黃昏城內(nèi)人心惶惶，一如天邊那暮氣沉沉的夕陽。
而與之相對(duì)的是，坐落在漩渦海沿岸的雷鳴城卻是風(fēng)景獨(dú)好，一片欣欣向榮的景象。
尤其是郊外那片新興的工業(yè)區(qū)，那里曾經(jīng)是一片臟亂的流民營(yíng)地，而如今高聳的煙囪取代了破舊的帳篷，不知疲倦的蒸汽轟鳴將昔日的呻.吟與哭泣淹沒殆盡。
而這一切都得感謝人美心善的艾琳·坎貝爾公主。
她與科林親王的友誼，成為了這個(gè)小小的公國(guó)奔向繁榮的最可靠動(dòng)力源。
圣西斯在上，要是兩個(gè)家族能結(jié)為姻親那就更完美了！
除此之外，還應(yīng)該被感謝的自然得是勤勞勇敢的坎貝爾人。
或者說得再精確一點(diǎn)，霍勒斯覺得這份功勞應(yīng)該屬于勤勞勇敢的自己。
正是因?yàn)樗驳纳虡I(yè)頭腦和毫不懈怠的勤勞，才在這片爛泥中建立了這座財(cái)富的殿堂，并為他的家人帶來了更好的生活。
“……我不想吃干巴的面包。”
清晨的餐桌上。
霍勒斯年幼的兒子愁眉苦臉地戳著盤子里的干硬面包，嘟囔著抱怨道。
“爸爸，我們家都這么有錢了，為什么每天早上還要吃這個(gè)？小湯姆告訴我，他們家頓頓都吃抹了蜂蜜的麥餅……”
這棟宅邸在雷鳴城里算得上得體，但也僅限于此。屋內(nèi)的陳設(shè)實(shí)用卻毫無美感，冰冷的墻壁上光禿禿的，看不見一張掛毯或裝飾畫。
就連餐桌上的花瓶都是空著的，似乎被當(dāng)成了水壺在用。
霍勒斯的夫人對(duì)此也多有埋怨，但這個(gè)精明的商人總有辦法說服她。
包括自己的孩子。
聽到兒子幼稚的發(fā)言，正在讀報(bào)的霍勒斯不屑撇了撇嘴角，慢條斯理的說道。
“……粗糧有助于消化，對(duì)你的身體有好處，我這是為了你好。還有，節(jié)儉是我們家代代相傳的美德，你和湯姆他們家比較什么？等哪一天那小子變成一頭肥豬，你會(huì)感謝我管住你的嘴的。”
男孩聽到這句話，頓時(shí)像泄了氣的皮球，不再多說什么。
然而霍勒斯似乎并不滿足于這臭小子的撤退，又用教訓(xùn)的口吻繼續(xù)說道。
“別覺得爸爸吝嗇，我也是為了這個(gè)家。現(xiàn)在我們省下一枚金幣，就能多買一張科林集團(tuán)的股票。你等著瞧好了，等到科林殿下從海外歸來，我們手里的每一張股票都會(huì)翻上十倍，甚至二十倍！那時(shí)候我們家就有了花不完的錢，你會(huì)感謝我的。”
一個(gè)孩子顯然不懂什么是股票，但他卻知道1枚金幣約合100枚銀幣，而1銀幣又約合100銅幣。
圣西斯在上，如果靠節(jié)衣縮食來省錢，這得攢到什么時(shí)候去才能攢下一枚金幣？
而且他知道自己父親絕對(duì)不會(huì)把那股票賣掉的。
因?yàn)樗浀煤芮宄驮谌ツ甓斓臅r(shí)候，科林集團(tuán)的股票好像就是10枚金幣。那時(shí)候他老爹可是一張都沒有賣，反而買了不少。
“那……如果科林殿下不回來了呢？”他小心地問了一句。
“那不可能，”瞧了一眼這個(gè)沒見識(shí)的小鬼，霍勒斯呵呵笑道，“他和我們的艾琳公主關(guān)系可不簡(jiǎn)單，他一定會(huì)回來的，每一個(gè)坎貝爾人都清楚……好了，別廢話了，吃完了趕緊去上學(xué)，或者你想變得和街上那些無家可歸的窮光蛋們一樣嗎？”
雖然他的心里清楚，那些窮光蛋可不是因?yàn)椴缓煤脤W(xué)習(xí)才淪落街頭的，而是外面的貴族合起伙來將他們從領(lǐng)地上趕走，才讓他們淪落至此。
不過這并不妨礙他用這些“反面典型”來教育自己的孩子，讓他從小就懂得競(jìng)爭(zhēng)的殘酷。
