清晨的陽(yáng)光照在靜水灘領(lǐng)的坎貝爾軍營(yíng)，為那薄霧籠罩的營(yíng)地鍍上了一層圣潔的光芒。
數(shù)以萬(wàn)計(jì)的士兵已經(jīng)集結(jié)完畢。
坎貝爾公國(guó)的列兵們排著整齊的方陣，擦得锃亮的燧發(fā)槍在晨光下反射出森然的寒芒。
公民騎兵站在他們的側(cè)翼，而另一側(cè)，來(lái)自高山王國(guó)的矮人盟友們也已整裝待發(fā)。
他們撫摸著手中沉重的戰(zhàn)斧與火槍，又或者扛著巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)兵器，如同隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)起沖鋒的公牛。
所有人都做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，一雙雙眼睛里燃燒著的皆是對(duì)勝利、榮譽(yù)以及土地的渴望。
越過(guò)了靜水灘領(lǐng)，就是黃昏城的地界了！
可以預(yù)見(jiàn)，那必將是一場(chǎng)殘酷的廝殺，然而依舊沒(méi)有人露出膽怯或者猶豫的表情。
不僅僅是因?yàn)槭ス獬０轵\(chéng)的坎貝爾人左右，更是因?yàn)榘铡た藏悹柕钕潞退麄冋驹谝黄稹?/p>
在數(shù)以萬(wàn)計(jì)目光的注視下，一身戎裝的艾琳腰間挎著傳頌之光，步履堅(jiān)定地登上了由木箱臨時(shí)搭成的高臺(tái)。
她的左側(cè)，是忠誠(chéng)的護(hù)衛(wèi)騎士特蕾莎；而在她的右側(cè)，同樣是坎貝爾人的老熟人——來(lái)自遙遠(yuǎn)異國(guó)的科林殿下。
看著登上高臺(tái)的那張熟悉面孔，原本寂靜的軍陣中頓時(shí)傳開(kāi)了一片壓低的竊竊私語(yǔ)聲。
“居然是科林親王！？”
“圣西斯在上，殿下他真的回來(lái)了！”
“看！我沒(méi)騙你吧？！昨晚我就看到他了！”
“我就說(shuō)呢，難怪昨晚的宴會(huì)上公主殿下一直沒(méi)有露面，原來(lái)是和親王殿下在一起！”
科林的出現(xiàn)，不只是為這支遠(yuǎn)征的軍隊(duì)注入了一劑強(qiáng)化魔藥，更讓艾琳殿下于戰(zhàn)斗中失蹤的流言不攻自破。
眾將士的士氣以肉眼可見(jiàn)的速度昂揚(yáng)了起來(lái)。
只不過(guò)當(dāng)他們的目光聚焦在艾琳的身上，看到那頭雪亮的銀發(fā)，眼中還是不禁多了一抹難掩的惋惜與黯然。
在坎貝爾公國(guó)，傳頌之光的傳說(shuō)可以用家喻戶曉來(lái)形容，而它的副作用也是幾乎每一個(gè)人都知道的。
前任大公亞倫·坎貝爾就是因?yàn)樵谂c雷鳴郡魔王的決戰(zhàn)中，過(guò)度使用了傳頌之光的力量透支了自己的生命，才在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后不久離開(kāi)了這個(gè)世界。
如今艾琳殿下似乎也正在走向這條悲壯的宿命……
對(duì)于敬愛(ài)著這位殿下的眾將士們來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是一件令人心情復(fù)雜的事情……
站在高臺(tái)上的艾琳，自然也注意到了士兵們那一雙雙崇敬的視線，以及藏在崇敬背后的擔(dān)心。
