八月初六的風(fēng)有些大，吹得街邊的柳條狂亂揮舞著。
用罷午飯的眾人魚貫而出。
最先出門的是孔鐵。
這個精瘦的漢子容貌不突出，技藝不突出，才能也不突出，甚至在人多的時候，你都不一定能注意到他，但地位、資歷較老，虞淵對他印象也很深，因為孔鐵經(jīng)常向他請教某個字怎么寫、怎么念，一本韻書都快翻爛了。
孔鐵路過柜臺時稍稍停頓了下，道：“虞舍，小虎畢竟是邸店賬房，前往通州期間，若有人問及，稍稍遮掩一下?！?/p>
“好，好的?！庇轀Y回道。
孔鐵不再多話，抱拳而出，腰間的鐵劍嘩嘩作響。
王華督剔著牙，大搖大擺地出來了。
姜三寶緊隨其后，腰懸鐵劍，肩扛錨斧，斧尖還一左一右掛著兩個包袱。
“虞舍，手銃我拿走了啊，反正你有新的了。”王華督嬉笑道。
虞淵點了點頭，道：“嗯，別塞太多彈丸啊。邵大哥說，四顆多了，塞兩三顆最好?！?/p>
“我只塞一兩顆，打得遠(yuǎn)。”王華督說道：“好好看店，莫四處亂跑?！?/p>
說話間，已然步出門外，那吊兒郎當(dāng)?shù)哪?，讓一個意欲進店買瓷器的人嚇了一跳。
虞淵見了，立刻步出柜臺，熱情道：“客人快快請進?！?/p>
客人有些遲疑，不過在虞淵熱情勸導(dǎo)下，還是進去挑了兩樣衢州白瓷離去。
虞淵松了口氣，這是今天唯一一個來買瓷器的客人。若非這家店主做海貿(mào)，早維持不下去了，更容不得一幫人在這大吃大喝——不過今天倒也不是白吃白喝，一部分青器移庫，自然要招募人手，只不過恰好是邵大哥的小兄弟們罷了。
第三個出門的是程吉。
他的眼神有些飄忽，似乎怕看見任何一個熟人。
“程官人?！庇轀Y喊了他一聲。
程吉停下腳步，頓了一頓，才轉(zhuǎn)過身來，道：“何事？”
虞淵從柜臺下取了一樣物事遞過去，道：“邵大哥給你多配了一副弦?！?/p>
程吉默默接過，問道：“哪來的？”
“巡檢司那弄來的?！庇轀Y說道。
程吉嗯了一聲，接過弓弦，加快腳步走了。
李輔、韋二弟并排而出。
聽到虞淵的招呼聲時，李輔勉強擠出一個笑容，率先離去。
韋二弟則帶著點討好的笑容，道：“虞舍，我這便去了。”
“器械帶了嗎？”虞淵問道。
“在船上呢，大都所送來的長槍，早上試了試，比竹槍重不少。”韋二弟說道：“我怕他們笑話，沒敢說?！?/p>
“二弟，不要擔(dān)心，邵大哥人很好的?！庇轀Y鼓勵道：“你只要好好干，會有錢的。”
韋二弟面露喜色，鄭重道：“虞舍，你是好人。”
說完，匆忙跟上李輔，往碼頭而去。
最后出來的是邵樹義和梁泰了。
兩人一邊走，一邊竊竊私語。
虞淵遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到了“收斂一點”、“切勿主動生事”等詞句，便低下了頭，直到二人走近時才打了聲招呼。
邵樹義示意梁泰先走，然后湊到虞淵耳邊，低聲說道：“那宅子不錯，十貫也不貴，先典上一年，莫要告訴任何人?！?/p>
“好?！庇轀Y低聲應(yīng)是。
“典完之后，在里面放些糧米、臘肉、咸魚、鹽巴，無需多，夠旬日吃喝就行了。”邵樹義繼續(xù)說道。
“平日里要安排人住嗎？”虞淵問道。
邵樹義沉吟片刻，道：“要的，不然太不正常了。你有合適的人選么？”
“我……沒有?！庇轀Y回道。
“那就讓百家奴安排個弟弟妹妹住過去。”邵樹義點了點頭，然后拍了拍虞淵的肩膀，道：“這邊全靠你了?！?/p>
“邵大哥，六月之前外出或無事，眼下八月了，可不能耽擱太久?！庇轀Y提醒道。
“我省得。”邵樹義笑了笑，道：“興許六七天就回來了。”
說罷，轉(zhuǎn)身離去，聲音還遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來：“瞻前顧后，成不了大事。一步快，步步快，一步慢，必然步步慢，走嘍?！?/p>
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水波蕩漾之中，馮紹登上了鉆風(fēng)海鰍。
作為一個老生意人，這在他搭乘過的船只中并不出眾，只能算是中等。
今年春天送糧食去昌國州，可是整整五艘千料海船，運了四千三百余石糧食過去，一趟就為沈娘子賺了三百多錠。
早年跟著葉家的船隊出海，五千料的船只都坐過，于驚濤駭浪之中抵達了土塔（印度東南部）。
他是一個老“海狗”了，也就現(xiàn)在年近四十，加上父母年事已高，故不再跑遠(yuǎn)洋，受雇于沈家，往來于昌國州、呂四場等地，采買干海貨，出售稻麥。
