冬月二十，距離朱定被殺一事，已然過去了兩旬。
作為兇案現場，大雁樓已然重新營業，顯示了其強大的公關能力。
至于賭檔么，自然不可能開門了，甚至將來做什么都不知道。
葛大吉來到此地時，下意識看了眼曾經多次光顧的地方，默默嘆了口氣。
朱定死了，但好像陰魂不散，依然困擾著他們。
曾經的九太保楊進遣人給他送了一封信，信里沒實質內容，除了問好敘舊外，就只提了一件事：至正元年，漕府常熟江陰千戶所一批待運漕糧失竊，價值千錠，竊賊運輸途中為江陰州官府截獲，十余名竊賊將漕糧悉數沉入江中，拒捕被殺……
葛大吉看完后就將信燒了，臉色一片鐵青。
他當然很清楚，燒掉信無濟于事，人家隨時可以再寫一封，但就是忍不住這么做。
那批漕糧被人分了，他就是分潤好處的人之一。
這件事一旦被捅出來，可大可小。
如果其他參與分糧的人有點格局，一致對外，互相隱瞞，上頭未必就會拿他們怎么樣。可若有人喪了良心，想把罪責全部推到他身上，事情就麻煩了，因為他只是個吏，而不是官，很容易就被別人放棄了。
所以他來了，應約而至，不得不來。
茶社內沒幾個人，冷冷清清。
店家認識他，一溜小跑過來，殷勤問候，然后上了店中最好的茶，這才恭敬離去。
這讓葛大吉的心情好了一些，找到了點翻云覆雨的刑房司吏的感覺。
時近傍晚，大街上漸漸有了一些生氣，人來人往，但個個低著頭，行色匆匆，仿佛誰都不愿在這個地方過多停留。
葛大吉時不時扭頭看向門外，卻始終沒見到楊進的身影。
他既有些失望，又有些慶幸，可能還有一些煩躁與不安。
茶社內漸漸多了一些客人。
葛大吉沒心思多看，唯有一魁梧粗壯的少年入內時，不由地讓他多看了兩眼，但也就是兩眼而已——那個少年興許不簡單，因為言行舉止不是這個年齡段該有的，說明他歷事極多，而歷事多了，就容易出問題，但葛大吉現在沒心思管這個，只低頭繼續喝茶。
也不知過了多久，楊進瘦削的身影在門口出現，并大步向他走來。
一瞬間，葛大吉竟然松了口氣。
不過他依然眼神不善地看了楊進一眼，咬牙切齒道：“你還敢露面？”
楊進的臉色也不是很好看，勉強笑了笑，招呼店家給他們安排個僻靜的地方。
店家自無不從。安排好地方后，又親自煮了一壺茶端過來，并奉上幾碟點心。
“官人，你我什么交情？不能害我吧？”楊進坐了下來，苦笑道：“外間的事情，我確實不太清楚，要不你給我說說？”
葛大吉低頭飲了口茶，平復心情后，道：“朱定手下還剩八個太保，除你之外，這會已然歸案三個，家產籍沒，舉家流放。七太保王禪橫死街頭，不知道被誰殺的。十三太保是新提上來的吧？聽說被人射了一箭，躺在家里，出氣多進氣少。剩下兩個躲起來了，雖然活著，卻與死人無異。”
楊進臉色煞白，端著茶碗的手都抖了一下，強笑道：“我也被通緝了？”
葛大吉冷哼一聲，道：“朱定販賣私鹽事發，你作為他手下賬房，難道無罪？再者，不知多少人懷疑朱定私下里還藏了錢，說不定就由你保管著，不抓你抓誰？”
楊進臉色更白了，掩飾性地喝了口茶后，說道：“就沒轉圜之機了？”
“你跟著朱定不少年了，怎還那么不曉事？”葛大吉說道：“這是鐵案，不可能再讓你們翻身。”
楊進沉默許久，最后朝葛大吉拱了拱手，道：“多謝官人相告，感激不盡。”
葛大吉本欲說些什么，但話到嘴邊，最終只嘆了口氣，道：“你就是這么感激我的？值此之際，你帶著錢遠走高飛，比什么都好。只要不回來，誰能拿你怎么辦？”
楊進苦笑了下，道：“我亦身不由己。”
葛大吉眼神一凝，似有所悟，下意識問道：“誰？是不是趙彥珪？”
楊進搖頭道：“官人勿要多猜了。此番約你前來，實有要事。”
葛大吉是聰明人，見楊進不肯說投靠了哪個人，便明白了一些事情，問道：“何事？”
