北蠻王庭。
二月的草原一片翠綠，草原上一片勃勃生機。
只是北蠻王步六渾的心情，卻很是低迷，一點都高興不起來。
禿發鳩在燕國京城逗留了一段時間，達成了不痛不癢的協議，等著燕國皇帝憎惡李凡，乃至于處置李凡。
最終，卻沒有等到，燕國皇帝依舊器重李凡。
原因是李凡收到步月歌后，沒有留在身邊，而是直接送到京城交給皇帝安排。皇帝得了步月歌，卻沒有納入宮中，只是安置在京城。
顯然，步六渾的計策失敗。
步六渾沒能完成離間計劃，加上禿發鳩和周善達成休戰的協議形同虛設，因為沒有簽署任何條約，也沒有任何利益交換。
步六渾坐在王賬內，下方還坐著大祭司禿發鳩，以及心腹赫連長風。
步六渾目光掃過兩人，說道：“赤骨力身死，我們的損失巨大。最最重要的一點，是丟盡了臉面。”
“如果按照原計劃，不出兵就能解決李凡，倒也沒什么。”
“可是，本王把女兒嫁過去，卻沒起到挑撥離間的作用。沒想到李凡這么孬，直接把步月歌送去了燕國京城。”
“你們說，現在該怎么辦？”
對于殺穿草原各部的李凡，步六渾也滿是怒火。
年前的時候，草原各部距離遠，大多數部落不知道赤骨力被斬殺的情況，也就沒有人過問。
年節時，北蠻的左賢王和右賢王，以及其他各部首領，都從各自部落回到了王庭覲見，得知了赤骨力的情況，都提出了異議，認為步六渾應該以牙還牙。
寒冬時節，出兵不合適。
如今已經開春了，卻不能再耽擱，要抓緊時間報仇雪恨，否則臉面掛不住。
如果北蠻的左賢王和右賢王不提這事兒，步六渾可以接著奏樂接著舞，繼續瀟灑玩樂當不知道。
人家明晃晃地提出來，步六渾就不能裝聾作啞。
禿發鳩思索片刻，正色道：“大王，我向長生天祈禱占卜，得到了大吉大利的卦象。如果開春后和李凡開戰，定能一舉滅掉李凡。最好的開戰時間，是在三月南下。距離現在，還有大半個月。”
“好，好！”
步六渾臉上笑容浮現，點頭道：“大半個月的時間，也足夠我們調兵了。”
赫連長風雖是驍將，也頗為聰明，迅速道：“大王，我們要南下報仇，不在于攻破北鹿堡，應該拿下長寧縣，以及攻破上谷郡。”
“攻破上谷郡后，把上谷郡的男人殺了，搶走上谷郡的女人，搶走上谷郡的糧食和錢財，才能震懾燕國。”
“李凡在北鹿堡筑京觀，我們也殺燕人以牙還牙。”
赫連長風正色道：“只不過達成這樣的目的，唯有調集更多的精銳。這一次的大戰，恐怕要出動王庭精銳，沒有個三萬精銳難成。”
禿發鳩想到自己謀劃失敗，順勢道：“大王，王庭的實力強，完全可以出兵。”
“我建議出騎兵三萬，再把王庭的奴隸帶上，幾千燕人奴隸適合攻城，讓他們當死士去沖擊城墻。”
“南下最大的麻煩就是攻城，那不是我們擅長的，對我們的損失也很大。”
“有了奴隸攻城，一切會更加順利。”
禿發鳩說道：“只是大戰不能馬虎，要多方考慮，要準備周全。”
步六渾點頭道：“雖說烏雅族、達奚族和賀蘭族等被攻破，實際上各族都還有一定實力。我們這一次南下，也召集他們的兵力，爭取湊足五萬精銳。”
禿發鳩道：“大王英明。”
赫連長風說道：“大王，我立刻去安排調兵備戰的事情，以及安排人聯絡烏雅族，賀蘭族等部落，讓他們也帶兵匯合，準備南下攻打。”
步六渾沒有急著同意，問道：“你們認為大戰開啟，李凡會不會偷襲我們后方？”
“有可能！”
赫連長風正色道：“李凡和我們交戰，曾數次偷襲我們后方。如果大軍全部南下，沒有留下精銳在王庭鎮守，被李凡偷襲成功，對我們影響極大。”
