裁判庭，是國(guó)王的幫兇。
并不只有愛(ài)德華一個(gè)人產(chǎn)生了如此的頓悟，遠(yuǎn)在雀木領(lǐng)的某個(gè)小人物，也情不自禁地在心中產(chǎn)生了這樣的念頭。
他的名字叫漢克。
不過(guò)與愛(ài)德華大公不同的是，大公當(dāng)然知道那玩意兒就是個(gè)說(shuō)法，是說(shuō)給外面的人聽(tīng)的東西。
而老漢克卻是發(fā)自?xún)?nèi)心這么覺(jué)得——
圣西斯，大概真的已經(jīng)死了。
“奉‘輝光騎士’海格默·德瓦盧大人與大裁判長(zhǎng)希梅內(nèi)斯閣下之命！為彰顯國(guó)王與圣城的仁慈，解救暮色行省其他正在挨餓的同胞，雀木領(lǐng)作為虔誠(chéng)的表率，現(xiàn)在我主需要你們獻(xiàn)上你們的收成！所有糧食將統(tǒng)一調(diào)配，分發(fā)給需要的人！此乃無(wú)上功德，我主將見(jiàn)證你們的虔誠(chéng)……”
麥田村的廣場(chǎng)上。
一名騎在高頭大馬上的騎兵來(lái)到村民們面前，清了清嗓子，用洪亮的聲音宣讀了裁判庭的決議。
秋日的陽(yáng)光本該是溫暖的，然而此刻落在麥田村的村民們身上，卻只讓他們感到一陣陣發(fā)自骨髓的寒意。
就在昨天，這些人還滿(mǎn)臉和善地走進(jìn)村子，贊美他們是整個(gè)暮色行省最虔誠(chéng)的子民，是圣西斯最忠實(shí)的羔羊。
可當(dāng)看到那散發(fā)著麥香的糧食之后，這些“牧羊人”立刻又換上了一副截然不同的嘴臉，讓他們以大局為重交出還沒(méi)焐熱乎的糧食。
不得不說(shuō)，希梅內(nèi)斯是個(gè)有手段的裁判長(zhǎng)，他所擅長(zhǎng)的當(dāng)然不只是殺人。
他也會(huì)對(duì)虔誠(chéng)的信徒施以懷柔的手段，也就是所謂的“胡蘿卜加大棒”策略。
譬如那些配合裁判庭的“程序正義”的村莊會(huì)得到溫飽，而那些抵抗裁判庭清洗的村莊則會(huì)被視為異端進(jìn)行重點(diǎn)“清算”。
失去父親的孩子當(dāng)然會(huì)仇恨教廷，但現(xiàn)在這些不虔誠(chéng)的孤兒們可能得先面臨其他村民的敵意。只需在糧食的分配上稍作調(diào)整，他們就能將村民對(duì)教廷的仇恨，轉(zhuǎn)化為村民們內(nèi)部的仇恨。
如今整個(gè)暮色行省都在挨餓，唯有雀木領(lǐng)的農(nóng)夫們有糧食，那這筆糧食當(dāng)然是得從這里出的。
而國(guó)王也是個(gè)裝睡的人精，睡醒之后的他大手一揮，將命令發(fā)到了伯爵那里。
看著殺氣森然的裁判庭，想著枕頭底下的那只匕首，塞隆伯爵再三思量，自己這百來(lái)斤肉還真不夠他們割。最終，他咬牙決定不選邊站，讓這些背后都站著神明的家伙們打去好了。
現(xiàn)在他成了最虔誠(chéng)的人，整天就呆在城堡的教堂里向神甫虛心請(qǐng)教神學(xué)的知識(shí)。
裁判庭知道他是頭豬，根本懶得搭理他。救世軍當(dāng)然也不會(huì)強(qiáng)迫他去送死，畢竟換個(gè)巴結(jié)教廷的人上來(lái)豈不是更麻煩？
只是苦了麥田村的農(nóng)夫們。
“……這是我們的糧食！我們?yōu)槭裁匆阉簧先?？！?/p>
騎兵的話(huà)還未說(shuō)完，一聲壓抑著憤怒的吼聲便從人群中爆發(fā)出來(lái)。
那是漢克的鄰居，一個(gè)以脾氣火爆著稱(chēng)的壯漢。他的臉因憤怒而漲得通紅，說(shuō)出了所有村民的心聲。
很快，響應(yīng)他的聲音此起彼伏。
“沒(méi)錯(cuò)！”
“雀木領(lǐng)一個(gè)牧師都沒(méi)有死！難道還不足以證明我們的虔誠(chéng)嗎！綠林軍來(lái)這里的時(shí)候，正是我們?cè)诒Ｗo(hù)他們！”