雖然很想告訴大家不必為自己擔(dān)心，但就如科林殿下先前同她囑咐的那樣，還是讓他們擔(dān)心著比較好。
一切以大局為重。
艾琳看了一眼繃著臉的奎汀一眼，又看向了站在各個(gè)隊(duì)列前的百夫長(zhǎng)、千夫長(zhǎng)們。
見(jiàn)沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)自己身體的異樣，尤其是那些嗅覺(jué)靈敏的矮人們也沒(méi)有太大的反應(yīng)，她終于放下了心中的緊張。
壓下心中的百般思緒，艾琳深吸一口氣，用清朗而堅(jiān)定的聲音開(kāi)始了開(kāi)赴黃昏城之前的最后一次戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員。
“諸位！”
“‘傳頌者’羅蘭達(dá)爾和他的爪牙已經(jīng)斃命，我們成功拿下了靜水灘領(lǐng)，暮色行省的首府黃昏城就在我們的面前！”
“現(xiàn)在——”
“是時(shí)候和混沌勢(shì)力做個(gè)了斷了！勝利與榮耀終將屬于被圣光照耀著的我們！”
“為了正在混沌的腐蝕下掙扎的圣西斯子民——”
“為了坎貝爾——！”
響遏行云的聲音在校場(chǎng)上回蕩！
她的演講慷慨激昂，將士兵們的情緒徹底點(diǎn)燃，山呼海嘯般的吶喊聲響徹云霄。
“為了坎貝爾——！”
“為了榮耀——！”
軍陣之中，幾乎所有人都士氣高昂，唯獨(dú)站在軍陣角落的“獵兵”們，此刻卻是一臉懵逼的表情。
不過(guò)，這群身殘志堅(jiān)的“傻大個(gè)”們平時(shí)也是這幅吊樣，所以倒是無(wú)人在意他們?yōu)槭裁幢憩F(xiàn)的和周圍格格不入。
玩家【村口燙頭王師傅】和【專業(yè)維修核潛艇】使勁地揉了揉自己的眼睛，又狠狠地掐了一把對(duì)方的胳膊。
在確認(rèn)眼前的一切不是幻覺(jué)后，兩人不約而同地倒吸一口涼氣，驚呼著怪叫了起來(lái)。
“臥槽……”
“魔王？？？？”
尊敬的魔王大人居然站在勇者的旁邊！
狗策劃是不是又搞錯(cuò)了什么？
所幸站在這兒的也不全都是“傻子”，也是有幾個(gè)老玩家因?yàn)闊o(wú)聊跑過(guò)來(lái)湊熱鬧的。
【吃土的富豪】打了個(gè)哈欠，一臉無(wú)語(yǔ)地瞧著那兩個(gè)大驚小怪的萌新。
“你們是第一次玩這游戲嗎？”
【村口燙頭王師傅】懵逼地看著他。
“什么意思……”
蒼狼瘸腿：“那是好幾個(gè)版本前的事情了，當(dāng)時(shí)我們的陛下就在地獄和地表之間反復(fù)橫跳了。”
玉面手累王：“+1，你習(xí)慣了就好。”
那是一年多前的事情了，也沒(méi)準(zhǔn)得有兩年了，當(dāng)時(shí)不少玩家還跑去雷鳴城做起了買賣。
他們當(dāng)時(shí)也是萌新，還去雷鳴城外的新工業(yè)區(qū)弄了個(gè)“無(wú)敵集團(tuán)”，干起了包工頭的活兒。
從那時(shí)候開(kāi)始，魔王就以“科林親王”的身份在雷鳴城活躍了。
【村口燙頭王師傅】和【專業(yè)維修核潛艇】相視一眼，最終五體投地長(zhǎng)嘆了一聲“牛逼！”
那是真的牛逼，把圣西斯的勇者都給牛走了！
這波屬于是不戰(zhàn)而屈人之兵了……
……
艾琳的動(dòng)員結(jié)束之后，坎貝爾的大軍即刻拔營(yíng)，浩浩蕩蕩地朝著黃昏城的方向開(kāi)赴。
與“北境救援軍”中高昂的士氣截然相反，黃昏城外的綠林軍大營(yíng)，此刻卻被一片死寂的陰云所籠罩。