以及這個(gè)世界上只有一種病。
那就是貧窮。
男孩嘆了口氣，心說不是您老人家一直在廢話個(gè)不停嗎？
不過他已經(jīng)習(xí)慣了沉默，因?yàn)楹屠系斪熘粫?huì)讓情況變得更糟。
默默吃完了早餐，他端著盤子去了廚房，和沉默的母親一起洗碗。
又給兒子上了一課的霍勒斯只覺心情舒暢，看了一眼墻上的掛鐘，估摸著時(shí)間差不多了，于是將看完的報(bào)紙放在桌上。
“一會(huì)兒我去一趟工廠，估計(jì)得晚點(diǎn)回來，你們不用等我。”
說完他走到門口，取下一件光鮮得體的正裝，披在了破洞的舊毛衣外面，昂首挺胸地走出門去。
雖然工廠已經(jīng)走上了正軌，但他每天還是得去那兒瞧瞧，防止有人偷懶白嫖他的薪水。
路過常去的那家面包店時(shí)，霍勒斯特意在門口瞧了一眼。
看著掛在門口的木牌，他心中一喜。
很好！一塊面包的價(jià)格還是四銅幣！
不動(dòng)聲色地走開之后，霍勒斯興奮地握緊了拳頭，小聲喃喃自語。
“……看來糧食的價(jià)格真的降了！”
霍勒斯記得很清楚，一年前這個(gè)時(shí)候，一塊面包還需要5枚銅幣，而如今卻變成了4枚銅幣。
之前雷鳴城外貴族們的跑馬圈地才剛剛開始，一些裝腔作勢(shì)的家伙便在報(bào)紙上胡扯，說什么農(nóng)地改為牧場(chǎng)會(huì)導(dǎo)致糧食的價(jià)格上漲，以此散播饑荒的恐懼。
然而實(shí)際的情況卻截然相反。
奧斯大陸上又不只有坎貝爾一座公國(guó)，雖然不是所有人都吃飽了肚子，但最不缺的就是糧食。
由于進(jìn)出口業(yè)的繁榮，王室拿出一部分工業(yè)稅收補(bǔ)貼在了雷鳴城市民的餐桌，雷鳴城的糧食價(jià)格非但沒有上漲，反而變得便宜了。
要問這和他有什么關(guān)系？
那關(guān)系可太大了！
不僅僅是因?yàn)樗芏嗍∠乱幻躲~幣，更是因?yàn)樗茉谌肆Τ杀旧汐@得更大的議價(jià)籌碼！
如果400枚銅幣就能讓一個(gè)人活到下個(gè)月，他又何必為他們支付多余的500枚銅幣作為薪水呢？
雷鳴城最不缺的就是人，尤其是那些一夜之間突然獲得自由的農(nóng)奴。
那些家伙除了力氣一無所有，總有人會(huì)接受更低的工錢只為換取一份安穩(wěn)。
當(dāng)然。
霍勒斯是仁慈的。
考慮到坎貝爾公國(guó)的大多數(shù)家庭都有兩個(gè)孩子，算上不干活兒的妻子加起來是四口人，因此1600枚銅幣會(huì)比去年的1800枚銅幣更加合理。
那可是400塊面包。
他們?cè)撝懔恕?/p>
來到紡織廠的霍勒斯一路上都在思索著這件事情，如果能從每個(gè)人身上省下2枚銀幣，一百個(gè)人就是兩枚金幣的純利！
操作紡織機(jī)不是什么復(fù)雜的活兒，絕大部分的力氣活都是機(jī)器干了，他甚至覺得廠里的幾百個(gè)雇員都有些多余。
然而就在他琢磨著該怎么這群泥腿子心甘情愿地接受降薪的時(shí)候，一陣刺耳的金屬摩擦聲忽然引起了他的注意。
不遠(yuǎn)處，一臺(tái)蒸汽織布機(jī)停了下來，他的心中本能地一慌，不過緊接著便是一喜。
只見一個(gè)年輕的小伙子因?yàn)椴僮鞑簧鳎觳脖痪磉M(jìn)了傳動(dòng)裝置，半截胳膊已是血肉模糊，白色的棉紗被染地鮮紅，畫面奇慘無比。
那些鄉(xiāng)下來的工人們都驚呆了，最后還是幾個(gè)熟練的紡織工最先反應(yīng)了過來，迅速?zèng)_過去把機(jī)器停下，將失去右手的小伙子抬了出來。
“快！去找醫(yī)師！”
