曹刺史被請(qǐng)到前廳坐下，但他哪敢坐，更不敢喝茶，屁股在椅子上只坐了三分之一，心里忐忑不安。
正焦急等待，終于等來(lái)霍長(zhǎng)鶴，趕緊起身迎上去。
“王爺，下官……”
話沒(méi)說(shuō)完，霍長(zhǎng)鶴拿出銀票：“大人，你是來(lái)要銀子的吧？根據(jù)我朝律法，流放人員到流放地之后，需要繳納銀子，沒(méi)錢的就由官府分配勞務(wù)，掙夠錢再交。我們這些人就不勞大人費(fèi)心，勞務(wù)的事自行解決，這是銀票，你收好。”
刺史哪里敢收，連忙推辭道：“王爺，下官可不是來(lái)收銀子的，下官是……”
他真不好意思說(shuō)出口。
顏如玉詫異道：“不是來(lái)要銀子的，難不成是來(lái)給王爺安排事情做的？”
曹刺史：“……”
這下更不好開口了。
霍長(zhǎng)鶴把銀票又收起來(lái)：“大人有事不妨直說(shuō)，本王雖說(shuō)還有爵位在身，但到底不比前，要說(shuō)是犯人，也行，若是做為犯人，還是請(qǐng)大人多加照拂。”
“王爺哪里的話，下官豈敢？”曹刺史拱手低頭，不敢看霍長(zhǎng)鶴。
但想起沈懷信的話，又不得不硬著頭皮，把心一橫道：“王爺，下官此次來(lái)，確實(shí)有一事相求，不是吩咐，是請(qǐng)求王爺。”
霍長(zhǎng)鶴道：“大人不必客氣，有事直說(shuō)。”
“是這樣，今天一早，下官接到好幾個(gè)村民的狀子，說(shuō)是城外來(lái)了一伙匪徒，騷擾他們村子，燒殺搶掠，無(wú)惡不作，好多村民都被他們打死了。”
霍長(zhǎng)鶴驚詫：“竟然有這等事！真是豈有此理？那護(hù)城軍呢？有沒(méi)有派兵出城去圍剿？”
曹刺史正要說(shuō)話，霍長(zhǎng)鶴擰眉道：“大人，還是要把此事稟報(bào)沈城使，護(hù)城守衛(wèi)百姓安危，是他職責(zé)所在。”
曹刺史張張嘴：“確實(shí)……如此。不過(guò)，沈城使最近公務(wù)繁忙，他說(shuō)關(guān)外的一些部落有異動(dòng)，要盡快加緊練兵，以防止外敵來(lái)犯。”
“所以，這匪徒的事，就……”
霍長(zhǎng)鶴不明所以，盯著他等著他說(shuō)下文。
曹刺史想讓霍長(zhǎng)鶴自己領(lǐng)會(huì)，沒(méi)想到人家就是不領(lǐng)會(huì)。
抹抹額頭上的汗，曹刺史清清嗓子：“下官的意思是，能不能請(qǐng)王爺帶人去……去剿殺一下匪徒，給他們點(diǎn)顏色看看。”
“王爺英明神武，對(duì)陣千軍萬(wàn)馬都面不改色，對(duì)付那些小小匪徒，定然也是不在話下，下官身為父母官，恨自己無(wú)能，不能保護(hù)百姓，還請(qǐng)王爺出手相助。”
曹刺史說(shuō)著，深施一禮。
霍長(zhǎng)鶴抿唇不語(yǔ)，顏如玉緩緩笑道：“刺史大人的意思是，您派給我家王爺?shù)牡谝患聞?wù)，就是剿匪？”
“不不，下官絕不敢派王爺如何，只是請(qǐng)求，請(qǐng)求。”
顏如玉又問(wèn)：“不是派，那就是這次不算數(shù)，以后還會(huì)派？”
曹刺史：“……”
顏如玉輕笑，眼中卻無(wú)半點(diǎn)笑意：“大人，那您有多少人交給我們王爺指揮？”
曹刺史吞口唾沫，想著沈懷信說(shuō)的“鎮(zhèn)南王神武，區(qū)區(qū)匪徒還用什么兵？想來(lái)用衙門里的衙役也是夠了的，其實(shí)就算單槍匹馬，王爺也無(wú)所畏懼。”