圍城已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)多月，陣亡士兵的鮮血甚至染紅了護(hù)城河，然而黃昏城的城墻仍舊屹立不倒。
不止如此，黃昏城外圍的戰(zhàn)事也是一地雞毛，隔三差五就能聽(tīng)到遠(yuǎn)方傳來(lái)的噩耗。
所有人都在竊竊私語(yǔ)地議論著坎貝爾的軍隊(duì)距離他們還有多遠(yuǎn)，沮喪的聲音就好像在討論他們的死期一樣。
中午。
嘈雜的聲音闖入了綠林軍高層的軍事會(huì)議上。
“大人！大事不好了！”
一名渾身沾滿血污的斥候，連滾帶爬地沖進(jìn)了軍營(yíng)正中央的大帳。
他的神色驚恐，聲音因恐懼徹底變了調(diào)。
“斯隆大人的軍隊(duì)……出事兒了！”
正在地圖前商議下一階段攻城計(jì)劃的綠林軍高層聞言皆是一驚。
除了塞拉斯臉上的表情沒(méi)有太多變化之外，所有人臉上都露出了無(wú)法相信的表情。
里斯一把抓住了那斥候的肩膀，看著他的眼睛冷靜說(shuō)道。
“慢慢說(shuō)，到底怎么回事！”
那斥候喘著粗氣，眼中滿是揮之不去的驚恐，就像追兵還在身后死咬著不放一樣。
“我們……我們?cè)谌改绢I(lǐng)南部的森林遭遇了埋伏！一支不知道從哪里冒出來(lái)的神秘軍隊(duì)襲擊了我們！”
里斯急切地問(wèn)道。
“是布倫南的人？還是坎貝爾的人？”
那斥候一臉絕望地繼續(xù)說(shuō)道。
“都，都不是……領(lǐng)兵的是一個(gè)像惡魔一樣的女人，她的動(dòng)作很快，快到幾乎讓人看不清楚！我聽(tīng)前面跑出來(lái)的弟兄說(shuō)，她一瞬間就殺死了斯隆大人和他身旁的親衛(wèi)！”
眾人聞言都倒吸了一口涼氣。
能一瞬間殺死斯隆，那家伙至少也得是鉆石級(jí)！
可是這荒郊野嶺的，哪來(lái)的鉆石級(jí)強(qiáng)者？！
而且——
伏擊斯隆的明顯不只是她一個(gè)人。
那斥候咽了口唾沫，用顫抖的聲音繼續(xù)說(shuō)道。
“不只是那個(gè)像惡魔一樣的女人，他們還有數(shù)不清的亡靈和怪物！我們甚至連他們的大部隊(duì)在哪兒有多少人都沒(méi)看見(jiàn)，就被從天而降的箭雨射死了一大片……”
這個(gè)沉重的消息猶如一顆萬(wàn)斤重的巨石，狠狠砸在了每一個(gè)綠林軍高級(jí)軍官的心頭。
然而一切都只是開(kāi)始。
不等他們消化完眼前的噩耗，緊接著來(lái)自獅鷲崖領(lǐng)方向的噩耗又接踵而來(lái)……
“煉金師”吉恩戰(zhàn)死！
死因不明！
負(fù)責(zé)去往獅鷲崖領(lǐng)打探情報(bào)的斥候去了三個(gè)，只有最晚出發(fā)的那一個(gè)活著帶回了那里的消息。
那斥候一臉驚恐地聲稱，他看見(jiàn)了從天而降的大火，那似乎是大賢者釋放的禁咒魔法！
在聽(tīng)到這句話的時(shí)候，塞拉斯終于愣了下，不過(guò)也只是一瞬間而已，臉上的表情很快恢復(fù)了正常。
大賢者是不可能的，那家伙不會(huì)摻和這里的事情。
應(yīng)該是別的什么東西……
軍帳中一片寂靜。
眾將領(lǐng)的臉上都寫(xiě)滿了難以置信。
尤其是“綠頭巾”凱蘭。
他怎么也無(wú)法相信，自己引以為傲的十二頭目，竟然在這短短幾個(gè)月里已經(jīng)折損大半！
就在凱蘭還沉浸在失去左膀右臂的悲傷中的時(shí)候，“長(zhǎng)弓手”里斯第一個(gè)反應(yīng)了過(guò)來(lái)。
