晨光熹微，長明書院門前石階上的殘雪已化盡，只余濕漉漉的水痕。
沈玉書裹緊身上略顯單薄的舊棉袍，低著頭，快步穿過熟悉的門廊。
他臉上重新仔細描畫過的麻點掩蓋了幾分原本的秾麗，卻遮不住眼下淡淡的青黑和眉宇間揮之不去的疲憊倦色。
課堂上，他選了最末一排靠墻的角落坐下，將自已縮進陰影里。
講席上夫子抑揚頓挫的聲音仿佛隔著一層水傳來，聽不真切。
他勉強提起精神，握筆的手指卻有些無力。
這幾日，書院里那些慣常尋釁滋事的身影竟意外地沒來打擾他，偶爾有探究或好奇的目光掃來，也很快移開。
這是因為沈駿在他不在的時候放了話，說他“無趣得緊”，“看著就倒胃口”，勒令跟班們不許再去“浪費時間”。
只是這份安寧并未持續多久，剛一下課，一道帶著壓抑怒氣的身影便堵在了他的桌案前。
沈駿穿著錦緞常服，腰間玉佩叮咚，臉色卻不太好看。
他居高臨下地盯著沈玉書，目光銳利地掃過他蒼白的臉和眼下陰影。
“沈玉書，你這幾日死哪兒去了！”
沈玉書慢慢收拾著書卷，沒有抬眼。
“家中有些事，向山長告了假?！?/p>
“告假？”
沈駿哼了一聲，逼近一步，聲音中卻藏著些焦躁與委屈。
“什么事需要告這么久？連個口信都不留？那日……那日你去找那什么刀爺，結果如何？為何不告訴我？”
他一連串問完，不等沈玉書回答，又像是想起什么，語帶譏誚，眼神卻緊緊鎖著對方。
“還是說，你另攀了高枝，找到哪位名師雅士潛心論道去了？連我這同窗舊友都嫌礙眼了？”
沈玉書終于抬起頭，看向沈駿。
對方總是盛滿不耐或戲謔的眼里，此刻翻涌著清晰的怒火。
沈玉書只覺得累，從骨子里透出來的疲憊。他不想解釋，也無法解釋。
“沈少爺……”
他開口，聲音有些沙啞，卻異常平靜。
“我真的很累，那日之事已了，家母無恙，多謝掛心，至于其他……我并無攀附誰的心思，只想安心讀書考取功名，日后或許也能謀個出路，奉養母親?！?/p>
他頓了頓，長睫垂下，遮住眼底所有情緒，聲音更低了，帶著顯而易見的懇求。
“我自知身份低微，言行粗陋，恐污了少爺的眼，日后能否請少爺高抬貴手，少與我這般人往來？我必謹言慎行，不會在少爺眼前礙事。”
沈駿的臉色瞬間變了，他像是沒聽懂，又像是聽懂了卻難以置信。
那張慣常張揚跋扈的臉上，第一次出現了一種近乎茫然的震愕，隨即被洶涌的怒意和某種尖銳的刺痛取代。
“沈玉書！”
他低吼出聲，一把攥住沈玉書細瘦的手腕，力道大得驚人。
“你什么意思？嫌棄我？覺得我打擾你了？我……”
他想說，我擔心了你這么多天！我讓人去你家看過，去書院問過！我想讓你當我的伴讀，不用再住那破屋子，不用再看人臉色，我可以給你最好的筆墨，最清靜的書齋！你知不知道有多少人擠破頭想得這份差事？
可這些話堵在喉嚨里，在沈玉書平靜到近乎冷漠的眼神中怎么也吐不出來。
他內心委屈不已，被嫌棄的憤怒火燒火燎地灼著他的心肺。
“好，好得很！”
沈駿猛地甩開他的手，像是甩開什么臟東西，胸膛劇烈起伏。
“沈玉書，你有種！如你所愿！從今往后，本少爺絕不會再多看你一眼！你最好也識相點，滾遠些，別在我眼前晃！”
他狠狠瞪了沈玉書一眼，那眼神復雜得幾乎要將他釘穿，最終卻只是一拂衣袖，帶著滿腔無處發泄的怒火與憋悶，轉身大步離去，衣袂帶起一陣冷風。
沈玉書站在原地，手腕上被攥過的地方隱隱作痛。
他緩緩垂下手臂，沒有去看沈駿離去的方向，只是默默將散落的書卷重新理好，抱在懷中。
四周傳來若有若無的打量和竊竊私語，他恍若未聞，拖著比來時更沉重的步子，慢慢走回那間位于書院最偏僻角落的寒舍。
屋內陳設簡陋，一床一桌一椅而已，寒氣比外面更重。
沈玉書放下書箱，目光落在桌面上，那里不知何時多了一張折疊整齊的素箋。
他指尖冰涼，慢慢展開。
箋上無稱謂，無落款，只有一行鐵畫銀鉤的小字，帶著不容置疑的命令口吻：
“明日亥時三刻，私苑溫泉。”
是裴燼棠留下的。
沈玉書的手指控制不住地顫抖起來，素箋飄然落地。
他痛苦的閉上眼睛。
胸口窒悶得幾乎無法呼吸。
他不想去又如何，他連拒絕的權利都沒有。
