今天是臘月二十三，北方的小年。
同樣也是監察百姓，匯報人間善惡的灶王爺上天述職的日子。
“糖瓜祭灶，新年來到，姑娘要花，小子要炮，老頭兒要頂新氈帽，老太太要件新棉襖。”
舒舒服服睡了一覺的李向東，起床穿衣服時嘴里嘟嘟囔囔的念叨著。
“媳婦兒，今晚上供用的灶糖準備好沒？”
“準備好了。”
已經穿戴整齊的周玉琴正在幫李曉海穿棉褲，她雙手用力上提，提完褲子，李曉海原地蹦了兩下。
棉褲穿好，李曉海開口索要，“娘，我要吃糖。”
“等晚上給灶王爺爺上供后再吃。”
聽到老娘不給，沒有得到滿足的李曉海有些不高興。
“聽你娘的，供銷社開門，我帶你去買炮，咱們放炮玩。”
雖說年關將近，但家里沒有炮仗聲，李向東總覺得沒有年味。
白天玩小炮，晚上吃灶糖，李曉海美壞了，小孩子為什么喜歡過年，就是因為這個。
他嘻嘻哈哈的下炕穿上鞋子，小跑著出屋去找玩搭子李曉波顯擺。
“你干嘛呢？昨晚讓你早點睡，你非要鬧著玩，困你就接著睡吧。”
趴在炕上的李小竹雙腿繃直，撅著屁股，抱著胳膊，腦袋頂在炕上，眼睛半瞇著仿佛隨時都能再次睡著。
她嘴里哼哼了兩聲，好似在回應周玉琴。
李向東見狀急忙下炕，踩著鞋拿上照相機，拍照。
周玉琴對自家男人翻了個白眼，抬手一巴掌拍在李小竹的屁股上。
李小竹又哼唧兩聲，身子一歪躺在炕上后抱著洋娃娃便鉆進了被窩里。
“我去做飯，等會她不睡了你給她穿衣服。”
“好嘞。”
重新躺在炕上的李向東目送周玉琴從屋里出去，收回目光后看到被窩鼓起的那個小包在動。
撩開被子往里一看，李小竹壓根沒有睡覺，她正抱著洋娃娃在說悄悄話，邊說還邊傻樂呵。
李向東上手把洋娃娃從李小竹懷里抽走，李小竹愣了一下，隨即啊啊叫著從被窩里爬了出來。
“給我~給我~”
李向東高高舉著洋娃娃，跪在炕上的李小竹伸著手夠不著，急的她直接就往李向東身上爬。
李向東樂道：“你是不是傻？”
李小竹氣呼呼的在他身上拍了一下，“不傻~”
李向東笑著反問道：“你還不傻？你趴著夠不著，你不會站起來嗎？”
剛睡醒的李小竹腦子還有點懵，她反應了一會兒，這才站起身伸手搶回去洋娃娃，然后咧著嘴笑著又鉆進了被窩里。
“睡醒了就穿衣服，一直往被窩里鉆什么？趕緊出來。”
“不要~”
“你要是再不出來，我往被窩里放屁了啊，我數三個數。”
“出來了~出來了~”
李小竹嘟著嘴，從被窩里露出腦袋，一副很不開心的樣子。
李向東捏了捏她鼓起的小臉，上手托著她從被窩里抱出來，然后便開始給她穿衣服。
“三叔。”
聽到有人喊自己，正在給閨女穿衣服的李向東，扭頭看向屋門口，只見李曉波的腦袋隔著棉門簾探進了屋里。
“干嘛？進來說。”
李曉波嘿嘿笑著進屋，身后跟著得得瑟瑟的李曉海。
“三叔，我聽曉海說你要去供銷社買小鞭，是不是真的呀？”
“是啊，你也想要？回屋找你娘去。”
李向東就是在逗小侄子玩，一掛一百響的小鞭炮，幾毛錢的小玩意，他也不會舍不得。
李曉波搖搖頭，“我不要，我娘不給我買，我娘說了，想玩等過年的時候撿啞炮玩。”
李向東聽他這樣說，想不明白他過來找自己的目的。
“你不要炮，你過來干嘛？只是為了確認下李曉海有沒有吹牛？”
“嘿嘿，不是呀三叔。”
李曉波摘下腦袋上的解放帽，撓了撓腦袋。
“三叔你不用給我買，你給曉海買就行了，曉海膽子小，他不敢點，三叔你買回來了，我替曉海點就行。”
李曉海也跟著點頭，“嗯嗯，爹，我不敢點，曉波哥哥敢，他膽子可大了。”
李向東無語的擺擺手，把他們倆從屋里打發了出去。
點炮點炮，關鍵就在一個點字，不敢點還是玩嗎？那不就是聽個響嘛！
“丫頭，爹現在知道了，你不傻，你哥哥才是個傻子。”
李小竹咯咯樂著拍手，“哥哥傻~哥哥傻~”
“呦，這不是會喊哥哥嘛，你再喊一遍我聽聽。”
“嘚嘚~”
“成，你確實是比你哥哥聰明，你是咱們家的大聰明。”
被人夸是大聰明，李小竹心里倍兒美，穿衣服的過程特別配合，不像以往那般身子扭來扭去的，讓伸胳膊，她翹腿。
小辮子一扎，毛線帽子一戴，大聰明李小竹美滋滋的抱著洋娃娃下炕，喵喵叫著直奔衣柜前的貓窩。
“別跑，還沒有洗臉刷牙呢。”
李向東過去又把她給抓回來，伺候好孩子，拎著屋里的尿盆出屋。
從胡同里的公廁回來，李向東拿著本和筆坐在桌前開始寫寫畫畫。
已經臨近年根兒底下，得清下自家的賬。
借侯三的三百塊錢先不算，自己這是借，但也是幫侯三暫存，需要年前清的賬，只有最開始倒騰銀元的時候，從家里拿的一千八百塊錢。
還有去渡口市探親的花費，屬于他的那一份錢，錢是李大哥墊的，四百六十塊錢左右。
關鍵是他這趟出去，刨除買照相機和膠卷的錢，連同小木盒里原本就剩下的零頭，還有侯三的三百塊錢，也就勉強能湊出八百。
李向東看著面前一摞今天要給蛐蛐孫送過去的分成，琢磨著自己是不是也學一學侯三，趁著年前還能再跑一趟閩省的機會。
他這兩天抓緊收一批銀元，倒騰一次好把大家的錢都給還了。
越想越有搞頭，無債一身輕才好過年嘛！
“你想什么呢？趕緊把桌上的錢都給收了，吃飯了。”
“好嘞好嘞。”
媳婦喊吃飯，李向東趕忙把桌子收拾好，快步出屋，去幫周玉琴往屋里端飯。
“別玩小貓了，吃飯。”
李向東走到貓窩前，直接把李小竹從地上給提了起來。
“飛飛~飛飛~”