他走到擺在帳篷里的沙盤前，看著上面代表各方勢(shì)力的旗幟，臉上的表情愈發(fā)難看。
南邊是坎貝爾公國(guó)的軍隊(duì)，艾琳·坎貝爾正在矮人的支援下，朝著黃昏城的方向步步緊逼，很難說(shuō)羅蘭達(dá)爾還能支撐多久。
至于北邊，由叛徒布倫南率領(lǐng)的“救世軍”同樣在步步緊逼，而且已經(jīng)拿下了獅鷲崖領(lǐng)和黃昏城的西北部門戶。
這兩股力量就像一把鐵鉗，狠狠夾在了綠林軍最脆弱的門牙上，稍有不慎就會(huì)讓他們落入全盤皆輸?shù)木置妫?/p>
尤其讓人不寒而栗的是，里斯猛然發(fā)現(xiàn)，自己這些人到現(xiàn)在都沒(méi)看清楚對(duì)手的全部底牌。
他們?cè)谂c坎貝爾人戰(zhàn)斗，與救世軍戰(zhàn)斗，與王國(guó)的正規(guī)軍作戰(zhàn)，與森林中的神秘力量戰(zhàn)斗……然而卻又像是在和同一個(gè)人戰(zhàn)斗。
圍攻他們的各勢(shì)力看似彼此相互獨(dú)立，卻又像有一只看不見(jiàn)的手在背后操縱著一切。
到底是誰(shuí)？
圣西斯？
又或者……魔神？！
可是為什么！
里斯死活都想不明白。
不過(guò)比起搞清楚幕后黑手是誰(shuí)，眼下顯然有更迫切的事情要做。
“我們被包圍了。”
他抬起頭，看著神色同樣凝重的凱蘭，聲音沙啞地繼續(xù)說(shuō)道。
“我們必須放棄圍城！立刻收攏所有兵力，向東撤退，否則我們都會(huì)死在這里！”
東邊的灰沼澤領(lǐng)是唯一出路。
那里的伯爵很早之前就逃走了，目前只有無(wú)家可歸的流民以及殺人越貨的強(qiáng)盜在當(dāng)?shù)亓鞲Z。至于伯爵領(lǐng)的城堡，則是由他們的人牢牢掌控著。
穿過(guò)灰沼澤領(lǐng)，他們可以將一部分兵力分散到森林繼續(xù)和王國(guó)的軍隊(duì)纏斗，同時(shí)再讓塞拉斯帶一隊(duì)人馬進(jìn)入萬(wàn)仞山脈投奔腐肉氏族，借助鼠人的力量將他們重新武裝起來(lái)。
雖然塞拉斯從來(lái)沒(méi)有提過(guò)，但絕大多數(shù)綠林軍頭領(lǐng)對(duì)于那家伙與鼠人關(guān)系不淺都是心知肚明的。
就像他們對(duì)烏爾戈斯的存在心照不宣一樣。
起義可以失敗，但只要人還在，火焰就總有復(fù)燃的一天！
然而，作為綠林軍精神領(lǐng)袖的凱蘭，在聽(tīng)到里斯的話之后卻陷入了痛苦的掙扎。
黃昏城就在他們的眼前！
他甚至能夠聽(tīng)見(jiàn)那城中的哀嚎，那是被貴族壓迫的市民們?cè)诮^望之下發(fā)出的呼喊！
他承諾過(guò)——
他要去拯救那些身在煉獄中的人們！
“可是城里的那些人怎么辦？我們答應(yīng)過(guò)他們！”
“現(xiàn)在管不了那么多了！”看著仍舊無(wú)法下定決心撤退的凱蘭，里斯握緊了拳頭，忍不住提高了聲音，幾乎是吼了出來(lái)，“我們已經(jīng)損失了太多弟兄！再打下去不會(huì)有任何結(jié)果！我們所有人都會(huì)變成他們胸前的勛章！”
兩人激烈爭(zhēng)執(zhí)著。
就在軍帳內(nèi)的氣氛壓抑到極點(diǎn)之時(shí)，一直沉默不語(yǔ)的“軍需官”塞拉斯忽然輕輕咳嗽了一聲。
只見(jiàn)那張總是掛著和善笑容的胖臉上，此刻竟看不到一絲一毫的懼意，反而掛著陽(yáng)光的笑容。
他一改往日那副“和事佬”的模樣，旗幟鮮明地說(shuō)道。
