顏如玉給霍長鶴遞一個眼神，霍長鶴看一眼馬車，瞬間心領神會。

曹縣令也下轎過來打招呼：“刺史大人，這邊請。”

酒樓不算大，但布置得還不錯，此時樓下也沒客人，看來是提前做了準備，清了場。

霍長鶴一邊往上走，一邊道：“為何不見其它食客？”

曹縣令忙笑說：“大人要來，怕其它人不懂規矩，沖撞了大人。故而……”

霍長鶴眉心微蹙，嚴肅道：“事關民生，不可輕易如此，百姓們日子過得好，才是本官之福。”

曹縣令神色略顯尷尬。

霍長鶴又說：“念曹縣令一片好心，這次就作罷了，下不為例。”

“是，是，下官一定謹遵大人教誨。”

顏如玉跟在后面，垂眸暗笑，霍長鶴身居高位，拿捏這種小縣令，實在是輕松。

不過就是因為在曹縣令的地盤，需要謹慎些，壓著些罷了。

轉眼到二樓，最大包間里已經坐了幾個人，中間有一張桌子，但誰也沒有過去坐，都散在四周的椅座上。

顏如玉看著，有點像茶室，中間有餐桌，四周茶座能品茶。

茶臺后，還有個嬌艷的女子正在煮茶，衣衫有些薄，肌膚勝雪，明眸紅唇，手指細柔在熱水升騰的水霧間翻飛，當真美不勝收。

她垂眸，掩住眼中滑過的笑意——難怪不讓夫人跟著，原來如此。

只怕還不止這些。

抬眼望，見屋里還有一扇屏風，薄紗刺繡，在燈光下更顯流光溢彩，屏風后還影影綽綽，有幾個懷抱樂器的女子，絲竹之聲正是從她們這里飄出來。

顏如玉明白了，霍長鶴也明白了，心里咯噔一下。

一見他們到了，其它坐著的人趕緊站起來，擺出標準的笑迎上，樂聲也暫時停了。

曹縣令道：“各位，我來給大家介紹，這位，就是孫刺史！”

眾人趕緊過拱手見禮，一一報出官位名號，顏如玉聽著，就是些在縣城各衙門供職的官員，麻雀雖小，但五臟也得俱全。

報來報去，顏如玉看到一張熟面孔。

洛家莊里正。

這個里正在洛家莊時就壓村長一頭，這會兒又能來縣城里，出席這種宴會，和諸位官員同席，可見的確不一般。

她認出來，霍長鶴也認出來。

里正是最后自我介紹的，霍長鶴意味深長道：“哦？里正。”

他似有別的意思，但是，卻沒有往下說。

眾人面面相覷，悄悄觀察他的神色。

曹縣令干笑一聲道：“大人，吳里正他頗有才華，文武雙全，協助下官管理下事，十分勤勉得力。”

霍長鶴笑笑：“是嗎？不錯。”

他說得模棱兩可，也不入座，眾人心里忐忑，有些沒底。

一州刺史，接風宴，來了個里正，確實不合規矩。

別說里正，就是他們這些人，平時都沒機會見刺史，若不是這次刺史微服，以他們的職位，哪怕去了臨城也沒資格登刺史府的門。

顏如玉目光飛快在這些人身上掠過，見他們露出微難，卻不見怒色，也就是說，并沒有因此怨恨吳里正的意思。

這就有意思了。

像里正這種不算官的小人物，在官眼中，就比百姓強那么一點點，衙役們都不會瞧得起，更別說官員。

但這些人都沒有看不起，對他參席似乎也沒意見。

他究竟有什么特別之處？

而里正本人，也垂首不語，似乎壓根沒有意識到，現在的尷尬微妙氣氛是由他而起，也沒有主動要退走的意思。

最終還得曹縣令開口：“大人，入席吧，一點本地小菜，請您品嘗。”

霍長鶴沒再多說，轉身入座坐在首座，顏如玉站到他身后，抬眼就能看到所有人的表情。

其它人微松一口氣，氣氛一瞬間又活了，都按身份入座。

曹縣令吩咐一聲上菜，廚房那邊早就準備著，陸陸續續，六涼十二熱，擺得滿滿當當。

外加兩壺酒。

曹縣令笑道：“大人，您遠來辛苦，可要多喝幾杯。”

霍長鶴點頭：“曹縣令及諸位大人盛情，本官自當盡興。”

聽他這么一說，其它人又放松幾分。

曹縣令拍拍手，屏風后的樂聲再次響起，悠揚柔和又不會太過吵鬧，一切都恰到好處。

“這些樂姬也是城中最好樂坊來的，必是比不了臨城，還請大人湊合聽聽。”

霍長鶴輕輕打著拍子：“哪里，曹縣令客氣了，音律不分高低，小城也有樂律高手，本官看，今天的就不錯。”

眾人對視一笑，都覺得，這次算是摸到刺史大人心坎上了。

獻得好。

氣氛活起來，場子暖起來。

男人們的酒場古往今來都一樣，只不過官場上更含蓄些，沒有喝醉之前，都裝得人模狗樣。

顏如玉暗自好笑，目光掠向吳里正。

他執酒、喝酒、吃菜，身姿端正挺拔，和身邊官員碰杯時也是端端正正，無半點諂媚獻媚之態。

有意思。

顏如玉的目光一觸即收，沒過多看，直覺感到這個人很敏銳，看得多了，難免會讓他起疑。

他來縣城是為了什么？洛家莊的事？八成就是了。

昨晚剛發生水神事件，今天他就來了，要說無關，顏如玉可不信。

曹縣令，他知道多少？只是睜著眼閉只眼，還是有別的參與？

此人看上去膽小懦弱，但人為財死，若是驚天之財，也未必真就不敢鋌而走險。

思慮中，酒桌上的人都喝得酣了，曹縣令湊到霍長鶴耳邊道：“大人，下官還有一件禮物送上。”

霍長鶴見他雙頰泛紅，嘴里噴著酒氣，下意識想推開他。

而且，直覺不是什么好禮物。

但還是得忍著問道：“什么禮物？”

曹縣令眼中閃過笑意，是那種“都是男人，你懂得”的笑。

霍長鶴預感不妙。

想要制止，曹縣令已經拍手下令。

樂聲陡然轉了一個調子，從方才一直延續的悠揚，變得熱烈奔放了起來。

一陣鈴聲清脆響，一群曼妙的影子從門外翩然走來。

顏如玉抬眸，眸光微涼。

霍長鶴眸子一縮，身上汗毛倒豎。