清晨時分，天色初明，向榮郡郡城依然一片安靜。在這寒夜的早上，不是為了生計，沒有人愿意早起。
城中衙門大獄門口，兩個衙役正縮著脖子，一邊哆嗦一邊咒罵著該死的天氣。忽然其中一個衙役似乎聽到了什么，側耳細聽，過了一會道：“好像是腳步聲！”
另一個年長衙役道：“這個時候除了我們這種苦命的，誰會出門？”
“真的有！好像奔我們這邊來了！”
話音未落，就見街角出現一群黑衣人，快步向牢獄而來，人人都以黑巾覆面。衙役臉色轉為驚慌，正想示警，忽然兩支弩箭飛來，直接洞穿了他們心口！
近百名黑衣人紛紛騰空而起，飛入獄中，路遇所有獄卒都在瞬間被斬殺。入獄后他們就分散開來，挨間牢戶搜索。
“大人，您需要來這邊看看。”
為首的幾名黑衣人當即進入大牢最深處，這里關著幾十個人，刑室也設在此處。刑室中吊著好幾個人，都已經沒了氣息。幾人身上幾乎沒有一塊好肉，眼珠被挖出，舌頭也被割了。
居中的黑衣人一把扯下面巾，赫然是牛進寶。
他看著其中一具尸體，嘴唇都在顫抖，但最終什么都沒說，而是轉身問身旁的黑衣人：“大人那邊是怎么個章程？”
那黑衣人聲音冰冷機械：“大人意思是，我們的人沒事，就相機行事。若我們的人出了事，就斬盡殺絕。”
牛進寶臉色轉為陰狠，拔出短刀，匆匆而去。
片刻后，整個大牢一片寂靜，濕熱的血腥氣漸漸彌散。眾多黑衣人扶著幾十個奄奄一息的人，帶著十幾具尸體出了牢獄大門，快步沿著大街向著城門奔去。
轉眼間示警鐘聲響起，城門守軍一個個從城樓里鉆了出來，看著殺氣騰騰的一眾黑衣人，頓時不知所措。
一名黑衣人放聲道：“我等乃是白蓮仙教弟子，今日來此宣揚白蓮圣姑天威！爾等看好了！”
數名黑衣人提著兩個大桶飛身而出，瞬間安放在城門處，點燃引信，然后逃開。
這幾個黑衣人一動，城樓上守城校尉冷汗就下來了，他一眼就看出這些都是道基修士，每一個修為都不比自己弱！
眼見幾個黑衣人點燃了什么，校尉不及細想，立刻飛走逃命。他一跑，守城官兵也四下逃竄。
就聽轟的一聲巨響，火球騰空，氣浪掃平了左近的棚屋，城門遠遠飛出，連城樓都炸塌了半邊！
城門洞開，黑衣人們就揚長而去。直到半個時辰后，郡城守軍才磨磨蹭蹭地集結完畢，小心翼翼地過來查看，惟恐動作快了，悍匪還沒來得及走。
大獄被劫，上百獄卒被殺得干干凈凈，城門又被炸塌，如此多的大事頓時讓郡守府內亂成一團。
可是郡守大人不在，群龍無首，同知也不愿意蹚這渾水，根本不作決定，只是一面上報，一面派人前往南方軍機大營去尋郡守。但派去的人都在大營門口被擋了回來，軍營的人言道莊大人從來沒有來過。
南方軍機大營，一間陰冷石牢中，莊重坐在里面，手腳都銬著法寶級的鐐銬。他臉上依然有被雷火燒過的片片焦黑，此刻靠墻坐著，閉目不動。面前餐盤上放著的飯菜也是一動不動。
每當有人進來更換飯菜，他就會說一句“我要見衛淵”，但只此一句，絕不再說第二句。
此時衛淵正日夜忙碌，他以南方軍機大營為中心，派出多支部隊，占據了晉趙兩國邊界上的多座城池要塞，最終在東邊三郡大部分邊界完成布防，只把最東側的兩百里留了出來。
貨隊則是源源不斷地自青冥駛出，穿過許家兩郡，將物資糧食源源不斷地送往南方軍機大營，再轉送到各地，很快晉國南方邊界就多了五座守衛堅固的要塞。
等到布局完畢，衛淵終于決定去看看莊重。而此時距離莊重被扣押，已經是七日之后了。
七日中莊重異常強硬，水米不進，絕不屈服。
當莊重被帶上來時，這位原本風姿出眾的文士也顯得憔悴了不少。因為法力被封印，所以臉上身上還有灼傷痕跡，但他神色寧定堅毅，筆直站在衛淵面前，既不下跪，也不說話。
衛淵哼了一聲，道：“見了本官，為何不跪？”
莊重也哼了一聲，朗聲道：“本官雙膝，跪天地跪君師跪父母，未聽聞有跪亂臣賊子之時！”
衛淵又道：“本官奉大王之命來此地征檄軍費，你等卻拒不配合。無糧無餉，讓士卒如何作戰？究竟誰才是亂臣賊子？”