“我支持凱蘭。黃昏城就在我們的面前，我們只差一步就能邁過(guò)那座城門，決不能在這時(shí)候退縮了！”
凱蘭和里斯都驚訝地看向他。
里斯是沒(méi)想到這家伙居然會(huì)在軍事會(huì)議上發(fā)言，而凱蘭則是沒(méi)想到平時(shí)“怎么都好”的塞拉斯這次居然會(huì)站在自己這邊。
說(shuō)實(shí)話，他雖然表面上放不下黃昏城中的市民們，但心里其實(shí)是認(rèn)同里斯的建議的。
對(duì)于眼下的局面而言，硬剛下去確實(shí)不是個(gè)辦法，哪怕攻下了黃昏城也是一座孤城，未必能守住。
他只是不想退縮的那么快罷了。
等到里斯再勸個(gè)兩輪，他差不多就要做出那個(gè)艱難的決定了。
也正是因此，塞拉斯的這番話把他直接給整不會(huì)了，不知道這家伙突然插嘴是想干啥。
塞拉斯并沒(méi)有讓兩人困惑太久。
面對(duì)一雙雙落在自己身上的詫異目光，他走到了里斯的身旁，肥胖的食指重重按在了沙盤中那枚標(biāo)志著黃昏城的軍旗上。
“斯隆和吉恩用自己的血為我們鋪就了通往勝利的道路，可不是為了讓我們夾著尾巴逃跑的！還有羅蘭達(dá)爾，他還在與坎貝爾人的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗，我們?cè)趺茨芫瓦@么放棄了！”
他的聲音越來(lái)越高昂，仿佛充滿了蠱惑人心的力量。
回望著那一雙雙落在自己身上的目光，他張開(kāi)了雙臂，握緊拳頭，用前所未有激昂的聲音說(shuō)道。
“黃昏城就在我們眼前！我們甚至能聞到它的呼吸！”
“只要拿下了它，整個(gè)暮色行省都將是我們的！屆時(shí)我們進(jìn)可攻，退可守！這才是對(duì)犧牲的兄弟們最好的告慰！”
“因此我提議——”
“不惜一切代價(jià)發(fā)動(dòng)最后的總攻，在坎貝爾人抵達(dá)黃昏城下之前，將暮色行省的首府拿下！”
看著塞拉斯那副癲狂的模樣，里斯先是一愣，回過(guò)神來(lái)之后頓時(shí)被他的“高論”給氣笑了。
這都說(shuō)得什么玩意兒？
雞血是給炮灰們打的，拿到軍事會(huì)議上來(lái)講這個(gè)簡(jiǎn)直是瘋了！
指著沙盤上已成掎角之勢(shì)的兩面旗幟，里斯用看瘋子一樣的眼神看著這個(gè)癲狂的家伙。
“總攻？你在開(kāi)玩笑嗎？你拿什么攻下他們的城墻，難道過(guò)去的一個(gè)月里我們沒(méi)有試過(guò)？”
面對(duì)里斯的譏諷，塞拉斯卻是不動(dòng)聲色，淡定說(shuō)道。
“這次不一樣。”
“這次不一樣還行，哈哈……”
里斯笑了聲，繼續(xù)說(shuō)道。
“我就算你僥幸拿下了黃昏城，然后呢？你要如何守住這座孤城？北邊有救世軍，南邊有坎貝爾的大軍，你告訴我！我們?cè)趺词兀 ?/p>
面對(duì)里斯咄咄逼人地質(zhì)問(wèn)，塞拉斯卻只是微微一笑，仿佛一切盡在掌握。
不再遮掩。
他用攤牌的口吻說(shuō)道。
“偉大的真神烏爾戈斯已在夢(mèng)中向我傳授了破城的秘法。只要給我五萬(wàn)人，我便能將黃昏城的市民從貴族們的壓迫中拯救出來(lái)！”
“烏爾戈斯的秘法……”
凱蘭錯(cuò)愕地看著塞拉斯，心中猛地一沉。
他對(duì)混沌并非一無(wú)所知，甚至早就隱約地猜到，自己麾下的一些人為了力量正在借助某些禁忌的存在。
然而他深知光靠自己的力量根本不足以對(duì)抗國(guó)王與貴族，于是對(duì)手下們“各顯神通”的行為，他也就睜一只眼閉一只眼地默許了。
