明昭郡主眉頭擰緊。
“魏老十好端端的在家歇著，跑到城外干什么去？這也太蹊蹺了。”
顏如玉眸光沉凝：“其中緣由暫時還不知道，但絕不可能是巧合，定有內情。”
她轉頭看向琳瑯：“魏老十的尸首現在在何處？”
“回主子，已經抬回刺史府衙門的停尸房了，屬下回來報信時，衙役正準備去魏家傳信，讓魏安前去認尸。”
顏如玉略一思索：“你即刻去刺史府附近候著，找個機會和魏安‘偶遇’，看看能不能從他嘴里套出些話來。”
琳瑯聞言，當即應聲領命，剛轉身要走，顏如玉叫住她：“蘇勝勝沒和你在一起嗎？”
“沒有，方才分開辦事。”琳瑯如實回道。
明昭郡主拉住琳瑯，對顏如玉道：“我和琳瑯一起去，還扮成她的丫鬟，萬一有什么情況，也能搭把手。”
顏如玉點頭應允：“也好，你們二人小心些，見機行事即可。”
二人應下，當即簡單收拾一番，徑直往刺史府去。
院中瞬間靜了下來，只剩顏如玉一人獨坐在石凳上。
魏老十突然橫死，件件事纏在一起，織成一張密不透風的網，而網的中心，始終繞不開何家。
她想得太過出神，連霍長鶴推門進來的腳步聲，都未曾察覺。
霍長鶴輕手輕腳走到她身側，見她眉頭微蹙，輕輕拍她的肩頭，溫聲問道：“在想什么？這般入神。”
顏如玉回神，抬眼看到他，緊蹙的眉頭稍稍舒展，唇角漾開淺淡笑意。
“王爺回來了。
邱運那邊可有什么消息？”
“還真有個關鍵的消息。”霍長鶴在她對面的石凳上坐下。
“過兩日便是邱運小兒子的生辰，他打算給孩子辦一場生日宴。
不過，那孩子自出生起就體弱多病，邱運向來把他護得緊，不會大操大辦，也不會請太多客人，也就請幾個相熟的朋友和屬下，從酒樓請個廚子到府里做幾道菜，簡單擺兩桌罷了。”
顏如玉看著他侃侃而談的模樣，便知他心中已然有了計劃，挑眉問道：“王爺這是心里有主意了？不妨說來聽聽。”
霍長鶴頷首：“我想借著這次生辰宴，混進邱府之中。
一來，親自看看那孩子的具體情況，瞧瞧他的病癥到底如何，何家到底是用什么法子穩住他的病情，才能拿捏住邱運；
二來，也想看看邱府內的情況。”
“這法子可行。”顏如玉當即點頭，心思轉得極快，“要混進邱府，最穩妥的就是從廚子身上入手，到時候，我親自去。”
霍長鶴聞言，開口勸阻：“不可，邱府內情況不明，何家的人指不定也在府中，你親自前去太過冒險。”
“不過是做頓飯而已，”顏如玉淺笑，“何況，我這邊還有些旁人沒有的新鮮食材，手藝也還算過得去，定能做出幾樣別致又合口的菜。
不說別的，至少能讓邱家父子吃高興，只要能引他們注意，后續的事就好辦多了。”
她話鋒一轉，神色瞬間沉了下來，眸光中帶著幾分冷意：“不過，眼下還有更緊急的事要辦。”
霍長鶴見她神色凝重，追問：“何事如此緊急？”
“魏老十死了。”顏如玉直言，“今早剛從牢里保出來，下午就被人發現死在了城外的山坡下。
衙役那邊給出的說法是，失足滾下山坡，屬意外而亡。
但我不信這是巧合，一個剛出獄的人，平白無故跑到城外荒坡，哪有這么巧的意外。
今晚，我要去驗尸，看看他的真正死因到底是什么。”
霍長鶴眸色一凜，指尖攥緊：“竟有此事？和吳氏丈夫的死……你要去驗尸，我陪你一起。”
顏如玉點頭：“好，入夜后我們一同前去。”
刺史府門外的街角，琳瑯和扮作小丫鬟的明昭郡主正立在一處茶攤旁，目光盯著刺史府的大門。
不多時，便見魏安跟著一名衙役，腳步匆匆地從街角走來，臉上帶著幾分茫然與慌亂，顯然是剛接到衙役的傳信，還沒從震驚中回過神來。
二人對視一眼，隨即低下頭，繼續裝作喝茶的樣子，耐著性子在原地等候。
魏安跟著衙役一路走進刺史府，到停尸房。
剛推開停尸房的木門，一股陰冷的寒氣便撲面而來，夾雜著淡淡血腥味，讓他忍不住打了個寒顫。
屋內的光線昏暗，映著停在中央木板上的那具尸首。
他定了定神，緩步走上前，待看清木板上那人的模樣時，渾身一震，如遭雷擊。
那是魏老十，他的親生父親，身上的衣衫沾滿了泥土和雜草，額頭有一道猙獰的磕碰傷口，臉色青白如紙，雙目圓睜，毫無生氣，再也沒有了往日的囂張跋扈，只剩下一片死寂。
饒是平日里魏老十對他非打即罵，逼他娶自已不喜歡的女子，甚至從未給過他半分溫情，可此刻見著親生父親的尸首，魏安的眼眶還是瞬間紅了。
他鼻尖一酸，幾步撲到木板旁，雙膝重重跪倒在地，雙手緊緊扶著魏老十冰冷的身體，低低地哭了起來。
他的哭聲壓抑而哽咽，不似旁人那般撕心裂肺，卻有深入骨髓的悲戚。
“爹……兒子不孝，從來沒讓你享過一天福，還總惹你生氣，你怎么不等兒子好好孝敬你……”
他一邊哭，一邊絮絮叨叨地說著，肩膀不住地顫抖。
一旁的衙役見他哭得這般悲痛，心中也生出幾分惻隱之心，不忍再上前催促，只得站在一旁靜靜等候。
等他哭了半晌，哭聲漸漸低了下去，衙役才緩步上前，輕聲道：“魏公子，節哀順變。
仵作已經仔細驗過尸了，死者身上的傷口皆是滾坡時磕碰所致，確屬意外而亡，沒有他殺的痕跡。
你要是沒有異議，就在驗尸單上簽個字，畫個押，就能把尸首領回去安葬了。”
魏安慢慢止住哭聲，接過驗尸單，目光落在驗尸單上那幾行冰冷的字跡上，沉默了許久，才緩緩拿起筆，在落款處簽下自已的名字。
簽完字，他向衙役道了謝，又借著府中的平板車，拉著魏老十的尸首，走出刺史府。
府門外的陽光刺眼，他卻覺得渾身冰冷，連抬頭的力氣都沒有。
就在這時，琳瑯和明昭郡主適時走上前。
琳瑯面露驚訝，語氣關切：“魏公子？這是怎么了？出了什么事？”