“我們不反對(duì)幫助黃昏城的市民，就像我們?cè)?jīng)收留過(guò)逃難的他們一樣……至少讓他們用錢(qián)來(lái)買(mǎi)吧！他們也不是沒(méi)有！”
這條理清晰的說(shuō)辭，還真不是麥田村的農(nóng)夫們能想出來(lái)的，多是那些托了圣女殿下的福，被安置到這里的外鄉(xiāng)人。
他們最遠(yuǎn)有從灰石鎮(zhèn)來(lái)的，近的也有從黃昏城來(lái)的，現(xiàn)在他們都在這里開(kāi)始了新的生活，自然得為自己的新故鄉(xiāng)說(shuō)話(huà)。
看著這群油鹽不進(jìn)的農(nóng)夫，騎兵的眉頭皺了起來(lái)，正要呵斥他們別忘了自己的身份。
然而這時(shí)候，一只戴著黑手套的手卻輕輕抬起，制止了他試圖督促某人懸崖勒馬的呵斥。
一名隨行的黑袍裁判官?gòu)年?duì)伍中緩緩走出。
他身形瘦高，兜帽下的臉龐只有一雙冰冷的眼睛，像蛇一樣盯著那個(gè)咆哮的農(nóng)民。
“因?yàn)椤@是伯爵的土地?！辈门泄俚穆曇羝降粏?，不帶一絲溫度，“這片土地上長(zhǎng)出來(lái)的作物，當(dāng)然首先屬于領(lǐng)主，然后才屬于你們?！?/p>
那壯漢的氣勢(shì)頓時(shí)矮了半截。
在萊恩王國(guó)的法理下，這句話(huà)是無(wú)可辯駁的鐵則。農(nóng)奴們種出來(lái)的糧食得先上交給伯爵，然后再由伯爵委派的管家來(lái)給他們分發(fā)粥食。
其實(shí)救世軍當(dāng)初也履行了這個(gè)義務(wù)，在他們種地的時(shí)候給他們做飯，這也是他們肯去開(kāi)荒的最大原因。
雖然圣女承諾等莊稼長(zhǎng)出來(lái)全都?xì)w他們自己，但她現(xiàn)在畢竟被裁判庭趕跑了，甚至沒(méi)撐到豐收之后。
理智告訴那壯漢不要提這茬，但他還是懷有一絲不甘，從牙縫里憋出一句唯唯諾諾的辯解。
“可……可伯爵大人都沒(méi)說(shuō)什么！”
聽(tīng)到這話(huà)，裁判官那隱藏在陰影下的嘴角，勾起一抹玩味的笑意。
“哦？你怎么知道他什么也沒(méi)說(shuō)？他說(shuō)他效忠于國(guó)王，而我們有國(guó)王的手諭，你的意思是……你想反抗自己的領(lǐng)主？”
這話(huà)就如一塊砸碎了谷倉(cāng)屋頂?shù)氖^，周?chē)霓r(nóng)民中瞬間爆發(fā)出了一陣喧嘩與騷動(dòng)。
他們不敢相信，那個(gè)被他們重新迎回城堡的領(lǐng)主，竟然如此沒(méi)有骨氣！
然而面對(duì)那些明晃晃的刀劍和黑洞洞的火槍口，他們也沒(méi)比那領(lǐng)主勇敢多少，愣是沒(méi)一個(gè)人敢反抗。
其實(shí)，也并不是所有村民都想反抗。
義憤填膺的不少，但息事寧人的是大多數(shù)。
許多人安慰著自己，教廷拿走了糧食之后，肯定還是會(huì)分給自己一點(diǎn)的，至少他們表?yè)P(yáng)過(guò)雀木領(lǐng)，說(shuō)自己是虔誠(chéng)的。
其實(shí)也沒(méi)錯(cuò)。
就算他們排在黃昏城的市民們后面，也肯定是排在獅鷲崖領(lǐng)的村民們前面的，餓是不會(huì)把他們餓死的。
這里的土地出乎意料的肥沃，裁判庭還指望著他們繼續(xù)努力，為來(lái)年的豐收播種。
就在這時(shí)，一個(gè)年輕的聲音從后面響起，那滿(mǎn)腔的憤怒似乎要無(wú)法抑制了。
“這是我們的土地！伯爵無(wú)權(quán)這么做！”