楊進指了指桌上的一碟鹽漬梅子。
葛大吉沉默片刻，問道：“哪家店？”
楊進起身，湊到葛大吉耳邊說了幾句。
葛大吉眉頭一皺，疑惑地看向楊進。
楊進點了點頭，道：“都是老人了，今已改換門庭，還望官人照拂著點，莫要大水沖了龍王廟，錯抓了自家人。”
葛大吉沒有立刻回答。
方才楊進說了一些名字，基本都是以前幫著朱定送貨的潑皮，或者官鹽、私鹽攙著賣的店鋪。
作為基層吏役，他們自有一本賬。
哪家店是誰的人，哪個潑皮跟著誰，可是要弄清楚的。不然的話，一旦上級壓下來任務，他們被迫清查私鹽，抓錯了人，可能就要吃掛落。
這些店鋪或潑皮一般也會給點茶飯錢、酒食錢，數量不多，一次幾貫而已，算是底層差役們的好處，但也不是誰的錢都能收，需要他們這些吏役頭目給出暗示。
楊進很清楚這里面的道道，于是開誠布公，指明了哪些是他的人——更準確地說，哪些是他新投靠的大哥的人——現在就看他葛大吉接不接招了。
“你到底投靠了誰？”葛大吉忍不住說道：“莫不是襲殺朱定那伙人？”
“官人說的甚話。”楊進搖頭道：“殺朱定的不是陳賢五么？”
葛大吉面現怒容。
楊進心中一緊，擔心葛大吉當場翻臉。
不過好在對方仍有理智，片刻后怒氣漸漸消散，轉而說道：“我一個人說了不算。若馬元崇壓下來，我也不好辦。”
“和往常一樣，提前透出點風聲即可。”楊進說道：“若真的不小心被抓了，我們再想辦法撈人。”
葛大吉沒法，只能惱火地說道：“你身后那人，藏頭露尾，好沒意思。敢殺朱定，不敢見人么？”
楊進緊閉著嘴唇，不說話。
葛大吉將目光從他臉上收回，無奈道：“行了，你不用這樣，我已經猜到三分。而今唯有一言——”
“官人請講。”
“安安穩穩地賣私鹽，可比打打殺殺難多了。”葛大吉仿佛在發泄心中不滿，一口氣說了很多：“希望他懂點規矩，遇到事情不要總想著殺人，那樣大家都難做。
我也不是非要為難誰，有些時候沒辦法。
私鹽賣成如今這個樣子，官局從鹽倉支回來的鹽賣不動，便不愿進貨，如此一來，樁配食鹽無從談起。
運司鹽課完不成，鬧到中書那里，最后還是會壓到達魯花赤、州尹頭上。那就必須做做樣子，抓一些賣私鹽的，如此便可能誤傷。”
“我省得，我省得。”楊進連連點頭：“那位并非不通情理，其實很好說話的。若哪天有機會，興許還能見上一面，認識認識。”
“罷了。”葛大吉擺了擺手，道：“我可沒那個面子見他，他怕是也沒把我放在眼里。陳芝麻爛谷子的事，都拿出來敲打我了，夫復何言？”
“官人說笑了，時機未到，時機未到罷了。”楊進賠笑道。
葛大吉冷笑一聲，道：“那我便等著了。”
說完這話，他便站起身準備離開，走到門口時，扭頭說了一句：“我好說話，可有人未必好說話，讓那位好自為之。別動不動就殺人，動靜鬧得太大，誰都沒好處。”
說完，打開房門，徑自離去。
大廳內喝茶吃飯的人少了一些，方才那個少年還在，面前水汽氤氳，正悠然自得地品味茗茶。
葛大吉心事重重，只掃了他一言，便按下心中疑惑，消失在了門外。
不一會兒，楊進走了過來，目光下意識瞟向少年，見他沒什么表示后，便會鈔離去。
他走后沒多久，少年亦起身會鈔，不緊不慢地離開。
大街之上，慢慢聚攏過來數人，與少年匯合。
楊進在前方拐角處等他，行了一禮后，便將方才發生之事盡數告知。
少年點了點頭，道：“下次我就不來了。你這幾日辛苦些，多會幾個人。放心，若真出了事，直接跑就是，會有人接應的。城里那些差役，稀松得很。”
楊進還是有些憂慮，但又不敢說什么，一副可憐兮兮的模樣。
邵樹義懶得理他。
做什么事沒有風險？既然想發財，那就要擔干系。
一行七八人慢悠悠地出了城，途經澄江驛時，邵樹義問道：“江北送貨的人幾時能到？”