天剛蒙蒙亮，容州城街頭的霧氣還沒(méi)散盡，臨街的幾面高墻之上，已經(jīng)有衙役踩著梯子，將一張張寫(xiě)滿字跡的告示仔細(xì)貼了上去。
最先圍上來(lái)的是挑著菜擔(dān)的早市攤販，放下?lián)泳蜏惖礁媸厩埃[著眼逐字逐句地看。
沒(méi)一會(huì)兒，原本冷清的街口，漸漸聚起了黑壓壓的人群。
“這……這是真的？”一個(gè)書(shū)生聲音都有些發(fā)飄，“丁刺史……不，錢(qián)五那賊子，竟然是冒名頂替的？真正的丁大人多年前就沒(méi)了？”
他這話一出，人群里頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。
一個(gè)穿著粗布短褂的漢子往前擠了擠，指著告示上的字跡，語(yǔ)氣里滿是不敢置信：“你們看，上面寫(xiě)著錢(qián)五本是丁大人救下的乞丐，忘恩負(fù)義殺了恩人，還換了臉占了刺史之位！這簡(jiǎn)直是畜生行徑！”
“何止是畜生！”旁邊一個(gè)老秀才捋著山羊胡，氣得胡子都在抖，“丁大人當(dāng)年到容州，開(kāi)倉(cāng)放糧救濟(jì)旱災(zāi)，還重修了城西的堤壩，多少人家靠他才活了下來(lái)！
后來(lái)這假刺史苛捐雜稅，還縱容手下欺壓百姓，我們都以為是丁大人變了心，原來(lái)竟是這賊子在作祟！”
人群里的罵聲越來(lái)越響，有個(gè)婦人想起還在家哭著罵丁刺史忘本，此刻眼眶一紅，抹著淚道：“我還怨過(guò)丁大人，現(xiàn)在想想，真是冤枉了好人！
這錢(qián)五真是一頭養(yǎng)不熟的惡狼，丁大人救了他的命，他卻干出這等傷天害理的事！”
“忘恩負(fù)義的狗賊！”
“喪盡天良的東西！”
“一定要將他千刀萬(wàn)剮，給丁大人償命！”
此起彼伏的怒罵聲，讓清晨的容州城，籠上了一層又悲憤又愧疚的情緒。
有幾個(gè)當(dāng)年受過(guò)丁刺史恩惠的老者，直接對(duì)著刺史府的方向躬身作揖，紅著眼眶念叨：“丁大人，是我們眼拙，錯(cuò)怪了你。”
此時(shí)的刺史府偏院，蘇震海正陪著丁夫人和丁公子說(shuō)話。
“夫人，”蘇震海端起桌上的茶，遞到丁夫人面前，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“丁大人是在任上遭此橫禍，按朝廷規(guī)制，本就該有一筆撫恤金。
再者，容州百姓都感念丁大人的恩德，衙門(mén)里也能勻出一筆款項(xiàng)，給你們母子在容州置一處小宅院，往后日子也有個(gè)著落。”
丁夫人望著院外的天，眼神里帶著幾分悵然。
過(guò)了半晌，她才輕輕搖頭：“蘇大人的好意，我心領(lǐng)了。
只是這容州，于我們母子而言，滿是傷心事。
我們只想帶著夫君的尸首回故里，好好安葬，讓他入土為安。”
丁公子也跟著開(kāi)口：“容州是父親蒙冤之地，我們留在此處，日日看著這城池，只會(huì)想起那些糟心事。
故里還有父親的舊友，也有我們丁家的祖墳，回去才是最好的歸宿。”
蘇震海看著母子二人的神情，心里也明白。
當(dāng)年丁刺史本是被朝廷下放到容州，一腔熱血來(lái)造福百姓，最后卻落得個(gè)慘死的下場(chǎng)，還被人頂著名頭敗壞名聲，這容州確實(shí)沒(méi)什么值得留戀的。
