“……圣西斯在上！那個(gè)箱子里裝的是步槍子彈，不是你的奶奶！給我放輕點(diǎn)！”
“那邊的蠢貨！把路讓開(kāi)！馬車(chē)過(guò)不去了！”
“快！動(dòng)起來(lái)！”
粗魯?shù)倪汉嚷曀毫蚜撕f城外燥熱的空氣，一輛輛運(yùn)輸物資的軍用馬車(chē)正在開(kāi)進(jìn)擴(kuò)建中的軍營(yíng)。
這里是坎貝爾公國(guó)的東北部的邊境。
也是剛剛劃定的前線(xiàn)。
寒鴉城中的市民都在竊竊私語(yǔ)議論著這件事情，有緊張的人，有迷茫的人，但更多是興奮。
這些邊陲之民們?cè)缇筒凰边叺睦鲜蠛芫昧恕Ｋ麄儗?duì)于鼠人的討厭，大抵相當(dāng)于銀松鎮(zhèn)村民們對(duì)小惡魔的敵意——
一個(gè)把老鼠屎下在他們的糧倉(cāng)里，而一個(gè)把尿撒在他們頭頂。
相比而言，鼠人的威脅明顯還要更大一點(diǎn)。畢竟小惡魔都住在迷宮里，數(shù)量有限。
而腐肉氏族的鼠人不但數(shù)量龐大，還會(huì)反復(fù)試探人類(lèi)世界的邊界。
只可惜，斯皮諾爾伯爵對(duì)這片邊陲之地毫無(wú)興趣，而男爵又無(wú)力獨(dú)自承擔(dān)向北邊擴(kuò)張的開(kāi)銷(xiāo)。
這也是封建的最大弊病，各個(gè)家族之間的利益無(wú)法統(tǒng)一。有人想要解決問(wèn)題，而有人想要姑息，沒(méi)人真的在乎那些老農(nóng)們?cè)谙胧裁礀|西，只是偶爾會(huì)和他們想到一塊去。
還得是威名赫赫的“白發(fā)公爵”出手。
雖然愛(ài)德華其實(shí)也不知道他們?cè)谙胧裁矗@并不妨礙寒鴉城的邊民們將其視作圣西斯派來(lái)的救星。
說(shuō)來(lái)也是有趣，起初“白發(fā)公爵”是傳統(tǒng)貴族們用來(lái)諷刺愛(ài)德華的“政治作秀”而送給他的外號(hào)，但傳到平民們的口中卻徹底變了味兒。
畢竟平民們根本聽(tīng)不到上流圈子里的消息，更多還是相信《雷鳴城日?qǐng)?bào)》上的那個(gè)王室和睦的版本。
高坡之上，愛(ài)德華瞇著眼俯瞰著正在徐徐展開(kāi)的軍營(yíng)，將手中的望遠(yuǎn)鏡還給了一旁的韋斯利爵士。
“我們動(dòng)員的速度比以往快了一倍，韋斯利爵士，這是你的功勞。”
接過(guò)望遠(yuǎn)鏡的韋斯利爵士笑著說(shuō)道。
“不敢當(dāng)，陛下，我覺(jué)得這更多是鐵路的功勞。”
“哈哈，不可否認(rèn)，科林殿下的鐵路確實(shí)幫了我們一個(gè)大忙，”愛(ài)德華咧嘴笑了笑，轉(zhuǎn)過(guò)身去走下了高坡，“走吧，關(guān)于具體的戰(zhàn)略部署，有些細(xì)節(jié)我還要和你們商量。”
韋斯利爵士恭敬頷首。
“是，陛下。”
雖然愛(ài)德華已經(jīng)決定將正面戰(zhàn)場(chǎng)的“榮耀”讓給泥沼城的蜥蜴人和高山王國(guó)的矮人，但這并不意味著坎貝爾公國(guó)打算作壁上觀。
這畢竟是自家的邊境。
更重要的是，這是科林殿下為坎貝爾人爭(zhēng)取到的，一次千載難逢的“學(xué)習(xí)”機(jī)會(huì)。
身為公國(guó)元帥的韋斯利爵士在軍事會(huì)議結(jié)束之后，又向愛(ài)德華大公提出了一個(gè)補(bǔ)充建議——
與其從旁觀察，不如在實(shí)戰(zhàn)中學(xué)習(xí)。
因此，一支名為“山地兵團(tuán)”的新式部隊(duì)?wèi)?yīng)運(yùn)而生。
一萬(wàn)名由冒險(xiǎn)者和萊恩流民組成的混合部隊(duì)，將在這里接受著脫胎換骨的改造。
他們摒棄了奧斯大陸帶來(lái)的千人隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)，而是采用了更適合羅克賽1054栓動(dòng)步槍的全新編制——“營(yíng)隊(duì)”和“兵團(tuán)”。
