汀縣位于湘水郡東北邊緣，幾乎出了縣城就是別郡地界。這座小縣城暫時(shí)未遇兵災(zāi)，但此刻城中擠著上到郡守，下到游擊的一應(yīng)郡中官員，人禍算是吃了十足十。
郡守帶著一應(yīng)官員躲到了這里，因此還不算棄境出逃。但假如叛軍真打過來了，屆時(shí)也只能逃了。
此時(shí)郡守正跟一眾官員副將圍在地圖前，盯著關(guān)屯縣。地圖上標(biāo)注分明，關(guān)屯縣已經(jīng)被大湯青陽(yáng)節(jié)度使占了。
郡守轉(zhuǎn)頭問：“感應(yīng)到界石了嗎？”
一名老修士睜開混沌的雙眼，道：“感應(yīng)過了。關(guān)屯縣界石未動(dòng)，周圍區(qū)域縣市界石都已經(jīng)拔了，現(xiàn)在有八塊界石在關(guān)屯縣。除關(guān)屯和汀縣外，就還只有一塊界石未動(dòng)。”
郡守臉色難看：“本郡二十縣，現(xiàn)在只剩下十二塊界石，有八塊界石被毀了？”
眾官也都是臉色如土。界石被拔，罪名比失地還要嚴(yán)重。界石被拔后還被毀了，簡(jiǎn)直是罪無(wú)可赦，殺頭都不夠，必須誅族。
副將忽然道：“怎么關(guān)屯縣有那么多界石？”
另一人道：“不好！那人要帶了界石跑路！”
“什么青陽(yáng)節(jié)度使，分明就是來我們這里偷界石的！”
“郡守，您可是徐閣老的侄女婿，這大湯的官跑到咱們紀(jì)國(guó)地頭搶東西，不能就這么讓他跑了！”
郡守臉色陰晴不定，片刻后計(jì)議已定，道：“派人去關(guān)屯縣，讓那個(gè)什么青陽(yáng)節(jié)度使退出本郡地界，交還全部十九塊界石！如若不然，本官一紙奏折奏上去，他就是謀反！”
眾官都聽出郡守索要的界石數(shù)目不對(duì)，于是心下雪亮，都是默不作聲。
……
收到郡守使者送來的斥責(zé)檄文，衛(wèi)淵先是詫異，然后認(rèn)真地看了眼堂下站得筆挺的儒生使者，再看看手中檄文，疑惑道：“騙子？”
左右回道：“看衣服不像，但是事辦得像。”
衛(wèi)淵皺眉道：“從城門到本節(jié)度使的衙門正堂，路也不算短了。城中景象也看不到嗎？我如此多的精兵猛將，都震懾不了這家伙？”
那儒生本來在梗著脖子站著，此時(shí)便道：“我奉郡守大人之命而來，你縱有千軍萬(wàn)馬，我又有何懼！你今日敢動(dòng)我一下，他日朝廷大軍開來，立刻就滅了你等！讓你死無(wú)葬身之地！”
衛(wèi)淵抖了抖手中的信，對(duì)左右道：“我只收到八塊界石，但這家伙卻說我手上有十九塊界石！呵呵，平賬平到我頭上來了，也是人才！嗯？不光平賬，自己還想再賺兩塊？”
左右都是呵呵兩聲，以示笑死。
衛(wèi)淵再看了一眼儒生，道：“這紀(jì)國(guó)實(shí)是古怪，不管什么樣的邊角余料，只要和官府沾上一點(diǎn)邊，立刻就上躥下跳，趾高氣揚(yáng)，恨不得把每個(gè)認(rèn)識(shí)的人都踩一遍。說實(shí)話，本節(jié)度使見過的瘋狗都沒有這么癲的。”
左右面面相覷，雖然知道節(jié)度使大人說得沒錯(cuò)，但不知道該怎么接話。
儒生已是氣得發(fā)抖，指著衛(wèi)淵道：“你好大的膽子！你可知我是誰(shuí)？”