“遞截紗布給我！得先把他的血止住！”
“噢，圣西斯在上……”
圣西斯在上——
這是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)！
霍勒斯興奮了起來，做出憤怒的模樣上前，對(duì)旁邊驚呆了的工頭怒吼道。
“快把他弄開！別讓他的血把齒輪給粘住了！你們這群倒霉玩意兒，瞧瞧你們都干了什么！”
看著突然出現(xiàn)的老板，被劈頭蓋臉一頓罵的工頭本能地哆嗦了一下，下意識(shí)結(jié)巴說道。
“先，先生，他受傷了需要治療……”
“我當(dāng)然知道他受傷了，難道我自己沒有眼睛看不見嗎！他只是受傷了，又不是死了，冒險(xiǎn)者工會(huì)的治療師有的是辦法把他治好！”
“可，可是……即使是治療師也沒法讓重新長(zhǎng)出來的骨頭恢復(fù)到和以前完全一樣——”
“怎么？他以前的骨頭很值錢嗎？還是說你想讓我賠給他？少在那兒做夢(mèng)了，我沒找他要損壞機(jī)器的錢就不錯(cuò)了！”
霍勒斯厭惡地瞥了一眼那個(gè)已經(jīng)昏厥過去的年輕人，惡狠狠地說道。
“起來，別裝死！笨手笨腳的廢物，你被解雇了！去會(huì)計(jì)的辦公室領(lǐng)你這個(gè)月的工錢，然后從我這兒滾蛋！”
這句話就像一盆冰冷的涼水，澆在了所有人的頭頂，也讓那一張張或麻木或茫然的臉上露出了憤怒的表情。
終日繁重的勞作本就讓他們積攢了一肚子火，而現(xiàn)在，有人又向他們身上澆了一盆油。
周圍的工人不約而同地停下了手中的活，機(jī)械的轟鳴聲漸漸平息，整個(gè)車間里陷入了一片可怕的死寂。
“怎么？你們還想造反不成？”
霍勒斯見狀卻沒有絲毫害怕，反而來了興致似的揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，揮手將紡織廠的保安招了過來。
兩個(gè)孔武有力的男人握著棍棒走了過來，一左一右站在了老板的旁邊。
有了幫手撐腰，霍勒斯更加傲慢地?fù)P起了下巴，用刻薄的聲音說道。
“我告訴你們，不想干就滾蛋，雷鳴城最不缺的就是你們這樣的人！我看我平時(shí)還是對(duì)你們太好了，從今天開始，所有人的薪水降到1600銅幣！如果再有下一次，讓我看到你們停下來偷懶，你們就等著餓肚子吧！”
1600銅幣！
霍勒斯話音落下的瞬間，在場(chǎng)除了保安之外的所有人都是一片嘩然。
一年前他們的工錢還是2000銅幣，后來降到了1800銅幣。
看在家里嗷嗷待哺的孩子們的份上，他們?nèi)滔铝诉@口氣。
然而他們沒想到，自己的忍讓換來的卻是這個(gè)吝嗇鬼的得寸進(jìn)尺，不到一年的時(shí)間他居然又將貪婪的手伸進(jìn)了他們兜里！
“1600銅幣！？開什么玩笑，這筆錢根本不夠我們活下去！”
“你別太過分了！”
“你干脆讓我們白給你干活算了！”
看著群情激憤的人們，霍勒斯絲毫沒有意識(shí)到危險(xiǎn)的逼近，還在振振有詞說道。
“少在那兒裝可憐，我去市場(chǎng)上看過了，5枚銅幣的面包現(xiàn)在只賣4枚銅幣！1600枚銅幣活下去綽綽有余！”
似乎也覺得自己這番話有些刻薄，他的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又在后面補(bǔ)充了一句。
“當(dāng)然，這次降薪只是臨時(shí)的，畢竟用100%的工錢雇傭一群連操作機(jī)器都不會(huì)的伙計(jì)對(duì)于我來說太不公平了！除非你們證明自己能勝任這份工作，到時(shí)候我自然會(huì)把你們的工錢漲回去——”