這套理論源自古塔夫王國(guó)的龍神子民們。
一只嗓門(mén)最大的蜥蜴人能吼住的兵力約為十只蜥蜴人，這便是一個(gè)“班”。
而一個(gè)眼神好、跑得快、嗓門(mén)大的蜥蜴人，能將目力所及的三個(gè)班統(tǒng)合起來(lái)，這便是一個(gè)“排”。
為什么是三？
因?yàn)轵狎嫒说那白ψ詈糜玫闹割^有三根，而巧合的是坎貝爾人的列兵方陣也是三排。
3和4是一個(gè)非常科學(xué)的“指揮倍數(shù)”，雖然科學(xué)思想對(duì)于奧斯大陸的人們而言是個(gè)新鮮的玩意兒，但“經(jīng)驗(yàn)主義”在這片土地上已經(jīng)有了上千年的傳承，因此坎貝爾人很快便吸納了這套先進(jìn)的戰(zhàn)法。
三個(gè)山地兵團(tuán)，分別下轄三個(gè)營(yíng)，每營(yíng)六百至八百人。
新設(shè)立的編制將作為公國(guó)軍事改革的試點(diǎn)，往后公國(guó)的軍隊(duì)將不再以征召兵為主，而是將建立更現(xiàn)代化的常備軍，以職業(yè)軍人作為主體。
對(duì)軍隊(duì)體制的改革，是繼收回土地與教籍之后，對(duì)于傳統(tǒng)封建勢(shì)力的又一次重大削弱。
為了填補(bǔ)兵源，一張張印著坎貝爾家族徽記的征兵令貼滿(mǎn)了雷鳴城的大街小巷。
那些在刀口舔血的冒險(xiǎn)者們都徹底瘋狂了。吸引他們的不僅僅是軍餉，還有坎貝爾公國(guó)的“國(guó)籍”。
值得一提的是，雖然“教籍的國(guó)有化”是奧斯歷1054年發(fā)生的事情，但坎貝爾公國(guó)的國(guó)籍立法卻并非發(fā)生在愛(ài)德華時(shí)期。
很久以前，雷鳴城議會(huì)就出臺(tái)過(guò)類(lèi)似法案，規(guī)定了“大公的臣民”與“外來(lái)者”的身份區(qū)別，并首次在法律上進(jìn)行區(qū)分誰(shuí)能在坎貝爾公國(guó)繼承土地，誰(shuí)受到議會(huì)立法的保護(hù)，以及誰(shuí)需要額外交稅給陛下。
這與信息時(shí)代的國(guó)籍有著本質(zhì)的不同。
1054年的坎貝爾公國(guó)才剛剛走到“天生臣民”的社會(huì)階段，拿國(guó)籍更是多是為了免稅和繼承權(quán)，而非“永久的居住”和白嫖福利。
不過(guò)，這仍然可以理解為國(guó)籍的雛形。
而對(duì)于雷鳴城的冒險(xiǎn)者來(lái)說(shuō)，這幾乎是他們除了和本地人結(jié)婚之外，拿到這片富饒土地合法公民權(quán)的最佳捷徑了。
就在這臺(tái)巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器轟鳴之時(shí)，一輛格格不入的馬車(chē)緩緩駛?cè)肓藟m土飛揚(yáng)的軍營(yíng)。
那馬車(chē)漆著考究的黑漆，車(chē)輪上包著減震的軟木，在這混亂的營(yíng)地里顯得格外扎眼。
就像是一只誤入狼群的貴賓犬。
車(chē)門(mén)打開(kāi)，一只擦得锃亮的皮鞋踏在了這片滿(mǎn)是黃泥的土地，迪克賓爵士一臉嫌棄地從馬車(chē)上走了下來(lái)，似乎在為沒(méi)有紅地毯而生氣。
他是萊恩王國(guó)駐坎貝爾堡的特使，烏亮的頭發(fā)梳得一絲不茍，就像被牛舌頭舔過(guò)。
歲月雖然在他的眼角刻下了痕跡，但并沒(méi)有將那養(yǎng)尊處優(yōu)的油膩，從他的皮膚上奪去。
看著迎面走來(lái)的禮賓人員，他一把將那家伙推開(kāi)，順手取出了衣兜里的梳子梳了梳頭，罵罵咧咧地說(shuō)道。
“把你的臟手拿開(kāi)，我一句廢話(huà)也不想聽(tīng)！讓我去見(jiàn)你們的陛下！立刻！現(xiàn)在！”
禮賓人員一臉懵逼。
他尋思著自己也沒(méi)伸手，就莫名其妙地挨了一記推搡。不過(guò)他還是禮貌地微微頷首，至少不能像萊恩貴族一樣粗魯。
“好的，閣下。”
