除夕之日，破家之時(shí)。
酉時(shí)初，天都有點(diǎn)黑了，周氏大宅內(nèi)才磨磨蹭蹭點(diǎn)上了幾盞燈，一副人心散了、死氣沉沉的模樣。
周子良正妻張氏在屋內(nèi)哭哭啼啼，誰(shuí)勸解都沒(méi)用。
夫君一個(gè)月沒(méi)露面了，半點(diǎn)消息也無(wú)，連帶著跟過(guò)去的三名隨從都人間消失，其家人三天兩頭過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)，乃至哭哭啼啼。
張氏實(shí)在沒(méi)辦法，心力交瘁之下，年都沒(méi)心思過(guò)了。
而就在此時(shí)，大院外傳來(lái)了陣陣嘈雜聲。
未幾，大門(mén)轟地一聲被撞開(kāi)。
昆山州判官薛乾大踏步入內(nèi)，數(shù)十差役、弓手圍攏左右。
而在周宅之外，商借來(lái)的大都千戶(hù)所戰(zhàn)、輔兵二百余人更是擺開(kāi)了陣勢(shì)，封鎖各個(gè)出入口，刀槍齊出，拈弓搭箭，作將戰(zhàn)狀。
院內(nèi)的護(hù)院武師、奴仆驅(qū)口們平日里耀武揚(yáng)威，這會(huì)個(gè)個(gè)老實(shí)得跟鵪鶉一樣。
少數(shù)幾個(gè)亡命之輩面現(xiàn)不忿之色，但在大多數(shù)人沒(méi)動(dòng)靜的情況下，他們也不敢造次，只能隨大流放下器械，列隊(duì)出門(mén)，等待甄別。
“搜！”薛乾沒(méi)有半句廢話(huà)，直接下令。
差役、巡檢們轟然應(yīng)命，分作多股開(kāi)始行動(dòng)。
張氏剛慌慌張張站起來(lái)，就見(jiàn)如狼似虎的差役上前，一左一右，將她拉出大門(mén)。
“你們……你們這是要做什么？”張氏驚駭欲死，剛要說(shuō)話(huà)，直接就被塞進(jìn)了一頂小轎，嚴(yán)加看管。
這仿佛是一個(gè)信號(hào)，整個(gè)周宅立刻混亂了起來(lái)，哭喊叫罵者不知凡幾。
周母年逾五旬，本來(lái)因?yàn)閮鹤拥氖虑樯≡诖?，?tīng)到前院的動(dòng)靜后，頓知不妙。呼喚仆婢沒(méi)有回應(yīng)，于是掙扎著起床，剛慢悠悠走到門(mén)口，就見(jiàn)到兩名差役，不由分說(shuō)拖著便走。
另有差役沖入房?jī)?nèi)，四下翻找。
見(jiàn)到質(zhì)地不錯(cuò)的衣物，管他男人女人的，先偷偷藏了再說(shuō)。
在看到珠寶首飾之后，他們又將衣物胡亂扔在地上，轉(zhuǎn)而偷藏這些貴重物品，直到有小吏咳嗽一聲，眾人才收斂起來(lái)。
周子良有二子二女，年歲尚幼，此刻躲在一間房?jī)?nèi)，瑟瑟發(fā)抖。
差役們涌了進(jìn)來(lái)，不顧他們哭喊，直接拉走，與奄奄一息的周母一同裝上囚車(chē)。
還有那美婢小妾，哭天搶地者有之，撒潑耍賴(lài)者有之，萬(wàn)念俱灰者亦有之……
不過(guò)沒(méi)人關(guān)心他們的心情，通通帶走。
抓捕過(guò)程中，有那姿容出眾或身材曼妙的，更是不知道被揩了多少油。
這些美人兒，若被官人們看上，興許還有一番造化。
如果沒(méi)被看上，且牽涉不深的話(huà)，大概率淪為官妓，為官員提供服務(wù)——理論上來(lái)說(shuō)，只有唱歌、跳舞、陪酒等服務(wù)，比較素，但實(shí)際上根本管不了，甚至還有偷偷對(duì)外經(jīng)營(yíng)的，普通人花錢(qián)就能享受服務(wù)，只不過(guò)比一般的青樓妓女貴而已。
周府中還有一些仆婢驅(qū)口。
甄別之后，雇工放散。他們都是窮鬼，沒(méi)人關(guān)心。
奴仆、驅(qū)口收走，身強(qiáng)體壯或有幾分姿色的分給各級(jí)官吏，剩下的營(yíng)種官田，成為事實(shí)上的官奴，為官員們提供四時(shí)八節(jié)的福利。
覆巢之下，沒(méi)有完卵。