他嘆了口氣，收起了勸留的心思：“既然你們心意已決，我也不再?gòu)?qiáng)求。只是這路途遙遠(yuǎn)，盤(pán)纏絕不能少。”
說(shuō)著，他從懷里掏出一個(gè)沉甸甸的布包，放在桌上，推到丁夫人面前：“這是我個(gè)人的一點(diǎn)心意，還有衙門(mén)里按例該給的路費(fèi)，都在這里了，你們拿著，路上也好寬裕些。”
丁夫人看著那布包，眼圈又紅了，想推回去，卻被蘇震海按住了手：“夫人，你別推辭。丁大人是我敬重的好官，你們母子平安送他歸鄉(xiāng)，也是了卻我一樁心事。”
母子二人給蘇震海躬身行了一禮：“那便多謝蘇大人了。”
容州碼頭水汽氤氳，江面上的船帆影影綽綽，帶著幾分蕭索。
蘇震海帶著幾個(gè)手下，來(lái)碼頭相送，碼頭邊的石階上，竟也自發(fā)聚了不少百姓。
丁夫人一身素衣，由丁公子攙扶著，慢慢走到船頭。
她身后的艙內(nèi)，停放著丁刺史的棺槨，棺木上蓋著一塊素色錦緞，被江風(fēng)吹得微微晃動(dòng)。
“丁夫人！”人群里，一個(gè)老漢突然開(kāi)口，聲音帶著哽咽，“我們是來(lái)送丁大人的！是我們錯(cuò)怪了他，我們對(duì)不住他啊！”
這話一出，周圍的百姓也都紅了眼。
一個(gè)中年漢子上前一步，將手里的一籃糕點(diǎn)遞上船：“這是家里剛蒸的米糕，丁夫人帶著路上吃，丁大人是好官，容州百姓都記著他的好！”
接著，不少人遞上自已帶來(lái)的東西，踮著腳往船上送。
丁夫人看著岸邊的百姓，眼淚簌簌往下掉，她扶著船舷，對(duì)著眾人深深福了一禮：“多謝各位鄉(xiāng)親，我夫君在天有靈，定會(huì)感念你們的心意。”
丁公子也對(duì)著岸邊躬身，父親的冤屈得以昭雪，還能被百姓記掛，也算是一樁慰藉。
船家吆喝著要開(kāi)船了，纜繩解開(kāi)，船身緩緩離岸。
蘇震海站在碼頭邊，看著船漸漸駛遠(yuǎn)，直到變成江面上一個(gè)小小的黑點(diǎn)，才收回目光。
轉(zhuǎn)身往回走，心里還想著容州后續(xù)的事，路過(guò)刺史府時(shí)，正好撞見(jiàn)霍長(zhǎng)鶴站在府門(mén)前的石階上，望著遠(yuǎn)處的江面出神。
他快步上前，拱手行了一禮：“王爺。”
霍長(zhǎng)鶴轉(zhuǎn)過(guò)身：“他們走了？”
“走了，”蘇震海點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里帶著幾分唏噓，“百姓們都去送了。”
蘇震海眉頭微微蹙起：“王爺，如今丁刺史的冤屈已經(jīng)昭雪，錢(qián)五也被拿下，可容州刺史的位置空了出來(lái)，這該如何向朝廷稟報(bào)？”
他心里其實(shí)是有幾分急切的，容州不能一日無(wú)主官，若是拖久了，難免生出事端。
霍長(zhǎng)鶴卻腳步未停，走到廊下的石桌旁坐下，接過(guò)隨從遞來(lái)的熱茶，指尖碰了碰溫?zé)岬谋冢啪従忛_(kāi)口，語(yǔ)氣平靜無(wú)波：“先別著急。”
蘇震海愣了一下，有些不解：“這……為何不能急？容州不可一日無(wú)刺史啊。”
霍長(zhǎng)鶴抬眸看了他一眼：丁刺史的冤案，牽扯出了能改頭換面的江湖術(shù)士，此事絕非小事。
等把這些都捋順了，再遞折子去朝廷，才是穩(wěn)妥之舉。”
蘇震海聞言，恍然大悟。