力量的一部分，乃至靈魂的一部分。
就像裝在靈魂上的義體一樣！
隨之而來，他也被賦予了與索利普西人類似的能力——在現實中幻化出精神的實體。
根據策展人在講述他們文明的故事時提到的一些信息，羅炎大致可以推測出，當索利普西人的文明發達到一定程度的時候，他們集體進化出了用以太構筑自己的靈魂鏡像的方法，并以此為基礎進行跨星系的旅行！
甚至是——
跨越時空的旅行！
當然了，這種旅行并非是通過自己制作的靈魂鏡像來實現的。
就如策展人所說的，靈魂鏡像并不能跨越虛空的阻隔，只能作為承載另一個世界意志的載體。
不過參考玩家們存在的方式，羅炎可以大膽地做出猜想——
索利普西人的做法應該是通過虛境通道來啟蒙另一個時空中與他們精神頻率相似的文明，就像自己在虛境背后不止做過一次的事情一樣。
然后，他們會向那些被他們啟蒙的文明傳授制作靈魂鏡像的方法，并將自己的意志投射到對面世界的靈魂鏡像上，以此來體驗另一個時空下截然不同的“人生”。
至于他們為什么沒有將這個不可思議的技術教給自己，那可能性就有很多種了。
也許是他們發現自己其實掌握了類似的能力，也許是兩個文明之間的技術代差過于巨大，也許是因為對方認為這其中存在無法預測的風險，甚至于已經很久不再做類似的事情了。
一個不成熟的文明掌握了自己駕馭不了的先進技術，比起毀滅別人極有可能更先毀滅自己。
這就像把一柄打開保險的手槍放在了嬰兒的手中一樣，索利普西人自己也是吃了這方面的虧的。
站在一個過來人的角度，他們很清楚和他們擁有相似過往的“奧斯人”總會領悟這些奧秘。
但沒必要在還不成熟的現在……
“原來如此……”聽完了羅炎的闡述之后，悠悠那張抽象的臉上露出了恍然大悟的表情。
過了一會兒，它又小聲地說道。
“那我們……還能再見到那位策展人嗎？”
羅炎沉默了一會兒。
“大概，見不到了吧。”
緣分是有限的。
雖然相遇的時間很短暫，但雙方都從彼此的世界中受益匪淺?？屏止派竦墓适略缫呀洺蔀榱怂骼瘴魅怂谟钪娴囊徊糠郑麄兊墓适乱矊⒃诓痪弥蟊皇珍浽趯W邦的圖書館。
結束冥想的羅炎睜開了雙眼。
這次映入眼簾的倒沒有焦急的表情，而是一雙雙忐忑與期待的視線。
米勒眼巴巴地望著他的方向，想要知道他捋清楚了沒，卻又不好意思開口詢問。
羅炎思索了一會兒，用平緩地語氣說出了他在虛境背后的見聞，以及關于索利普西人的現狀和未來。
他盡可能地用了眾人能聽懂的方式，就像索利普西人的教宗在與自己的子民們講述神國的見聞一樣。
至于關于時間以及諾維爾的討論，則被他善意地隱去了。
那不是他們談話的重點。
而且，可能帶來太多的誤解。
科林塔的空氣安靜了下來。
在聽完了他們的故事之后，包括米勒在內的一眾研究員們臉上都寫著復雜的表情，一時間心中感慨萬千。
他們既震驚于440號虛境在與他們分別之后發生的不可思議聚變，又驚嘆于那些孱弱的“章魚人”居然能完成如此了不起的奇跡，其偉力之巔峰甚至能讓一整片星空在他們的觸須之下寂滅！
而更讓他們難以接受的則是，強大如索利普西人的文明依舊逃不過毀滅的結局……
五十個世紀很漫長，但對于一個文明而言卻并不算長壽。單就奧斯大陸上的帝國，都有他們五分之一的壽命了。
沉默了許久，米勒深吸了一口氣，用復雜的語氣說道。
“我們也會有那一天嗎？”
羅炎思索了片刻，如一位真正的導師一樣，用溫和的語氣回答了他心中的忐忑。
“這取決于我們在面對來自虛空的考驗時作何選擇……”