這就是抄家滅門(mén)，官府最厲害的絕技。
曾經(jīng)聲勢(shì)煊赫，控制著二百多家魚(yú)戶(hù)，遠(yuǎn)近聞名的周家，就此敗落了。
垮塌的速度是如此之快，直讓人震驚。
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同樣的除夕之夜，鉆風(fēng)海鰍船上已然有些騷動(dòng)。
楊六嚷嚷著要下船喝酒，引發(fā)了一些人的共鳴，就連素來(lái)較為合作的高大槍都欲言又止，畢竟除夕了啊，誰(shuí)不想回家？
程吉更是心急如焚，不過(guò)他沒(méi)說(shuō)什么，只是默默跟自己較勁。
邵樹(shù)義苦口婆心勸解，讓眾人稍安勿躁，待局勢(shì)明朗了再說(shuō)。
最鬧騰的楊六根本不聽(tīng)，他是一刻都不想待在這船上了。
而就在梁泰悄悄走到邵樹(shù)義身邊，用眼神詢(xún)問(wèn)要不要出手的時(shí)候，被邵樹(shù)義派往青器鋪打探消息的李輔回來(lái)了。
與他一同前來(lái)的還有虞淵、鄭范、曹通、劉九四人。
“小虎，大過(guò)年的還在江上吹冷風(fēng)？我不記得你有這嗜好啊。”鄭范爽朗的笑聲在岸邊響起。
“邵大哥，沒(méi)事了，快回來(lái)吧?！庇轀Y招了招手，大聲說(shuō)道。
船上眾人立刻擠了過(guò)來(lái)，面露喜色。
邵樹(shù)義心下松了一口大氣。他奶奶的，終于妥了。
“開(kāi)船，靠岸！”他下令道。
船上爆發(fā)出一陣歡呼聲。
“在哪里靠岸？”有人問(wèn)道。
邵樹(shù)義沉吟片刻，道：“去老槐樹(shù)，那里有棧橋，方便。照我說(shuō)的方向走……”
碇手立刻起錨，舵工調(diào)整航向，鉆風(fēng)海鰍緩緩移動(dòng)著，往西邊駛?cè)ァ?/p>
岸上的鄭范氣樂(lè)了，合著他是白來(lái)一趟，人家還要找地方停船呢。
好一番折騰之后，眾人在老槐樹(shù)碼頭再次碰面。
臨下船之時(shí)，邵樹(shù)義與眾人交了番底。
“楊兄弟、高兄弟，分錢(qián)之事恐要等到年后了。”他說(shuō)道：“不過(guò)你們放心，待處理完首尾，我親自登門(mén)，一定把錢(qián)送到?！?/p>
“可?！备叽髽尯芨纱啵苯哟饝?yīng)了。
“可別太晚啊。”楊六知道貨沒(méi)脫手之前是沒(méi)錢(qián)的，心有不甘之下，只能勉強(qiáng)答應(yīng)。
邵樹(shù)義笑了笑，招手讓梁泰拿來(lái)個(gè)錢(qián)箱，里面還有八錠鈔。
他給高大槍、楊六二人各一錠半，又給三個(gè)海船戶(hù)、吳黑子、齊二郎各一錠，說(shuō)道：“先拿著過(guò)年吧。年前辛苦一場(chǎng)，都不容易?！?/p>
“邵哥兒太客氣了。”高大槍有些意外。
“謝邵哥兒?！比齻€(gè)海船戶(hù)驚喜不已，連聲說(shuō)道。
“邵哥兒，以后有事直接找我?！眳呛谧诱f(shuō)道。
楊六臉色一僵。
齊二郎囁嚅片刻，最后說(shuō)道：“謝邵哥兒?！?/p>
邵樹(shù)義又向虞淵一伸手。
虞淵直接解開(kāi)包袱，取了二十錠鈔出來(lái)，這是向鄭范借的。
邵樹(shù)義接過(guò)后，取了十錠給齊二郎，道：“這是給令兄辦后事的，讓他走得風(fēng)光點(diǎn)。過(guò)完年后，我還會(huì)去看望，家中若有什么難處，直接來(lái)鄭記青器鋪找我便是?！?/p>
齊二郎傻愣愣地站在那里，有些不知所措。
邵樹(shù)義拍了拍他的肩膀，道：“為我拼殺的兄弟，出了事，我怎能不管？拿著吧?！?/p>
“謝邵哥兒?！饼R二郎輕輕接過(guò)寶鈔，心情難以平復(fù)。
邵樹(shù)義復(fù)取出一錠，遞給吳黑子，道：“吳兄弟，傷怎么樣了？”
“不礙事。”吳黑子輕輕動(dòng)了動(dòng)肩膀，道：“再養(yǎng)養(yǎng)就沒(méi)事了?！?/p>