所有人的目光都聚焦了過(guò)去，那是一個(gè)還不到二十歲的小伙子，顯然沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)封建大棒的毒打。
他太年輕了。
裁判官一直在等待著這句話(huà)，那緊繃的嘴角果然露出了一抹笑容。
他緩緩轉(zhuǎn)向那個(gè)小伙子，兜帽下的眼神充滿(mǎn)了戲謔，像一只貓?jiān)诙号淙胱ο碌睦鲜蟆?/p>
“哦？證據(jù)呢?！?/p>
小伙子被這句反問(wèn)噎了一下，剛想說(shuō)話(huà)，被旁邊的人猛的拉了一把，才反應(yīng)過(guò)來(lái)這是個(gè)陷阱。
然而被裁判庭注視著，不說(shuō)話(huà)比說(shuō)話(huà)還要可怕。
他的臉漲得通紅，最后支支吾吾地回答，試圖蒙混過(guò)去。
“……是、是圣西斯說(shuō)的，祂……祂把這些土地給我們了。”
這話(huà)放在以前是沒(méi)問(wèn)題的。
然而在混沌曾經(jīng)肆虐過(guò)的土地上，面對(duì)決心零容忍的裁判庭說(shuō)出來(lái)，那可就犯了大忌諱了。
裁判官不再多言，只是輕輕揮了揮手。
“是‘女巫’的信徒，把他帶走?！?/p>
兩名如狼似虎的執(zhí)行者立刻上前，粗暴地將那小伙子從人群中拖拽出來(lái)，不顧他家人的求饒和哀嚎。
效忠于國(guó)王的騎兵看著這一幕，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)些什么，但在裁判官冰冷目光的注視下，最終還是選擇了沉默。
剩下的人也都噤若寒蟬。
包括瞪大著雙眼的老漢克。
恐懼是最好的說(shuō)服。
那小伙子被扔上了一輛板車(chē)，和那些村民們剛從矮人兄弟手中買(mǎi)來(lái)的牲口一起。
村民們只能眼睜睜地看著自己辛苦了半年的收成，被一袋袋地搬上馬車(chē)，運(yùn)往了未知的遠(yuǎn)方。
直到教會(huì)和王國(guó)的大軍徹底走遠(yuǎn)，消失在地平線(xiàn)上，壓抑的村莊里才響起零星的啜泣與咒罵。
“他們根本不是圣西斯的仆人！圣西斯絕不會(huì)下這樣荒唐的命令！”
“圣女不是說(shuō)了嗎……所有人都在以祂的名義而戰(zhàn)，但沒(méi)有一個(gè)人真正把祂放在心里。以前我不明白，現(xiàn)在我知道了，她說(shuō)的就是裁判庭的人！”
“這幫家伙……簡(jiǎn)直比那些亡靈還不講道理！”有人小聲抱怨了一句，這句話(huà)引起了所有人的共鳴。
所有人心中都無(wú)比懷念那個(gè)已經(jīng)“消失”的身影。
包括漢克。
卡蓮殿下在的時(shí)候，可不是這樣的……
對(duì)信仰感到迷茫的不只是麥田村的村民，某個(gè)坐在巖石旅館門(mén)口的男人，剛毅的臉上也浮起了一絲迷離。
圣女選擇放下武器他是支持的。
甚至于，他覺(jué)得那位純真的姑娘之所以放棄手中的權(quán)力，至少有一部分原因是因?yàn)樽约旱膭駥?dǎo)。
而現(xiàn)在——
他卻開(kāi)始懷疑自己是否做了一件正確的事。
所有已經(jīng)出現(xiàn)的美好和即將到來(lái)的安寧，全都在裁判庭的人到來(lái)的那一刻煙消云散了……
“師父……”尤里恩走到了他的身后，望著遠(yuǎn)處的塵土滾滾，小聲念了一句他的名字。
他有很多話(huà)想問(wèn)，但又不知從何開(kāi)口。
以前在灰石鎮(zhèn)的時(shí)候，他看著那些暴徒心中只有一個(gè)念頭，那便是祈禱教廷向他們出手。
結(jié)果教廷來(lái)了，卻又與他想象中不同。
岡特?fù)u了搖頭。
“尤里恩，我的孩子……我能告訴你如何揮劍，但有些東西我也想不明白，或許你需要自己去尋找答案。”
在戰(zhàn)場(chǎng)上屢戰(zhàn)屢勝的他，從未像今天一樣感到自己的無(wú)力。那種精神上的虛弱，比力量的衰減還要令他痛苦。