裴燼棠是一人之下萬人之上的王爺，是天潢貴胄，捏死他比捏死一只螞蟻還容易。
拒絕或者反抗都只會給母親和自已招來更大的災禍。
這一夜，沈玉書幾乎未眠。
次日渾渾噩噩地上完課，待到天色向晚，他換上一身最不起眼的灰布衣衫，如同赴死般悄然離開了書院。
這次他不用偷偷潛入后院的溫泉了。
剛從學院后門出來就有私苑守衛為他領路，將他帶到一處被梅林半掩的溫泉庭院。
裴燼棠已經到了。
他僅著一件寬松的白色絲袍，袍帶松松系著，露出大片線條流暢的胸膛，墨發披散，正倚在池邊光滑的巖石上閉目養神。
聽到腳步聲，他未睜眼，只淡淡道。
“來了？脫了，下來?！?/p>
命令簡潔直接，毫無轉圜余地。
沈玉書指甲掐進掌心，強迫自已挪動僵硬的手指，解開衣帶。
粗糙的灰布衣衫層層褪下，露出下面白皙卻單薄的身體。
現在是晚冬初春的天氣，溫度雖然有所回暖，但是還是寒氣逼人。
沈玉書冷得微微發抖，皮膚上泛起細小的顆粒。
他踏入溫泉，溫熱的水流包裹住身體，卻驅不散心底的寒意。
他不敢靠得太近，在離裴燼棠幾步遠的地方停下，垂著頭，盯著水面晃動的波紋。
裴燼棠終于睜開眼，目光落在他身上，勾了勾手指。
“過來?！?/p>
沈玉書深吸一口氣，慢慢挪過去。
剛靠近，手腕便被一把攥住，力道不輕，帶著不容抗拒的意味，將他拉得更近。
水波蕩漾，兩人的身體幾乎貼在一起。
裴燼棠另一只手抬起，冰涼的指尖拂過沈玉書濕漉漉的臉頰，抹去一點水珠，動作看似輕柔，卻讓沈玉書渾身一顫。
“臉色這么差?！?/p>
裴燼棠的聲音聽不出情緒。
“書院課業很重？還是……沒睡好？”
沈玉書抿緊嘴唇，不答。
他總不能說，是因為恐懼你的召見。
裴燼棠也不在意他的沉默，手指順著臉頰滑下來到脖頸，在纖細的頸項處流連著，感受皮膚下微微搏動的血管。
他指尖輕佻的撩開沈玉書貼在肩頭的幾縷黑發，露出下面一小片白皙的肌膚。
“轉過去?！彼睢?/p>
沈玉書身體僵了僵，依言緩緩轉身，將背部對著裴燼棠。
溫熱的水流漫過肩背，卻讓他更加緊張，每一寸肌膚都緊繃著，等待著接下來的觸碰。
裴燼棠的目光落在沈玉書光裸的脊背上，線條優美，肌膚在氤氳水汽中泛著如玉的光澤，因為緊張而微微起伏。
他伸出手，寬大的手掌貼上微涼的皮膚，緩緩向下滑動。
沈玉書猛地一顫，幾乎要彈開，卻被那手掌牢牢按住。
“別動。”
裴燼棠的聲音在身后響起，貼得很近，熱氣噴灑在他耳后。
手繼續游移，帶著溫泉水，也帶著裴燼棠掌心的溫度，撫過肩胛，滑過脊椎凹陷，來到腰際。
“放松?！?/p>
他在沈玉書耳邊低語，聲音有些啞。
“你太緊張了。”
沈玉書怎么可能放松？
他全身的肌肉都僵硬如石，心跳如擂鼓，血液沖上頭頂，又迅速褪去，留下冰冷的麻木。
他閉上眼，任由裴燼棠的手在他身上四處點火。
水波蕩漾的聲音混合著壓抑的呼吸聲，在空曠的溫泉庭院里回響。
溫泉池畔連著一處暖閣。
裴燼棠將腳步虛浮的沈玉書打橫抱起，走進暖閣，放在鋪著厚軟毛毯的榻上。
接下來的事情，沈玉書意識有些模糊。
他像一葉小舟，在風暴中沉浮，身不由已。
不知過了多久，一切才漸漸平息。
沈玉書癱軟在榻上，渾身酸疼，連抬起手指的力氣都沒有。
裴燼棠起身，披上外袍，喚了人進來伺候清理。
侍女們悄無聲息地進來，低眉順眼地為沈玉書擦拭身體，換上干凈的里衣。
整個過程，沈玉書如同木偶般任人擺布，眼神空洞地望著頭頂繁復的帳幔。
裴燼棠整理好自已，走到榻邊，看了他片刻，伸手拂開他額前汗濕的發。
“明日，會有人送你去書院。”
他淡淡道，語氣恢復了平日的疏離。
“好好休息?！?/p>
說罷，不再多言，轉身離去。
沈玉書躺在榻上，睜著眼，直到天色微明。
身體的疲憊達到了頂點，意識卻異常清醒。
他清醒地感受著自已身體的每一處不適，心里的每一分屈辱。
次日清晨，果然有一輛不起眼的馬車等在了私苑側門。
車夫沉默寡言，將沈玉書送到長明書院附近的小巷。
沈玉書拖著如同灌了鉛的雙腿，一步一步挪回書院。
晨鐘恰好敲響。
他低著頭，混在匆匆趕往課堂的學子中，蒼白著臉，眼下烏青濃重，每一步都走得極為艱難。