軍帳內(nèi)，愛(ài)德華正在和韋斯利爵士以及一眾軍官們商量著前線(xiàn)部署的細(xì)節(jié)。
他們需要優(yōu)先打通一條通往高山王國(guó)的補(bǔ)給線(xiàn)，與高山王國(guó)的矮人兄弟們會(huì)合。
比起派出使者遞交一份冰冷的文書(shū)，用槍炮聲告訴對(duì)方公國(guó)的決心會(huì)更有誠(chéng)意。
矮人的斥候現(xiàn)在一定正在觀察公國(guó)邊境的動(dòng)向，用不了多久他們的使者應(yīng)該就會(huì)到了。
這時(shí)候，帳篷的門(mén)簾掀開(kāi)，一名傳令兵小跑進(jìn)來(lái)。
“陛下！迪克賓爵士來(lái)訪(fǎng)。”
韋斯利爵士皺了皺眉。
“誰(shuí)讓那家伙進(jìn)來(lái)的？”
傳令兵支支吾吾半天，也說(shuō)不清楚。
不是誰(shuí)讓那家伙進(jìn)來(lái)，主要是誰(shuí)也不敢攔著。畢竟名義上，萊恩王國(guó)還是坎貝爾的宗主，而那位特使先生更是貴族。
而愛(ài)德華挑了下眉毛，倒沒(méi)有為難那傳令兵，反而笑著說(shuō)道。
“讓他進(jìn)來(lái)。”
他沒(méi)想到，萊恩使者的動(dòng)作竟然比住在隔壁山頭的矮人還要快，只比他晚到前線(xiàn)一天。
當(dāng)初他往暮色行省派兵的時(shí)候，這位迪克賓爵士可是連一聲屁都沒(méi)放的。
“是！”
傳令兵松了口氣，小跑著離開(kāi)。
沒(méi)過(guò)多久，帳簾再次被掀開(kāi)，迪克賓爵士大步流星地走進(jìn)了帳篷，將一股香水味也帶了進(jìn)來(lái)。
幾個(gè)軍官皺了皺眉。
并非因?yàn)閷?duì)方身上的香水味兒，而是因?yàn)檫@位特使的無(wú)禮。他非但沒(méi)有表現(xiàn)出應(yīng)有的禮貌，反而驕傲得讓人困惑，只是微微欠身，眉宇間帶著居高臨下的傲慢。
“大公閣下，我代表偉大的西奧登陛下，向您致以問(wèn)候！”
那圓滑而尖細(xì)的聲音比蜥蜴更像蜥蜴，薩克·疾風(fēng)先生的聲音大概都要比他悅耳。
愛(ài)德華沒(méi)有抬頭，目光仍舊停留在地圖上，漫不經(jīng)心地回了一句。
“我代表坎貝爾人，向你和你身后的那個(gè)東西問(wèn)好。”
聽(tīng)到這句話(huà)的一瞬，迪克賓爵士的假笑瞬間僵住，油光發(fā)亮的臉上閃過(guò)些許慍怒。
“這就是你對(duì)宗主國(guó)的禮節(jié)嗎？愛(ài)德華閣下，我以為坎貝爾公國(guó)是騎士之鄉(xiāng)的典范，沒(méi)想到竟如此缺乏教養(yǎng)。”
“騎士之鄉(xiāng)的騎士，只會(huì)對(duì)真正的騎士表示尊敬。”
愛(ài)德華終于抬起頭，將手中的鉛筆扔在了地圖上。
“至于你……迪克賓爵士，如果你是代表西奧登過(guò)來(lái)和我敘舊的，那大可不必，我對(duì)他的耐心早已耗盡。不過(guò)你來(lái)得倒是正好，我希望你把寒鴉城外那些缺胳膊少腿的萊恩人帶回家，那畢竟是你們的子民。”
“閣下，我沒(méi)工夫陪你玩這種愛(ài)民如子的虛偽游戲，你不必在我面前演戲。”
迪克賓冷哼一聲，整理了一下那并沒(méi)有褶皺的衣領(lǐng)，語(yǔ)氣變得咄咄逼人。
“我此次前來(lái)，是代表德瓦盧家族對(duì)坎貝爾家族的問(wèn)責(zé)。你們的軍隊(duì)違背了古老的契約，擅自向萬(wàn)仞山脈進(jìn)軍，這是不仁且不義的行徑。”
不仁不義還行。
韋斯利爵士輕輕笑了一聲，周?chē)能姽賯兏且黄φ劊愄乩示羰縿t是沉默之后輕輕嘆息。
自打一劍斬殺“公國(guó)之矛”漢諾爾將軍，他心中一直懷有著一種愧疚的心情，認(rèn)為自己親手摧毀了騎士之鄉(xiāng)的榮譽(yù)。
然而當(dāng)看到這位騎士之鄉(xiāng)的使臣，他心中的愧疚又少了許多……德里克伯爵的背后，竟站著這等丑陋的玩意兒。
幸好，他沒(méi)有心慈手軟和猶豫。