“拿著吧，回去買(mǎi)點(diǎn)羊肉，燉了補(bǔ)補(bǔ)身子。”邵樹(shù)義說(shuō)道。
吳黑子哂笑一聲，道：“我家就是殺羊的?！?/p>
邵樹(shù)義忍俊不禁，道：“那買(mǎi)點(diǎn)米面、羊肉作為束脩，給令郎請(qǐng)個(gè)好先生。既有讀書(shū)的天分，可不能埋沒(méi)了啊。若實(shí)在找不到，我?guī)湍懔粢狻！?/p>
吳黑子眼睛一亮，誠(chéng)心實(shí)意道：“謝邵哥兒。”
“小事?！鄙蹣?shù)義笑道。
發(fā)完錢(qián)后，眾人陸續(xù)散去。
邵樹(shù)義取出三錠鈔，來(lái)到程吉面前，低聲說(shuō)道：“程官人，此番得罪了，莫怪。實(shí)在是沒(méi)你不行啊，嘿嘿?！?/p>
程吉看著邵樹(shù)義，久久不語(yǔ)。
邵樹(shù)義不以為意，厚著臉皮繼續(xù)說(shuō)道：“拿著吧。剛才有外人在，不好公然給你這么多。過(guò)年花錢(qián)的地方多著呢，先拿著吧，不夠再來(lái)找我。”
程吉沉默片刻，伸手接過(guò)了錢(qián)，嘆道：“不知大都所有沒(méi)有將我開(kāi)革。若以逃兵論處，今后何去何從，實(shí)在迷茫?！?/p>
邵樹(shù)義吃了一驚，問(wèn)道：“若真逃亡了，家人怎么辦？”
“這倒無(wú)大礙。”程吉說(shuō)道：“大都所本有五百兵，今只剩三百，逃亡的人多著呢，根本不管?！?/p>
“那還好。”邵樹(shù)義松了口氣，又拿出一錠鈔塞了過(guò)去，道：“拿著，打點(diǎn)上官用。”
程吉沒(méi)有拒絕，他似乎慢慢接受邵樹(shù)義給他帶來(lái)的諸多好處了。
“若實(shí)在混不下去，直接舉家搬來(lái)劉家港，這次發(fā)了橫財(cái)，在哪過(guò)不是過(guò)？留戀那個(gè)破軍營(yíng)作甚。”邵樹(shù)義笑道。
程吉搖了搖頭，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
邵樹(shù)義將剩下的五錠鈔一股腦兒給了虞淵、李輔、梁泰，大大咧咧道：“拿去分了吧，我用不著?！?/p>
說(shuō)完，一溜小跑到鄭范面前，笑道：“官人，我欠你多少錢(qián)來(lái)著？”
鄭范沒(méi)有回答，只上下打量了下邵樹(shù)義，道：“小虎，你什么時(shí)候這么大手大腳了？以前一貫鈔都寶貝得很，現(xiàn)在一錠鈔隨隨便便就撒出去了。你給我說(shuō)說(shuō)，到現(xiàn)在有多少家財(cái)了？”
邵樹(shù)義雙手一攤，道：“分文皆無(wú)，還欠了李輔二十錠，欠官人你二十五錠，過(guò)年都沒(méi)錢(qián)了。對(duì)了，年后再借我?guī)族V鈔吧。”
鄭范無(wú)語(yǔ)。
你說(shuō)他沒(méi)錢(qián)吧，卻剛剛劫了三條運(yùn)河船的貨。說(shuō)他有錢(qián)吧，又四處借錢(qián)，欠了一屁股債。
關(guān)鍵是不把錢(qián)當(dāng)錢(qián)，寶鈔在他眼里似乎和紙沒(méi)什么區(qū)別，真真奇人一個(gè)。
不過(guò)鄭范還是挺欣賞的，這就叫仗義疏財(cái)吧？
之前幫李輔辦喪事，在東一都有了點(diǎn)名氣。
這次給高大槍四人發(fā)過(guò)年費(fèi)，貨物脫手后還有的錢(qián)分，在海船戶(hù)群體中的名氣進(jìn)一步擴(kuò)大。
那個(gè)齊家二郎乃至沒(méi)回來(lái)的王華督都是站戶(hù)出身，這也是個(gè)不小的群體。
吳黑子是西一都的屠戶(hù)，對(duì)小虎也挺服氣的。
這么一個(gè)在地方上有人脈、有名氣，同時(shí)敢打敢拼的亡命徒，其實(shí)并不算很好對(duì)付，這或許是他的一種自保本能吧。
“你準(zhǔn)備在哪過(guò)年？”收回思緒之后，鄭范突然問(wèn)了這么一句。