兩個小廝眼見著明昭郡主的刀尖扎進何二爺肩膀，鮮血瞬間涌出，兩人心頭劇跳，腿肚子止不住地打顫。
他們哪里還敢有半分隱瞞，舌頭打了結似。
其中一個支支吾吾開口：“缸里……缸里熬的都是藥……”
話落時，兩人的目光還不敢看明昭。
明昭郡主握著匕首的手穩如磐石，冰涼的刃口依舊貼在何二爺的脖頸。
何二爺咬著牙，喝斥兩個小廝：“閉嘴！”
他聲音剛落，明昭唇角勾了勾，手腕微沉，匕首再一次沒入他另一側肩膀。
刀刃入肉的悶響在狹小的煉藥房里格外清晰，這一次的痛感比上一次更甚。
何二爺再也忍不住，低低的痛叫從喉嚨里溢出來，身子晃了晃，險些栽倒在地。
“再敢多嘴，下次就不是肩膀了。”
明昭掃何二爺一眼，又看向那兩個小廝：“接著說，這藥是用來干什么的，若有半句虛言，他身上就再多一個口子。”
小廝們被這話嚇得魂飛魄散，忙不迭地開：“是給人試的藥！給那些將死的人試的藥！
這些藥要是能制作好了，就是能治百病的救命藥！”
明昭郡主眸底的冷意更濃，聲音如冰：“制作好了？那意思是，現在還沒有制作好，就拿來往人身上試？”
小廝們對視一眼，輕輕點了點頭，不敢吭聲。
何二爺緩過鉆心的疼，激動地掙了掙身子，眼底翻著偏執的光：“早晚能成！
我已經制出兩種藥，效果都好得很！
只要再試上幾次，定能制出真正的救命藥，到時候整個重州，甚至整個天下，多少人能因此活下來！”
明昭郡主聽他這番偏執的言論，只覺得無比刺耳。
她手腕一用力，匕首抵著何二爺的脖頸，推著他往門外走：“走！”
何二爺被匕首逼著，踉蹌著往前走。
兩個小廝跟在后面，大氣都不敢出。
煉藥房的木門被明昭一腳踢開，一股混合著艾草味、藥味的熱氣撲面而來。
與屋內的濃腥藥味不同，院子里的味道更雜，還裹著一絲淡淡的苦澀和焦糊。
明昭的目光掃過院子，瞬間便凝住。
院子里擺著好幾口一人高的大藥鍋，鍋底的柴火還燒得旺。
鍋里的黑褐色藥湯咕嘟咕嘟地翻滾，冒著濃白的煙霧，絲絲縷縷地往上飄，在半空中散成一片朦朧。
藥鍋旁還擺著好幾副擔架，橫七豎八地放在地上，每一副擔架上都躺著一個人。
那些人氣息奄奄，胸口微微起伏著，像是隨時都會斷氣，卻又明顯還活著。
他們身上都穿著一模一樣的粗布灰衣，唯一的不同，便是每個人的胸前都用紅顏料畫著不同的符號。
有的是圓圈，有的是十字，有的是三角。
濃重的藥味從他們身上散發出來，和院子里的藥湯味混在一起，嗆得人鼻子發酸。
有幾個人的嘴角還掛著未干的黑褐色藥汁，順著下巴滴在衣襟上。
最邊上的一副擔架旁，一個小廝正端著一個黑瓷碗，捏著擔架上人的下巴，強行往他嘴里灌藥湯。
那人喉嚨里發出嗬嗬的聲響，連掙扎的力氣都沒有，藥湯順著嘴角流了一地，那小廝卻不管不顧。
眼前的這一幕，讓明昭郡主的心頭像是被一塊巨石壓住，連呼吸都覺得沉重。
她推著何二爺往前走幾步，目光掃過那些躺在擔架上的人。
她聲音里帶著壓抑的怒火，問何二爺：“這就是你說的治病救人？這就是你口中的功德無量？”
何二爺抬眼掃了一眼那些人，臉上沒有半分愧疚，反而冷聲開口，語氣里滿是理所當然：“你懂什么？
這些人都是患了不治之癥的，在外面的醫館里早就被判了死刑，早晚都是要死的！
與其在家中等死，倒不如來我這，給我試藥。
我給了他們錢，若是沒了，我會給他們買最好的棺材，風風光光辦喪事，讓他們走得體面。
這對他們來說，本就是好事，天大的好事！”
他說這話，甚至帶著幾分居高臨下的憐憫。
明昭郡主聽完，簡直氣笑：“給錢？他們都快要死了，要錢有什么用？
給了錢，就能把他們當成物件兒，隨便往他們身上灌這些沒成的藥，把他們當成你的試藥工具？”
“試藥工具？”何二爺冷笑一聲，像是聽到了什么笑話，“你懂什么？
他們自已活不成了，要錢沒用，可他們的家人呢？
他們的爹娘妻兒，還得活著吧？還得吃飯穿衣吧？
我給的那些錢，夠他們的家人活上好幾年，甚至半輩子！
我這是在幫他們，幫他們的家人！”
他的聲音越來越大：“若不是我，他們死了之后，家人只能守著一具尸體哭，連飯都吃不上，最后只能裹著席子草草埋了，連棺材都沒有！
我給了他們錢，給了他們體面，不過是讓他們幫我試幾次藥，怎么了？這有什么錯？”
明昭郡主看著他這副偏執又理直氣壯的模樣，難以置信地緩緩搖搖頭。
“不，他們不是物件兒，不是你用來換所謂‘救命藥’的工具，更不是你用來給他們家人換錢的東西。
他們是人，就算快要死了，也有被尊重的權利，不是你能隨意擺布的！”
何二爺垂下眼睛：“事已至此，爭論這些也沒有意義。
不如這樣，我放你們走，今日之事，我就當沒發生過，也不追究你們傷我的事，怎么樣？”
明昭郡主的刃口在他脖頸上壓出一道紅痕：“你不追究？
這話說的倒像是你是受害人，今日之事，不是你放不放過我，而是我要追究你，追究你們何家的所作所為。”
她語氣陡然變得凌厲：“我堂姐蘇氏，到底是怎么死的？
你最好如實說，若是有半句虛言，今日這煉藥房，就是你的葬身之地。”
何二爺的眼神閃爍一下：“我大嫂這一胎，本就懷得不好，胎相一直不穩，這些日子全靠保胎藥吊著。
再加上她一直思念我大哥，整日里心懷憂慮，郁郁寡歡。
那天晚上不知怎的，做了個惡夢，驚醒之后就胎動厲害，腹痛不止，我拼盡全力施救，還是沒救回來，一尸兩命，實在是可惜。”
明昭郡主看著他這副模樣，一字一句：“你撒謊。”