并沒(méi)有意識(shí)到自己已經(jīng)丟光了騎士之鄉(xiāng)的臉，被笑聲激怒的迪克賓爵士上前一步，咄咄逼人地繼續(xù)說(shuō)道。
“你們這群愚蠢的莽夫還在笑！萬(wàn)仞山脈是高山王國(guó)的勢(shì)力范圍，這是由第二紀(jì)元古老的盟約決定的，還需要我來(lái)提醒你們嗎？”
“您的軍隊(duì)在邊境線(xiàn)上集結(jié)，不僅會(huì)引發(fā)嚴(yán)重的外交糾紛，激怒我們的矮人盟友，甚至?xí)鸬蹏?guó)的警告！為了地區(qū)的穩(wěn)定，我代表國(guó)王要求您立即停止愚行，否則——”
“否則西奧登陛下不會(huì)坐視不管？”
愛(ài)德華接過(guò)了他的話(huà)頭，語(yǔ)氣平淡得像在讀一份過(guò)期的報(bào)紙，一句話(huà)將迪克賓爵士給噎在了當(dāng)場(chǎng)。
好半天，他才漲紅著臉擠出來(lái)一句話(huà)。
“那，那是當(dāng)然……獅心騎士團(tuán)不會(huì)坐視不管！”
顯然他還是要點(diǎn)臉的，否則應(yīng)該臉不紅心不跳的說(shuō)出這句不要臉的話(huà)。
在暮色行省駐扎了一年的獅心騎士團(tuán)，非但沒(méi)有向萬(wàn)仞山脈前進(jìn)一步，反而調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著羅蘭城的方向凱旋了。
愛(ài)德華笑了一聲，眼神愈發(fā)的冷漠，看著這位頭發(fā)梳得整齊的爵士，就像在看一只蟲(chóng)子。
說(shuō)實(shí)話(huà)，他把這家伙請(qǐng)進(jìn)來(lái)并沒(méi)有安好心，只是想讓他身邊的公國(guó)新貴們看一眼萊恩貴族的丑態(tài)，團(tuán)結(jié)一下身邊的人……然而這家伙的丑陋，卻先把他自己給惡心到了。
從頭到尾，這位爵士先生沒(méi)有問(wèn)一句外面那些躺在擔(dān)架上的萊恩人，沒(méi)有提一句鼠人在山洞里犯下的暴行，倒是關(guān)心起了萬(wàn)仞山脈里的矮人。
哪怕他走進(jìn)這座帳篷的路上，那些慘狀就擺在他的眼皮子底下。
他竟開(kāi)始裝瞎了。
“那就讓你的海格默，帶著他的騎士團(tuán)來(lái)接這幫人回家。”
他冷笑了一聲，繞過(guò)桌子，大步走到帳篷口，一把掀開(kāi)了厚重的簾子。
嘩——
一聲干凈利落的輕響，六月的熱風(fēng)夾雜著傷口腐爛的氣味，瞬間灌進(jìn)了這間帳篷里。
迪克賓下意識(shí)地后退了一步，掏出一塊噴了香水的絲綢手帕，眉頭緊鎖地捂住了鼻子。
“你在做什么？快關(guān)上！”
“睜開(kāi)你的眼睛看看，迪克賓爵士。”
愛(ài)德華指著帳篷外面的那些流民，厲聲呵斥道。
“圣光照耀的子民被鼠人當(dāng)成牲畜一樣圈養(yǎng)、折磨、屠殺……不知道的人還以為他們是罐頭里的沙丁魚(yú)！”
“而你，一個(gè)自稱(chēng)貴族的膽小鬼，卻在這里跟我談什么狗屁的古老契約和矮人！迪克賓爵士，我不想問(wèn)你心中是否還有對(duì)圣光的虔誠(chéng)，因?yàn)檫B惡魔都會(huì)嘲笑你，我只想問(wèn)你的廉恥和尊嚴(yán)去了哪里？”
迪克賓只是匆匆瞥了一眼那地獄般的場(chǎng)景，便像被煙頭燙了眼睛一樣迅速移開(kāi)視線(xiàn)。
他的臉漲得通紅，卻不是因?yàn)樾呃ⅲ且驗(yàn)榭藏悹柸司谷绱藷o(wú)恥，當(dāng)著他的面揭他的傷疤。
“大公閣下，你，你不要惱羞成怒！更不要轉(zhuǎn)移話(huà)題！我現(xiàn)在……在說(shuō)你的問(wèn)題！”
“古老的契約一旦被打破，神圣的義務(wù)不再履行，混沌的腐蝕就會(huì)來(lái)到我們的土地上！這個(gè)責(zé)任你擔(dān)得起嗎！”
“至于這些庶民……在這個(gè)混亂的時(shí)代，死幾個(gè)人是常有的事，不能因?yàn)檫@些低賤的生命，而破壞了好人們的幸福生活。大公閣下，您太年輕了，如果是您的父親，他一定不會(huì)做這么魯莽的事情！”