“不過無論如何，那一天對于活在當下的我們來說都太過遙遠，我們只能忠實地將它記錄在卷軸中，并希望我們的后人能在面臨選擇時回想起，那來自另一個世界的洞見。”
消化龐大的信息量需要時間。
他吩咐米勒等研究員，繼續對440號虛境保持觀察，同時完成相關論文的撰寫。
他當然知道，虛境的背后大概已觀測不到什么新的東西了。
那條虛境通道之所以還能維持，完全是因為索利普西人仍在以他們的方式進行著名為“豐收”的儀式，而虛境另一側的觀測者們也在進行著名為“觀察”的儀式。
一旦這種默契被打破，雙方的聯系便會就此中斷。
甚至于，他在那邊多待一會兒，通道都可能無法維持，因為他已經通過策展人獲取了太多不屬于自己所處世界的知識。
不過這些細節就沒必要告訴學邦的魔法師們，這其中有太多需要解釋的東西，只會讓事情變得麻煩。
讓他們先觀察著好了。
《賢者報》一定會對這次觀察所產生的“以太”以及亞空間的洞見充滿了興趣，甚至極有可能成為近十年來最杰出的研究成果！
另外，在他的魔王領研究“超凡粒子”的魔法學徒米蘭達應該也會對此充滿興趣。
之后羅炎會將研究員們完成的論文帶回魔王領，和魔王領乃至地獄的魔法師們分享來自虛境背后的洞見。
他其實已經從學邦的圖書館拷貝了許多關于魔法的知識更新到《天災OL》的設定集中了。
還有一些憨憨在地球上嘗試。
只是《天災OL》的玩家相對于地球的總人口來說還是太少，而地球上很明顯已經有一套自己的規則。
否則搞不好還真讓這些作死的家伙，把“超凡之力”給試出來了……
在安排好一切后，羅炎獨自一人離開喧鬧的科林塔，乘坐從赫克托教授那兒借來的馬車，穿過洋溢著節日氛圍的工匠街，返回了大賢者之塔附近。
歸還了馬車后，他沒有直接回到自己的教職宿舍，而是繞到了宿舍塔的背面，找到了一個僻靜無人的角落。
他從識海中感知著那枚神秘的【萬象之蝶】掛墜，決定立刻測試一下策展人贈予的這份贈禮究竟有多強大。
就在他將意識沉入識海的一瞬間，那枚晶瑩剔透的掛墜幾乎是立刻浮現了在他的面前。
一切就如呼吸一樣自然。
嘴角勾起一絲微笑，羅炎集中精神，向著識海深處那只沉睡的蝴蝶注入了一縷微弱的精神力。
回應是瞬時的。
空氣中，無形的以太能量憑空匯聚，它們彼此追逐、纏繞，仿佛在遵循著一道來自遠古宇宙的編織法則。
短短一息之間，一只閃爍著七彩光芒的半透明蝴蝶便凝聚成形，它輕盈地扇動著仿佛承載了一個世界星光的翅膀，落在了羅炎伸出的指尖上。
“嗡——”
奇妙的割裂感傳來。
就在它誕生的瞬間，羅炎的感知被一分為二。
他的本體依舊站在雪地里，感受著北境凜冽的寒風，而他的另一半意識，卻已然進入了一個由無數瑰麗切面構成的萬花筒世界。
“飛高一點?！?/p>
一個念頭下達，指尖的以太蝴蝶立刻聽話地向上盤旋。
他的視野隨之拔高，冰雪覆蓋的大地在腳下迅速縮小，那種靈魂掙脫肉體束縛自由翱翔的感覺，讓他不禁瞇起了雙眼。
這種感覺很奇妙。
亡靈法師雖然也能將意識投射到召喚物的軀殼上進行微操，但遠遠達不到如此身臨其境的代入感。
而與此同時，這種視野的分享并不會將他的本體暴露在危險之中，他可以隨時切換主要的視角并進行縮放，一切就像操作電腦時鼠標拖動桌面上的窗口一樣自然。
最關鍵的是，他不必依賴玩家頭盔這種“施法媒介”，也不必讓原本的身體沉睡！
以及——
他還能讓兩者之間的位置互換！
“……那么，物理層面的干涉呢？”