“我去你媽的！”霍勒斯的話音還未落下，一只扳手便扔向了他。
被這突如其來的扳手嚇了一跳，他連忙向后躲避，同時(shí)招呼著兩名保鏢上前。
“你們想干什么！誰扔的扳手！我要解雇他——”
“這個(gè)混蛋！”
“兄弟們！干他！”
霍勒斯的發(fā)言徹底點(diǎn)燃了工人們積壓已久的怒火。不知是誰發(fā)出了第一聲怒吼，緊接著整個(gè)車間都沸騰了，幾乎被憤怒的人群沖垮。
紡織工們像潮水一般涌向了霍勒斯，兩個(gè)保鏢哪見過這陣仗，被嚇得連連后退，最后和他們的老板一起狼狽地逃進(jìn)了三樓的辦公室，并死死地鎖上了門。
咚咚咚的捶門聲如雨點(diǎn)般落在門上，仿佛隨時(shí)都可能將那薄薄的鐵門摧垮。
推倒柜子抵住門的霍勒斯被嚇得臉色發(fā)白，魂不守舍，就像見了亡靈似的。
這群泥腿子什么時(shí)候這么能鬧騰了？
他分明記得，半年前自己用同樣的招數(shù)，那些人只敢低著頭沉默，連大氣都不敢喘一口。
他們這是吃了槍藥嗎？！
感受著門后洶涌澎湃的沖擊，他用聲嘶力竭的聲音朝著窗外呼救。
“救命！”
“快來人啊，快去喊警衛(wèi)！這群泥腿子瘋了！”
那殺豬般的慘嚎終究是引起了外面人的注意，新工業(yè)區(qū)的騎警最先殺到，然而看著那烏泱烏泱的人潮卻慌了神。
只見小小的廠房外面聚集了上千號(hào)人，有抗議的，有扔石頭的，還有趁火打劫的……他們簡(jiǎn)直不敢相信，這種事情居然發(fā)生在了被圣光照耀的雷鳴城！
“這群窮鬼瘋了嗎……”一名老警衛(wèi)喃喃自語了一聲，愣愣地看著眼前的景象。
他在雷鳴城生活了一輩子，也是頭一回見到這般陣仗。
騎警隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)機(jī)立斷，清楚事情已經(jīng)不是自己能處理的了，于是一邊召集身旁的警衛(wèi)維持秩序，同時(shí)派出一名騎警奔去附近的軍營(yíng)求援。
很快，坎貝爾家族的旗幟出現(xiàn)在了工業(yè)區(qū)的入口處，隨著一隊(duì)全副武裝的騎兵殺到，總算震懾了趁亂鬧事兒的宵小。
不過，人群并未全部散去，仍然有大量的工人留在工廠的門口。
他們是霍勒斯紡織廠的紡織工。
面對(duì)坎貝爾的旗幟，他們沉默地看著那些人高馬大的騎兵，臉上有憤怒，有恐懼，也有彷徨。
就像霍勒斯沒想到工人們會(huì)憤怒成這樣，鬧事的人們也沒想到事情會(huì)發(fā)展成這樣。
對(duì)于坎貝爾家族的旗幟，這些來自田間的農(nóng)民還是發(fā)自內(nèi)心畏懼著的。
許多人已經(jīng)開始打退堂鼓了。
如果不是背后擋著一棟廠房和一堵墻，恐怕大多數(shù)人都已經(jīng)跑了。
這時(shí)候，一名年輕的騎兵策馬踱步到了陣前，忽然摘下頭盔，露出了一頭金色的秀發(fā)和一張清秀的臉。
“殿下？！”
看到那張臉的瞬間，眾人臉上紛紛露出錯(cuò)愕的表情，下一秒全都跪在了地上。
“你們這是要做什么，快請(qǐng)起來！”
看著突然下跪的眾人，艾琳連忙翻身下馬，上前幾步扶住了離她最近的那個(gè)紡織工。
那人窘迫地后退了兩步，倒是沒有繼續(xù)跪著了，只是仍舊唯唯諾諾地低著頭，不敢看她的眼睛，更不敢看她腰間的那柄傳頌之光。
特蕾莎默默地站在了艾琳的身后，警惕著人群中的危險(xiǎn)。
雖然如今的艾琳已經(jīng)不需要她的保護(hù)，但身為侍從騎士的她還是忠誠(chéng)地履行著自己的職責(zé)。
“請(qǐng)告訴我這里發(fā)生了什么？我以我的姓氏起誓，我會(huì)為你們主持公道！”艾琳看著他的眼睛，聲音真誠(chéng)而溫和，絲毫看不見上位者的傲慢。
