在圣女卡蓮神諭的指引下，一支由一千名救世軍士兵護送的隊伍，浩浩蕩蕩地離開了雀木堡，朝著麥田村的方向進發(fā)。
這支隊伍大多都是麥田村的村民組成，近九百戶家庭，約五千口人。
由于營地中的流民們事先已經(jīng)按照身份編號劃片居住，整村整村地住在一起，因此這支隊伍離開的時候沒有引發(fā)任何的騷動。
即便是他們離開時，正是流民營地最熱鬧的清晨時分。
值得一提的是，起初聽到救世軍的士兵們讓自己返回原來的村莊，絕大多數(shù)人都是不愿回去的。
一來誰都想離圣女殿下更近一點，二來營地中有看得見的麥粥，而如今的麥田村是什么情況誰也不清楚，也許回去了又得挨餓。
面對這群不配合的村民，就連布倫南都感到了棘手。現(xiàn)在他們已經(jīng)不是綠林軍了，總不能他大手一揮，讓弟兄們像趕羊一樣把人趕過去。
好在仁慈的圣女殿下再一次站了出來，用“神諭”說服了他們。
“這是神靈的意志，祂說來年的麥田村將迎來史無前例的豐收。”
不得不說，神諭真的是個很好用的東西。
連布倫南都忍不住信了神真的說過這句話，以至于護送流民回家的隊伍，在救世軍的內(nèi)部都成了搶手的活兒。
畢竟哪個揭竿而起的叛軍不是農(nóng)民呢？
這些人還大多已經(jīng)沒有原籍可回了，也沒有家庭，無牽無掛的那種。
既然神靈都說了那片土地將迎來史無前例的豐收，那里自然是個安家的好去處。
老漢克非常幸運。
他曾經(jīng)是麥田村的村民，對那兒的情況熟得簡直不能再熟，夸張地說甚至知道每一棵樹叫什么名字，自然而然也就編入了這第一批返鄉(xiāng)的隊伍里。
他已經(jīng)記不得自己離開那里多少年了，雀木堡的伯爵前幾天剛走，但他手底下的男爵、爵士、騎士們可是老早就搬去黃昏城不回來了，否則伯爵也不會狼狽地躲在城堡里。
那些背棄誓言的家伙有的干脆跑去了王都，或者南邊的坎貝爾公國的雷鳴城，帶著他們從領(lǐng)地上搜刮來的財產(chǎn)。
貴族往往是不會被土地束縛的，只有牛羊才會被束縛在腳下的土地。
當然，以后這種情況不會存在了。
他們不再有貴族了。
仍然是圣女宣布的神諭，圣西斯之子憐憫這片土地上的苦難，準許他們建立一個沒有貴族的國度，救世之軍不效忠任何世俗的國王，只效忠于圣祝之土上心懷虔誠的萬民。
以后他們都是自由民了，種出來的任何東西都屬于自己，只是在賣給商人的時候需要收一筆稅，而不是像以前一樣需將口糧之外的全部產(chǎn)出上交給領(lǐng)主，只有“間田”上摳出來的蔬果真正屬于自己。
因為稅是直接從商人那兒收，所以等于是不用交錢的！
老漢克對未來的生活充滿信心，一路上感覺迎面吹來的風(fēng)都是甜的。
他不用再擔心下一頓的著落，不用在睡夢中被餓醒，更不用害怕那些曾經(jīng)耀武揚威的士兵。
說來也怪。
那些護送他們的救世軍士兵，明明許多人一個月前還是令人談之色變的“綠鬼”，如今卻都成了一群有信仰的人，老漢克甚至有點喜歡上了這些小伙子。
他們不再滿口臟話，取而代之的是圣女的教誨。
他們甚至?xí)鲃訋椭切┩浦気嗆嚨睦先耍w力不支的婦人，將水囊遞給口渴的孩子……和返鄉(xiāng)的流民們聊著心中的憧憬。
有對過去的憧憬，也有對未來。
“……還記得在我小時候，日子最好過的那幾年，奔流河邊上的那片土黑的發(fā)亮，攥一把都能攥出油來！春天種下去的土豆，不到秋天就能挖出一窩！個個都有拳頭那么大！”