當(dāng)初在黃銅關(guān)被卡爾曼德斯的神選所傷，他都未像現(xiàn)在這樣懷疑過(guò)……
不遠(yuǎn)處，裁判官看了一眼坐在旅館門(mén)前的那個(gè)男人，嘴角勾起一絲冷冽的嘲笑……直到那男人抬頭看向他。
勾起的嘴角微微收斂，那裁判官冷哼了一聲，將不屑的眼神藏在了兜帽陰影之下，押著最后的隊(duì)伍走遠(yuǎn)了。
……
暮色行省北部，與羅德王國(guó)接壤的連綿森林中，一支滿(mǎn)載貨物的商隊(duì)正在林間的空地上扎營(yíng)休整。
夕陽(yáng)的余暉透過(guò)層層疊疊的紅葉，灑下斑駁的金色光點(diǎn)。
如今已是深秋時(shí)節(jié)。
商人托馬斯靠在一輛裝滿(mǎn)了布匹和珍奇貨物的貨車(chē)上，撫摸著腰間那只沉甸甸的錢(qián)袋。
這趟生意讓他收獲頗豐，也讓他經(jīng)歷了一段畢生難忘的冒險(xiǎn)，可謂是不虛此行了。
然而托馬斯的心中除了豐收的喜悅之外，也有一絲難以言說(shuō)的復(fù)雜。
這種感覺(jué)就好像一本精妙絕倫的史詩(shī)正敞開(kāi)在他的面前，他卻只來(lái)得及看完了序章就不得不將它合上。
當(dāng)然——
也沒(méi)準(zhǔn)只是不滿(mǎn)足而已。
畢竟就在半個(gè)月之前，他的身份可是圣女殿下的御用商人，和他談買(mǎi)賣(mài)的都是碎巖峰上有頭有臉的矮子……那地位可比一個(gè)行商高太多了。
他的投資似乎成功了，但也似乎失敗了。
托馬斯猶豫了許久，最終還是走向了車(chē)隊(duì)中央那輛樸素卻干凈的馬車(chē)旁。
“殿下……我們就這么離開(kāi)了嗎？”他站在車(chē)窗前，恭敬地問(wèn)道。
自從見(jiàn)識(shí)了那位科林先生“翻手為云覆手為雨”的通天手段之后，他對(duì)圣女卡蓮的稱(chēng)呼已經(jīng)不自覺(jué)地?fù)Q成了“殿下”。
馬車(chē)內(nèi)，卡蓮正借著黃昏的余暉，靜靜翻閱著手中那本科林殿下留給她的書(shū)籍。
她循聲抬頭，微微一笑，那份優(yōu)雅與虔誠(chéng)，竟與當(dāng)初坐在這輛馬車(chē)上的那位先生有幾分神似。
“我們從未離開(kāi)，托馬斯先生，”她的聲音溫柔而平靜，“有時(shí)候，撤退亦是一種前進(jìn)?！?/p>
一切都在按照科林先生的計(jì)劃進(jìn)行。
布倫南和雷登已經(jīng)帶著救世軍最精銳的戰(zhàn)士，秘密前往了萬(wàn)仞山脈的深處。
他們將在矮人朋友的幫助下，接受最嚴(yán)苛的訓(xùn)練，將自己從一群烏合之眾打磨成能夠與王國(guó)抗衡的英勇之師。
半神的力量確實(shí)不容小覷，但一切都只是暫時(shí)的。
隨著圣西斯的影響力不斷衰弱，半神的力量也在不斷的衰減著。只要他們不放棄長(zhǎng)遠(yuǎn)的斗爭(zhēng)，終有一天他們能爭(zhēng)取到屬于自己的未來(lái)。
而卡蓮，則帶著“神子”賜予的《新約》，回到了她最初聽(tīng)見(jiàn)“神諭”的地方——羅德王國(guó)的北境。
這里雖然也是教會(huì)的勢(shì)力范圍，但因?yàn)椴](méi)有混沌的腐蝕降臨，因此而遠(yuǎn)離裁判庭的視野。
這里的人們比萊恩人還要虔誠(chéng)，然而此刻卻在承受著不遜色于萊恩人正在忍受的褻.瀆。
就如科林殿下所說(shuō)的那樣，腐朽的貴族正在將男人變成烏龜，將女人變成妓女，而一切偏偏還是以神圣的名義進(jìn)行。
她自己，就曾是受害者。
如今“圣女卡蓮”將回應(yīng)人們心中的祈禱，代替那高高在上的神靈，糾正這一切！
就在卡蓮沉浸在書(shū)中世界的時(shí)候，遠(yuǎn)處傳來(lái)了急促的馬蹄聲。