帳篷里的空氣，忽然安靜了下來(lái)。
所有人的視線(xiàn)都落在了他的身上，韋斯利爵士收斂了揚(yáng)起的嘴角，而貝特朗爵士則瞇起了眼。
這個(gè)臭蟲(chóng)……
竟敢大言不慚的提坎貝爾先王的名字。
迪克賓似乎感覺(jué)到了氣氛的不對(duì)，喉結(jié)有些艱難地動(dòng)了動(dòng)。
“你……你們要做什么？”
他們什么也沒(méi)有做，只是用看垃圾的眼神看著他。
哪怕是貝特朗爵士這樣最講究傳統(tǒng)禮儀的老派貴族，此刻眼中也只剩下純粹的厭惡。
無(wú)道德，無(wú)底線(xiàn)，無(wú)信仰……
這就是“騎士之鄉(xiāng)”最后的騎士嗎？
愛(ài)德華忽然笑了，那冰冷的笑容中沒(méi)有一絲溫度，只有徹骨的寒意。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向了一旁的韋斯利爵士。
“瞧瞧吧，韋斯利，這就是我們德里克伯爵的老朋友……騎士之鄉(xiāng)丟掉的脊梁，甚至需要我這個(gè)最不像騎士的大公替他們撿回來(lái)。”
韋斯利爵士輕嘆了一聲。
“郁金香正在凋零，這的確令人惋惜。”
愛(ài)德華回過(guò)頭，看了一眼惶恐著后退的迪克賓爵士，隨后又看向了站在門(mén)口的兩名侍衛(wèi)。
“給這位朋友一支槍?zhuān)瑤ド降乇鴪F(tuán)的‘萊恩營(yíng)’。我覺(jué)得韋斯利元帥說(shuō)得對(duì)，萊恩人的同胞應(yīng)該由萊恩人自己去救，他可以帶著槍去和鼠人談?wù)勀鞘裁垂爬系钠跫s，順便去他們的山洞里找找萊恩人的骨頭……如果那兒還有剩下的話(huà)。”
站在門(mén)口的兩名侍衛(wèi)上前拿人，迪克賓爵士卻像被踩了尾巴的松鼠一樣跳了起來(lái)，顯然他沒(méi)想到“白發(fā)惡魔”會(huì)真這么不講道理。
他已經(jīng)顧不上回應(yīng)那句戲謔的羞辱，只顧驚慌失措地叫道。
“你！您怎么敢！等等，我是特使……我是貴族！把你們的臟手拿開(kāi)！看在圣西斯的份上，讓我回羅蘭城，我要向陛下說(shuō)明這件事情！”
兩名如狼似虎的侍衛(wèi)根本不聽(tīng)他的辯解，一左一右架起了這位正在尖叫的爵士，像拖死狗一樣往外拖去。
“這件事不急，你總有機(jī)會(huì)見(jiàn)到你的陛下的，到時(shí)候記得替我向西奧登問(wèn)好。”
愛(ài)德華撿起了扔在地圖上的鉛筆，懶得再看被拖去門(mén)外的爵士一眼。
“順便替我告訴他，他還欠了我兩筆賬。”
“我遲早會(huì)和他算清！”
……
六月的烈陽(yáng)灼燒著寒鴉城的郊區(qū)，也灼燒著更北邊的森林。
就在迪克賓爵士像條死狗一樣被拖出軍營(yíng)的同一時(shí)間，一支全副武裝的三十人小隊(duì)正無(wú)聲地穿行在斯皮諾爾伯爵林北部邊境之外的森林。
他們是公國(guó)最精銳的戰(zhàn)士，每一名士兵都擁有至少精鋼級(jí)的實(shí)力，其中更是不乏白銀級(jí)的強(qiáng)者！
而為首的那位銀發(fā)的姑娘，更是踏入了鉆石級(jí)的領(lǐng)域。
“科林殿下。”
手中的長(zhǎng)劍撥開(kāi)前方半人高的荊棘，艾琳放慢了腳步，側(cè)過(guò)臉看向身旁的科林，眼中仍帶著一絲歉意。
“……您真的沒(méi)必要親自跟我一起犯險(xiǎn)。這片森林里到處都是鼠人的陷阱和埋伏，萬(wàn)一您出了什么意外，我該如何向科林公國(guó)的人們交代？保護(hù)奔流河上的子民是傳頌之光賦予我的責(zé)任，這份責(zé)任不屬于你。”
“那保護(hù)你呢？”
“……”
艾琳沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但那熟透了的耳梢卻暴露了她加速的心跳。
似乎看出了那雙深紫色眼眸中的捉弄，她露出了有些生氣的表情，沒(méi)好氣地瞪了他一眼。
