北京，某部委家屬院。
深秋的夜風裹挾著涼意，從虛掩的窗戶縫隙里鉆進來，吹得窗簾輕輕晃動。
侯亮平靠在書房的椅背上，腦子里反復咀嚼著鐘正國下午打來的那通電話。
\"亮平啊，漢東現在情況復雜，但那是你起勢的地方。你前些年表現……表現一般，現在想要后來居上，按部就班是不行的，必須破釜沉舟。你要想清楚，這可能是你此生僅有的機會了。\"
岳父的聲音還在耳邊回響。
他揉了揉眉心，聽見臥室那邊傳來衣柜開合的聲響。
這一世是鐘正國直接安排的，倒省去了秦局長讓他回家征求鐘小艾意見的環節。
推門進去，鐘小艾正站在敞開的大衣柜前，地上攤著一只深灰色的行李箱，已經疊放了幾件換洗襯衫。
她穿著家居服，頭發隨意挽在腦后，露出一截白皙的后頸。
\"這么快就開始收拾了？\"侯亮平走過去，從背后環住她的腰。
鐘小艾沒有回頭，手里的動作也沒停，聲音帶著一絲笑意：\"你以為我不知道？我爸親自給祁同偉打電話，幫你爭取來的機會。\"
侯亮平愣了一下，隨即苦笑：\"你消息倒靈通。\"
\"那是。\"鐘小艾轉過身，拿起一條領帶在他胸口比劃了一下，\"祁同偉點了頭，沙瑞金那邊應該也不會有阻力。你這個漢東省反貪局長，算是板上釘釘了。\"
她說得輕描淡寫，仿佛在討論一件稀松平常的事。
侯亮平接過領帶，低頭看了一眼那深藍色的暗紋，沉默片刻。
\"小艾，這次去漢東……不比在最g檢。\"
\"我知道。\"鐘小艾抬眼看他，目光清亮而平靜，\"水深，浪大，還有老同學老朋友。\"
老同學老朋友。
這幾個字像一顆石子，在侯亮平心里激起一圈漣漪。
他想起祁同偉，想起陳海，想起高育良老師，想起在漢東大學意氣風發的年代，他們幾個人一起喝酒論道、指點江山的場景。
又想到自已婚禮上，和祁同偉的那場沖突。
那時候，誰能想到今天？
\"祁同偉現在是常務副省長了。\"侯亮平的聲音有些低沉，\"這個位置，還是他點頭放行的。我去了漢東，名義上是反貪局長，實際上……\"
\"實際上，你得在他眼皮子底下做事。\"鐘小艾接過話頭，語氣不急不緩，\"你是想說，受制于人？\"
侯亮平沒有否認。
鐘小艾將手里的幾件西裝挨個掛好，動作從容，像是在談論最普通的家長里短。
\"亮平，你覺得祁同偉為什么會答應我爸的請求？\"
侯亮平皺眉：\"應該是……看在岳父的面子上。\"
\"面子只是一方面。\"鐘小艾搖了搖頭，從衣柜里抽出一件羊絨衫，在手里疊著，\"我們紀委留置人，證據確鑿后還要走檢察院起訴程序；但你們反貪局是直接逮捕，位置極其重要。權力過大，現在已經有風聲傳出來，明年換屆，反貪局的編制可能會取消，職能并入紀委。\"
這個消息侯亮平自然也聽說過。在京城別的不說，各種消息總是層出不窮，但判斷什么是真、什么是假，要看你的本事和背景。
\"這跟祁同偉同意我去漢東有什么關系？\"
鐘小艾將羊絨衫疊好放進箱子，抬起眼看他：\"沙瑞金這次去漢東，就是為了人事調整，紀委那邊已經倒向他了。這么關鍵的反貪局長，祁同偉為什么不通過高老師在政法系統的影響力安排自已人？一個人情可抵不了這么大的事。\"
她頓了頓，目光變得深邃：\"他答應讓你去，一定有他自已的考量。畢竟，你和他是有過節的。\"
侯亮平老臉微紅，干咳一聲：\"什么考量？\"
鐘小艾沒有在這個話題上多作停留，輕輕一笑：\"說明你去漢東，不會影響他的政治布局，所以他才愿意用我爸的人情作交換?；蛘邠Q句話說——他認為你影響不了他的大局。\"
侯亮平心里一沉。
他向來被祁同偉壓了一頭。
本以為和小艾結婚后，能把祁同偉甩在身后，沒想到二十年過去，反而被越拉越遠。此時聽到自已在對方的棋盤上無關緊要，難免心中不平。
鐘小艾卻清楚，兩人之間的差距已經過于懸殊。
侯亮平就算此次去漢東立下大功，退休前能達到祁同偉現在的級別都未可知——這還只是說級別，更不用提含權量。
何況祁同偉馬上還要再往上跨一大步。
平時她總照顧丈夫情緒，此時卻把話說得這么直白，就是怕他去了漢東脾氣上來，做出什么傻事。