起初眾人都沉默著，然而或許是被她的真誠(chéng)所感化，一名年長(zhǎng)的紡織工終于忍不住開口，憤憤不平地嘟囔了一聲。
“……是霍勒斯！”
艾琳看向那人問道。
“他是誰？他做了什么？”
聽到公主殿下居然回應(yīng)了他們，七嘴八舌的聲音頓時(shí)在人群中傳開了，你一句我一句的說著。
“他是這兒的廠長(zhǎng)！阿蘭的手被機(jī)器絞斷了，他不但沒幫一點(diǎn)忙，還要把他辭了！”
“沒錯(cuò)，他還要扣我們的工錢！”
“他憑什么這么做！我們一睜眼就在給他干活兒，他卻還覺得不夠，他到底要我們?cè)趺礃樱 ?/p>
“我們要一個(gè)說法！”
“漲工錢！”
艾琳平靜地聽完了他們說的話，這才猛然意識(shí)到還有個(gè)傷員在工廠里躺著，連忙派出自己隨從中的治療師過去替那個(gè)小伙子處理傷口。
在圣光的照耀之下，那個(gè)臉色蒼白的小伙子面容終于恢復(fù)了一絲血色，血肉模糊的胳膊也終于恢復(fù)了一點(diǎn)原來的樣子。
雖然沒有完全恢復(fù)如初，但至少是死不了了。
“……只能暫時(shí)這么處理了。他傷得太重，恐怕得黃金級(jí)以上的治療術(shù)才管用。”治療師回到了艾琳的身邊，神色凝重地說道。
萊恩王國(guó)到底是騎士之鄉(xiāng)，不是治療師之鄉(xiāng)，這些騎士們對(duì)治愈魔法也只是略知一二而已，談不上精通，更沒有嘗試過治療這種奇怪的傷。
相比之下，劍傷或者槍傷都要好處理得多，而且他們自身的抗性也能抵擋一部分損傷。
艾琳了解之后點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色認(rèn)真地說道。
“我知道了，事后我會(huì)想辦法。”
雖然受傷的只是一個(gè)平民而已，但她不會(huì)放著自己的子民不管。
特蕾莎看了一眼走過來的警衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，用下巴指了指門口的人群。
“這座紡織廠有這么多工人嗎？”
這么多人都快把工廠給塞滿了，她很難想象他們都是這里的員工。
警衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)撓了撓胡須，尷尬地說道。
“這……我也不清楚，只有霍勒斯先生自己知道了。”
不過以他的經(jīng)驗(yàn)，這里面應(yīng)該有一些是趁火打劫的，結(jié)果軍隊(duì)來的時(shí)候跑得太慢，于是干脆混在這群紡織工里了。
特蕾莎點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛要再說些什么，卻被艾琳打斷了。
“特蕾莎，他們的身份并不重要，他們的聲音才是真正重要的事情。”
看著自己忠誠(chéng)的騎士，艾琳用認(rèn)真的聲音說道。
“我已經(jīng)聽見了他們的訴求，現(xiàn)在我需要你去把霍勒斯帶過來。”
“是，殿下。”
特蕾莎恭敬領(lǐng)命，沒有絲毫猶豫，帶著兩名衛(wèi)兵穿過人群，走進(jìn)了工廠。
人群自覺地讓開了一條道，沒有人敢阻攔。
踏入工廠的特蕾莎徑直上了三樓，來到一扇歪歪扭扭的鐵門前，揮了揮手。
一名衛(wèi)兵上前，用劍柄重重的砸了兩下門，高聲喊道。
“霍勒斯，公主殿下請(qǐng)你過去！”
早趴在窗邊看見了外面的情況，霍勒斯連滾帶爬地跑到門前開了門，蒼白的臉上擠出來一個(gè)得救了的笑容。
