“你就是老周？”
老頭沒回話，拄著鐵拐慢吞吞走到被封條貼死的一號爐前，伸手摸了摸那張紅紙。
他指頭粗糙得像砂紙，刮過封條邊緣發出細微的“沙沙”聲。
“這爐子，是我三二年從日本人手里搶下來的。”
老周的聲音不大，嘶啞得像灌了沙子的風箱：
“那會兒小鬼子撤退，要在廠里埋炸藥。我帶著七個學徒，提著土槍跟他們拼命，硬生生把這幾口爐子保了下來。七個學徒，最后只活下來三個。”
他轉過身，渾濁的眼睛直勾勾地盯著林嬌玥，眼神里交織著傲氣與不甘：
“丫頭，你今天封的不是一口鐵爐子，你封的是我老頭子的半條命。”
林嬌玥站在原地沒動。
她聽得出來，這根本不是什么憶苦思甜，是談判的開場白。
老周比蔣德貴、馬有福精明太多了，那兩個是蠻牛，這個才是真正的老狐貍，一上來就占領了道德制高點。
“周師傅，”
林嬌玥微微頷首：
“您當年用命換回來的爐子，我尊重。但您一個月前經手放行的那批炮管，在前線炸了膛，炸死了咱們自已的連長。這個，您打算怎么跟烈士的家屬交代？”
老周的眼皮猛地一跳，握著鐵拐的手背上青筋暴起。
旁邊的周成才見親爹被懟，立刻跳腳嚷嚷起來：
“你少往我爹頭上扣屎盆子！那批料是馬有福他們班組燒的，驗收簽字本來就不是我爹一個人的事，憑什么全賴我們？！”
“閉嘴！顯擺你嗓門大是不是？”
老周猛地回頭，一鐵拐砸在兒子腳邊，火星子直冒，嚇得周成才立刻縮起了脖子。
老周重新轉過頭，拄著拐杖，一步一步走到林嬌玥面前，站定了，死死盯著她看了足足五秒鐘。
“簽字放行的事，我認。”
這話一出，周圍幾個圍過來的老工人全愣了。
馬有福張大了嘴巴：
“周師傅，您……”
“但我認的是失察的賬！”
老周話鋒一轉，往二號預備爐的方向努了努下巴：
“丫頭，剛才你讓那個戴眼鏡的小伙子，往爐子上裝的那個鐵疙瘩，我看了半天，怎么著？裝不上吧？”
林嬌玥眸光微閃。
這老狐貍果然一直在暗處盯著。
他根本不是在家“養病”，而是一直像毒蛇一樣蟄伏，直到抓住林嬌玥露出破綻的這一刻，才給出致命一擊。
“你們從北京帶來的金貴洋玩意兒，碰上我們漢陽廠的粗糙老爐子，水土不服了吧？”
老周干癟的嘴角向上扯出一個嘲弄的弧度：
“我們這些老骨頭，燒了十幾年的爐子，它什么脾氣、什么秉性，老頭子我閉著眼睛摸一摸爐壁就能摸得準。你們的機器倒好，連個窟窿眼兒都插不進去，還敢在這大言不慚地談什么科學？”
幾句話，殺傷力極大。沒有任何煽動，卻像一記重錘砸在了所有工人的心坎上。
檢修臺上，宋思明正滿頭大汗地拆卸熱電偶，一邊飛速演算冷端補償公式。
他聽到老周的話，手里的螺絲刀差點脫手，抬頭看了林嬌玥一眼，眼神里寫滿焦灼。
陸錚攥緊了拳頭，下意識往林嬌玥身前擋了半步。
“退回去。”
林嬌玥拍了一下陸錚的胳膊，示意他讓開。
她從陸錚的保護圈里走出來，直面老周。
“周師傅說得對。”
林嬌玥點了點頭，坦坦蕩蕩。
周成才臉上的得意僵住了。
陳默摩挲槍套的手指頓在半空，眉頭緊鎖，連老周自已都愣了一下，渾濁的眼底閃過一絲極度的錯愕。
“我們從北京帶來的簡易熱電偶測溫儀，確實是基于九零九所的標準試驗爐設計的。”
林嬌玥抬起手，指著那口黑漆漆的退火爐，一字一句地剖析：
“你們漢陽廠的老窯爐，為了防止熱量散失，私自用耐火磚把爐壁加厚了十公分。這導致我們的探頭長度不夠，插不到爐膛核心區。如果強行測量，讀數至少會有一百度的偏差。”
她看著老周，眼神清明：
“這個問題，確實是我出發前實地調研不足，考慮不周。”
陸錚呼吸一滯，不敢置信地看著林嬌玥的側臉，在他的認知里，林工就是無所不能的神，他從沒聽過師父對任何人說出“我考慮不周”這五個字。
“不過問題已經在解決了。”
林嬌玥話鋒一轉，語氣驟然轉冷：
“宋工正在改方案，利用排氣孔做補償導線延伸，重新校準冷端補償。給他一個小時，這臺測溫儀就能在你們的老爐子上正常工作。”
老周臉上的錯愕慢慢收斂，取而代之的是一種被激怒的冷笑。
“一個小時？”
老頭把鐵拐往前重重一點，
“好！老頭子我今天就坐在這兒等你一個小時！不過丫頭，咱們丑話說在前頭。如果一個小時之后，你那個破鐵疙瘩測出來的溫度，還不如我這雙生了老繭的手摸出來的準……”
“那怎樣？”林嬌玥問。
“那你就自已把這幾張封條撕了，帶著你的人滾回北京去！別在我們漢陽廠丟人現眼，耽誤我們生產！”
“就是！連爐子都不認識，還敢來充大尾巴狼！”
周成才在后頭大聲附和。
“行。一個小時。”
林嬌玥干脆利落地應下，但她的眼神卻像刀鋒一樣銳利：
“但咱們的規矩得定清楚。到時候，我不聽你的一面之詞，你也不用信我的讀數。咱們當場燒同一批料。你用手感判溫度，我用機器控溫。出爐之后，直接切片做金相檢測！”
她往前逼近了半步，冷冷的目光掃視全場：
“顯微鏡底下的晶粒結構是不會騙人的。誰的組織結構均勻，誰的貝氏體不超標，誰就贏。衡量標準，永遠是前線戰士手里的炮管能不能扛得住敵人的沖鋒！”
老周死死盯著林嬌玥，最終冷哼一聲：
“好！一個小時，我就坐這兒看著你們折騰！”
說罷，他拄著鐵拐，走到旁邊一個廢舊的鐵桶上坐下，閉目養神。
人群雖然沒散，但氣氛卻從一觸即發的暴力沖突，變成了壓抑的倒計時。
陳默邁著長腿走到林嬌玥身側，高大的身軀擋住了江邊吹來的刺骨寒風。他微微低頭，聲音壓得很低：
“真出了技術岔子？”
……