于是她接著開口：\"你去漢東是干什么的？反貪。反誰的貪？\"
侯亮平心中一動，脫口而出：\"趙家。\"
\"對。\"鐘小艾點點頭，\"大風廠的事鬧得沸沸揚揚，趙瑞龍補繳了十個億的土地出讓金，看似破財消災，實際上趙家敗相已露。趙立春退休在即，趙家勢力正在收縮。而祁同偉是政府口的，他不管人事，反貪也反不到他頭上。所以反貪局長是他的人最好，如果不是，只要不是沙瑞金的人，他也能接受。\"
\"可既然他不管這一塊，為什么還要把反貪局握在手里？\"
鐘小艾耐心解釋：\"人事調整、項目審批是大棒和甜棗，紀委和反貪就是刀。刀可以不用，但怎么能都攥在對方手上？\"
侯亮平若有所思：\"那他就不怕我倒向沙瑞金？就算不倒向沙瑞金，他不怕我這把刀子不聽話？他自已沒有刀，對方手上有兩把還是一把，又有什么區別？\"
\"你是他推薦的，又是漢大政法系畢業的，沙瑞金天然就不會信任你。\"鐘小艾頓了頓，\"至于后面那個問題，我也想不透。\"
侯亮平笑道：\"還有我家女諸葛想不透的事？\"
鐘小艾白了他一眼，攤了攤手：\"我要什么都知道，那省長不就該我來當了？我覺得，可能是因為你們的利益暫時一致。你想借這次機會脫穎而出，就必須辦大案，這也許正是他樂見其成的。\"
鐘小艾不知道的是，祁同偉根本不打算和沙瑞金互相用刀子捅。
那是得不償失的事——沙瑞金固然會因為掌控不住局面而受影響，祁同偉自已也會被牽連。
和一把手正面對抗，哪怕占據優勢也不是什么好事。
前車之鑒就是李達康，一句\"他要是當了省長，我還得聽他的了\"，就算沒有丁義珍、歐陽菁的事，沙瑞金也不會讓他上位。
侯亮平陷入沉思。
鐘小艾繼續說道：\"但你要記住，利益一致，不代表立場一致。祁同偉是政客，做任何事都有目的；你是檢察官，只能依法辦事。這兩條路，有時候能并行，有時候會分岔。到了岔路口，你怎么選？\"
\"自然是依法辦事。\"侯亮平的回答毫不猶豫。
\"那要是查著查著，查到了高老師、查到陳海頭上呢？\"
鐘小艾的聲音輕輕的，卻像一記重錘，敲在侯亮平心上。
房間里一時安靜下來。
\"我不相信他們會走歪路。\"侯亮平的聲音有些干澀，\"當年……\"
\"當年是當年，現在是現在。\"鐘小艾打斷他，\"我不是說他們一定有問題，我是說，你去了漢東，不能因為過去的交情就放松警惕。官場上變數太多，今天的同盟，明天可能是對手；今天的朋友，明天也可能站在你的對立面。\"
她走到侯亮平面前，抬手理了理他的衣領，目光認真而溫柔：\"亮平，我爸跟我說過，你性子直，八面玲瓏的事做不來。這次去漢東，你只要記住四個字。\"
\"哪四個字？\"
\"依法辦事。\"
侯亮平深吸一口氣，點了點頭：\"我明白。\"
鐘小艾卻搖了搖頭：\"不，你不明白。這個依法辦事和你理解的不一樣，是告訴你做事要遵守規矩、遵守程序、遵守紀律、遵守法律——而不是自覺站在正義一方，就可以無所顧忌。\"
她頓了頓，聲音沉了幾分：\"就像陳海這次被下放，不管深層原因是沙瑞金遷怒還是祁同偉要掌握反貪局，明面上的理由就是他在丁義珍案中無組織無紀律。人家拿的是這個把柄。\"
\"另外，\"她伸出手指點了點他的胸口，\"四個遵守里頭，規矩最重要，法律是底線。\"
侯亮平重重點頭。
鐘小艾眼中卻滿含擔憂。
一起生活這么多年的枕邊人是什么樣子，她太清楚了。
她本來不想讓侯亮平跳進漢東這個泥潭，但看他郁郁不得志這么多年，眼看就到了年齡窗口期，終究還是不忍心，去求了父親。
希望一切順利吧。
侯亮平又開口：\"趙家現在好像已經是人人喊打的局面，怎么他們還沒有反擊？\"
\"一方面，身在局中，這種事自已總是最后一個知道的。\"鐘小艾彎腰把一雙皮鞋塞進箱子角落，\"另一方面，不光是他們，各方現在也不清楚，最后會到什么程度。\"
畢竟，趙立春的級別擺在那里。
最后趙家幫被打散、趙瑞龍吐出非法所得，趙家安穩落地也是有可能的——不光有可能，甚至還是主流看法。