“謝，謝謝！圣西斯在上，你們終于來了！我還以為死定了！”
如果不是女騎士的目光過于凌厲，他恐怕已經(jīng)忍不住抱住了她的大腿。
跟在他身后的兩個(gè)保鏢也是一樣，兩個(gè)疑似有著黑鐵級(jí)實(shí)力的超凡者竟然被嚇得像狗一樣。
特蕾莎沒有多廢話，用眼神示意他跟上，隨后帶著他穿過人群來到了艾琳·坎貝爾的面前。
“殿下，您要的人我?guī)砹恕！?/p>
艾琳看著特蕾莎點(diǎn)頭。
“很好，特蕾莎，退下吧。”
“是。”
特蕾莎恭敬頷首，隨后從霍勒斯的身旁離開，退入了隊(duì)列之中。
身邊空無一人，霍勒斯匆匆瞥了一眼周圍憤怒的紡織工，忍不住咽了一口唾沫，先前囂張的氣焰全無。
見殿下看著自己，他連忙再次從臉上擠出一個(gè)笑容，故作慷慨地清了清嗓子說道。
“贊美圣西斯，贊美坎貝爾家族的榮光！殿下，您的美麗還是那么的讓人——”
艾琳輕輕咳嗽了一聲。
霍勒斯肩膀一激靈，連忙改了口，將原本憋回喉嚨里的那句妥協(xié)的陳詞講了出來。
“好吧，我改變主意了！你們贏了！工錢還是一千八百銅幣——”
“一千八百銅幣？”艾琳用銳利的目光盯著霍勒斯，打斷了他的話，“我怎么聽說這里的平均工資是兩千？我的事務(wù)官和你到底誰是對(duì)的？”
“當(dāng)，當(dāng)然是都對(duì)……”
霍勒斯緊張地擦了擦汗水，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地解釋說道，“去年確實(shí)是兩千，但您知道的，今年的生意不太好……我們生產(chǎn)的羊絨制品遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了市場(chǎng)的需求，所，所以……”
艾琳抬手打斷了他的借口，聲音平靜地繼續(xù)說道。
“霍勒斯先生，沒有人比我更清楚市面上的羊毛是什么價(jià)格，以及你的生意好不好……你知道對(duì)坎貝爾家族說謊意味著什么嗎。”
“我我我小的不敢！”霍勒斯嚇得腿都軟了，哭喪著臉說道。
艾琳面無表情的看著他，絲毫不為所動(dòng)，用威嚴(yán)的聲音下達(dá)了命令。
“我以坎貝爾家族的名義命令你，你須對(duì)我的旗幟起誓，不得以今日之事為借口懲罰今日鬧事者中任何一人，不得以任何形式或借口降低工人們的薪水，且需為受傷的工人支付足額的賠償金，并承擔(dān)他全部治療費(fèi)用！”
話音落下的瞬間，周圍響起了歡呼聲和口哨，那些原本面如死灰的工人臉上又重新煥發(fā)了希冀的光芒，仿佛看到了生的希望。
然而與之相對(duì)的，霍勒斯額前的冷汗卻唰地冒了出來，就像下雨一樣。
公國(guó)王室的威嚴(yán)固然可怕。
但要讓他接受這等不平等的條件，還不如一刀把他砍了！
那原本彎下的脊梁又挺了起來，他就像被捏住了脖子的公鴨，嘴里發(fā)出了沙啞的嚎叫。
“殿，殿下！您的命令不符合公國(guó)的法律！我是他的雇主，我有權(quán)利決定我們雇員的工資以及是否繼續(xù)雇用他們！”
“住口，”特蕾莎瞪了他一眼，厲聲喝道，“不知好歹的家伙，你難道沒看出來殿下是在救你嗎！”
霍勒斯：“我安全的很！”
特蕾莎：“……”
這個(gè)好了傷疤忘了疼的蠢貨。
她恨不得拎著他的脖子，把他扔回那個(gè)窮酸的辦公室里，然后看著他像豬仔一樣嚎叫。
當(dāng)然，她也清楚這不是辦法。
公主殿下來這里是為了解決問題，而不是制造新的麻煩。
“夠了，特蕾莎。”
看著還想說些什么的部下，艾琳抬手制止了她，隨后平靜地看著霍勒斯說道，“你剛才提醒了我，我的做法確實(shí)有些欠妥。”
