王爺怎么突然又問起這個？”喬魚兒渾身顫抖。
謝臨淵閉上眼，聲音聽不出喜怒：“本王就是隨口一問罷了。”
當年喬魚兒拿著玉佩來找他時，他便問過這個問題。
她說那時年紀小，又受了重傷，驚嚇過度不記得了，他也就沒有追問。
可那句話他卻記得清楚。
他說：“此生我欠你一命，今后必定以命護你。”
前幾日，他秘密召見了陸景之，詢問宋晚寧幼時受傷的細節。
陸景之看他的眼神滿是鄙夷，說的話也絲毫不留情面：“王爺，有的時候我都不知道你是真傻還是在裝傻。但凡想一想也會知道，一個丫鬟受傷，憑什么能驚動侯府暗衛？”
是啊，這么簡單的道理，他為什么這么多年一直沒有懷疑？
可他不想承認，慌亂找補：“她若真是宋將軍私生女，有暗衛也不稀奇吧？”
“可笑。”陸景之嗤笑一聲，“一個有暗衛的私生女，又如何能離開侯府，在你身邊隱姓埋名做外室？”
短短幾句話，將他強裝的鎮定徹底擊潰。
陸景之還在繼續說著：“我家與宋家是世交，她當年受傷全程皆由我父親治療，你可以看看太醫院的記檔，那段時間我父親是否告假了三個月。”
每一個字都重重敲擊在他的心上，他有一瞬間忽然感覺天旋地轉，撐著桌子一角才堪堪站穩。
他第一次覺得自己蠢得可笑。
整整三年，他因為一個漏洞百出的謊言，處處冷落、傷害了那個他曾經對天發誓要以命相護的人！
幡然醒悟的時候，已經錯過了彌補的時機。
陸景之還說，當年她受傷極重，若非救治及時，恐怕整條胳膊都會不保。
他覺得自己快瘋了，一把掐住陸景之脖子，讓他不要再往下說。
可陸景之憋紅了臉仍然嘲笑著罵他，說他不配得到宋晚寧的愛。
瞬間，他泄了氣，手也無意識地松開了。
陸景之說得對，他確實不配。
他甚至沒有勇氣去求她的原諒，更別提奢求她的愛了。
這一輩子，真是錯得徹底。
......
宋晚寧離了偏殿后，本要出宮回府，又轉了念頭，決定去壽康宮看看太后。
以及，順便告訴她自己與謝臨淵和離之事。
這名存實亡的婚姻，她一刻也不想繼續下去了。
“啟稟王妃，太后這幾日身子不爽，不見客。”
沒想到，到了壽康宮卻吃了閉門羹。
宋晚寧并不死心：“還請嬤嬤轉告太后，我來侍疾。”
門口的嬤嬤不為所動：“王妃先回去吧，太后剛喝了藥睡下，現下誰也不敢進去打擾。”
她都這么說了，宋晚寧只得作罷，嘆了口氣準備回去。
“嫂嫂？你還沒走呢？”謝文茵從旁邊路過，碰巧看見了她，遠遠地便打起招呼來。
宋晚寧朝她走去，點頭答道：“本來準備看過太后再走的，可惜太后生病不見人。”
謝文茵挽起她的胳膊：“是呢，皇祖母最近身體越發不好了。反正時候還早，嫂嫂去我宮里坐坐？”
“好。”她沒有拒絕。
兩人也有一些時日未見了，謝文茵雖在宮中，對外面的流言也并非毫不知情，乍一見面倒有些尷尬，不知該如何開口。
謝臨淵畢竟是她親哥哥，且她也看出謝臨淵對宋晚寧并非毫無感情。
可事情鬧成現在這樣，她不知道該勸分還是勸和。
宋晚寧像是看出了她的心事，打趣道：“你怎么比我還愁眉苦臉？”
猶豫了很久，謝文茵還是說不出話。
她未經人事，也從未對哪個男子動過情，只是看過話本戲劇里才子佳人雙宿雙飛的故事，便天真地以為愛可以抵萬難。
可看宋晚寧這樣，她忽然一點也不期待愛上誰了。
愛似乎是最沒用的東西。
兩人相顧無言，一路走進謝文茵的宮殿。
宋晚寧在院子里發現了一個用金絲楠木打造的小窩，十分精致，卻空空如也。
她想起秋狩那日謝臨淵帶回來的兔子，她當時沒要，被謝文茵帶了回來。
可現在，怎么不見兔子的身影？
謝文茵順著她的視線看過去，臉色微微一變，沉默了片刻，才緩緩說道：“那兔子......死了。”
“死了？”宋晚寧癡癡看著那個小窩，有些木然。
“嗯，本來好好的，不知為何忽然生了場病，就死了......”謝文茵嘆了口氣，有些難過。
宋晚寧收回目光，不再去看。
世間諸事果然還是無常，她突然有種深深的無力感。
就好像所有事情她都不能掌控，所有事情都在事與愿違。
“對了嫂嫂，有件事情我想告訴你。”謝文茵將她拉進殿內，屏退宮人，悄悄說道。
宋晚寧見她心情不佳的樣子，猜到大概不是什么好事。
果然，她還未開口，眼淚便已涌了上來。
“前些日子，皇兄他向父皇請旨讓我與夏侯璟成婚，送去西夏和親。”
宋晚寧大驚：“什么？陛下答應了嗎？”
謝文茵搖了搖頭：“父皇沒有立刻答應，但是也沒拒絕，嫂嫂，我怕......”
她從小金尊玉貴地養大，連京城都沒怎么出過，已經及笄都沒有搬出皇宮自立府邸。這般嬌貴，如何受得了西夏的風沙與孤寂！
去和親之后，想再回京可就難如登天了。
“不會的，陛下和娘娘還是疼惜你的。”宋晚寧輕聲安慰道。
謝文茵泣不成聲：“可皇兄說，我身為公主，享萬人供奉，便得承擔起責任。但我不懂，為何天下安定，總要犧牲女子......”
西夏雖已歸順，但自宋家滿門戰死后，慶國兵力大削。而此時夏侯璟又將回歸西夏，皇帝擔心再起戰亂，便有了和親的念頭。
遣妾一身安社稷，不知何處用將軍。
畢竟送一位公主過去，對他們來說，比勞民傷財的打仗劃算得多。
只是宋晚寧沒想到，謝臨淵竟如此狠心，要將自己的親妹妹送走。
她皺著眉頭道：“你先別急，我幫你想想辦法。”
她知道自己在皇帝面前說不上什么話，太后如今又病重，只能去找謝臨淵了。
即使再不愿見他，為了謝文茵，她還是決定咬牙一試。