“一，一窩？！我們老家怎么不行……秋天能收獲種子就謝天謝地了。”看著吹牛的老伙計，年輕的士兵忍不住咽了口唾沫，眼中流露出難掩的羨慕。
那老頭笑了笑，繼續(xù)說道。
“這在麥田村都不算什么！見過兩根拇指那么粗的樹莓嗎？以前我們進森林里逛一圈就能帶出來一大筐！根本吃不完！”
“那，那你們就吃樹莓和土豆嗎？”
“怎么可能！秋天一到，林子里的蘑菇撿都撿不完，各家各戶都忙著熏豬肉，灌香腸，再把卷心菜塞進罐子里……等到了冬天，第一場雪下來，我們一家人就圍著壁爐，燉上一鍋酸菜豬肘湯，配上剛烤出來的黑麥面包……嘿，我敢打賭，那滋味兒圣女殿下都沒嘗過！”
老人一臉懷念地說著，饞壞了周圍一眾小伙子們，嘴里的麥粥都不香了。
不過說這話的時候，老人的臉上也是一副惆悵的表情。
那都是好久以前的事情了。
連人都吃不飽的地方，哪里還能看得見豬，甚至別說是豬牛羊這些牲口，就連看家護院幫忙打獵的狗，在暮色森林都快絕種了。
聽著那老頭說的話，老漢克也被勾起了肚子里的饞蟲，不禁懷念起那肉湯的滋味兒，感覺生銹的腿腳又重新有了力氣。
餓得太久，他差點兒都要忘記，人過的日子是怎樣的了。
然而很快，他那剛剛提起的干勁，便被接踵而至的現(xiàn)實打入了谷底。
他們到了麥田村。
映入眼簾的根本不是那朝思暮想的家鄉(xiāng)，而是那滿目瘡痍的殘垣斷壁。
半人高的荊棘和雜草瘋狂地吞噬了每一寸土地，黑色的焦土之上隱約可見房屋燒毀后留下的地基，如詩一般的田園圖景似乎只存在于夢里。
路過這里的饑民吃掉了所有能吃的東西，不能吃的也被扒走當做了柴火，能生存下來的只有連野獸都覺得割嘴的骸骨和荊棘。
“……這是麥田村嗎？”站在村莊的邊緣，返鄉(xiāng)隊伍中的年輕小伙一臉茫然地自語，眼中的希望漸漸被絕望取代。
他原本自信地以為，自己對家鄉(xiāng)熟得不能再熟悉，卻沒想到這里已經(jīng)變成了地獄。
老漢克沉默不語，蹲下身抓起一把土，粗糙的指頭細細揉搓，隨后發(fā)出一聲嘆息。
土地已經(jīng)荒廢掉了。
作為一名與土地打了一輩子交道的老農(nóng)，他比任何人都清楚這意味著什么。
想要在這片土地上重新播種，他們必須先拔光那半人高的雜草，挖出頑固的草根，再用畜力……哦不，他們沒有畜力，只能用人力掄起鋤頭將那巖石般堅固的土地一點點重新翻起。
然后才能將種子撒下去。
這不是一個月或者兩個月能完成的工作，往常他們需要留足三年的口糧才會開墾新的荒地。
雖然修復(fù)這些農(nóng)田不會像墾荒那么艱難，但也絕不是短時間內(nèi)能完成的。
“太晚了……”
先前描繪著酸菜燉豬肘的老人也嘆息了一聲，望著近在咫尺的故鄉(xiāng)喃喃自語，“如果是從去年秋天就開始做準備的話，現(xiàn)在興許還趕得上。”
救世軍的士兵們心情也跟著沉入了谷底。
去年秋天……
那時候還在圍城，能不能活下去都是個未知數(shù)，誰會想到明年的事情？
尤其令他們心情沉重的是，他們想到了圣女大人在臨行前囑咐他們的另一條神諭——
“你們將與返鄉(xiāng)的村民吃住在一起，須將他們視為你們的手足，并為他們掃清一切障礙。如果錯過了今年的春耕，神明許諾的豐收非但不會發(fā)生，我們還將面臨比今年更嚴峻的問題。”
每個人都感覺到了那肩膀上的沉重，此刻他們肩負的不只是自己的命運，還有他們身旁乃至身后每一個人的命運。