聽(tīng)聽(tīng)，這是人話嗎？他沈懷信敢說(shuō)，自己能這么跟霍長(zhǎng)鶴說(shuō)嗎？
“就，王爺若是不嫌棄，那下官衙門里的所有人，都可歸王爺聽(tīng)用。”
顏如玉短促笑一聲，什么也沒(méi)說(shuō)。
但她的笑聲，眼神，比說(shuō)了什么都厲害。
曹刺史汗如雨下。
霍長(zhǎng)鶴緊緊袖腕：“刺史大人，本王問(wèn)一句，這事是有人告到你那里，還是有人命你來(lái)找本王的？”
曹刺史一愣，臉色通紅，后退兩步行禮道：“王爺英明，什么也瞞不過(guò)王爺，下官真的是……無(wú)奈啊。”
霍長(zhǎng)鶴緩緩點(diǎn)頭，眼神中閃過(guò)輕蔑，語(yǔ)氣沉沉不辯喜怒。
“本王懂了，也罷，為大人，不能讓你空跑一趟，也為百姓，不能讓他們置身于危險(xiǎn)之中。”
“本王就走這一趟。”
曹刺史感激地都要哭了：“多謝王爺，多謝王爺！”
送走曹刺史，霍長(zhǎng)鶴牽著顏如玉的手回院子。
“如我們所料，沈懷信果然不派兵，讓刺史來(lái)找我們了。”
顏如玉道：“那我們就依計(jì)行事。”
霍長(zhǎng)鶴輕嘆：“這也是沒(méi)辦法的辦法，暫時(shí)還不宜與沈懷信撕破臉，那一百多人，他若被惹狠了，殺幾個(gè)給我看，也不是沒(méi)有可能。”
“王爺安心，想必此計(jì)定能成，你去找暗衛(wèi)來(lái)，給我易容吧，這回得去軍營(yíng)，我那點(diǎn)手藝不夠看。”
霍長(zhǎng)鶴心尖似被細(xì)韌的絲勒住，密密的，悶悶的疼。
她不是手藝不行，她是分不清顏色，無(wú)法再易容了。
“好，你等著，我這就去。”
霍長(zhǎng)鶴轉(zhuǎn)身快步去，生怕自己控制不好情緒。
顏如玉看著他的背影，臉上笑容漸漸消退，無(wú)聲嘆一口氣。
“如玉！依斯克油斯密！”
顏如玉眼皮跳跳，回頭看不遠(yuǎn)處的月亮門，方丈探出顆光頭，正沖她打招呼。
“沒(méi)人，過(guò)來(lái)吧，不用對(duì)暗語(yǔ)。”
方丈快步過(guò)來(lái)，上下打量她：“沒(méi)事吧？你回來(lái)之后我就想見(jiàn)你，一直沒(méi)見(jiàn)著，哎，我聽(tīng)說(shuō)……”
“閉嘴，”顏如玉直接打斷，“說(shuō)正經(jīng)事。”
方丈摸摸鼻子，忍住笑：“我又沒(méi)想說(shuō)不正經(jīng)的事。”
“你到底有事沒(méi)事？”
“沒(méi)事，沒(méi)事，就是想看看你情況怎么樣，據(jù)說(shuō)是被王爺抱著回來(lái)的，我這不是擔(dān)心你是不是受傷了之類的。”
方丈左右看看，聲音壓得更低：“哎？你眼睛怎么樣了？好點(diǎn)沒(méi)？再給你點(diǎn)靈泉水？”
“沒(méi)好，也沒(méi)變壞，還是那樣，慢慢再說(shuō)吧，后面也就習(xí)慣了。”
顏如玉說(shuō)得云淡風(fēng)輕，方丈聽(tīng)得心頭一梗。
沉默片旋，方丈又說(shuō)：“我覺(jué)得，我入獄這事兒，并不簡(jiǎn)單。”
“那是當(dāng)然，”顏如玉語(yǔ)氣篤定，“平白無(wú)故，誰(shuí)會(huì)管你一個(gè)撂地說(shuō)書的。”
方丈立即賊兮兮的：“是吧是吧，你也這么覺(jué)得吧？我感覺(jué)果然沒(méi)錯(cuò)！我猜，這事兒八成和那個(gè)什么郡主有關(guān)。”
“哼，敢在太歲頭上動(dòng)土，我即便是光頭，也不能忍！”