五名騎兵從林間小道的另一頭奔了過(guò)來(lái)，這伙人的出現(xiàn)瞬間打破了營(yíng)地的寧?kù)o。
商隊(duì)的小伙子們紛紛站起，緊張地看著這群不速之客，包括護(hù)送商隊(duì)的傭兵們，以及仍舊擔(dān)任傭兵隊(duì)長(zhǎng)的霍格。
他認(rèn)得這幫家伙，他們是里希特爵士的士兵。
但看他們一個(gè)個(gè)吃得膘肥馬壯，連身上的制式盔甲都扣不上的樣子，霍格就知道，那位里希特爵士大概也和塞隆·加德伯爵一樣，早就成了一個(gè)被架空的傀儡。
他們甚至都沒(méi)有意識(shí)到，自己已經(jīng)巡邏到了鄰居家的土地上。
就算當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主再怎么自顧不暇，他們也嚴(yán)重侵犯了萊恩王國(guó)的主權(quán)，被抓住是要吊死的！
雖然愚蠢的爵士和愚蠢的伯爵一樣不值得同情，但這群逼良為娼的惡棍們也著實(shí)可惡。
托馬斯的拳頭不由自主捏緊，手心滲出了一抹汗來(lái)。
五名騎兵游弋在營(yíng)地的邊緣，將商隊(duì)圍住，其中有兩個(gè)人還是他們的老熟人，之前就攔過(guò)他們一回。
這些羅德王國(guó)邊陲的騎兵顯然沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么“圣女”的傳說(shuō)。
他們只覺(jué)得這支商隊(duì)很眼熟，坐在馬車(chē)上的那個(gè)圣女更是眼熟極了，簡(jiǎn)直和他們之前追捕的那個(gè)逃走的“貨物”一模一樣，甚至看起來(lái)……似乎更圣潔可人了。
或許是被大人物調(diào)教過(guò)了吧。
那更好了。
幾個(gè)騎兵相視一眼，臉上露出了貪婪的獰笑。
為首的柯尼斯翻身下馬，變成了步兵，手里把玩著一根馬鞭，大搖大擺地走了過(guò)來(lái)。
“喲，這不是我們的修女小姐嗎？怎么，這是……去圣城取經(jīng)回來(lái)了？”
坐在馬車(chē)中的卡蓮沒(méi)有搭理他，臉上依舊掛著那抹恬靜的微笑，白皙如玉的食指輕輕將書(shū)又翻過(guò)了一頁(yè)，狀似祈禱，卻又似劃過(guò)了無(wú)禮之徒的喉嚨。
“尊敬的圣靈大人們，請(qǐng)對(duì)這些褻.瀆之徒，降下制裁吧。”
那是她的神明教給她的“咒語(yǔ)”。
只要心懷虔誠(chéng)地祈禱，祂的仆人自然會(huì)收到“任務(wù)”，并毫不猶豫地執(zhí)行。
柯尼斯皺了皺眉，見(jiàn)這小妞居然不搭理自己，臉上的笑容愈發(fā)險(xiǎn)惡了起來(lái)。
他發(fā)誓，要讓這個(gè)腦子不清醒的家伙瞧瞧士兵老爺?shù)膮柡Γ?/p>
然而就在他向前跨出一步的瞬間，周?chē)目諝夂鋈蛔兊帽洌拖癖徊恢翁幋祦?lái)的寒風(fēng)凍住了一樣。
樹(shù)林的陰影下，仿佛有什么東西在蠕動(dòng)，一雙雙幽綠色的魂火憑空亮起，就像地獄中才會(huì)存在的鬼火。
毛骨悚然的寒意從脊椎竄上了天靈蓋，他還沒(méi)來(lái)得及做出反應(yīng)，便聽(tīng)見(jiàn)重物倒地的聲音從身后傳來(lái)。
“咚——”
他猛然回頭，只見(jiàn)自己的四名同伴竟齊齊從馬背上栽倒！
他們連一聲慘叫都沒(méi)來(lái)得及發(fā)出，甚至就連臉上的表情都還維持著先前的猙獰。
一道道血線(xiàn)從他們的喉嚨上浮現(xiàn)，緊隨其后的是那愈發(fā)湍急的血涌，幾個(gè)呼吸的時(shí)間便淌了一地。
“吁——！”
五匹受驚的戰(zhàn)馬嘶鳴著逃進(jìn)了森林深處，只留下柯尼斯一個(gè)人，站在那死寂的沉默里。
