這淑嘉皇太后一向都是溫柔可親的，甚少有疾言厲色的時候。
宋晚寧見她連“哀家”的自稱也不顧了，語氣雖緊迫，可眼神卻格外悲憫，便知一定是有什么要事交代。
心下一陣緊張，絲毫不敢怠慢，站定了恭敬垂首回道：“母后這是哪里的話，無論什么教導，于臣妾而言都是恩賜，怎會不高興呢？”
“倒也不必說這些客套話，這里沒別人。”太后顯然不想拐彎抹角，直接發問，“你道我是如何坐上這太后之位的？”
她摸不著頭腦，只得硬著頭皮答道：“因為太后對陛下有養育之恩。”
太后贊許地點點頭：“是啊，陛下雖不是我親生，但因著養過幾年，今日才不至于被挪去行宮等死。”
分明今日一切都和諧美滿，怎的卻說出此等悲涼之語？
宋晚寧不知何處惹起了她這番愁腸，腦子里迅速將近來種種都過了一遭，還是找不到個答案。
于是試探著問道：“母后何故說這樣的話？就算沒有陛下，您還有位親生的公主呢，定不會晚景凄涼。”
“晚景凄涼。”淑嘉皇太后重復著，緩緩抬眸看向她，“你看旁人通透，輪到自己卻又當局者迷了嗎？”
這一問屬實讓宋晚寧整個人發懵。
瞧出了她眼中的疑惑，太后也不繼續為難，繼續說道：“我方才在飯桌上讓你們于子嗣之事抓緊些，不是為了給皇家開枝散葉，而是為你好。”
“為我好？”
“若只是個閑散宗室子弟，有沒有孩子并不要緊，一輩子過得平安順遂就夠了。可你們如今的身份地位，一舉一動都被所有人注視，是不可能關起門來只顧自己的。倘若有一日陛下駕崩，又未有繼位的子嗣，必將天下大亂，而你的下場只怕比那些守皇陵的妃嬪還要凄慘！”
話雖刺耳了些，但她知道說的都是實情。
只是...現在說這些是不是太早了？
宋晚寧強撐起一副笑臉，小心斟酌著話語：“我知道，母后這都是肺腑之言，是將我當成女兒才肯說這些。但陛下這才剛登基，春秋鼎盛，怎么就擔憂起身后事了？”
不知怎的，她似乎覺得太后看她的眼神愈發復雜起來。
而且，并沒有立刻反駁她的話，幾度欲言又止，最終嘆了口氣：“當年你小產的時候我在場......”
原來如此，怪不得會和她說這些。
原來一早便知道她的身子可能再也不會有自己的孩子，因此勸她給自己想好后路。
但她要怎樣呢？能怎樣呢？
逼著自己大度，讓自己的丈夫納妾，生孩子記在自己名下，然后一輩子和一群女人為情愛、為利益爭斗不休？
那她這一生還有何意義？
宋晚寧晃了晃神，目光越過太后的臉投向窗外如墨般的夜空。
她看見廊上掛著的燈籠散發幽幽光亮，這里一點，那里一點，組合成一張密不透風的網，將整個宮殿包裹得嚴嚴實實。
而她自己就在這張網中，無法掙脫，無法呼吸，即將被無邊的夜色湮沒。
“多謝母后為我們操心。”謝臨淵擅自闖了進來，與她站在一起，“但子嗣一事兒臣不想給她太大壓力，順其自然便好，若真是命中注定我沒有兒女緣分，來日在宗族里挑個好的孩子過繼便罷。選秀或是納妃嬪之事，還請母后莫要再提。”
他說著，輕輕握住她的手腕，又慢慢與她十指相扣。
冰涼的指尖感受到來自他的暖意，宋晚寧回過神來，下意識扭頭，二人視線交匯，無聲勝有聲。
淑嘉皇太后看著他們，萬般擔憂皆化作感慨：“我知道，你們久別重逢又新婚燕爾的，如今自然是蜜里調油般，聽不得這些。可日子不能只看眼下，況且......”
“母后，別說了。”
謝臨淵突然開口將她打斷，一時間屋內陷入寂靜，氣氛古怪。
宋晚寧有些詫異，雖說他不是個好脾氣的人吧，可罕有這樣不等人說完話的時候，尤其說話的還是太后娘娘。
像是意識到了自己的失態，謝臨淵輕咳了一聲，解釋道：“兒臣的意思是，就算有一日自己會死在她前面，在此之前，也會替她鋪好后路，讓她沒有后顧之憂，母后就不要擔心了。”
一開始沒反應過來，愣了片刻，意識到他在說什么后，宋晚寧猛地轉過身捂住他的嘴：“別胡說，知不知道什么叫一語成讖？快吐出來！”
他輕輕撥開她的手，順從地“呸”了一聲。
“也罷，是哀家多慮了。”淑嘉皇太后闔上眼，又恢復成平日里尊貴慈藹的模樣，“天色也不早了，你們去吧。”
二人牽著手一同告退。
壽康宮的掌事姑姑進來伺候，感嘆道：“皇上與皇后當真是琴瑟和鳴，令人艷羨，是我大慶之福。”
“是啊，令人艷羨。”太后喃喃自語道。
她臉上落寞一閃而過，自嘲地笑了笑后，撐著姑姑的手站了起來，“走，跟哀家去偏殿瞧瞧小公主吧。”
......
宋晚寧與謝臨淵出了壽康宮后，沒有分開乘坐步輦，而是并肩走在宮道上。
今夜沒有月色，宮墻高聳，唯有前后宮人手持的宮燈發出搖曳光芒。
“太后剛剛說的話，你別往心里去。”他主動開口打破沉默，“我今日那樣...也不是真的要催你......”
“嗯，我知道。”
她低著頭，看著腳下的影子隨步伐左右晃動，莫名心緒不寧。
淑嘉皇太后欲言又止的模樣，還有謝臨淵那不合禮數的打斷，都似乎在告訴她——他們有什么事情瞞著她。
而這件事情，似乎十分要緊。
謝臨淵見她魂不守舍的樣子，便知道她沒有嘴上說得那么灑脫，一定還在糾結什么東西。
“想什么呢？不如直接問問我？”他故作輕松地問道。
宋晚寧思緒回籠，抬頭看向陰沉沉的夜空：“我總覺得剛才你和太后說的話有哪里不太對勁，就好像她想告訴我什么，但你不想讓我知道。”