蘇勝勝蹲在石階邊，手里攥著塊剛烤熱的餅，遞到縮在角落的姑娘手里。
那姑娘約莫十五六歲，指尖還在發顫，卻順著她的力道接了餅，小聲說：“我們真能離開這里嗎？”
“肯定能。”蘇勝勝拍了拍她的手背，聲音亮堂，“大家打起精神來，吃飽肚子，養好精神。”
她穿著男裝，頭發束得利落，可下頜線軟，說話時眼尾總帶著點暖意，姑娘們早看出她是女兒身，也不避諱。
幾個姑娘圍在她身邊，連原本哭紅了眼的，嘴角也慢慢有了點笑意。
“謝謝你，要不是你，我們很快就要死在暗室中了。”
靠在廊柱上的姑娘輕聲說。
蘇勝勝看向她，記得她是“七號”，和“九號”一起被關在暗室里。
九號一直沉默，現在聽七號說這話，眉頭一擰。
“如果你真要謝，不如……”
話未落，七號的臉就瞬間白了。
蘇勝勝敏銳察覺，她們倆的態度有些不對，似乎有什么隱瞞，是她們才知道的事。
蘇勝勝剛要問，就聽見院門口有腳步聲。
她以為是顏如玉回來了，轉頭時聲音里還帶著笑意：“可算回來了，再晚……”
話沒說完，她的聲音就散了大半。
暗影里走出來的人不是顏如玉。
青灰色的錦袍沾著點草屑，還有干涸變暗的血跡，肩膀的劍傷已經包扎過。
他腰間掛著把彎刀，嘴角勾著抹狠笑，正是該被霍長鶴捆在松樹上的周烈。
他身后還跟著幾個手下，手按在腰間的刀柄上，眼神冷得像冰。
圍在蘇勝勝身邊的姑娘們瞬間沒了聲音。
方才還舒展的肩膀又縮了回去，有人手里的餅掉在地上，發出輕響，卻沒人敢去撿，只是低著頭，肩膀控制不住地發抖。
蘇勝勝站起身，往前邁了兩步，正好擋在姑娘們前面。
她眉頭擰著，眼里滿是納悶——當時的情況她親眼看到，霍長鶴命人綁周烈的時候，特意多繞了兩圈，周烈怎么會沒事？還帶著人找到這兒來了？
“你要干什么？”蘇勝勝的聲音冷下來，原本的暖意全散了，只剩緊繃的怒氣。
周烈往前走了兩步，停在離她三步遠的地方，笑聲里滿是兇狠：“這話該我問你才對。這島是我的地盤，你們一群人闖進來，砸了我的屋子，殺了我的人，真當這事能就這么算了？”
“你個天殺的狗畜牲！”蘇勝勝的聲音陡然拔高，眼里的怒氣快溢出來，“放著好好的人不當，偏要干這些歹毒事！這些姑娘家，有的才十三四歲，你怎么下得去手害她們？你良心被狗吃了？”
周烈的目光從姑娘們身上掃過去，那眼神冷得像刀子，掃過誰，誰就往后面縮一點。
他慢悠悠地開口：“我給她們一條活路。現在自已站到我這邊來的，今天這事我就當沒發生過。要是不肯過來……”
他頓了頓，指尖在刀柄上敲了敲：“那現在就死在這兒。”
蘇勝勝立刻回頭，對著姑娘們輕聲說：“別怕，有我在，我保護你們。他不敢動你們的。”
她的聲音放得軟，可語氣里滿是堅定，像顆定心丸，原本發抖的姑娘們，手指攥著衣角，竟慢慢停住了顫抖。
周烈看著這一幕，突然哈哈大笑起來，笑完了，眼神更冷：“就憑你？不自量力。你今天自已送上門來，正好，連你一起抓了，省得我再去找你。”
蘇勝勝的怒氣又往上沖了沖，她往前挺了挺胸膛：“你知道我是誰嗎？我爹是……”
“我當然知道。”周烈沒等她說完就打斷了，語氣里滿是嘲諷，“你爹是容州護城使蘇震海，對吧？可那又怎么樣？把你弄死在這島上，扔去喂魚，誰能知道是我干的？
再說了，蘇震海他自已就是個慫包，就算知道了，也不敢惹劉家。”
“你放屁！”蘇勝勝氣得聲音都發顫，眼里的怒火快燒起來，她攥著拳頭，指節因為用力而泛白，卻沒像往常那樣沖上去——她知道自已現在不能沖動，身后還有一群姑娘要護著。
空氣一下子僵住，劍拔弩張的，連風都好像停了。
周烈眼里的嘲諷更濃，正準備再說點什么，身后突然傳來一個弱弱的女聲，細得像蚊子叫：“我們……我們現在過去，你真的能饒我們一命嗎？”
那聲音一出，所有人都愣住了。
蘇勝勝回頭，看見說話的是七號姑娘，她低著頭，手指死死攥著裙擺，肩膀還在輕輕發抖。
……
銀錠被穆晚抓著胳膊，簪尖還抵在他脖子上。
他忍不住聲音發顫：“那龍行到底是什么怪物？你這么緊張它？吃什么不是吃啊，至于把自已氣成這樣？”
穆晚的指甲幾乎要嵌進銀錠的肉里，眼神里滿是血絲，聲音拔高了幾分，帶著一種近乎癲狂的急切：“你懂什么？它不是怪物！是神獸！是能在水里瞬行百里的神獸！
你見過哪個怪物能在水下找著寶藏？它能！它天生就知道哪里藏著好東西，那些深埋在水底幾百年的寶貝，只有它能找到！”
她的話落進顏如玉耳朵里，顏如玉心思微動。
水下尋找寶藏？
她忽然想起之前劉家人故弄玄虛弄出的水神祭祀，又是擺陣又是誦經，弄得陣仗極大，當時就覺得他們想借祭祀之名做些什么，現在聽穆晚這么說，隱情似乎比他們想的還要大。
難道那些祭祀都是表面功夫？是用來掩蓋真相的幌子？他們真正的目的，是放這只叫“龍行” 的神獸下水找東西？
顏如玉抬眼看向霍長鶴，霍長鶴恰好也朝她看過來，兩人眼神在空中碰了一下，沒說話，卻都從對方眼里讀出了疑惑與了然——這事定然沒那么簡單。
霍長鶴往前站了半步，語氣平穩，聽不出太多情緒，卻帶著幾分試探：“這么大的島，你們費了這么大勁，又是圈地又是派人守著，就為養只怪獸？
要是真這么金貴，想必也不會如此脆弱吧？就算吃錯點東西，撐撐也就過去了，哪能有多大事？”