沒有人想再回到那數(shù)周之前的地獄，無論是饑民還是士兵……
就在眾人陷入沉默之際，遠處的森林中忽然傳來了一陣動靜。
那是一群披著墨綠色斗篷的人，兜帽遮住了他們的臉，讓人看不清他們的身份。
最先發(fā)現(xiàn)他們的是一名哨兵，他正困惑著他們要做什么，便看見他們從懷中取出了一支支蔓藤似的拐杖，遙遙指向了天上。
“站住，你們是什么人！”那救世軍的哨兵厲喝了一聲，正要走上前去看個究竟，看見天空變了顏色。
“……飛舞于熔流之上的炎之精靈，我向你祈求從天而降的火雨……”
為首的那個神秘人仿佛沒有看見他似的，抬起了纖細的手臂，嘴里傾吐出古老而晦澀的咒語。
那是精靈語。
下一刻，灰蒙蒙的天空忽然變得更暗了，無數(shù)火星從天而降，就像一顆顆燃燒的箭矢揮灑向雜草叢生的土地！
那哨兵被嚇了一跳，沒命似地向身后跑去，同時一邊高喊著“敵襲”。
他本以為自己死定了，然而令他意想不到的事卻發(fā)生了！
那一枚枚燃燒的箭矢就像長了眼睛，精準地避開了他逃跑的路徑，取而代之的是落在了田間的雜草、荊棘以及灌木叢里！
那箭矢不只是避開了他，連不遠處的人群也應(yīng)避開了，沸騰的烈焰如同一把滾燙的巨鐮，所過之處，枯敗的舊物皆被焚燒殆盡！
返鄉(xiāng)的流民們發(fā)出驚恐的尖叫，以為世界末日降臨，不安后退的人群就要逃跑。
帶隊的千夫長拔出了劍，朝著身后驚慌失措的人們高聲喊道。
“不要驚慌！他們是來自奔流河上的精靈，圣女殿下的朋友，神子‘炎王’派來幫助我們的神使！”
“他們的火焰不會傷害你們！他們是來幫我們的！”
圣女殿下同他說了這支“援軍”的事情，只是他沒想到盟友們的援助是以如此突然的方式進行。
披著斗篷的神秘人瞥了一眼那落荒而逃的背影和遠處鬧哄哄的人群，涂抹著紫色唇釉的嘴角翹起一絲嘲弄的弧度，隨后眼神冰冷地繼續(xù)編織著咒語。
太弱了——
真不知道魔王為什么要幫他們，這種程度的盟友真的值得那位大人投入時間和精力嗎？
不過，即便心中充滿了諸多的不解，海倫·月刃也并未敷衍陛下交給自己的使命。
多虧了那位陛下，她才能突破先天的瓶頸，成為不遜色于她父親泰瑞爾的黃金級暗夜精靈！
飛舞的火雨還在廣袤的大地上肆虐著，喧囂的熱浪層巒疊起！
在一百二十名精鋼級暗夜精靈法師的聯(lián)合詠唱之下，麥田村周圍那片廣袤的枯黃以肉眼可見的速度褪色，并重新染上了黑色的軌跡！
烈焰席卷過后，大地一片漆黑，空氣中彌漫著刺鼻的煙味兒與草腥。
不等眾人從這不可思議的景象中回過神來，齊齊擰開藥瓶一口灌下的暗夜精靈們稍作喘息，再次舉起魔杖，開始了第二輪的施法。
這一次——
他們降下的是瓢潑大雨！
“……浮于大氣之上的水之精靈，我祈求你化作連綿不絕之雨，向大地降下甘霖！”
紫色的雷光從海倫高舉的魔杖射向天空，烏云中似乎穿過了一道閃爍的銀龍。
眾人仿佛聽見了雷聲。
不多時，瓢潑大雨從天而降，將所有人淋了個猝不及防。
暗夜精靈沒事。
他們早有準備，都是穿著“雨衣”來的。
事實上，那些救世軍和流民們同樣沒事兒，他們此刻最盼望的無疑就是那從天而降的甘霖。
瓢潑的大雨澆滅了地上最后的余燼，將灰燼化作泥水，滲入了焦黑的大地。
那并非是普通的雨水，而是融合了氣系魔法的“富二氧化碳之雨”。