將手按在劍柄上的霍格咽了口唾沫，瞪大著雙眼盯著那四具尸體，甚至沒(méi)看清出手的是什么品種的亡靈。
“不要?dú)⑽遥?！?/p>
求生的本能壓倒了一切，柯尼斯“當(dāng)啷”一聲扔掉手中的兵器，雙腿一軟，跪倒在地。
他涕泗橫流地求饒。
他太清楚自己這身肥膘有幾斤幾兩了，那身耀武揚(yáng)威的盔甲，也就只能欺負(fù)一下手無(wú)寸鐵的平民而已。
然而，馬車(chē)中的圣女沒(méi)有說(shuō)話(huà)，甚至連眼皮都未抬一下，仿佛趴在那兒的只是一只微不足道的蒼蠅。
如今的她已經(jīng)不是當(dāng)初那個(gè)柔弱無(wú)力的姑娘了，而這里也并沒(méi)有人值得她露出柔弱的表情。
一名披著灰色斗篷的僧人從篷車(chē)上走下，他的腳步很輕，沒(méi)有一絲聲音，就像沒(méi)有重量的鬼魂。
他伸出一只如同枯枝般的手，伸向了那個(gè)士兵的后背，輕輕搭在了他的肩膀上。
柯尼斯渾身一顫，卻發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法動(dòng)彈分毫，只聽(tīng)沙啞而低沉的聲音，在他耳邊輕語(yǔ)。
“睡吧。”
魔王或許不在意凡人的冒犯，但魔王的仆人卻不會(huì)當(dāng)做沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
沒(méi)有人能冒犯魔王的棋子。
那聲音仿佛帶著某種魔力，輕輕吹走了那顆平凡的靈魂。
柯尼斯瞳孔中的光芒迅速渙散，直至徹底熄滅。
他的身體還跪在那里，看起來(lái)和原來(lái)沒(méi)什么分別，但其實(shí)已經(jīng)變成了一具任人擺布的尸鬼。
看著眼前這詭異而恐怖的一幕，托馬斯艱難地咽了口唾沫，霍格則是假裝沒(méi)有看見(jiàn)。
雖然很早以前他就覺(jué)得這位圣女不正常，那位科林先生更是不正常，但現(xiàn)在……
他們似乎越來(lái)越不加遮掩了。
……
不加遮掩的不只是圣女，還有肆虐在暮色行省大地上的裁判庭。
雖然雀木領(lǐng)的村民們失去了自己辛苦種出來(lái)的糧食，但黃昏城的市民們卻得到了來(lái)自裁判庭的“慷慨”救濟(jì)。
熱氣騰騰的麥粥棚在城中各處搭建起來(lái)，取代了不久前坎貝爾軍隊(duì)施舍麥粥的位置。
對(duì)于那些已經(jīng)餓了太久的市民而言，有食物就是天大的恩賜，至于食物從何而來(lái)，他們并不關(guān)心。
也無(wú)權(quán)關(guān)心。
當(dāng)大裁判長(zhǎng)希梅內(nèi)斯從下屬口中得知，城中許多市民都將“天使降臨”的功勞歸于某個(gè)不知名的“神子”，并將感激之情投向了那位已經(jīng)消失的“圣女卡蓮”時(shí)，他并未像許多人預(yù)想的那樣勃然大怒。
相反，他采取了之前沒(méi)有過(guò)的懷柔手段，將緊隨裁判庭而來(lái)的神學(xué)家們派往了每一個(gè)施粥點(diǎn)。
他們操著字正腔圓的圣城標(biāo)準(zhǔn)口音，一邊為饑民分發(fā)食物，一邊用最通俗易懂的語(yǔ)言，一遍又一遍地向他們解釋“天使降臨”的真相——
那并非什么來(lái)歷不明的“神子”施展的奇跡，而是遠(yuǎn)在圣城的教皇陛下心懷慈悲，為他們請(qǐng)來(lái)了效力于圣西斯的“力天使”。
神甫們講得口干舌燥，市民們也聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，臉上大多寫(xiě)滿(mǎn)了“原來(lái)如此”的崇拜。
他們好像心服口服了，但也好像沒(méi)有。
畢竟人們都有先入為主的印象，哪怕這些神甫們一遍一遍地講經(jīng)，也改變不了這座城里的人們都記得——
