顏如玉踩著青石板路往偏院走，院門(mén)上掛著半舊的竹簾，被風(fēng)拂得輕輕晃動(dòng)。
推門(mén)而入時(shí)，一股淡淡的霉味混著泥土氣息撲面而來(lái)，院里只擺著一張斑駁的木桌和兩條長(zhǎng)凳。
周老二正坐在長(zhǎng)凳上，背脊微微佝僂著，雙手交握放在膝蓋上。
聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，他猛地抬頭，目光撞上顏如玉，又慌忙低下頭，手指下意識(shí)地蜷縮起來(lái)。
顏如玉的視線先落在他的手上。
那是一雙飽經(jīng)風(fēng)霜的手，指節(jié)粗大變形，指甲縫里嵌滿了洗不掉的黑泥，指腹和掌心布滿了厚硬的老繭。
邊緣處還裂著好幾道細(xì)碎的口子，有的已經(jīng)結(jié)痂，有的還透著淡淡的紅，一看便知是常年勞作留下的痕跡。
這般深入肌理的粗糙，絕非一時(shí)半會(huì)兒能偽裝出來(lái)的。
“你是何人？”顏如玉的聲音平靜無(wú)波，卻帶著一種無(wú)形的壓迫感，落在周老二耳中，竟讓他有些喘不過(guò)氣。
他抬起頭，偷瞄了顏如玉一眼，又迅速低下頭，喉結(jié)滾動(dòng)了幾下，聲音帶著幾分顫抖和畏縮：“我……老漢姓周，原來(lái)在家中行二，村民們都叫我周老二。
后來(lái)年紀(jì)大了，同輩兄弟就剩下我一個(gè)，家里小輩就都叫我叔公?！?/p>
他頓了頓，像是在回憶，又像是怕說(shuō)錯(cuò)話，語(yǔ)速慢了些：“我是重州人氏，家住在重州青縣成瓦子村?！?/p>
顏如玉腦中快速閃過(guò)暗衛(wèi)此前調(diào)查的資料——周正航的老家，的確是重州青縣成瓦子村。
這一點(diǎn)，周老二說(shuō)得分毫不差。
“重州離幽城可不近。”顏如玉的語(yǔ)氣依舊平淡，聽(tīng)不出喜怒，“你來(lái)此做什么？”
周老二的頭垂得更低了，額前亂糟糟的頭發(fā)遮住了大半張臉，只露出嘴角的紋路。
他小聲說(shuō)：“家里遭了災(zāi)，去年夏天鬧了蝗災(zāi)，地里的莊稼全被啃光了，今年開(kāi)春又旱，實(shí)在過(guò)不下去了。
我來(lái)投奔親戚，想借點(diǎn)銀錢(qián)買(mǎi)糧，撐過(guò)這陣子?！?/p>
顏如玉的眉頭輕輕擰起，目光落在他破舊的衣衫上，那補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，連布料的原本顏色都看不清了。
“為何你這么大年紀(jì)出來(lái)借？你的兒孫呢？”
這話像是戳中了周老二的痛處，他肩膀猛地一垮，抬手抹了一把眼角，聲音帶上了濃重的鼻音：“不瞞您說(shuō)，他們死的死，病的病，沒(méi)剩下幾個(gè)能指望的了。”
他吸了吸鼻子，淚水順著臉頰的黑印子滑落，留下兩道淺淺的痕跡，“我借銀錢(qián)除了買(mǎi)糧，就想給他們修修墳。
去年災(zāi)荒，死得急，墳塋都沒(méi)來(lái)得及好好修整，下雨就塌了半邊，實(shí)在對(duì)不住先人。”
顏如玉沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地看著他。
周老二的神情悲痛又茫然，眼底的絕望不似作偽，連指尖的顫抖都帶著真實(shí)的哀傷。
若是演戲，這演技未免太過(guò)逼真。
但顏如玉素來(lái)謹(jǐn)慎，并未完全相信，只淡淡問(wèn)道：“你的親戚，叫什么？”
周老二的身體僵了一下，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻一時(shí)沒(méi)有回答，眼神里閃過(guò)幾分遲疑和為難，像是有什么難言之隱。
