廳堂內(nèi)的空氣驟然凝固，仿佛瞬間落入了數(shù)九寒天的冰窖。
陸夫人那句帶著哭腔的質(zhì)問，像一塊石頭投入死水，只激起周明銳眼底一絲冰冷的漣漪。
他緩緩放下茶盞，帶著商人的算計，“姐姐，定堂沒有回來，是生是死都不知道。你讓我拿出全部家產(chǎn)幫卿言，破釜沉舟，我周家日后怎么辦？”
陸家這些年來，金玉其外敗絮其中，內(nèi)里的情況，他很清楚。陸卿言前些時日丟了發(fā)運使的位置，被齊家死死壓著，再想出頭就很難了。
定堂就算回來，也只是丟了主事的位置罷了。
八萬兩與一主事的官職，他還分得清。尤其是齊綏與陸卿言本就過不去，定堂在漕運遭人忌憚，不如回家另謀出路。
陸夫人被周明銳這番冷絕情的話震得呆立當場，連哭都忘了，只難以置信地望著自己的親妹夫。
她嘴唇哆嗦著：“你、你說什么？卿言的前程在你眼里不如這些死物？”
周明銳垂下眼，避開陸夫人的視線，語氣卻毫無松動：“姐姐，話糙理不糙。卿言是我的外甥，我自然心疼。可周家上上下下幾十口人，還有那么多伙計靠鋪子吃飯。”
“若為了填這八萬兩的無底洞，掏空家底，周家倒了，這些人怎么辦？”
他頓了頓，抬眼看向一直沉默不語的陸卿言，眼神里帶著一種近乎殘忍的清醒：“卿言，你也別怪姨夫說話難聽。陸家如今還有多少底氣，你比我清楚。”
“齊家那位與裴相交好，死死壓著你。這回的差事又辦砸了，就算勉強補齊貢緞，你在漕運還能待得下去嗎？”
這些話，讓陸卿言顏面盡失。
周明銳不僅是在推卸責任，更是在評估陸家的價值，評估他陸卿言這個世子的前程。
一股難以言喻的寒意和屈辱感，瞬間席卷了全身。
他挺直的脊背幾不可察地晃了一下，手指在袖中猛地攥緊，指甲深深掐入掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強維持住表面的鎮(zhèn)定。
他從未如此刻般清醒地認識到，在這些所謂的至親眼中，血緣情分在巨大的利益得失面前，是如此不堪一擊。
“所以……”陸卿言壓著不堪詢問，“姨夫的意思是，周家，一文不出？”
周明銳嘆氣：“不是不出，是出不起，也不能出。卿言，你也得體諒姨夫的難處。這樣吧，看在親戚一場的份上，我私下里給你湊五千兩銀子，你要的太多了，周家實在拿不出來。”
五千兩……
陸夫人忍不住呵斥：“周明銳！你不是人！這些年你打著陸家的旗號做生意，賺得盆滿缽滿。”
“你央求卿言帶著你兒子做官，卿言將他帶入漕運，如今你就這樣落井下石！”
周明銳臉上閃過一絲難堪，但很快被更深的冷漠覆蓋。
他冷冷回絕：“姐姐，陳年舊事何必再提。生意場上，本就是有來有往。這些年來我也給陸家送了不少錢，這件事本就是卿言指揮不利，定堂生死不明，我都沒有怪罪卿言！”
聞言，陸卿言閉上了眼睛。
再睜開時，眼底最后一點微弱的希望也熄滅了，只剩下一片死寂的漆黑。
他伸手，扶住搖搖欲墜、幾乎要癱軟在地的母親，“母親，我們走吧。”
沒有再看周明銳一眼，也沒有再試圖爭辯或哀求。
他知道，說什么都沒用了。
陸夫人還想掙扎，還想哭罵，卻被陸卿言半扶半抱地帶著，踉蹌著向外走去。
周府的下人們遠遠看著，眼神各異，有同情，有漠然，更多的是一種置身事外的窺探。
走出周府大門，冰冷的春風(fēng)撲面而來，吹得人透心涼。
馬車孤零零地停在門口，像一座移動的囚籠。
陸卿言將幾乎虛脫的母親扶上車，自己也坐了進去。
車廂內(nèi)一片黑暗，只有外面街巷零星燈火透入的微光，勾勒出母子二人慘淡的輪廓。
陸夫人癱在軟墊上，無聲地流淚，仿佛被抽走了所有力氣，似乎想起什么：“卿言，你去找綰綰，她喜歡你，肯定會勸說你姨夫拿錢幫你的！”
“母親，不可。”陸卿言搖首，“我會想辦法的。”
陸夫人再也忍不住，抵在兒子肩頭大哭。
馬車朝鎮(zhèn)國公府駛?cè)ィ粋?cè)的馬車掀開車簾，露出齊綏妖孽般的面容，“裴相，你說陸卿言這回怎么辦？”
裴行止抬頭，懶洋洋地朝車外看過去，眼神冰冷：“他唯一的希望就是溫竹。”
貢緞的事情早來一月，或許有解。
但今日，陸卿言沒有退路！
齊綏心中不安，“裴相，你說大東家心軟，我這一頓忙活豈不是白費功夫？”
裴行止他并未立刻回答齊綏，只是用修長的手指緩緩摩挲著腰間玉佩，動作極慢，帶著一種置身事外的冷然。
直到陸家的馬車徹底消失在巷口拐角，他才收回視線，指尖在玉佩上輕輕一點，懶懶回答：“她不會心軟。”
他就是前車之鑒！溫竹看似心軟，可一旦被拋棄，想要得到她的原諒，比登天還難。
齊綏微微一怔，看向他。
裴行止輕輕地笑，更添疏冷，“大東家看似柔韌，實則骨子里刻著分寸。一旦越界，便是寧折不彎。”
他頓了頓，難得說了許多話，“陸卿言以為溫竹愛他愛得不要命，實則、她更愛自己。”
他的語氣平淡無波，像是在陳述一件與己無關(guān)的尋常事！
裴行止終于側(cè)眸，瞥了齊綏一眼。
那眼神清凌凌的，像淬了冰的泉水，看得齊綏心頭莫名一凜，他說：“她如今心里，恐怕連恨都懶得給了。”
溫竹當年怨恨他一走了之之，后來再見，不恨他不怪他。
可他寧愿溫竹恨他怨他，那樣至少心里還有他幾分地位。
溫竹自幼就被家人拋棄，飽受折磨，這一輩子最恨的就是被人再度拋棄。
陸卿言選擇溫姝，便是最大的錯事！她可以容忍陸卿言做錯事，無法容忍他拋棄她。
齊綏悄悄靠近裴相，察覺到他眼中的悔恨，好奇道：“您在想什么？”
“走了。”裴行止閉上眼睛，拒絕齊綏的問題。
齊綏揮揮手，車夫繼續(xù)甩著馬鞭，他突然詢問：“裴相，我聽說你母親要來了？”
“在路上。”
“她是不是來給你提親？”齊綏瞇了瞇眼睛，世人都道裴相清心寡欲，后院里連女人都沒有。
裴行止睜開眼睛，眼內(nèi)如同深淵，“我沒有喜歡的人！”