“有功名之士，可得部分免稅之田以維持溫飽體面，自有大湯以來，就是如此！我不過是遵守湯律，尊守祖制，何錯之有？衛大人想要橫征暴斂、中飽私囊，有的是辦法。但你想改祖制，怕是還早了些！你如此倒行逆施，也不怕你衛家絕了后！”
“湯律可不是這個意思，晉律中更沒有這一條。莊大人，曲解律法這種小伎倆，在我面前是沒用的。再者說，本郡中那么多讀書人名下之田，真的是他們的嗎？哼，光是你莊大人名下就有兩萬畝肥田，分別掛在三十個人名下，我沒冤枉你吧？老祖宗也沒教你這么做吧？”
莊重一聲冷笑：“口說無憑，可有證據？”
衛淵端起茶杯，輕啜一口，方道：“證據？莊大人早就備好陰陽兩套地契，真想要證據，怕是得到莊大人幾處不為人知的秘宅去找。本官哪有那個閑功夫？其實想要知道實情也容易，把你法相拘出來用陰火烤上一陣，我相信莊大人的骨頭也沒那么硬！”
莊重不為所動，道：“衛大人既然這么有信心，盡管動手。”
衛淵放下茶杯，道：“你隨我來，先去看看你那些親眷。”
衛淵以道力裹起莊重，一步就到了營中牢房所在，然后走入地牢，帶著莊重一間一間地看過去。牢房中的人不少都撲到柵欄前，哭爹喊娘，請莊重救命，大部分則是向衛淵磕頭。
牢房里面，有幾個人躺在那里，一動不動。
莊重終于開口，問：“那幾個人怎么了？”
衛淵稍稍松開了對莊重道力的壓制，道：“你自己看吧。”
莊重神識掃過，發現那幾人尸身都已經冰冷，已經不知道死了多久，而尸體上還有些啃咬痕跡，頓時又驚又怒：“衛淵，你竟然敢下毒手！你這是自絕后路，我定與你不死不休！”
衛淵道：“我的人在你的官獄中死了十幾個，你這些親族好友也要在我這里死上十幾個，這才公平。哦，忘了告訴你了，我的人前幾天就都救出來了，不過過程中難免有些死傷。好像負責刑獄的是你女婿，他死得有點慘。”
莊重臉色再變，隨即轉為平靜，道：“衛大人跟我說這些，大概是沒想讓我回去了。”
衛淵點了點頭，道：“本來我還抱有一線希望，覺得莊大人或許是個識時務的人。但現在看來我錯了，莊大人一身錚錚鐵骨，斷然是不會屈服的。就算眼下與我虛與委蛇，一旦脫困，必會反撲。可惜，左相要失去一個左膀右臂了。”
眼見衛淵大手抓來，莊重臉色終于變了，想要說什么，卻忽然間天旋地轉，眼前突然換了一片天地，空中是暗紅透黑的穹頂，下方是無盡大海，頭頂高懸一輪圓月，月中睜開了一只巨大的眼睛，盯住了莊重。
衛淵道：“莊大人，請上路吧，從此輪回與你無緣了。”
莊重終于失了鎮定，怒道：“你我本無怨仇，何至于此？！”
衛淵道：“我們于私無仇，于公的仇那就大了。為天下人族，也得鏟除了你，或者說，你們。”
莊重吼道：“我自問就算沒做到愛民如子，但我田莊上的田戶從來沒有餓死凍死過，可謂安居樂業！放眼整個晉國，有幾人能做得比我更好？你這是為的哪門子的天下人族？”
衛淵道：“原本我還不太清楚，不過這幾天終于想明白了。莊大人這種大戶家族，不交稅不納糧不出丁，用本該護國強軍的銀子培養你莊家自己的人才，以求代代為官。國家公器，都快成你莊家私產了。哦，左相也是如此，只不過他當作私產的官位更大些。不過，這只是小節。”
莊重問：“大節是什么？”
“你們處處維護祖制，其實是維護你等超然地位，維護的是不納稅納糧的資格。你這等人占滿朝廷位置，一百年后人族是現今這樣，一千年、一萬年后還是這樣，根本不會有絲毫變化。有任何大變可能，都會被你等扼殺。
今日我能造出槍炮，練成新軍，以一域之地掃蕩了整個寧西織錦產業，異族難道就永遠造不出槍炮火藥，就永遠不會變革？等有朝一日，變革自下而上，蔓延到仙天之上，而我人族還是萬年不變，那時就真正是死路一條！
所以我看到你這自給自足的小國度，才會如此厭惡，只因這是與人族大勢相悖！這才是大義大節所在。
莊大人自詡有經世濟國之才，可是除了黨同伐異，不停地購入田畝之外，你還會什么？！”
莊重張了張口，一時竟不知該如何反駁。
衛淵淡道：“非常時行非常事。將來或有一日，再遇到類似之事時，我會讓他有充分為自己辯解的機會。不只是他一人，而是人人都有辯解權利。但今日，莊大人還是早些上路吧。”
月中鳥首點了點頭，表示早就餓了。