霍勒斯先是一愣，沒想到尊敬的殿下居然會(huì)認(rèn)錯(cuò)，隨即臉上露出狂喜的表情。
然而還沒等他的高興太久，艾琳停頓了片刻，便繼續(xù)說道。
“曾有一位殿下對(duì)我說過，一個(gè)國(guó)王應(yīng)該解決所有人的問題，而不是一個(gè)人或者一座工廠的問題。我曾向我的哥哥提議解決這個(gè)問題，但素來雷厲風(fēng)行的他唯獨(dú)在這件事情上卻很猶豫，認(rèn)為時(shí)候未到……”
“但我想說，現(xiàn)在正是做這件事情的時(shí)候，如果再拖下去，就會(huì)有越來越多像你一樣的人將靈魂出賣給惡魔。”
“出，出賣給惡魔？！”霍勒斯臉色白得像紙一樣，嘴唇忍不住一哆嗦。
這可是個(gè)不得了的指控。
而且……
至于嗎？
艾琳的表情卻告訴他，至于。
絕大多數(shù)的坎貝爾人都生活在自己的一畝三分地上，并不知道隔壁的暮色行省發(fā)生了何等悲慘的事情。
沒有魔王的腐蝕，沒有混沌的入侵，然而那里的每一個(gè)人似乎都變成了魔鬼，用最殘忍的方式自相殘殺，并吞噬著彼此。
坎貝爾公國(guó)必須引以為戒。
先王靈魂所守護(hù)的土地，絕不能被污濁之血玷污！
那張年輕的臉上寫著前所未有的堅(jiān)毅，艾琳頓了頓，用威嚴(yán)的聲音宣布道。
“從今天開始，雷鳴郡將執(zhí)行最低工資標(biāo)準(zhǔn)，雷鳴城的所有雇主不得以低于每月2000銅幣的薪資聘請(qǐng)雇員，且任何雇主不得在工人非自愿以及無重大過失的情況下隨意將其解雇。如果一定要解雇，需按照工作時(shí)間支付賠償。”
“其二，雷鳴城所有雇主必須從每月收入中拿出一成存入由市政廳監(jiān)管的公共賬戶，作為工人保障基金。凡是失去工作的工人，可以憑此獲得最長(zhǎng)三個(gè)月的生活救濟(jì)。凡因工傷而無法繼續(xù)勞動(dòng)的工人，也將從此基金中獲得醫(yī)療賠償。”
“相關(guān)的細(xì)則會(huì)在明天公告，它將作為新工業(yè)區(qū)的第6號(hào)法案。”
“或者說，勞工法。”
自打雷鳴城的新工業(yè)區(qū)成立以來，雷鳴城的市民們大多過上了不錯(cuò)的生活，她毫不懷疑自己做了正確的事情，并為此而自豪。
然而，她同樣也清楚，仍然有相當(dāng)大的一部分人仍舊活在水深火熱之中，掙扎在生存的水平線之下。
尤其是那些因?yàn)橘F族們的跑馬圈地而失去土地的農(nóng)民。
他們并不是自愿獲得了自由，而是被迫離開了世世代代生活的土地，被他們的領(lǐng)主用鞭子粗暴地趕走。
她曾為此一度陷入深深的自責(zé)，并且因此而消沉了很久。
所幸的是，在她陷入低谷的時(shí)候，科林先生從遠(yuǎn)方寄來的信一直不離不棄地陪伴著她，開導(dǎo)著她的煩惱，并給她指了一條明路——
引誘人們將靈魂出賣給惡魔的不是金錢，也不是權(quán)杖，更不是愚蠢、短視或者別的什么。
而是不受約束的欲望。
以及權(quán)力！
她現(xiàn)在要做的正是這件事。
她將以坎貝爾家族之名，將那不受約束的欲.望與權(quán)力關(guān)進(jìn)名為秩序的籠子里！
霍勒斯只覺腦海中炸響了一道驚雷，仿佛那傳頌之光一劍劈在了他的腦門上。
看著打道回府的士兵以及陸續(xù)散開的人群，他絕望地尖叫道。
“您還不如殺了我！如果您真打算那么做，我的紡織廠明天就得關(guān)門！”
“那就把它關(guān)了！”
翻身騎在馬上的艾琳沒有回頭，只是背對(duì)著霍勒斯冷冷地扔下了一句。
“我絕不允許任何人在我的眼皮底下，欺壓我的子民。”