東宮。
肖淵下朝回來，前腳剛進書房，后腳孟琮就不知道從哪里冒了出來，跟著他進了書房，反手將門關(guān)上。
肖淵解下外袍遞給德安，走到書案后坐下，抬眼看了孟琮一眼：“什么事，急成這樣。”
孟琮走到書案前，壓低聲音道：“殿下，宸王府的長史高沛，昨日見了葉戚。”
肖淵端起茶盞的手微微一頓，隨即繼續(xù)將茶盞送到唇邊，抿了一口，語氣平淡：“說了什么？”
“遞了帖子，下月初五宸王府設(shè)宴。”孟琮道，“葉戚收了。”
肖淵放下茶盞，靠進椅背里，臉上的神色看不出什么變化。
孟琮等了片刻，試探著問：“殿下不去見見葉戚？”
“不見。”肖淵答得很干脆。
孟琮捋了捋胡子，沒有接話，但也沒有退下的意思。
“三弟要拉他，就讓他拉。”肖淵不在意道：“拉得動算他的本事。”
話剛落，門外傳來德安的聲音：“殿下，有密信。”
肖淵目光微動：“進來。”
德安推門而入，手里捧著一只小小的竹筒，封著火漆。
他快步走到書案前，雙手呈上。
肖淵接過竹筒，拆開火漆，從里面倒出一卷窄窄的紙條。
他展開，看了一眼，眉宇微微蹙了一下，片刻后，他將紙條湊到燭火邊，看著它燒成灰燼。
孟琮站在一旁，目光在那撮灰燼上停了一瞬，又移回肖淵臉上。
書房里安靜了片刻。
肖淵拍了拍手指上沾的灰，開口道：“去，給他下帖，下月初三邀他在乘風樓見。”
孟琮抬眼，好奇怎么突然就改變了主意，但肖淵明顯沒有想要同他說的意思，他也不敢問，行了一禮，示意知道，轉(zhuǎn)身退了出去。
入夜，御書房。
成元帝批完最后一本折子，擱下朱筆，端起參茶抿了一口。
屏風后轉(zhuǎn)出一個身影，黑衣黑靴，落地無聲，正是白日里跪在御前回話的那個暗衛(wèi)。
“陛下。”暗衛(wèi)單膝跪地，“今日午后，太子殿下遣人往葉戚府上遞了帖子。”
成元帝靠進椅背里，“帖子？”
“是，邀葉戚下月初三往乘風樓小聚。”
成元帝沉默了一瞬，隨即輕輕笑了一聲。
“先是宸王，再是太子。”他的目光落在案上的燭火上，語氣慢悠悠的，“朕的這個狀元，倒成了香餑餑。”
暗衛(wèi)垂首，沒有說話。
成元帝沒有再問，擺了擺手。
暗衛(wèi)會意，躬身退入屏風后。
同一時刻，宸王府。
肖宸坐在書房里，手里轉(zhuǎn)著一只玉扳指，面前的茶已經(jīng)涼透了，沒有人來換。
高沛站在下首，將東宮遞帖子的消息說完，便垂手立著，等著肖宸開口。
過了好一會兒，肖宸才停下轉(zhuǎn)扳指的動作，“初三？本王初五，他初三.....倒是打得一手好算盤。”
高沛沒有說話。
肖宸將玉扳指套回拇指上，站起身來，走到窗前，背對著高沛，道：“舅舅那邊，送一份帖子去，就說本王想他了，請他初五那日過來坐坐。”
高沛應了一聲，推門離開。
*
幾日后，吏部的任命下來。
葉戚授翰林院修撰，從六品，即日入值。
按照本朝的規(guī)矩，翰林院修撰是從六品，平日不用每日上朝，只在每月的大朝會上隨班行禮。
不過新授官職的官員要在首日上朝正式謝恩。
葉戚睜眼時，天還沒亮透，懷里人還睡著，習慣性低頭在人發(fā)頂上親了一口。
許歲安動了動，往他懷里又拱了拱，沒醒。
葉戚輕手輕腳地下了床。
阿福已經(jīng)在外間等著了，見他出來，遞上擰好的熱帕子。
葉戚擦了臉，換上那身新制的朝服，青色的官袍，胸前綴著從六品的鷺鷥補子，腰間系著素銀帶。
他身量本就修長挺拔，這一身穿上，添了幾分端肅。
許歲安不知什么時候醒了，披著被子坐在床上，露出一雙眼睛看著他。
葉戚從銅鏡里看見了，轉(zhuǎn)過身，笑著走過去，在床邊蹲下來。
“吵醒你了？”
許歲安搖了搖頭，目光從他臉上移到那身官袍上，又移回來，小聲道：“你穿這個還挺好看的。”
葉戚湊過去在他眼皮上親了一下，“再睡會兒，我下了朝就回來。”
許歲安嗯了一聲，乖乖縮回被子里。
葉戚起身，理了理袍角，大步出了門。
天邊剛泛起魚肚白，長街上已經(jīng)有不少轎馬往皇城的方向去了。
午門外的廣場上已經(jīng)聚了不少官員，按品級分班而立。
葉戚的位置在隊伍的中后段，周圍多是翰林院，國子監(jiān)的清流官，品級不高，但個個都是科舉出身，眉宇間帶著幾分清貴之氣。
鐘鼓聲響起，午門大開。
百官整肅衣冠，魚貫而入。
大殿內(nèi)，成元帝端坐于龍椅之上。
葉戚隨著眾人行三跪九叩之禮。
禮畢，鴻臚寺官員按例唱名，新授官職的官員依次出班謝恩。
輪到葉戚時，他從班次中走出，跪于殿中。
“臣葉戚，蒙圣恩授翰林院修撰，叩謝天恩。”
成元帝的目光落在這個新科狀元身上，眉目清俊，神色恭敬而不卑微。
“葉戚。”
“臣在。”
“年少有此才學，實屬不易，翰林乃儲才之地，你當潛心學問，日后自有大用。”
葉戚垂首：“臣叩謝天恩，自當恪盡職守，潛心學問，竭盡愚鈍，以報陛下知遇之恩。”
成元帝滿意點頭，“翰林院清貴，亦是養(yǎng)望之地，你且安心供職，不必拘謹。”
“臣領(lǐng)旨謝恩。”葉戚再叩首，起身退入班次。
兩側(cè)的目光落在他身上，有羨慕的，有審視的，也有意味不明的。
入朝第一天就被天子點了名，雖然只是幾句話，但在大朝會上，這已經(jīng)是難得的殊遇。
散朝時已是辰時末刻。
百官按班次退出奉天殿，葉戚隨著人流往外走，他得去翰林院當值。