明月軒里，劉嬤嬤帶人迅速收拾妥當。
謝明月才離開幾天，院子倒也不算臟亂。
搬來的行李很快安置好，炭盆點起，熱茶沏上，屋里漸漸有了暖意。
安樂郡主坐在臨窗的榻上，看著窗外那株百年紅梅，許久沒說話。
謝明月靜靜站在一旁，也不打擾。
良久，安樂郡主才輕嘆一聲:“明月，往后幾日，就辛苦你了。”
謝明月搖頭:“孫女不辛苦。倒是祖母，舟車勞頓，該好好歇息。”
安樂郡主看著她，眼中滿是復雜。
這個孫女，比她想象中還要聰明，還要……狠。
今日這一出，看似是她這個祖母在給宋氏下馬威，可細想下來，每一步都在謝明月的算計之中。
從去清風觀請她，到今日在侯府門口那一出，謝明月什么都沒說，卻什么都做了。
“你恨他們，對嗎？”
安樂郡主忽然問。
謝明月抬眸，眼中一片平靜:“恨過。但現在，不重要了。”
“不重要？”
“恨一個人太累。”謝明月淡淡道，“孫女只想拿回屬于自己的東西，讓該付出代價的人，付出代價。”
安樂郡主看著她，仿佛看到了年輕時的自己。
一樣驕傲，一樣不肯認輸。
可又不一樣。
她當年選擇逃避，避居道觀，眼不見為凈。
而謝明月卻選擇面對。
這份心氣，連她都不如。
“好。”安樂郡主握住她的手，掌心溫熱，“祖母幫你。”
謝明月反握住祖母的手，唇角終于露出一個真心的笑容。
“謝謝祖母。”
窗外，夕陽西下，將明月軒的屋檐染成金色。
侯府另一頭，倚梅軒里，宋氏砸碎了第三個花瓶。
“老不死的！敢如此作踐我！”
她哭喊著，狀若瘋癲。
紫煙紫鵑兩個大丫鬟跪在地上，連大氣都不敢喘。
宋明珠坐在一旁的繡墩上，拿著帕子抹眼淚，聲音哽咽:“姑姑莫要氣壞了身子，都是明珠不好，若不是我戴了這對簪子，也不會惹得老夫人不喜……”
竟是主動將宋氏被老夫人刁難的原因往自己身上攏。
果然，宋氏聽了，心里那點怨怪之意頓消，轉身抱住她，眼淚滾滾而下，“關你什么事。是那老不死的故意要下我的臉，還有謝明月那個孽障，定是她攛掇的！”
她想起方才在眾人面前受的羞辱，只覺得五臟六腑都在燒。
這些年她在侯府里說一不二，何曾受過這般委屈？
“娘……”
宋明珠依偎在她懷里，聲音輕得像羽毛，“您別哭了，今晚還有接風宴，全府的人都在，您若是再這般失態，豈不是讓二房三房看了笑話，更讓老夫人抓住把柄？”
這話提醒了宋氏。
她猛地止住哭聲，接過鐘嬤嬤遞來的濕帕子敷在眼睛上。
“對，我不能讓她們看了笑話。鐘嬤嬤，去拿冰來。黃嬤嬤，給我重新梳妝。”
宋明珠坐在一旁，心中也在盤算。
老夫人今日這般不給面子，顯然是對娘有意見。
她得想辦法，絕不能讓自己這些年的經營付諸東流。
“姑姑，”她輕聲說，“待會兒宴上，咱們得小心些。老夫人今日剛回來，定是要立威的。咱們暫且忍一忍，等過了這陣風頭再說。”
“忍？我怎么忍？”宋氏恨恨道，“她當著那么多人的面給我沒臉，我還要忍？”
“小不忍則亂大謀。”