“殿下，請(qǐng)不要這樣，我是認(rèn)真的。你已經(jīng)幫了我們太多忙，我不能讓你再為了我冒險(xiǎn)——”
“我并沒(méi)有在開(kāi)玩笑，我也是認(rèn)真的。”
羅炎淡淡一笑，揮了揮手中的魔杖，讓那纏繞在前方的荊棘，自動(dòng)歪向了兩旁。
“科林家族同樣是神眷之人，你有義務(wù)庇護(hù)奔流河上的子民，而我則有義務(wù)庇護(hù)圣光照耀的土地……這同樣也是我的義務(wù)。至于為我擔(dān)心，更是大可不必。”
“科林公國(guó)是冒險(xiǎn)者的天堂，我睜開(kāi)眼就在叢林里，這里對(duì)我來(lái)說(shuō)就像回到了家里一樣。而如果我真遭遇了什么不測(cè)，冒險(xiǎn)者們也不必為我悲傷，他們會(huì)將我的故事傳頌下去。”
這個(gè)世界上每天都有人老去，但并不是所有人都真正的活過(guò)。
羅炎本想這么說(shuō)，但奈何艾琳的表情實(shí)在過(guò)于美味，他的騷話(huà)到了嘴邊又不禁拐了個(gè)彎。
“當(dāng)然，我必須承認(rèn)……這些冠冕堂皇的理由都是我現(xiàn)編出來(lái)的借口，你才是我在這里最主要的原因。”
周?chē)种皇Ｏ铝讼はに魉鞯南x(chóng)鳴。
埋頭劈砍荊棘的艾琳又沒(méi)了聲音。
然而走在她身旁的羅炎卻看得清楚，那越過(guò)發(fā)梢的耳朵就像一把燒紅了的鑰匙，插在了銀色的寶箱上。
他甚至能猜到，她的心中一定在想——
不愧是科林殿下。
真是善良、勇敢且溫暖人心，赫赫赫……
欣賞著這不可多得的美景，羅炎淡淡一笑，點(diǎn)到即止地收住了騷話(huà)，沒(méi)有繼續(xù)抒發(fā)那不合時(shí)宜的溫情。
可憐的艾琳殿下并不知道，魔王大人又在睜著眼睛說(shuō)瞎話(huà)了。
他哪里是什么圣西斯的信徒，他只是單純好奇，學(xué)邦的老伙計(jì)又背著他搗鼓出了什么不可思議的黑科技……
或者說(shuō)黑魔法。
一行人繼續(xù)在林間快速推進(jìn)。
忽然，一直沉默跟在羅炎身后的莎拉停下了腳步，面無(wú)表情的臉微微抬起，琥珀色的瞳孔變得凌厲。
“有東西，在前面。”
旁邊的特蕾莎驚訝地看了莎拉一眼，同為黃金級(jí)超凡者，她卻什么也沒(méi)感覺(jué)到。
這就是“親王侍衛(wèi)”的實(shí)力嗎？
果然深不可測(cè)！
不敢有絲毫大意，她立刻拔出腰間的長(zhǎng)劍，轉(zhuǎn)身對(duì)著身后的戰(zhàn)士們大喝一聲道。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
“喝！”
坎貝爾的小伙子們齊聲應(yīng)和，紛紛拔劍出鞘，體內(nèi)雄渾的“神圣之氣”瞬間運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，綠蔭之下蕩開(kāi)了一片耀眼的金色輝光！
羅炎贊賞地看了一眼感知力又有所精進(jìn)的莎拉，隨后也從袖中抽出了一根纖細(xì)的魔杖。
他其實(shí)發(fā)現(xiàn)的更早，只是為了維持親王的人設(shè)故意藏拙而已。
“圣盾護(hù)體！”
隨著一聲輕吟，一道道繁復(fù)的符文在空氣中浮現(xiàn)，隨后化作亮銀色的流光，精準(zhǔn)地覆蓋在每一名士兵的身上，在他們本就閃耀的盔甲上，又鍍上了一層神圣的輝光。
感受到了親王灌注的力量，眾人士氣大增，緊握在手中的騎士長(zhǎng)劍更加有力了。
就在這時(shí)，前方的密林深處突然傳來(lái)一聲令人毛骨悚然的尖銳咆哮。
“吼——！”
大地劇烈震顫，幾棵需兩人合抱的橡樹(shù)，像脆弱的火柴棍一樣被攔腰撞斷！
木屑紛飛中，一只足有五人高的縫合巨鼠如同失控的戰(zhàn)車(chē)般狂奔而來(lái)。
它身上縫合著各種魔獸的肢體，腐爛的皮肉下流淌著墨綠色的膿液，散發(fā)著令人作嘔的惡臭。
那股恐怖的威壓，足以讓最精銳的冒險(xiǎn)者膽寒，然而站在這里的眾人卻沒(méi)一個(gè)皺一下眉頭。