這一次前往呂四場，對他而言只是一次熟悉得不能再熟悉的旅程罷了。
不過，一大二小三艘船還是有些看點的。
“敢問邵舍，出海帶這么多器械嗎？”馮紹指了指船艙底下的長槍、刀劍、斧子乃至火銃，饒有興致地問道。
“海上不但有風(fēng)波，還有賊寇，海船戶出海不帶器械怎么辦？”邵樹義站在前甲板上，遙遙看著梢水們升起竹帆，說道。
“這可不一定?！瘪T紹搖頭道：“朝廷可是禁止過海船戶攜帶兵器的?！?/p>
邵樹義嗯了一聲，只回道：“不帶不行，否則遇到?？芩缆芬粭l。”
馮紹并不太信這套說辭。
眼前這三條船上總計三十多名水手，長短兵器數(shù)量超過了四十，真的有點多了，以至于馮紹懷疑邵樹義他們究竟想干什么。
而且，他還看到船艙內(nèi)部擺放了不少麻袋、木桶，里頭空空如也，卻不知打算裝什么了——他其實猜到了一點，但懶得說破。
就這樣吧，關(guān)我甚事！
三艘船只離開錢家船坊后，便順著婁江一路向北，進入到了開闊的長江口水域。
幾乎不用任何人吩咐，三艘船只又在海上調(diào)整起了隊形。
他們用一字長蛇陣通過水下沙洲較多的水域，
他們又用品字形演練了對敵沖鋒的隊形。
他們還用倒品字形演練了兩翼包抄的戰(zhàn)術(shù)。
總之，他們不似一般急著趕路的商船，反倒像是在利用出海的機會，展開一系列的訓(xùn)練。
馮紹看得津津有味，若有所思。
舅舅私下里告訴他，邵哥兒敢打敢拼，銳氣十足，與大家族里那些瞻前顧后、暮氣沉沉之輩完全不同。你若與他相善，將來的好處受用不盡。
馮紹初時不信，現(xiàn)在看來，別的不說，這位邵哥兒是真的“有大志”。不然的話，誰吃飽了撐著在海上演練這等搏殺軍陣啊？
“邵哥兒，你這雖只有三艘船，卻已然有些章法了。若再多一些，湊個十幾艘的話，別的不說，長江口你便算是一號人物了?！笨戳撕靡粫螅T紹轉(zhuǎn)身看向正在指揮掛旗的邵樹義，說道。
“哦？是么？”邵樹義哈哈一笑，指著前方說道：“我聞崇明葉氏能調(diào)動數(shù)十艘大船，他們不比我聲勢更大？”
馮紹搖頭失笑，道：“海寇一般沒多少船，幾艘、十幾艘而已，但名氣往往比擁船數(shù)十艘的崇明葉氏、澉浦楊氏、上海費氏還要大，何也？敢打敢拼，兇悍好斗耳。官人是官人，商人是商人，與賊人終究不一樣?！?/p>
邵樹義笑了。
這話仿佛在說一個是野生老虎，一個是動物園里的老虎，兩者根本不是一回事。
“邵哥兒不妨再看看前方?！瘪T紹指了指不遠(yuǎn)處出現(xiàn)的陸地輪廓，道：“那是崇明三沙，葉氏宗祠所在。島上有屋舍百余、良田數(shù)千，多為崇明葉氏所有。他們家早年亦是海上好漢，如今卻更像地主及商人之家，已然沒那份血性和進取心了。”
邵樹義看向漸漸逼近的沙洲。
自劉家港到崇明三沙，東南風(fēng)勁吹之下，不過半天就到了，可謂近在咫尺。
這也是如今北上運糧的必經(jīng)之地。
早在國初至元十九年（1282）的時候，被招安的海盜頭子張瑄、朱清率六十艘船，北上探索前往直沽的航線，彼時一路貼著海岸線航行，花了一個多月才從劉家港到成山角（膠東半島東端），后來還在劉公島過了冬，于次年三月抵達直沽，整個航程歷時數(shù)月。
十年后，朱清重新探索航線。他仔細(xì)研究了季風(fēng)、洋流規(guī)律，充分利用，先貼著海岸線過萬里長灘，然后“放舟大洋”（青水洋），進入深海，五天到達成山角，最終抵達直沽?xí)r花費三四十天。
再一年后，海運千戶殷明略又探索出了新航線，即抵達崇明三沙后，直接進入深海，一路順風(fēng)航行，從劉家港到直沽，全程不過十天。
這也是如今大部分時候的航線，展現(xiàn)出了巨大的成本優(yōu)勢，并在至元后期海運、河運長達十幾年的對比中獲得了全勝，確立了延續(xù)至今六十多年的海運漕糧政策——有一說一，蒙古人特別喜歡搞對比，前有和尚、道士當(dāng)面辯經(jīng)，后有運河、海運十余年競賽，誰對誰錯看結(jié)果。
當(dāng)天傍晚，三艘船只在三沙東側(cè)錨地內(nèi)碇泊。
水手們在船上休息，禁止上岸。
初七清晨，鉆風(fēng)海鰍一馬當(dāng)先，引領(lǐng)著兩艘運河船，往東北方向航行，于正午時分抵達了黃連沙頭。
船隊于海上調(diào)整帆桁，在東南風(fēng)的推動下，轉(zhuǎn)向西北，沿著海岸線，駛?cè)肴f里長灘海域。
初八上午，停泊著大量漁船的呂四場已然遙遙在望。