宋明珠握住她的手，“姑姑，您想想，老夫人再厲害，也是多年未歸。這侯府里里外外都是您的人，她還能翻出什么浪來？咱們先順著她，等她放松警惕……”
宋氏漸漸冷靜下來。
是啊，她掌家這么多年，府里哪一處不是她的人？
老夫人就算要查賬，也得有人可用。
她深吸一口氣:“你說得對。我是明媒正娶的侯夫人，只要我不自亂陣腳，誰能將我如何？”
鐘嬤嬤取來冰塊，用細棉布包了敷在宋氏眼上。
宋明珠讓丫鬟取來一盒胭脂:“這是前些日子趙世子托人送來的江南新貢胭脂，顏色極正，姑姑試試。”
宋氏看著那盒胭脂，心中稍慰:“還是你貼心。”
母女倆重新梳妝妥當，已是酉時三刻。
外頭有丫鬟來報:“夫人，宴席已經備好了，侯爺請夫人和表小姐過去。”
宋氏站起身，整了整衣襟，斗志昂揚:“走。”
定遠侯府的花廳今夜燈火通明。
八盞琉璃宮燈高懸，將整個廳堂照得亮如白晝。
正中擺著兩張黃花梨木大圓桌，桌上鋪著猩紅錦緞桌布，廳內一尊三尺高的鎏金香爐里燃著沉水香，青煙裊裊。
安樂郡主坐在主位，左側是謝德昌，再往下的位置空著。
那是給宋氏留的。
謝明月坐在安樂郡主右側，穿了身月白繡竹葉紋的褙子，素凈淡雅，與滿室華光格格不入，卻自有一番清貴氣度。
謝西洲坐在空位旁邊，面色陰沉，一杯接一杯地喝酒。
阮氏坐在他身邊，小心翼翼地看著丈夫臉色，不時哄著女兒。
她嫁給謝西洲兩年，卻比晚進門的二弟媳柳氏后懷上，還只生了個女兒。
謝西洲認為被一個庶子比了下去，為此幾個月都沒給妻子好臉色。
謝映川倒很開心，他坐在謝明月對面，不時偷偷打量祖母，眼中滿是好奇。
祖母好有威嚴，還是宗室郡主，以后看誰還敢笑話侯府沒有底蘊。
庶出的二房三房也來了，坐在另外一桌。
二老爺謝德清今年三十有七，穿了身石青直裰，面容清瘦，眼神透著精明。
三老爺謝德安三十五歲，身形微胖，總是一副笑模樣。
他們的妻子兒女也都來了，一屋子二三十人，濟濟一堂，卻安靜得詭異。
宋氏帶著宋明珠進來時，看到的便是這般景象。
她臉上堆起笑，走到謝德昌身邊空位坐下:“讓母親久等了，妾身方才有些不舒服，耽擱了一會兒。”
安樂郡主眼皮都沒抬，只淡淡道:“既然不舒服，就該好生歇著，不必強撐。”
這話聽著是關心，可那語氣里的疏離，任誰都聽得出來。
謝明月淡淡看她一眼，那眼神看在宋氏眼里，就好像在嘲笑她一樣。
她笑容心中升起一股怒氣，隨即又恢復如常:“母親回來是大事，妾身再不舒服也得來。”
謝德昌瞪了她一眼，轉頭吩咐：“上菜。”
丫鬟們魚貫而入，一道道珍饈佳肴擺上桌。
八寶鴨子、佛跳墻、蔥燒海參、清蒸鰣魚……
都是侯府宴客的最高規格。
謝德昌舉起酒杯，站起身:“母親今日回府，兒子敬母親一杯，愿母親福壽安康。”
安樂郡主端起面前的茶杯:“我常年茹素，不飲酒，以茶代酒吧。”
謝德昌碰了個軟釘子，訕訕坐下。
謝明月端起茶杯飲了一口，掩去眼里的笑意。
祖母這脾氣，可真對她的胃口，早知如此，那一世她就該厚著臉皮去請祖母回來。