天色還沒有完全亮，一支車隊就從曲柳鎮駛出，一路向東而去。
居中一輛馬車車廂內，許驚風靠著車壁坐著，身體隨著馬車微微搖晃。他雙眼微閉，似是在閉目養神。車廂對面坐著兩個侍女，此刻都是一臉困倦，頭時不時的就要點一下。
她們兩個昨夜被主子折騰得一晚沒睡，今天夜還深著就又被拉上了馬車，說是要帶她們一起入關，玩一段再回來。兩人只是普通鑄體修為，哪象許驚風修為深厚，現在困倦得不行。
此行路途遙遠，一會少不得還要在路上被折騰幾頓。
許驚風深吸淺呼，手心中微微出汗，握著把出鞘的飛劍。
車隊一路前行，很快到了正午時分，前方就出現了一片密林。這條路都是走熟了的，護車的統領已經派了兩個人先行入林察看，此時林中升起一道藍色煙柱，示意里面并無風險。
車隊便保持原速，準備穿林而過。然而就在此時，林中忽然射出一片箭雨，瞬間將最前馬車上的車夫護衛連同馬匹都射成了篩子！
護衛統領又驚又怒，高聲喝道：“什么人瞎了狗眼，連許家的車隊也敢截？”
又一箭從林中射出，瞬間洞穿了護衛統領的咽喉！
許驚風從車廂內走出，毫無驚慌之意。他雙眼微瞇，眼神深沉，不知在想著什么。
此時林中響起一陣大笑，許驚蟄執弓走出，道：“大哥啊，我本來都準備放你一條生路了，可你干嘛偏要攬這趟差事呢？你這可真讓我難辦啊！”
看到林中出來的是許驚蟄，許多護衛都是一臉茫然。也有個別聰明的臉色慘白，悄悄開始找退路，同時把身上許家的標記撕下。
許驚蟄突然連發兩箭，射殺了兩個打算偷偷溜走的護衛，然后笑道：“沒有規矩！本少主在這，還想跑？”
許驚風深吸一口氣，道：“我只有一個問題。”
“問吧，你畢竟是我大哥，還是要讓你走得明白些。只是可惜你那兩個丫頭了。”
許驚風一字一句的道：“父親知道嗎？”
許驚蟄譏諷一笑：“我們家什么事情他老人家不知道？哪件事不是他安排的？”
許驚風眼中最后一點光芒熄滅，道：“好，動手吧。”
許驚蟄一怔，失笑道：“你還想跟我動手？何必掙扎呢？你要是能接下我三招，我就放你一條生路！”
許驚風心頭一沉，知道這個弟弟實力不俗，卻沒想到已經修到了這種地步。但他依然伸手一指，飛劍射出。
“那就隨便跟你玩玩吧。”許驚蟄嘆了口氣，也伸手一指，一道飛劍如電，截向襲來的飛劍。他準備先斷許驚風的飛劍，然后再洞穿對手。
然而飛劍剛出，半途忽然亮起一道刀光，輕輕巧巧的拍在了飛劍上！
凌厲飛劍如同飛蟲落入蛛網，瞬間失去動力，被粘在刀鋒上。而許驚風的飛劍不受阻礙，一劍刺入許驚蟄胸口，又自背后穿了出來！
許驚蟄捂著胸前傷口，震驚得幾乎不能自己，死盯著面前突然出現的少女。少女掉轉長刀，伸直了手臂，才從八尺刀鋒上把粘住的飛劍摘了下來。
“你，你是什么人……”
少女并不理會，只是伸手握住飛劍劍尖，卡的一聲就將劍尖折斷。隨后喀喀聲中，她將飛劍寸寸折斷，碎片扔了一地。
飛劍與元神相連，每斷一次，許驚蟄臉色就蒼白一分，后來更是連吐數口鮮血！他心中驚駭如濤天巨浪，怎么都想不明白，自已本命飛劍是上品法器，怎么可能被人以肉身之力折斷？而且如此輕松？
少女并沒有給他機會問出下一個問題，八尺長刀揮過，許驚蟄頭顱飛起。
許驚風也沒有想到把自己逼上絕路，號稱自己接不了他三招的弟弟就這樣被人殺了，殺得如同兒戲。
而且他從來沒有見過這個少女，如同天下掉來的一樣。哪怕衛淵親自出手都不會讓他如此震驚，可現在是衛淵隨隨便便派了個人來便斬了許驚蟄。
接下來刀光在林間躍動，片刻功夫密林就陷入沉寂，然后少女再從林中走出時身上已滿是鮮血。她向許驚風身后行了一禮，就此消失。
許驚風猛的回頭，就看到身后不知何時站了一個黑袍人。雖然看不到臉，但是他本能的知道這就是衛淵，于是趕緊行禮，道了聲‘主人’。話一出口，他才發現自己的嗓子已經徹底啞了。
行過禮后，許驚風就問：“我們要把東西運到哪里？”