步六渾點頭道：“既如此，大祭司負責留守王庭，同時抽調精銳回來布下埋伏。一旦李凡來突襲，就徹底剿滅他。”
禿發鳩道：“請大王放心，我一定會守住王庭的。”
步六渾點了點頭，看向赫連長風道：“抓緊時間安排，三月初就直接南下。”
赫連長風這才起身去安排。
……
上谷郡，沮陽縣。
李凡押送著物資到了，直接在沮陽縣城外短暫休整。
李凡成親后，又在京城待了兩天，而參加婚宴的甘隆和楊山卻沒有，已經先一步返回。
上次甘隆跟著李凡參戰，立功后得了封賞，從五品的討寇將軍，升到從四品的宣威將軍。
雖說只升了一級，卻邁出關鍵的一步。這一步踏出，進入朝廷的高級將領序列，距離李凡的平北將軍也只差一級了。
李凡短短時間，從一個新兵成了冠軍侯、平北將軍，甘隆也不嫉妒。
雙方的實力，懸殊巨大。
讓甘隆帶著一千騎兵，正面攻打八千北蠻騎兵，他做不到也沒這個膽魄。更何況，李凡異軍突起后，才有北方局勢的緩解。
有李凡，才能打北蠻。
甘隆既把李凡當兄弟，又欽佩李凡。
李凡帶著周元等人來到軍營，甘隆親自迎接，把李凡，又安排酒菜招待所有人。
酒過三巡，菜過五味。
甘隆眼中有期待，直接道：“賢弟，上次北鹿堡一戰，我跟著你混了點軍功，升了一級成為從四品的宣威將軍。”
“沒有你，我官職幾乎沒變化了。”
“有了你，才有我升遷的機會。你返回北鹿堡后，打算什么時候再次攻打北蠻呢？到時候通知一聲，不管是干什么，我都帶著人參戰。”
李凡點頭道：“甘兄放心，我會通知你的。”
甘隆眼神明亮，順勢道：“實際上除了我之外，漁陽郡的駐軍將軍衛馳，代郡的駐軍將軍范吉，也托我傳信了。”
“兩人都希望下次和北蠻開戰，能夠帶上他們。”
“要說官職，你現在是平北將軍、冠軍侯，又得了丞相的授權，全權負責北方戰事，完全能勒令他們一起參戰。”
李凡聽到漁陽郡、代郡愿意加入，心頭一喜。
上谷郡的西面是代郡，東面是漁陽郡，都和北蠻接壤，也都面臨著北蠻的壓力。
之前，大家伙兒都差不多。
突然間，上谷郡不一樣了，連帶著和衛馳、范吉平級的甘隆升官了，衛馳和范吉就急了起來，也迫切地想要進步。
李凡恰好要打一場硬仗，來的人越多越好。
李凡心中思考一番，直接道：“不瞞甘兄，接下來我回到北鹿堡，就打算調集整個上谷郡的精銳，準備和北蠻打一場大仗的。”
“這一戰的目標，要徹底解決北蠻的威脅，讓北蠻數年之內不敢再南下入侵。”
“單純上谷郡一地可以打，卻有些難度。”
“漁陽郡和代郡的兵力都愿意參戰，那就好辦了。”
李凡吩咐道：“干脆你派人通知衛馳和范吉，讓兩人先一步到北鹿堡來集合。同時，他們的精銳緊隨其后來北鹿堡匯合。接下來的大戰，就在北鹿堡北上。”
甘隆眼中放光，點頭道：“沒問題，我馬上就安排人去通知，讓他們先到北鹿堡集合，商討詳細計劃。他們的精銳，也會隨之趕到的。”
李凡點頭道：“甘兄也盡快調兵，因為我們調兵備戰，或許北蠻也要南下了。”
“明白！”
甘隆點了點頭，已然是斗志昂揚，期盼著再一次立功升官。
李凡喝得差不多了，也就沒有再逗留，帶著周元、鄧靖、韓凌和劉明義繼續北上。
這一次北上，在長寧縣做了短暫的停留，因為縣令劉明光是劉明義的親哥哥。大家伙兒聚了一餐，吃完飯后才繼續北上。
二月十三，李凡回到了忠誠的北鹿堡。