這是大墓地的魔法研究者們的杰作之一，他們通過對所謂元素周期表的深入研究，讓原本普通的咒語附帶上了不可思議的效力。
這些雨水在融入土壤之后，便會將蘊含在雨水中的氣體釋放，從而在一定程度上松動堅硬的土地。
雖然這并不能完全代替鋤頭和耕犁，但至少可以讓墾荒工作變得更容易。
施法結(jié)束了。
麥田村外的土地徹底煥然一新。
海倫收回了手中的魔杖，朝著站在一旁的妹妹雪莉點了下頭，帶著身后的暗夜精靈重新退入了森林的陰影里。
這套施法流程他們已經(jīng)在迦娜大陸實踐了無數(shù)次，用起來就像呼吸那般容易。
很快他們會騎著麋鹿奔赴下一座村莊，然后重復(fù)同樣的事情。
這是魔王大人交給他們的任務(wù)，他們需要代表大墓地，確保救世軍的春耕計劃能夠順利進行……
“他們走了……”望著那群河之精靈離開的方向，老漢克忍不住喃喃自語。
奔流河上的精靈……他一直以為那只是傳說，沒想到他們真的存在！
就在他感動到忍不住流淚的時候，森林中又傳來一陣磕磕碰碰的聲音，就好像骨骼碰撞在一起。
看到森林中的情況，前一秒還沉浸在喜悅中的眾人，神色瞬間變了。
尤其是帶兵的千夫長，兩只眼睛瞪圓，失聲驚叫了出來。
“亡，亡靈？！”
一般來說，只有亡靈法師在附近的時候，亡靈才會成群結(jié)隊的行軍。
平時它們大多是無意識游蕩在山野中的，甚至不如豺狼危險。
千夫長情不自禁地咽了口唾沫，那從森林中走來的亡靈，少說也得有兩千以上的規(guī)模，而且不少都散發(fā)著極為恐怖的氣息！
哪怕不考慮躲在暗處使壞的亡靈法師，他也沒有多少勝算能帶著手下打贏……
就在眾人驚慌失措的時候，一只矮小的綠皮玩意兒忽然跳了出來。
他的模樣像極了哥布林，坐在一臺冒著黑煙的金屬機器上。
當眾人看見他的時候，他正揮舞著雙臂，朝著他們大叫大嚷。
“把你們的武器放下，別對著你們的友軍！他們不是亡靈！他們……是用圣光召喚的圣靈！不信你們拿圣光照一下他們就知道了！”
來者不是別人，正是歐克魔法工坊的歐克，米婭小姐很久很久以前從魔都的奴隸市場買來送給魔王的哥布林。
不過由于哥布林的皮膚越綠越高貴，血脈越純，因此灰皮膚的他反而像個異類，只是因為懂得符文技術(shù)，所以賣的比較貴。
眾人微微一愣，壓下了手中的武器，交換著驚疑不定的視線，面面相覷。
“圣，圣靈？”
“那是什么？”
他們從來沒聽過如此古怪的說法！
當然，他們也是頭一回在暮色行省這片土地上見到哥布林這種生物，以至于他們都無法確定這到底是不是哥布林。
在萬仞山脈，鼠人和矮人是最常見的異族，往坎貝爾公國的方向再走一些還有蜥蜴人。
至于哥布林則常見于羅德王國，學(xué)邦所在的北部荒原，以及新大陸等等地區(qū)。
“……要不我們用圣光試試？”
“好主意，你會嗎？”
“開什么玩笑……我要會那東西，我會來這兒和你揮鋤頭？”
幾個救世軍士兵交換著視線，小聲交頭接耳。
他們的千夫長倒是沒有說話，只是面色古怪地站在原地。
圣女殿下說的援軍，該不會是這些家伙吧？
圣靈……
這聽起來也太怪了。
見那些人類似乎仍然無法接受，歐克又耐著性子嚷嚷道。
“好吧，實話告訴你們，他們是你們的祖先！他們看到你們正在受難，于是祈求神子大人讓他們重新回到人間，可別辜負了他們的一番好意！”
“總之別管他們是什么了，他們會幫我們耕地，還會使用機械！”
如果不是魔王陛下的要求，他才懶得和這群人類廢話那么多。
祖，祖先？！
我的爺爺？？