“哈啊——！”
艾琳一聲清喝，身形如電，率先迎了上去。
只見(jiàn)她手中的“傳頌之光”在空中劃出一道完美的半圓，閃耀的劍光瞬間掠過(guò)巨鼠龐大的身軀。
噗嗤——！
那是骨肉分離的聲響！
咆哮著沖鋒的巨獸甚至沒(méi)來(lái)得及發(fā)出一聲慘叫，便被一道電光從中間整齊地分成了兩截，腥臭的內(nèi)臟雪崩似的淌了一地！
不過(guò)，一切僅僅是開(kāi)始！
崩崩崩！
四周的灌木叢中突然響起密集的弓弦聲，數(shù)百道淬毒的墨綠色弩箭如同暴雨般傾瀉而下，目標(biāo)直指沖在最前面的艾琳。
然而，那些足以洞穿鋼板的箭矢并沒(méi)有碰到艾琳分毫。
就在它們即將臨身的瞬間，一陣微風(fēng)拂過(guò)，漫天的箭矢竟然化作了飛舞的綠葉散去。
“我說(shuō)過(guò)，我是認(rèn)真的。”羅炎微微一笑，臉上從容的笑容不改，杖尖淡金色的光芒切換成了墨綠色。
那是生命學(xué)派的魔法，他讓飛舞的箭矢重新長(zhǎng)出了綠芽。
“謝謝！”
艾琳回頭給了羅炎一個(gè)感謝的眼神，腳下絲毫不停，整個(gè)人宛如一道穿梭在林間的銀色流星，直插敵陣腹地。
鉆石級(jí)強(qiáng)者的實(shí)力在這一刻展現(xiàn)到極致！
竟沒(méi)有一只鼠人能在她手中的傳頌之光面前招架一個(gè)回合！
適應(yīng)了血族身份的艾琳甚至比以往更強(qiáng)，只因有源源不斷的生命力能夠供傳頌之光汲取！
而站在后方的羅炎也沒(méi)有閑著，他手中的魔杖隨手挽了個(gè)劍花，杖尖輕輕點(diǎn)地。
嗡——
一圈淡藍(lán)色的波紋以他為中心，向著四周極速蕩開(kāi)，越過(guò)了己方步行騎士們的陣地。
波紋無(wú)聲無(wú)息地?cái)U(kuò)散了十?dāng)?shù)米，當(dāng)它接觸到那些隱藏在灌木叢中的伏兵時(shí)，忽然化作了灼熱的烈焰，升騰而起！
轟——！
“啊！”
“尾巴！我的尾巴！”
上百名氏族鼠發(fā)出破音的尖叫，在火光中扭曲，互相踩踏著奔逃，將死亡和恐懼帶回鼠人的軍陣?yán)铩?/p>
一眾坎貝爾的小伙子們看得目瞪口呆。
好強(qiáng)的實(shí)力！
雖然早就聽(tīng)聞這位親王殿下是個(gè)強(qiáng)大的魔法師，但他們一直以為他是那種只會(huì)坐在高塔里研究魔典的學(xué)者。
沒(méi)想到真動(dòng)起手來(lái)，他的手段竟一點(diǎn)也不遜色那些戰(zhàn)斗法師，甚至有過(guò)之而無(wú)不及！
羅炎操縱著燃燒的火焰，沒(méi)有將那些鼠人直接燒死，而是控制在剛剛好的溫度。
他其實(shí)還有更高效的黑炎可以用，不過(guò)在這里就沒(méi)必要了，畢竟周?chē)际鞘ス獾钠腿恕?/p>
鼠人的士氣搖搖欲墜。
然而就在他們即將崩潰之際，十幾名披著黑袍的鼠人祭司站了出來(lái)，嘴里誦念著陰毒的咒語(yǔ)。
墨綠色的光芒灌注進(jìn)鼠人的瞳孔，隨后化作了比血還要濃稠的紅。他們像是被某種力量操控了一樣，眼中爬滿(mǎn)了血絲，重新壯起了鼠膽，尖叫著繼續(xù)發(fā)起沖鋒。
“人類(lèi)玩意兒！死！死！”
它們揮舞著生銹的刀劍和從矮人那里偷來(lái)的戰(zhàn)斧，如同黑色的潮水般與坎貝爾人的步行騎士撞在一起。
然后——
像拍在礁石上的浪花一樣，率先死去。
身后的廝殺還在繼續(xù)，短短幾個(gè)呼吸的時(shí)間，艾琳又連續(xù)斬殺了兩只試圖偷襲的縫合巨鼠。
銀色的發(fā)絲在風(fēng)中飛舞，她的身上沒(méi)有沾染一滴污血，甚至連呼吸都沒(méi)有絲毫紊亂。
就在這時(shí)，十幾只鬼鬼祟祟的精銳氏族鼠爬到了高聳的橡樹(shù)上。
他們架起了幾架又粗又長(zhǎng)的符文弩炮，黑洞洞的炮口對(duì)準(zhǔn)了站在隊(duì)伍正中央的科林。
先解決掉法師的思路沒(méi)有任何問(wèn)題，但他們很明顯還是高估了自己的實(shí)力，也高估了那幾架符文弩炮的威力。