衛(wèi)淵當(dāng)著他的面，將郡守書信一撕兩半，然后道：“這位先生看來想要青史留名，那咱們就別如他的愿。帶下去砍了，所有同來的人一概不留。兩軍交戰(zhàn)，互斬來使，這是傳統(tǒng)。不過你們記得處理得干凈點(diǎn)，要不留分毫痕跡。絕不能讓史官找到這位先生的名字。”
堂下軍士立刻抓住儒生，如提小雞般將他提了下去。
那儒生初時(shí)還在叫罵威脅，眼見自己被越拖越遠(yuǎn)，這才害怕，拼命求饒，見衛(wèi)淵不理，又轉(zhuǎn)頭威脅軍士，張口閉口還是那句“你知道我是誰(shuí)嗎”。
衛(wèi)淵幾下將書信撕得粉碎，一名青冥自己培養(yǎng)起來的年輕副將就道：“界主且慢！這封信就是鐵證，足以證明郡守?zé)o能且以下犯上，足夠斬他狗頭了！”
衛(wèi)淵笑了笑，道：“區(qū)區(qū)一個(gè)郡守，跟他費(fèi)什么事？再說，人活著才需要證據(jù)。”
年輕副將細(xì)細(xì)體會(huì)，若有所思。衛(wèi)淵便道：“你去看看，今天有哪路叛軍過來送人。然后你就告訴他們，說汀縣那還有塊界石，讓他們給送過來。”
副將對(duì)衛(wèi)淵佩服得五體投地，匆匆地去了。
衛(wèi)淵返回后堂書房，開始給湯室上書，請(qǐng)求封賞。
奏折上開篇就是自己一到紀(jì)國(guó)就大敗叛軍，收復(fù)失地千里，斬首三十萬(wàn)。然后再吹捧了一番景帝是千古難見的明君，最后則是討封，自請(qǐng)受封湘漢鎮(zhèn)守。
奏折寫完，衛(wèi)淵就命人送上來一副紀(jì)國(guó)地圖，將湘水郡圈了出來，看了看覺得還不過癮，又將旁邊的漢汜郡也圈了進(jìn)來，算是湊齊了湘漢兩字。至于更近的馮遠(yuǎn)郡，衛(wèi)淵視而不見。
衛(wèi)淵將地圖附在了奏折后面，命人一式抄了三份，然后派了三名法相修士，分走不同路線前往湯室上奏。
眾將知道此事后，都是暗自議論。這世上誰(shuí)不知道湯室現(xiàn)在就是個(gè)擺設(shè)，就是湯帝指名道姓地下旨，大家都懶得接。所以眾將都不太明白界主為何樂此不疲。
送出奏折后，衛(wèi)淵分出一道神念，繼續(xù)在人間煙火中看話本。
新近有個(gè)凡人寫的話本很有意思，名為《西涼猛士》，講的是一個(gè)西涼起家的黑胖馬匪故事。這馬匪粗鄙無(wú)文，就是能打，帶出一幫虎狼兄弟。后來皇帝落難，發(fā)詔召喚天下義士進(jìn)京勤王，黑胖子就趁亂進(jìn)京，干翻各路諸侯、晚晚夜宿宮闈。
這一段衛(wèi)淵看得津津有味，與史書反復(fù)印證，更加深刻地理解了大義名份的重要性。此書后半部分寫的是有人為了奉承，送上了當(dāng)時(shí)的天下第一美女，然后就是美女與野獸的種種拉扯糾纏、愛恨情仇。
衛(wèi)淵本來也很感興趣，但一看到那凡人的村花式描寫，就索然無(wú)味，又跳回到開頭去看。
此時(shí)衛(wèi)淵專門分出數(shù)道神識(shí)，開始檢索史書，搜索所有關(guān)于大義名分的部分，然后整理出來，細(xì)品前因后果。
而衛(wèi)淵另外百道神識(shí)一直在檢視人間煙火對(duì)六妙仙君的研究。他自己也在反復(fù)思索，六妙仙君究竟是布的什么局？
很明顯，這局跟人口和界石有關(guān)，清除凡人、拔走界石是其中關(guān)鍵一環(huán)。不過對(duì)六妙仙君來說，人似乎也不是非殺不可，將凡人遷出他的地域能達(dá)到同樣的效果，而界石只要拔掉就行，六妙仙君似乎也不需要界石。