被勾起興致的羅炎將目光投向不遠處一堵被冰雪覆蓋的厚重巖墻，一個大膽的想法在心中成形。
他命令蝴蝶徑直飛了過去。
就在即將撞上的瞬間，羅炎幾乎下意識地準備好了迎接沖擊，然而那只蝴蝶卻如穿過水面的月影，沒有激起一絲漣漪，就那么悄無聲息地透了過去！
仿佛那堅固的巖石不過是虛無的投影！
“……完美的潛行工具！”
羅炎的呼吸微微一滯，心中浮起一絲喜悅。
物理層面之后，接下來要驗證的便是魔法層面！
源法學派的宿舍塔本身就有強大的警戒法陣，屏蔽來自外界的窺探。
據說那是由大賢者多硫克親自設下的禁制，雖然這不意味著它有著半神級的防御力，但至少在設計之精巧上是遠遠超過一般魔法師的水準的。
就拿它試試好了！
羅炎控制著蝴蝶，徑直飛向宿舍塔。
在他的共享視野中，那道由無數警戒符文構成的魔法光幕清晰可見，任何不速之客的闖入都會在觸碰結界的瞬間引發警報。
然而，以太蝴蝶卻像一滴融入大海的水珠，輕而易舉地穿過了結界，整個法陣紋絲不動，對它的到來居然毫無反應。
不多時，穿過墻壁的“羅炎”透過蝴蝶的視野，看到了正在整理掃帚的仆人，以及正在向仆人下達命令的助教。
今天的晚餐是胡蘿卜燉肉和蜂蜜烤豬蹄，佐餐的紅酒是產自萊恩王國南部坎貝爾地區的珍品，小菜則是羅德王國的腌黃瓜。
并不是所有教授都喜歡自己做飯，雖然每層樓的宿舍無論大小都有廚房，但很多廚房都是不開火的。
他確認，這只蝴蝶甚至能無視高等的警戒魔法！
不過有意思的是，當他操控的蝴蝶被一只潛伏在陰影中的蜘蛛發現的瞬間，意外發生了。
連厚重的墻壁和大賢者的預警法陣都無法阻攔的它，卻被黏在了一張輕飄飄的蛛網上。
那蜘蛛朝它爬了過去，正準備大快朵頤。然而就在它的前肢觸碰那只蝴蝶的一瞬，后者瞬間如崩塌的沙堡一樣消散了。
與此同時，預警法陣仍然沒有被觸發，只剩下一只茫然地蜘蛛在蛛網上不安地踱步，搞不清楚獵物去了哪。
“是因為主動觀測的行為解除了它的‘虛體化’么？”
“看來任何完美的工具都有其弱點。”
羅炎心中了然的同時，心念一動，重新召喚了一只以太之蝶，接著食指輕輕一點。
一道微型的火球術后發先至，精準地擊中了正在空中盤旋的蝴蝶。
沒有劇烈的爆炸，甚至沒有發生任何的反應，那只美麗的以太蝴蝶在火焰中無聲地分解，化作飛舞的以太光塵消散于無形。
而那枚失去目標的火球則是直挺挺穿了過去，威力不減地命中了蝴蝶背后的墻壁，擊落了幾枚掛在墻壁上的冰柱。
“原來如此?！?/p>
萬象之蝶雖然可以無視大多數被動的警戒魔法，但會被主動釋放的攻擊性魔法毀傷。
不過它的毀滅并未對他造成任何精神上的反噬，更不會留下任何關于它來過的痕跡。
“一只可以移動部署的‘真眼’，并且自帶TP效果?！?/p>
羅炎的嘴角勾起一抹玩味的弧度，與此同時一個有趣的想法在他心中悄然萌生。
說起來他的貓咪正在家里替他看著某只蠢蜥蜴，也不知道他不在的時候她們在干些啥。
瞧瞧好了。
玩性大發的他操控著以太蝴蝶扶搖直上，輕車熟路地來到宿舍塔的高層，如幽靈般穿透墻壁，悄無聲息地飛入了自己寬敞的房間。
房間內，一幅溫馨的畫面映入他的共享視野。
塔芙一反常態，居然沒有在壁爐前打盹，而是纏著莎拉讓她幫自己讀書，教她認識奧斯大陸的文字。
不知道是不是之前的事情刺激了這家伙，這只原本吃了睡、睡了吃的小母龍忽然開始“發憤圖強”了。
莎拉雖然臉上沒什么表情變化，但眼神卻很柔和，正耐心地為她講解每一個她不懂的單詞，就像羅炎曾經手把手教給自己時一樣。