當(dāng)黃昏城的市民們最需要幫助的時(shí)候，站在他們身邊的不是教會(huì)，也不是國(guó)王，而是圣女卡蓮的救世軍。
狡猾的市民們當(dāng)然不敢反駁這些裁判庭，但他們卻可以將對(duì)圣女和神子的感謝埋在心里。
《新約》，已然變成了看不見(jiàn)也殺不死的幽靈。
黃昏城大教堂，這里已被裁判庭征用為臨時(shí)的總部。
在那高聳的穹頂之下，希梅內(nèi)斯正靜靜地聽(tīng)著下屬關(guān)于城中矯正流言的“樂(lè)觀(guān)”稟報(bào)。
“……民眾們的熱情很高，他們對(duì)教皇陛下的仁慈感恩戴德，對(duì)您帶來(lái)的秩序與食物感激涕零。只要再過(guò)一段時(shí)間，那些關(guān)于巫女卡蓮的流言蜚語(yǔ)，就會(huì)煙消云散?！?/p>
“很好?！毕Ｃ穬?nèi)斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，他對(duì)黃昏城的改造還算滿(mǎn)意。
唯一的瑕疵，只有坎貝爾人。
下屬咽了口唾沫，小心翼翼地補(bǔ)充道。
“只是……坎貝爾公國(guó)的軍隊(duì)似乎并未盡全力清剿‘救世軍’的余黨。根據(jù)我們收集到的證據(jù)，正是因?yàn)榭藏悹柸撕蛣κサ墓孟?，才讓那個(gè)卡蓮和她的仆從逃進(jìn)了萬(wàn)仞山脈里?！?/p>
希梅內(nèi)斯面無(wú)表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這次沒(méi)有說(shuō)話(huà)，那難以琢磨的眼神看不出喜怒。
劍圣不大好處置。
他的傳奇是教會(huì)一直以來(lái)作為正面典范而傳播的，這本身也是圣城方面對(duì)羅德王國(guó)民間虔誠(chéng)的肯定。
何況他們還需要這條看門(mén)犬，來(lái)替他們鎮(zhèn)守沒(méi)幾個(gè)貴族愿意去的黃銅關(guān)。
至于坎貝爾家族……
那是圣城對(duì)萊恩人虔誠(chéng)的肯定，裁判庭其實(shí)也不大好處理，否定了傳頌之光，就等于否定了與魔王作戰(zhàn)的神圣，同時(shí)也等于否定了他們自己。
裁判庭的劍在面對(duì)“無(wú)根之萍”時(shí)無(wú)往不利，但在面對(duì)同一個(gè)體系里的人時(shí)卻不得不萬(wàn)分小心。
他們都是一根藤上的瓜，稍不留神就可能砍到自己的動(dòng)脈上，牽扯出意想不到的麻煩。
他們是來(lái)快刀斬亂麻的，不是來(lái)制造麻煩的。
下屬不敢多言，躬身告退了。
似乎是終于等到了自己上場(chǎng)的機(jī)會(huì)，看著離開(kāi)的黑袍戰(zhàn)士，宮廷總管斯克萊爾從側(cè)廊走了過(guò)來(lái)。
他先是恭敬地向希梅內(nèi)斯行禮，隨后用一種憂(yōu)心忡忡的語(yǔ)氣，不經(jīng)意地說(shuō)起了國(guó)王的憂(yōu)慮。
“大裁判長(zhǎng)閣下，恕我直言，我總覺(jué)得……坎貝爾家族對(duì)神明的虔誠(chéng)，似乎有所淡化了?！?/p>
見(jiàn)裁判長(zhǎng)沒(méi)有搭理自己，斯克萊爾頓了頓，咬牙加大了力氣。
“我并不想以最?lèi)憾镜膼阂鈦?lái)揣測(cè)我們的英雄，但有些人似乎已經(jīng)忘記了自己是誰(shuí)的仆人。就比如這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我聽(tīng)見(jiàn)坎貝爾人在炫耀他們的勇武，將勝利歸功于他們的艾琳殿下和愛(ài)德華殿下……唯獨(dú)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)國(guó)王和教廷的名字！”