站在一旁的孫慶見(jiàn)狀，上前一步，沉聲道：“老人家，這位是我們夫人，和刺史夫人是閨中密友，在幽城頗有臉面。
你若如實(shí)說(shuō)，夫人定能幫你的忙，若是有所隱瞞，怕是沒(méi)人能幫你了?！?/p>
周老二一聽(tīng)“刺史夫人”四個(gè)字，眼睛猛地亮了一下，隨即又被惶恐取代。
他掙扎著從長(zhǎng)凳上站起來(lái)，踉蹌著就要往地上跪，嘴里連連說(shuō)道：“夫人救命！求夫人救命！”
顏如玉抬手示意孫慶扶住他，語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)：“不必多禮，有話好好說(shuō)?！?/p>
孫慶趕緊上前托住周老二的胳膊，將他扶著重新坐下。
顏如玉轉(zhuǎn)頭對(duì)門(mén)外吩咐道：“去廚房端一碗熱面條，再拿幾個(gè)肉包子來(lái)。”
門(mén)外候著的丫鬟應(yīng)了一聲，快步離去。
周老二愣在原地，眼眶泛紅，嘴唇哆嗦著，好半天才擠出一句：“謝……謝謝夫人?！?/p>
不多時(shí)，丫鬟端著一個(gè)托盤(pán)進(jìn)來(lái)，里面放著一碗熱氣騰騰的面條，上面還臥著兩個(gè)荷包蛋，旁邊擺著四個(gè)白白胖胖的肉包子，香氣瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
周老二的肚子不爭(zhēng)氣地“咕嚕”響了一聲，他下意識(shí)地咽了口口水，卻沒(méi)敢動(dòng)手。
“吃吧?！鳖伻缬裾f(shuō)道。
周老二這才拿起筷子，雙手還有些顫抖，他先喝了一口熱湯，滾燙的湯汁滑入喉嚨，暖意順著食道蔓延到全身，讓他忍不住眼眶一熱。
他不再客氣，大口大口地吃起面條，包子也一口一個(gè)，吃得狼吞虎咽，像是許久沒(méi)吃過(guò)飽飯。
一碗面、四個(gè)包子很快就見(jiàn)了底。
周老二放下碗筷，用袖子擦了擦嘴，精神明顯好了許多，眼神也亮了些，說(shuō)話也比之前流暢了。
“夫人，實(shí)不相瞞，我是來(lái)找侄孫周正航的?！?/p>
周老二抬起頭，看著顏如玉，語(yǔ)氣帶著幾分懇切：“周正航是我大哥周老大的親孫子，我們周家在重州鄉(xiāng)下本來(lái)是種田的。
祖上有先人出來(lái)闖蕩，開(kāi)了間茶樓，大哥繼承了茶樓，帶著家人離開(kāi)了成瓦子村，來(lái)到幽城?！?/p>
他頓了頓，回憶起往事，臉上露出幾分懷念：“那時(shí)候我們兄弟倆說(shuō)好的，我在家種田，守著家里的祖宅和田地，家中一切進(jìn)項(xiàng)盡歸我。
大哥在外面闖蕩，不管賺多賺少，每年按約定給家里寄些銀錢(qián)，修祠堂、修祖墳，這些都是大哥出錢(qián)。”
“剛開(kāi)始那幾年，大哥在幽城過(guò)得不容易，寄回來(lái)的銀錢(qián)不多，但也從沒(méi)斷過(guò)。
后來(lái)生意漸漸好了起來(lái)，寄回來(lái)的銀錢(qián)也越來(lái)越多。
祠堂翻新，祖墳重修，都是大哥一手操辦的，村里的人都羨慕我們周家，大哥有本事，生意也越來(lái)越好。”
“大哥走了之后，周正航的父親接手了百興茶樓，也照樣按著當(dāng)初的約定來(lái)，每年準(zhǔn)時(shí)寄銀錢(qián)回來(lái)，逢年過(guò)節(jié)還會(huì)托人帶些幽城的特產(chǎn)。
我們兩家人雖隔得遠(yuǎn)，但相處得一直融洽。
就是周正航接手茶樓之后，一開(kāi)始也沒(méi)斷了往來(lái)，每年的銀錢(qián)和書(shū)信都沒(méi)少過(guò)?！?/p>
顏如玉靜靜地聽(tīng)到這里，問(wèn)道：“后來(lái)呢？發(fā)生了什么變故？”