這溫馨的畫面讓羅炎非常滿意，看來他不在的時候，一貓一蜥蜴并沒有打起來。
真好。
就在蝴蝶盤旋著飛到了壁爐旁邊的時候，正在專心教導的莎拉動作忽然一頓。雖然她并未感知到那只半透明的蝴蝶，但身為頂尖刺客的本能，還是讓她察覺到了眼角余光中的一抹異常。
她的身形瞬間緊繃，上一刻還溫和如水的眼神，此刻已變得如獵豹般銳利。這突如其來的變化，讓原本趴在她腿上的塔芙“咕咚”一聲滾到了地毯上，短小的尾巴撅到了天上。
“喂??！你這臭貓搞什么呢？”塔芙罵罵咧咧地爬起來，正要抱怨，卻瞧見了那雙冰冷到極點的眼眸。
一股電流從她的背脊躥過，讓她全身的血液就像凍住了一樣，僵在原地動彈不得。
巨龍的血脈固然強大，但她現在只是個幼崽而已，就連回過神來的阿拉克多都能鎮住她。
更別說已經接近黃金級的莎拉了。
“別動！”莎拉的聲音壓得極低，充滿了不容置疑的殺意，“有人……”
塔芙瞬間被嚇到了，上一秒還氣勢洶洶的小母龍，下一秒就“嗖”地一下鉆進了沙發底下，只露出一截瑟瑟發抖的尾巴尖。
“誰？不會是那家伙的仇家找上門了吧？等等，我和他沒關系??！我我我……我只是個蹭吃蹭喝的廢物不要找我！”
聽到塔芙這沒出息的聲音，正通過蝴蝶視角觀察著一切的羅炎不禁笑了笑。
‘這家伙……’
他哪來的什么仇家。
就在莎拉的目光鎖定那只懸停在半空的以太蝴蝶瞬間，羅炎發動了“萬象之蝶”的核心能力——
“相位替換！”
空間一瞬間的輕微扭曲。
前一刻還在房間里的蝴蝶消失不見，取而代之的是羅炎本人突然站在了壁爐的旁邊。
他就像是從壁爐中鉆出來的一樣，將剛剛擺出戰斗姿態的莎拉嚇了一跳，立刻將匕首插回了皮革刀鞘。
“魔王大人？！”
那放大的豎瞳中寫滿了不知所措的慌張，看著就要單膝跪地懇求贖罪的莎拉，羅炎笑著走到她身邊，輕輕拍了拍她的肩膀。
“抱歉，開了個玩笑……咳！你的警覺我很滿意，希望你繼續保持?！?/p>
看來這玩意兒騙過法師的眼睛很容易，但想要躲過高敏捷刺客的偵查還是有點兒難度的。
“是……”莎拉臉上帶著茫然的表情，不過倒不是困惑于魔王大人為何突然出現在宿舍，而是不明白他為什么要說抱歉。
自己不過是做了分內的工作。
倒是她有些心虛，自己剛才脫口而出的那句“魔王大人”，仔細想想其實是不應該的。
萬一是假的呢？
雖然僅僅一句口供不足以成為證據，但在這座強者如云的法師塔里終究還是會為魔王大人帶來麻煩。
莎拉在心中默默反省，下次一定得更小心謹慎才行……
就在兩人交談的時候，塔芙總算是從沙發底下鉆了出來。剛才跑的太匆忙，一不小心鉆的太深，腦袋差點卡在里面了。
“你這家伙，回家走正門不行嗎？！嚇，嚇死本座了！”
這家伙屬于是給一點兒陽光就燦爛的類型了，羅炎尋思自己都沒有追究她“情急之下的無禮”，她倒是先挑起自己的理了。
不過羅炎倒也犯不著這個小鬼一般見識，只是用調侃的語氣說道。
“嚇到你我很抱歉，不過話說回來……我發現你對自己的定位還是有很深刻認知的嘛?！?/p>
“%￥#@！”塔芙小臉一紅，大概是破防了，嘰里呱啦地用澤塔語罵的可難聽了。
羅炎反正聽不懂那些澤塔人的抽象話，揮揮魔杖就給她消音了，隨后看向了莎拉。
“今天有人來找過我嗎？或者有什么包裹？”
他只是隨口一問。
卻沒想到莎拉表情嚴肅地點了點頭。
“有一位叫斯蓋因的學徒來過宿舍塔的樓下，他自稱是赫克托教授的學生?！?/p>
“赫克托教授找我？”羅炎微微抬了下眉毛。