這是沒(méi)辦法的事情。
無(wú)論是超凡之力還是武器，都不會(huì)憑空從天上掉下來(lái)，他們只能借助那唯一能借助的力量。
然而話雖如此，在軍事會(huì)議上如此直白地提出“烏爾戈斯”的名字，卻還是頭一回。
他更沒(méi)想到的是，說(shuō)出這個(gè)名字的人，竟然是平日里最與世無(wú)爭(zhēng)的“軍需官”塞拉斯。
他之前一直以為，被選中的人是“長(zhǎng)弓手”里斯。
其實(shí)和混沌打過(guò)交道的人都知道，猜這種玩意兒根本毫無(wú)意義，因?yàn)轱@然他們都是被選中的人。
而且，還是走到?jīng)Q賽圈里的幸運(yùn)兒。
區(qū)別無(wú)非是揣著明白裝糊涂，又或者知道且樂(lè)在其中。
看著直勾勾盯著自己的凱蘭，塞拉斯臉上的笑容更盛了，用既像是無(wú)奈又像是嘲弄的語(yǔ)氣開(kāi)了口。
“我親愛(ài)的‘陛下’，我們都已經(jīng)走到這里了，您還在裝傻嗎？您身上那份超凡的力量，不是烏爾戈斯給的，難道還是圣西斯給的嗎？”
凱蘭說(shuō)不出話來(lái)。
若是平時(shí)，他一定會(huì)呵斥塞拉斯不要叫自己陛下，但現(xiàn)在他卻連做這件事情的力氣都沒(méi)有了。
里斯死死盯著塞拉斯，一字一頓地說(shuō)道。
“你還沒(méi)有回答我的問(wèn)題，拿下了黃昏城之后我們?cè)趺词刈∷约笆刈∷惺裁匆饬x！”
他們不可能在黃昏城同時(shí)和兩股勢(shì)力決戰(zhàn)。
尤其是到現(xiàn)在為止，萊恩王國(guó)的國(guó)王還在看腳底下的熱鬧，甚至沒(méi)有坐到牌桌上來(lái)。
塞拉斯微微一笑，輕聲說(shuō)道。
“這個(gè)就不用您費(fèi)心了。只要拿下了黃昏城，我們很快就能進(jìn)入儀式的最后階段。”
“到了那時(shí)候，你自然會(huì)知道我打算怎么守住它了，以及守住它到底有什么用了……”
里斯不再與這個(gè)瘋子爭(zhēng)論，將最后的希望投向了凱蘭。
凱蘭的內(nèi)心在痛苦地掙扎。
理智告訴他里斯是對(duì)的，眼下撤退才是唯一的出路，哪怕他們會(huì)為此損失一定的人手和威望。
然而塞拉斯那不惜一切代價(jià)也要?jiǎng)倮男裕瑓s點(diǎn)燃了他心中那顆理想的火苗。
萬(wàn)一呢？
就如塞拉斯挑明的那樣，站在他們背后的可是虛空中的神靈——來(lái)自寰宇星海背后的烏爾戈斯！
那可是連帝皇談之色變的名字，無(wú)論是圣西斯還是魔神，都不可能是那家伙的對(duì)手！
他們手中的牌，嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)比任何人都大！
許久，凱蘭終于下定了決心，眼中閃過(guò)一絲決絕。
“五萬(wàn)太少……我給你十萬(wàn)人！”
他看著塞拉斯，一字一頓地說(shuō)道。
“務(wù)必在三日之內(nèi)，拿下黃昏城……否則就按里斯說(shuō)的，我們暫避鋒芒，退入暮色行省的森林中再做打算。”
塞拉斯的臉上露出一抹驚訝，沒(méi)想到凱蘭居然這么大方，一次給了自己十萬(wàn)人。
畢竟被他要走的那些人，可是一個(gè)都回不來(lái)的。
“十萬(wàn)人……那當(dāng)然更好。”
臉上的驚訝化作了恭敬的微笑，他朝著那一張張或懷疑或信賴的臉，深深鞠了一躬。
“三天之內(nèi)，我一定讓綠林軍的旗幟，飄揚(yáng)在黃昏城的城頭上！”