衛淵道：“我對你們運的東西沒有興趣。”
許驚風第一個反應就是不信。這是寧西郡許家每半年一次向本家運送貢品的車隊，可以說半年以來的收益全都在車隊裝著了。這可是包括了整個寧西郡的收成，至少價值二十萬兩仙銀，哪怕以許驚風的眼界來看也是一筆巨大財富。
衛淵淡道：“你把貨車打開看看就知道了。”
許驚風心中升起不妙感覺，來到就近的一輛貨車前，一咬牙撕開車廂門的符箓。這種符箓一破就無法還原，也就說明車廂被打開過了。按許家族規，擅自開封者死罪；車隊未至而符箓破損，統領處死，護衛重罰。
車廂內放著四個黑檀箱子，同樣封著符箓。許驚風一不做二不休，直接撕了符箓，掀開箱蓋，然后就看到了滿箱的石頭。
他不敢相信自己的眼睛，再開剩下的箱子，里面一樣是石頭。他沖到另一輛馬車前，開廂一看，還是一車石頭。
兩百護衛，十幾輛貨車，五輛戰車，就為了運石頭？
氣運加身后，許驚風思緒敏銳了很多，奈何原本底子太差，此刻腦袋里嗡嗡的，還差了一點還沒完全想明白。
他干脆放棄了思考，道：“主人，這是怎么回事？”
衛淵淡道：“你們這一房進帳和出帳不符，實際虧空嚴重。至于虧空都去了哪里，你父親和你弟弟應該很清楚，或者你翻翻你爹的秘庫，應該會有答案。這么大的虧空怎么彌補呢？最好的辦法，莫過于一支永遠也到不了本家的進貢車隊。”
許驚風看看周圍，護衛們也都看到了箱子里的石頭，此刻臉上都是驚怒。
這事太大，自然不能讓任何人知道，所以包括許驚風在內，所有護衛都要死，一個活口也不能留。
許驚風忽然問：“您讓我向父親討這個差事時，是不是已經知道是這樣了？”
“差不多。”
許驚風聲音低沉：“那我就明白了。”
曲柳鎮，許宅。
在角落處的一個小院內，有陣陣急促粗重的喘息聲。
這座小院十分荒涼，墻面、地上到處都是青苔，院子角落里種著一株古槐樹，樹冠幾乎把小院上空遮得嚴嚴實實，哪怕現在剛過午后，院中也是一片昏暗。
正屋中擺放著一張紅木大床，床角都磨得有些發光，看起來已經用了很長的年月。
一個年輕男人趴在床上，抱著被子枕頭正在吭哧吭哧的動著，如同壓著的是個絕世美女。
窗邊坐著個紅衣的女子，生得頗有媚意，此刻她正借著窗口的天光讀著話本，仿佛沒有看到床上的年輕男人，年輕男人好像也沒注意到她。
兩人同處一室，卻仿佛身在兩個世界。
一陣陰風吹過，院門半開。
院外剛好走過一個年輕男人，路過院門時停了一下，向院內看了一眼，露出一張英俊剛毅的臉，赫然是許驚蟄。他只略停了停，就繼續向前走了。
院中老樹樹身上忽然慢慢浮現了一張人臉，臉上有樹皮本身的紋路，更多的還是歲月留下的痕跡。看面相，這是一個老人，非常蒼老的老人。
樹上人臉向著許驚蟄離開的方向望去，似乎有些疑惑，雙眉緊皺。
此時正屋內的年輕人發出一陣陣舒暢之極的低吼，然后癱在了床上。喘息幾下后他就起身穿衣，對著空床道：“我得去點卯了！元謹，你就在這里好好藏著，千萬不要亂跑，要是被家里長輩們發現你就死定了，知道了嗎？”
停了一瞬，他面露喜色，道：“我就知道你最聽話了！晚飯后我會再來看你，等我。”
說罷，他匆匆出屋離院。
老樹上那張老人面孔再次浮現，望向正屋，但窗口空蕩蕩的，那個紅衣女子已不見蹤影。
主宅，后進，書房。
一個侍女端著參湯，款款走到書房門口，正要進去，忽然旁邊伸過來一雙手把托盤接了過去。她看清那人面容，趕緊低頭，輕輕叫聲二少爺，借著行禮的動作狠狠把胸口往下一拉，差點把衣服里面的東西全彈出來。
許驚蟄卻似沒有心情，掃了一眼就不再看，徑自走進書房，然后就關上了門。
書房里，許之元正在練字，直到把厚德載物四個大字寫完，方才抬頭，問：“回來的這么快，都辦妥了？”
“滴水不漏。”許驚蟄將托盤放在書桌上，說：“您的木元養神湯，涼了有損藥性。”
許之元端起湯碗，湊到嘴邊，卻沒有喝，而是盯著許驚蟄，緩緩地道：“真的都辦妥了？”