他剛才才將飛馬馬車還給赫克托，沒見那老頭有什么事情找自己，只見那家伙旁敲側擊地打探科林塔的最新研究進展。
當然了，他也能理解。
赫克托教授的學徒也未必就代表著赫克托教授的利益，就像柯基助教很明顯就更像自己的人一樣。
良禽擇良木而棲，死板的家伙只能留住蠢材，是留不住真正的人才的。
莎拉輕輕搖了搖頭。
“他沒有說赫克托教授的事，只是托我給您帶了封信……說等您回來之后務必親手交給您?！?/p>
說著的同時，莎拉將那封信取了出來。
羅炎接過之后先是習慣性地施展了“煉金之眼”法術，確定上面沒有古怪的詛咒才謹慎地拆開。
學徒的伎倆傷不到一個鉆石級的魔法師，但誰也無法保證這個棋子的背后站著的是誰。
信的內容很短，只有寥寥幾行。
不過那上面的每一個字母都凝聚著糾結的情緒，看得出來這位魔法學徒是花了很大的決心才做出決定的。
【……尊敬的殿下，以上我所說的事情并沒有任何證據，甚至包含有臆測的成分，然而以我對阿里斯特教授的了解，為達目的不擇手段的他是干得出來這種事情的。
我本可以選擇沉默，但在您的課堂上，您讓我看見了人生的另一種可能。
或許，我最初想要成為的魔法師，正是像您這樣懷著崇高理想并追逐真理的人，而不是為了眼前的茍且不斷出賣自己的靈魂，最后在無人問津的角落化作塵埃腐爛……
如果您覺得我是在危言聳聽或者搬弄是非，我也尊重您的選擇。但請您懷著對一位弱小的信徒的憐憫之心放我一馬，不要將這封信轉交給阿里斯特教授，他弄死我就像踩死一只螞蟻。
當然，您也是。
】
將信看到了最后，羅炎的嘴角翹起了一絲饒有興趣的笑意。
“……有點意思。”
看著好奇望著這邊的莎拉，羅炎沒有隱瞞什么，將看完的信隨手遞給了她。
“看完之后替我燒掉吧?！?/p>
莎拉接過信之后看了一眼，眼神瞬間凌厲了起來。
“有人想要對您不利？”
塔芙伸著脖子也想看，但奈何身高不夠，直到那封信飛進壁爐里也沒有瞧見一個字母。
羅炎淡淡笑了笑。
“準確的來說，是利用一個學徒對另一個學徒的嫉妒以及奧菲婭小姐的自負，來對奧菲婭小姐不利，從而引發我與卡斯特利翁家族的矛盾，讓我從這座法師塔離開?！?/p>
這個陰謀繞了一個大圈子，莎拉愣住了兩秒才捋清楚。
“這……能辦到嗎？”
“為什么不能呢？就算安德烈公爵冷血到不在乎一個親生骨肉遭遇意外，科林親王也不得不顧忌雙方的合作受到影響而返回圣城向公爵解釋。他未必需要讓我和另一個公爵反目成仇，只需要讓我無法待在這片雪原上就足夠了……”
說到這兒的時候羅炎停頓了片刻，溫和的聲音帶上了一絲思索。
“嗯，看得出來他很在意‘科學’學派不斷擴大的影響。再結合他最近的一些反常舉動，我甚至有點兒好奇……他是不是有什么不得了的‘奇遇’?！?/p>
就在他話音落下的瞬間，悠悠的影子飄了出來，用只有他能聽見的心聲，激動地補充了一句。
“難道是神格？！”
羅炎微笑地在心里回了一句。
“不排除這種可能。”
如果真是如此，他可不能把這件事情草率地當成大賢者多硫克留給他的“考驗”了。
他得重新思考阿里斯特所在的位置，以及……這位自始至終沒有在他面前露臉的大賢者又在其中扮演著怎樣的角色。
莎拉聽不見他的心聲，只是認真地看著他，忠誠地說道。
“您需要我做什么？”
羅炎略加思索，下達了命令。
“萬靈節的迷宮試煉馬上要開始了，據說是默克導師負責。我需要你替我去迷宮周圍踩點……不過注意，不要靠得太近，也不要讓任何人發現?！?/p>