半下午的時候，謝明月才從午睡中醒來。
窗欞外日光西斜，將荷塘染成一片金紅。
她靠在引枕上，聽著蟬鳴陣陣，竟有些恍惚。
重生十來日，她每日除去陪伴祖母，大多時候都在睡覺。
前世身為渡劫老祖，她魂魄何其強大，如今被困在這副從未修煉過，還有舊傷的軀殼里，就像把滔天巨浪硬塞進一只破茶壺。
壺不破已是萬幸，哪里還指望它能穩穩當當盛住那滿溢的水？
這般調養見效甚微，想要徹底根治心脈舊傷、重塑體魄，唯有煉丹一途。
可丹爐藥材，哪一樣不需要真金白銀？
她身為侯府嫡長女，月例銀子被宋氏苛扣，手頭拮據得連一支上好的人參都買不起，更別提購置價值不菲的丹爐與珍稀藥材。
謝明月輕輕蹙眉，指尖無意識地敲擊著榻沿，心中暗自盤算著生財之路，卻一時沒有頭緒。
索性起身又打了一趟拳，略微出了些薄汗，謝明月接過紅綃遞來的帕子擦了擦面頰，正欲再調息片刻，阿蠻掀簾進來。
“小姐，三位姑娘來了。”
“請。”
謝明月放下帕子，理了理鬢發。
不多時，謝芳菲、謝明棠、謝明蘭聯袂而入。
三位姑娘皆是豆蔻年華最好的時候。
謝芳菲穿一襲淺碧襦裙，沉靜內斂如深潭靜水，只是若細看，眉宇間卻藏著一絲難以察覺的局促。
謝明棠今日換了那件石榴紅的齊胸襦裙，明媚張揚似三春桃李。
謝明蘭則穿著那套鵝黃交領衫裙，活潑得像枝頭蹦跳的黃鸝。
可那黃鸝一進屋，目光便被桌上那碟棗泥芙蓉糕勾了去，直勾勾地盯著，眼睛都拔不出來。
謝明月失笑。
謝明蘭這丫頭，前世是謝家唯一得了善終的。
不是她命有多硬，是這丫頭心寬，天大的事落她頭上，吃完一頓飯便不記仇。
彼時謝家滿門傾覆，唯她遠嫁江南，夫家和順，兒女繞膝，安穩終老。
如今再看，她面相上那股黑氣確實散了不少，只是眉心還殘存一線暗紋，想來兇險未除，不可掉以輕心。
“大姐姐，你聽到莊子上的傳言了嗎？”
剛坐下，謝明棠便迫不及待開了口，連茶都顧不上喝。
謝明月挑眉，故作不知：“什么傳言？值得三妹妹這般著急。”
“哎呀，就是滿莊子的仆婦下人，都在傳宋表姐是祖母的救命恩人！”
謝明棠撇著嘴，滿臉不屑，語氣里滿是鄙夷，“說她昨日在松云塢，不顧自身安危沖上去護著祖母，才被殺手砍傷了腿，品性高潔的不得了！要不是我親眼看著她驚慌失措跑出去暴露祖母的車駕，我差點就信了這鬼話！”
謝明蘭的目光還黏在芙蓉糕上，小腦袋一點一點地，嘴里也跟著附和：“就是就是，肯定是有人故意讓下人傳的，壞得很！二姐姐，你今日上午不是去看望宋表姐了嗎，可曉得到底是怎么回事？”
這話一出，謝芳菲握著錦帕的手驟然收緊，眼底掠過一絲慌亂與難堪。
她當然知道。
今早她照例去給宋氏請安，順道探望宋明珠。
誰知宋氏見了她，便說莊子上的仆婦照顧不精細，硬是留她下來伺候宋明珠。
端茶倒水，換藥擦身，一整個上午，她像個丫鬟似的被指使得團團轉，連口喘氣的功夫都沒有。
末了，宋氏還假惺惺地拉著她的手，說要為她尋一門頂好的親事，只要宋明珠能討得老夫人歡心，日后她們姐妹二人一同嫁入高門，互相幫襯，才是長久的道理。
這話說得漂亮，可謝芳菲哪里聽不出弦外之音？
這是在用婚事拿捏她。
若不聽話，她一個庶女的婚事，嫡母想搓磨，還不是輕而易舉？
她心中凄苦，可又有什么辦法？
父親眼里只有侯府的榮光，她這點卑微的念頭，連說出口的資格都沒有。
她別無選擇，只能忍氣吞聲，任由宋氏擺布，甚至幫著加快了那些流言的散播。
此刻被謝明蘭當眾問起，她只覺得臉頰發燙，強裝鎮定地搖了搖頭，聲音低得幾乎聽不見：“就算傳出謠言又如何，祖母睿智通透，咱們都能看明白的事，她老人家又豈能看不穿？不必放在心上。”
這話答非所問，分明是在回避。
謝明蘭“哦”了一聲，沒再追問，眼睛又飄回了芙蓉糕。
謝明月卻多看了謝芳菲一眼。
那一世，謝芳菲便是這般被宋明珠一步步逼到死路的。
她以為聽話就能換條活路，卻不知遞出的每一把刀，最終都會插回自己身上。
而今日謝芳菲在宋明珠房中待了一上午，午后流言便傳遍莊子，要說與此事毫無干系，她半分都不信。
不過這點小事，倒也不必耗費心力去掐算。
有祖母在，宋氏翻不出什么大浪。
謝明月沒有點破，只是淡淡抬眸，看了眼窗外漸斜的日頭，緩緩起身：“祖母吩咐晚膳都去春暉院用，時候不早了，咱們一同過去吧。”
三位姑娘齊齊應下，謝明蘭終于戀戀不舍地收回目光，跟著眾人一同往春暉院正屋走去。
一路之上，亭臺樓閣錯落有致，花木扶疏景致宜人，可幾人各懷心思，無人有賞景的興致。
待到正廳，便見宋氏早已候在那里。
她今日穿得素凈，發髻也只簪了支白玉蘭簪，正低眉垂眼地坐在祖母下首，輕聲細語地說著什么，一副溫順恭謹的模樣，仿佛昨日的一切都從未發生過。
安樂郡主面上略有疲態，卻仍端坐著，聽她說話，偶爾淡淡應一聲。
見謝明月幾人進來，她神色和緩了些，示意眾人落座。
“今日叫你們來，是有些話要說。”
她頓了頓，目光掃過四個孫女，“昨日那些賊人雖未得逞，也折了人手，但領頭那賊跑了，必不會善罷甘休。往后幾日，你們幾個小姑娘都要警醒些，出門游玩莫要離開護衛視線，知道么？”
怕嚇著幾個小的，她沒提殺手，只說是賊人。
可即便如此，三位姑娘還是嚇得臉色微白。