“我沒(méi)有說(shuō)他們必須感謝我們，但他們已經(jīng)失去了對(duì)國(guó)王應(yīng)有的尊敬。仿佛他們的力量不是國(guó)王和圣光賜予，而是他們的子民賜予……這簡(jiǎn)直是倒反了乾坤！”
這句話(huà)讓希梅內(nèi)斯皺起了眉頭。
看到他的表情，斯克萊爾老先生的心中浮起了一抹竊喜。
只要讓裁判庭盯上了坎貝爾家族，那群愈發(fā)膨脹的暴發(fā)戶(hù)想來(lái)就沒(méi)有心思覬覦國(guó)王的頭銜了。
正巧這時(shí)候，一陣清脆的鎧甲碰撞聲從大殿門(mén)口傳來(lái)，艾琳·坎貝爾風(fēng)塵仆仆地走了進(jìn)來(lái)。
她先前離開(kāi)了黃昏城，去了一趟已被坎貝爾軍控制的靜水灘領(lǐng)地，剛剛才回到這座重新沐浴在圣光下的城池。
沒(méi)有理會(huì)斯克萊爾那條忠誠(chéng)且迂腐的老狗，她徑直走到希梅內(nèi)斯面前，翠綠的瞳孔中燃燒著怒火。
“大裁判長(zhǎng)閣下！我需要一個(gè)解釋?zhuān) ?/p>
“大膽！”一旁的黑袍衛(wèi)士怒目瞪著她，手已經(jīng)按在了劍上。
希梅內(nèi)斯抬起手，示意衛(wèi)兵不必在意，而是轉(zhuǎn)身面向了艾琳，聲音冰冷地說(shuō)道。
“你需要什么解釋?zhuān)俊?/p>
艾琳毫不退縮地盯著他，咬緊牙關(guān)地說(shuō)道。
“我不反對(duì)您搜捕綠林軍的殘黨，但為何要牽連無(wú)辜的村民？！你知道你們?cè)诟墒裁磫?！?/p>
“我們當(dāng)然知道，我們?cè)谇逑椿煦绲母g。”
面對(duì)艾琳的質(zhì)問(wèn)，希梅內(nèi)斯的聲音一如既往冰冷，且沒(méi)有分毫的動(dòng)搖。
“而且，我們并未牽連任何無(wú)辜，你的指控毫無(wú)根據(jù)。我們逮捕的每一個(gè)人都有證明其曾經(jīng)參與綠林軍的證據(jù)，每一個(gè)死刑的判決都經(jīng)過(guò)裁判庭的核準(zhǔn)。我承認(rèn)這其中必然有冤枉的人，但有時(shí)矯枉必須過(guò)正，否則混沌將卷土重來(lái)……這是《圣言書(shū)》所準(zhǔn)許的必要之惡?！?/p>
“當(dāng)?shù)厝爽F(xiàn)在或許會(huì)恐懼，但很快，他們就會(huì)感謝我們帶來(lái)的真正安寧?！彼谛乜诋?huà)了個(gè)十字，仿佛替當(dāng)?shù)厝颂崆爸x過(guò)了自己。
也或者，他是故意為了激怒某人。
艾琳瞪大了眼睛，一時(shí)間竟被這番冷酷的歪理駁得說(shuō)不出話(huà)，氣的肩膀微微發(fā)抖。
她簡(jiǎn)直不敢相信……
這個(gè)來(lái)自圣城的神甫，竟然會(huì)說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)！
和同樣來(lái)自圣城的科林殿下相比，這個(gè)道貌岸然的家伙簡(jiǎn)直就像是地獄魔都里生出來(lái)的蛆蟲(chóng)！
一旁的斯克萊爾則低下頭，不敢與艾琳對(duì)視，他的良心正在和對(duì)國(guó)王的忠誠(chéng)激烈地交戰(zhàn)。
這時(shí)候，希梅內(nèi)斯忽然瞇起了眼睛，渾濁的視線(xiàn)落在了艾琳的頭頂。
如果他沒(méi)記錯(cuò)，坎貝爾家族應(yīng)該是金發(fā)才對(duì)。
這一形象不但出現(xiàn)在廣為流傳的史詩(shī)中，圣克萊門(mén)大教堂壁畫(huà)的一角亦有記載。
先前他的老花眼沒(méi)看清楚，現(xiàn)在倒是看清了，那分明是一頭皎潔如月的銀白——
“你的頭發(fā)，是怎么回事？”