老漢克嚇了一跳，看著那群骷髏們的眼神瞬間不一樣了。
他記得他爺爺也叫漢克，他的名字正是從他爺爺那兒繼承來的。
也就是說……那邊也有個老漢克？
不只是他。
周圍的村民們也是一樣，臉上又喜又怕，喜的是先祖之靈居然還記得他們，怕的是這群祖宗們干活的時候把自己干散架了。
那可太褻.瀆了！
千夫長遲疑地看著面前這個矮小的家伙，總覺得他像哥布林，卻又不好意思問。
不過現(xiàn)在重要的不是他是什么，而是他們眼下要做的事情。
他走到了那個疑似哥布林的家伙面前，盯著他低聲說道。
“……這可是圣女殿下交代的任務(wù)，交給它們能行嗎？”
“圣女？！啊……沒問題，能行能行！”歐克嘴巴張大，大吃一驚。
尊敬的帕德里奇小姐什么時候又冒出來一個競爭對手，而且還是教會的圣女？！
不過等等——
魔王大人連教會的圣女都腐蝕了，那豈不是意味著……大墓地的腐蝕已經(jīng)擴散到了圣城去？！
歐克瞬間激動了，比聽聞自家小姐成了大墓地的主母還要高興。
這是天大的好事兒啊！
看著那只不太正常的小家伙，千夫長雖然心中遲疑，但還是勉強點了下頭。
不點頭也沒辦法。
他手上的士兵對付一般的土匪還行，對付這群亡靈還真沒啥把握。
而且他們真要不懷好意，也沒必要和他廢話了，剛才就該動手了。
“既然圣女殿下知道這件事情，那我就不多過問了……”
歐克：“沒錯沒錯，把你的嘴閉上吧人類！你們的問題可真多！你們現(xiàn)在要做的是，讓你們的人跟在我們的拖拉機后面，把種子撒下去！還有，派一些人到河邊去，我們的工程師早就在那兒等著了！你們昨天就該到了！”
千夫長被懟的一臉懵逼，愣了半天才憋出來一句。
“拖，拖拉機？！那是什么……”
“馬上你們就知道那是什么了！恕我直言，雷鳴郡的人類玩意兒可比你們聰明！”
歐克毫不吝嗇自己的毒舌。
身為比阿拉克多還弱小的寵物，他也只能從這些更弱的人類玩意兒身上找到優(yōu)越感了，在大墓地的時候他連阿拉克多都不太敢惹。
就在他轉(zhuǎn)身正要離開的時候，那人類千夫長忽然又叫住了他。
“等一下。”
歐克：“怎么了？！又怎么了？！人類玩意兒能不能一次把話說完？！”
無視了那聒噪的聲音，千夫長狐疑地盯著他，用不確定的聲音問道。
“你是……哥布林？”
歐克瞪圓了眼睛。
他當然是。
但魔王大人不準他是。
那位大人在向他交代任務(wù)時的第一句便是——絕不能被暮色行省人看穿自己哥布林的身份，否則有他好果子吃。
“哥布林？！你哪只眼睛看到我是哥布林，我我我是地精！”
原來是地精。
千夫長松了口氣，看著氣急敗壞的歐克笑了笑，道歉說道。
“不好意思哈……我還以為您是哥布林。”
“哈哈哈哈哈！您真會開玩笑！”歐克放聲尬笑著，在心里咒罵了一句該死的人類玩意兒。
“我叫盧克，你叫什么——”
“歐克！順便一提，你的名字真難聽！”
看著這個暴躁的小東西，千夫長的表情古怪。
這也沒什么區(qū)別啊……
就差一個音節(jié)。
不遠處，坐在拖拉機上的亡靈打個哈欠，看向一旁的好兄弟，發(fā)出嘎吱咯嘣的聲響。
“咱啥時候才能開始？”
“不知道！我只希望這群npc搞快點，別再磨嘰了！”
就在兩人交流著的時候，站在不遠處的另一只亡靈兄弟罵罵咧咧了一句。
“干！我的腿為啥動不了？”
站在旁邊的老玩家調(diào)侃了一句。
“你是新人吧？過場動畫的時候不能動難道不是常識嗎？”
“@%#！”