\"所以風向沒徹底明朗之前，你去漢東，開局只能動趙家外圍。\"
侯亮平嘻嘻哈哈地應道：\"遵命。\"
鐘小艾瞪了他一眼：\"別嬉皮笑臉的。還有，這次去漢東，先跟陳海要好好溝通。畢竟是因為配合你的案子，他才被下放的，你現在又接了他的位子，別處理不當，傷了兄弟感情。\"
侯亮平滿不在乎：\"放心，我和陳海多少年的鐵哥們了，不會的。\"
\"別不當回事，關系都是處出來的。\"
\"我有分寸。\"
\"還有，最要緊的是你自已的安全問題。\"鐘小艾的語氣忽然嚴肅起來，\"他們敢對丁義珍下手，就不會怕你一個侯亮平。你可千萬別逞英雄。\"
侯亮平笑道：\"放心，我可是欽差大臣。\"
鐘小艾點頭，話鋒再轉：\"高育良老師，你也要小心。\"
\"高老師？\"侯亮平有些意外，\"他是我們的恩師，現在還是省委副書記……\"
\"正因為他是省委副書記，你更要小心。\"鐘小艾眼中閃過一絲精光，\"你去漢東當反貪局長，名義上歸省檢察院管，但政治分管領導是誰？高育良。你要查案、要動人，全得他點頭。可問題是，漢東政法系統里，高老師的學生故舊遍地都是，你查的每一個案子、動的每一個人，都可能牽扯到他的舊部。\"
\"師生情誼和工作關系，我分得清。\"
\"你分得清，他呢？\"鐘小艾反問，\"陳海被免職，調去油氣集團當監察室主任，你以為是誰點的頭？陸亦可去找他求情，他說什么？'無能為力'。陳海可是陳巖石的兒子、高育良的學生，他說放棄就放棄了。你覺得到了關鍵時刻，他會為你說話？\"
侯亮平沉默不語。
鐘小艾把疊好的衣物一件件放進行李箱，動作利落而從容：\"我不是讓你防著高老師，是讓你保持清醒。在漢東，沒有人是你可以完全信任的。沙瑞金是空降的一把手，有他的考量；祁同偉是實際的二號人物，有他的算盤；高育良是趙家舊部，立場最不好判斷。\"
侯亮平走上前，將鐘小艾攬入懷中，輕聲說道：\"小艾，謝謝你。\"
\"謝什么？\"鐘小艾笑了笑，聲音柔和下來，\"你是我老公，你好了，我們這個家才好。\"
侯亮平失笑，卻又感到一陣暖意涌上心頭。
他知道，鐘小艾出身世家，在中紀委工作多年，對官場的洞察力遠在自已之上。她對這次漢東之行，比自已想象的還要重視。
\"小艾，你要能跟我一起去漢東就好了。\"
鐘小艾沒有直接回答，反問道：\"你希望我去嗎？\"
\"當然希望。\"侯亮平毫不猶豫，\"有你在身邊，我心里踏實。\"
\"那我就去。\"鐘小艾點點頭，語氣平淡得像是在說今天晚飯吃什么，\"正好，中紀委馬上要組建漢東巡視組，需要人手。\"
侯亮平愣住了：\"你……早就有安排了？\"
鐘小艾露出一個意味深長的笑容：\"你去當反貪局長，我去當巡視組成員。一明一暗，夫妻同心，其利斷金。\"
她伸手拍了拍行李箱的蓋子，發出\"咔噠\"一聲脆響：\"行了，你的東西收拾得差不多了。明天去單位辦交接，后天出發。浩然那邊我來安排，讓我媽過來照看一陣子。\"
侯亮平看著眼前這個雷厲風行、運籌帷幄的妻子，忽然想起當年她站在漢大校門口，穿著一身白裙子，笑盈盈地沖他招手的模樣。
那時候的她，是一個天真爛漫的大院女孩；而現在，早已成長為一個心思縝密、目光如炬的\"幕后軍師\"。
\"小艾。\"侯亮平忽然開口，聲音有些感慨。
\"嗯？\"
\"當年在漢大，你為什么會看上我？\"
鐘小艾怔了怔，隨即笑了起來：\"怎么突然問這個？\"
\"就是……想知道。\"
鐘小艾想了想，認真地說道：\"因為你這個人，干凈。\"
\"干凈？\"
\"對，干凈。\"她的目光柔和下來，\"那時候漢大政法系的男生，要么像陳海一樣背景深厚，要么像祁同偉一樣心思深沉。這些人我在家里見多了。只有你，看起來最普通，卻也最透明。你想什么，臉上都寫著；你做什么，從來不藏著掖著。我喜歡這種感覺，踏實。\"
侯亮平聽罷，哭笑不得。
她頓了頓，又補充道：\"當然，你長得也還行。\"