羅炎看見(jiàn)了它們，但眼皮都懶得抬一下，仿佛趴在那兒的只是幾只煩人的蒼蠅。
也就在下一秒，一道黑色的幽靈從樹(shù)梢上一閃而逝，翻飛的匕首無(wú)聲無(wú)息地劃過(guò)了十幾只老鼠的脖頸。
噗嗤——！
尸體像下餃子一般從樹(shù)上墜落，而那喧囂的狂風(fēng)直到莎拉從樹(shù)上躍下，才姍姍來(lái)遲地將樹(shù)葉從樹(shù)梢上吹落。
手中的匕首翻轉(zhuǎn)如鋸片，輕盈落地的莎拉毫不停息，一雙琥珀色的豎瞳微微瞇起，鎖住了站在鼠群背后的鼠人祭司。
來(lái)自上位掠食者的威壓籠罩在鼠人的頭頂，那是比超凡之力更讓老鼠們恐懼的氣息。
“吱——！”
剛剛壯起鼠膽不久的鼠群士氣又瀕臨了崩潰，沒(méi)命似的向四周逃去，試圖離這只貓遠(yuǎn)點(diǎn)。
莎拉壓根兒沒(méi)看他們，矯健的身影再次化作一道殘影，腰間的短劍躍然手中，轉(zhuǎn)眼間又是幾名正在施法的鼠人祭司被割斷了喉嚨。
眼看著族中的強(qiáng)者陸續(xù)倒下，剩下的氏族鼠和奴隸鼠徹底崩潰了。
它們丟盔棄甲，嘰嘰喳喳地向著森林深處逃竄，只留下一地的尸體和破爛武器。
不到十分鐘！
一支整編的鼠人千人隊(duì)，便被這支三十人的小隊(duì)徹底殺穿，在茂密的叢林里留下了一地血肉模糊的尸體！
其實(shí)埋骨峰上的鼠人遠(yuǎn)不至于這么孱弱，但無(wú)奈織影之巢的地穴蜘蛛們已經(jīng)消耗了史萊克軍閥太多有生力量……那是發(fā)生在前天晚上的事情。
燃燒在尸體上的火焰無(wú)聲無(wú)息熄滅。
甩掉“傳頌之光”上黏稠的黑血，艾琳收劍入鞘。
她的目光越過(guò)滿(mǎn)地的尸骸，投向了鼠人逃竄的方向，清秀的眉頭微微皺起。
“看來(lái)它們的背后確實(shí)藏著不得了的東西……那些縫合巨鼠不像是自然變異的產(chǎn)物，更像是某種煉金術(shù)的造物。”
“嗯，我也是這么認(rèn)為……”
羅炎緩緩睜開(kāi)雙眼，深紫色的瞳孔中閃過(guò)一絲魔力的波紋。
“我召喚的火鳥(niǎo)，在天上看到了一些有趣的東西……那兒似乎是一座老鼠洞，再往里面我就看不清了。”
其實(shí)他哪里用得著召喚什么火鳥(niǎo)。
他的“萬(wàn)象之蝶”一直懸浮在林海之上，像衛(wèi)星一樣俯瞰著這片大地的一舉一動(dòng)。
“那就讓我們?nèi)デ魄坪昧耍纯此麄兊降自诶鲜蠖蠢锊亓诵┦裁础！?/p>
艾琳深吸一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身，看向正向她走來(lái)的特蕾莎。
“休整三分鐘，然后繼續(xù)前進(jìn)！”
“是，殿下！”
特蕾莎行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮，隨后大聲呼喝著士兵們重新集結(jié)，檢查裝備和補(bǔ)給。
莎拉來(lái)到了羅炎身旁，將十幾枚刻著符文的魔石悄悄遞到了后者的手中，那是她從鼠人祭司們手中繳獲的戰(zhàn)利品。
羅炎將大部分魔石扔進(jìn)了儲(chǔ)物戒指，只留下一枚捏在指間端詳，眉宇間露出了一抹饒有興趣的深意。
“靈魂學(xué)派的魔法。”
乳白色的霧團(tuán)浮現(xiàn)在了他的身邊，悠悠吃驚地小聲嘀咕了一句。
“難怪玩家們說(shuō)他們碰到了能夠直擊靈魂的咒語(yǔ)……搞了半天原來(lái)是靈魂學(xué)派的東西。”
“但愿只是如此。”
羅炎思索良久，看了一眼艾琳的方向，最終沒(méi)有將這東西給她，而是也扔進(jìn)了儲(chǔ)物空間里。
學(xué)邦的事情先緩一緩，他不確定大賢者有沒(méi)有參與其中，而如果參與，又牽扯了多深。
那家伙到現(xiàn)在大概都還誤會(huì)著，自己是傲慢的“盟友”，詭譎之霧的神選……他衷心地希望大賢者繼續(xù)誤會(huì)下去。
勇者只需要揮劍，而魔王需要考慮的事情可就多了。
這場(chǎng)仗打到底什么程度，他也得視情況而定。