現(xiàn)在看來，六妙毀掉界石更大的原因應(yīng)該是怕它重新被種回原本的地界。
此時(shí)衛(wèi)淵忽然泛起一個(gè)念頭：如此說的話，似乎與六妙合作也并非不可能？六妙去鏟除紀(jì)國(guó)疆界，自己則在后面接收凡人和界石，轉(zhuǎn)而在現(xiàn)在的山民之域擴(kuò)張。
不過衛(wèi)淵立刻將這個(gè)想法拋開。只憑六妙現(xiàn)在的所作所為，衛(wèi)淵就絕不會(huì)和他有任何合作。這是道途理念的根本沖突，非是利益可以改變。
……
弘景二年四月。
大湯晉王正在批閱奏折，旁邊景帝坐在側(cè)桌，翻看批閱好的奏折，看罷后機(jī)械地用朱筆批個(gè)準(zhǔn)或是閱。
名義上一道奏折攝政王批過之后，要景帝復(fù)批才會(huì)生效。但誰(shuí)都明白，景帝那就是走個(gè)流程。
年輕的景帝機(jī)械木然地看著的奏折，機(jī)械木然地批著名字。但看到一份奏折時(shí)，卻是罕見地停了一停。
小皇帝還記得這個(gè)青陽(yáng)節(jié)度使，他明明人在西北，卻不遠(yuǎn)萬(wàn)里跑到西部偏南的紀(jì)國(guó)去打仗，還想要從紀(jì)國(guó)疆域中劃一塊封賞。這在小皇帝看來，不只是僭越，簡(jiǎn)直是荒謬。
相隔數(shù)十萬(wàn)里，拿什么調(diào)兵，糧從哪來，后續(xù)兵員從何而來？
在自覺熟讀兵書、只比歷代名將相差一線的小皇帝眼中，這道奏折簡(jiǎn)直處處破綻，簡(jiǎn)直不值一駁，分明是拿自己、拿滿朝大員當(dāng)傻子。
像衛(wèi)淵這種人，雖然領(lǐng)著大湯封賞，但都會(huì)在九國(guó)中另有一份官職。比如衛(wèi)淵就同時(shí)還是西晉的定西節(jié)度使。一般說來，九國(guó)封的官才有實(shí)際意義。
所以大湯過去對(duì)于類似的濫求封賞的奏折，一般都是冷處理，就是放置一邊，不批復(fù)也不拒絕。但這一次不同，攝政王居然同意了！
小皇帝心中一凜，眼神深沉，暗中開始揣測(cè)衛(wèi)淵與攝政王的關(guān)系。
此時(shí)旁邊內(nèi)官咳嗽了一聲，小皇帝這才意識(shí)到自己在這道奏折上停留的時(shí)間過長(zhǎng)了。于是他提筆批下一個(gè)準(zhǔn)字，蓋上自己的印鑒，交與旁邊的內(nèi)官。
弘景二年六月，衛(wèi)淵收到景帝詔書，正式就封湘漢鎮(zhèn)守使。
接到圣旨時(shí)，衛(wèi)淵也很是意外。他的奏折中其實(shí)隱含威脅意味，這是效仿古人之作，相信朝中大員懂的都懂。衛(wèi)淵知道朝廷多半會(huì)批，但沒想到會(huì)批得這么快。這個(gè)時(shí)間差，就很耐人尋味了。
衛(wèi)淵稍加思索，就窺見了幾分湯室與紀(jì)國(guó)亂局之間的關(guān)系。
不過如此快速批復(fù)，自是讓衛(wèi)淵道心通透，于是又去抓了個(gè)心魔。
而此時(shí)，距離湘水郡郡守失蹤剛滿一月。
這一消息落在有心人眼中，都是心生凜懼。數(shù)月以來，紀(jì)國(guó)許多官員已然發(fā)現(xiàn)，凡是與這位衛(wèi)大人作對(duì)之人，多半會(huì)死得花里胡哨。