話音未落，院門外已傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著仆從的阻攔與呵斥。
溫竹眉頭微蹙，下意識想要繞開裴行止往門口看去，卻被他伸手攔住了去路。
“別動。”裴行止的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的冷意。
他的手臂橫在她身前，隔著衣袖，溫竹能感覺到手臂緊繃的力道。
她抬起頭，正對上他垂下來的目光，往日素來沉靜的眼眸里，此刻翻涌著她看不懂的情緒。
“裴相……”她輕聲開口。
話未說完，院門已被猛地推開。
齊綏站在門口，衣袍微亂，額角沁出薄汗，顯然是疾奔而來。
他疾步至兩人跟前，目光緊緊落在溫竹身上，你為何拒絕我的母親？”
“拒絕是最好的。”溫竹淡笑，面上帶著得體的笑容，她仰首看著齊綏，與他目光對視，沒有絲毫膽怯，“齊綏，你給不了我想要的自由。”
“自由？”齊綏詫異，“你要什么樣的自由？我齊家不會拘束你，想做什么便做什么。溫竹，我與陸卿言不同。”
“你與他本質相同。”溫光笑了，上前一步，“齊綏，我不想過再被世俗規矩控制的生活，這就是我求和離的緣由。我既然和離，便不會再跳回同一處。”
“齊綏，放棄我！”
齊綏站在原地，像是被人當頭澆了一盆冷水。
“放棄你？”他重復著她的話，聲音低啞，“溫竹，我等了你這么多年……”
溫竹的心微微顫動了一下，“不值得。”
“齊綏。”她的聲音放得更輕了些，像怕驚碎什么似的，“真的不值得，齊綏，你朝外看過去，有更多的好姑娘讓你挑選。”
她如今與溫家斷絕，未曾立戶，是世人眼中的商人，如何配得上齊綏。
“我不看別人。”齊綏的聲音低沉而固執，“溫竹，我等你許久了，你說，齊家哪點不如你的意思，我可以改的。溫竹，你知道嗎？我初見你，便覺得你與旁人不同。”
溫竹的心像是被什么東西輕輕撞了一下，這種被人惦記被人愛的感覺，讓她受寵若驚。
她的遲疑，讓齊綏看到了希望，他上前一步，繼續說：“我與你認識晚了些，你在我心里，是最好的女子。溫竹，你的前半生受盡折磨，接下來，我不會讓你傷心的。”
他說得情真意切，再冷心的人也會動容。溫竹徹底說不出話，她這一生被拋棄過無數回。
自幼被溫家拋棄，遇到裴行止，原本以為她與他可以作伴，可裴行止一聲不吭地走了。
后來她被迫嫁給陸卿言，自以為有了家，有了可依靠之人，可嫡姐回來后，她又被拋棄了。
她是一顆棄子，丟在角落里，無人理會。
“溫竹，你看看我，我沒有與你說笑。我說得很認真，我齊綏對天發誓，若負溫竹，此生讓我不得好死。”
溫竹看著齊綏那張認真的臉，看著他眼底那片灼熱的光，心似乎被扎了一下，又酸又澀，連帶著眼眶都泛起了潮意。
兩人對視一眼，溫竹眼中的淚落了下來，齊綏覺得自己有了希望。
他匆匆開口：“溫竹，你相信我，我與陸卿言不同。我沒有青梅，我全心對你。這些年來，我看著你為陸卿言走動，為他鋪路，我羨慕極了，我為何不能早點遇上你。”
他說得認真一側的裴行止嗤笑一聲：“齊綏，你深情又如何，溫竹打算招贅婿，你能入贅嗎？”
說完，裴行止指著桌上的畫像，“你不在其中，你可以回去了。”
齊綏的目光落在那些畫像上。
十幾幅畫像攤開在桌面上，一張張年輕的面孔，相貌不同，清正、好看、風流……都是止云閣的掌柜。
“入贅？”他緩緩重復著這兩個字，裴行止不忘往他心口扎刀，“是呀，你可以入贅嗎？你若可以拋棄齊家的世子身份入贅，便可。”
齊綏像是被人狠狠打了一巴掌，低頭看著畫像，一句話都說不出來。
他不理解：“我連他們都不如？溫竹，我是堂堂齊家世子，相貌好，家世好，我還不如這些掌柜。”
“你錯了，你不是不如，而是你的身份限制。齊綏，你母親答應娶她，也是因為她擁有長街半條街的鋪子，同樣是有利可圖。”
裴行止出口反駁。
他的話激怒了齊綏，齊綏怒喝：“裴行止，我拿你當朋友，你卻屢屢壞我的事情。”
“是呀。”裴行止心平氣和地答應下來，甚至笑著說：“齊綏，我與你相識幾年罷了，而我與她相識多年，我自然要幫她認清你們的齊家的情況。”
齊綏的臉色青白交加，像是被人當胸打了一拳，他氣笑了，“裴行止，我齊家哪里不妥，竟然讓你如此防范，還是說，你沒有娶她的心思？”
兩人眼看就要生氣，溫竹出聲呵斥：“夠了，齊綏，沒有裴行止在，我也不會嫁給你。我不會跳出狼窩，再度進入虎窩里。后宅生活，我過夠了。”
“溫竹，你若不喜歡，我們可以開府自立。”齊綏立即找到解決辦法。
裴行止再度笑了，他一笑，齊綏開始害怕，他笑著說：“你錯了，環境不好，可以想辦法解決，最重要的是她不喜歡你。”
“她曾經喜歡陸卿言，可以忍氣吞聲，可以為他鋪路，到你這里，你為何就要處處遷就她。你愛她，她不愛你。齊綏，你懂嗎？”
裴行止的話像一把刀，精準地扎進了他心口！
你愛她，她不愛你！
這句話他在心里想過無數次，卻從來不敢說出口。
每次看見溫竹對著陸卿言時的溫柔小意，聽說她為陸卿言奔走鋪路，甚至遠遠望著她站在陸卿言身邊的身影，他都會在心里問自己：若是我，她也會這樣對我嗎？
齊綏咬牙，“我喜歡她，便夠了。裴行止，你這般阻止我，可有朋友義氣？你說的冠冕堂皇，你沒有搶她之意？”
裴行止淡然一笑：“我不會娶她！”