優質的銀霜炭燒起來無煙無味，也沒什么火焰。
可畫紙不同，受熱立刻躥起明火，頃刻間便被吞噬殆盡。
......
一個時辰后，坐在院門口臺階上昏昏欲睡的梨蕊被人搖醒：“姑娘，快醒醒，里面走水了！”
“什么？”
梨蕊大驚，忙推開門，看見里面的狀況，腦子瞬間一片空白，差點沒站穩。
那火不知起了多久，已然沖破了屋頂，只是白天里火光并不明顯，濃煙飄到空中才被人注意到。
“來人，快救火！王妃還在里面！”梨蕊尖叫著想沖進去救人，但里面火勢太大，連個入口都沒有。
其他丫鬟手忙腳亂拉住她，安慰道：“潛火隊已經來了，姐姐別急，或許王妃不在里面呢？”
不在里面？怎么可能不在！
她一直守著這大門，根本沒有人進出！
這場大火一直到傍晚時分才被徹底撲滅，畫室里能燒的全被燒了個干凈，幾乎什么也不剩。
銅制炭盆旁邊，靜靜躺著一具焦黑的尸體。
梨蕊顫抖著撲過去，難以置信地看著眼前的一切，僵在門口久久沒有動。
她怎么也不愿相信，地上這個蜷縮的、丑陋的尸體，是自己陪伴了十幾年的小姐。
天色昏暗，有下人提著燈進來，看見了尸體旁有什么東西在閃閃發光。
他們上前撿起了那個東西，擦干凈后發現是宋晚寧的鳳冠。
純金打造的頭冠，鑲嵌著各色寶石，珍貴非常，才能在大火中保存完整。
她幾個時辰前，戴著這個冠在府里到處走了一圈，所有人都瞧見了。
“王妃......”
丫鬟們一個接著一個跪在地上，凄凄哀哀哭了起來。
梨蕊覺得自己也該哭的，可不知為何一滴眼淚也擠不出來，整個人像是飄在空中，什么也抓不住。
她踉蹌著往前走了幾步，兩眼一黑直挺挺倒在地上。
......
正月十三的晚上謝臨淵便到了薊縣，但到的時候那家賣板栗酥的店已打烊。
老板脾氣大，說什么也不愿再開門迎客，哪怕聽說他是王爺也不行。
沒辦法，只能在店外苦等一夜。
他高估了自己的身體狀況，斷裂的肋骨雖已無大礙，可還是經不住馬背上的長途顛簸，又開始隱隱作痛。
隨行的侍衛勸他找個客棧休息一晚，他們會幫他買好點心。
但謝臨淵搖頭拒絕了。
因為宋晚寧說，要他親自去買，哪怕她不會知道，他也不愿假手于人。
天寒地凍的夜里，也沒個火源取暖，十來個侍衛圍成一圈替謝臨淵擋著寒風，可即使這樣他也完全合不了眼。
好不容易熬到天亮，老板打著哈欠開門，謝臨淵立刻起身湊了上去，心滿意足買到了第一鍋熱氣騰騰的板栗酥。
他找老板多要了幾張油紙，仔仔細細地多包了兩層，牢牢提在手里才翻身上馬，帶上侍衛啟程回京。
可剛出薊縣，在一條必經的小道上，被一個人攔住了去路。
他只一眼便認出那人穿著王府的衣服，見了他連滾帶爬地下了馬，跪在路上。
“什么事？”他坐在馬上，有些不耐煩。
管它什么事，難道不能等他回府再說？半路攔著，耽誤他回程的時間。
“王爺節哀......”下人渾身顫抖，聲音支離破碎，“王妃她...薨了！”
電光火石間，謝臨淵翻身下馬，一腳將他踹翻在地，怒斥道：“再敢胡說八道，本王立刻殺了你！”
他在外向來處變不驚，很少有如此激動的行為。
跟了他多年的侍衛還是第一次見他這般暴怒，不知該如何勸慰，紛紛下了馬，立在他身后。
來報信的下人從地上爬起來，繼續膝行到謝臨淵面前，一字一句道：“王爺息怒，昨日下午府中畫室失火，王妃在里面，沒有救出來，千真萬確......”
他說得有鼻子有眼，讓人不得不信。
侍衛們不敢說話，只能面面相覷，等著謝臨淵發號施令。
可他也是一句話沒說，像是沒聽見一般，面無表情回到馬上，揚起長鞭——“駕！”
快馬疾馳而去，揚起一地塵土，他這一刻冷靜得可怕。
明明他走之前，她在他懷里撒著嬌說要吃板栗酥；明明她答應了他，等他回來他們一起去看十五的元宵燈會。
她怎么會死？她怎么可能死？
他低頭看了一眼握著韁繩的手——那只手里還提著一包板栗酥。
是啊，她還在等他回去，他要快些，再快些！
......
趕到王府時已是深夜，府內燈火通明，到處掛著白幡和白色燈籠。
連門房小廝都換上了麻衣孝服。
看著滿眼的白色，謝臨淵異常煩躁，下了馬將韁繩丟給小廝，立刻就要往后院走。
可那群不長眼的下人，竟攔住他的去路，讓他去正廳瞧瞧。
真是胡鬧！
若不是看在宋晚寧的面子上，他定要將這群蠢材痛打二十大板！
謝臨淵強忍著怒氣，轉了方向，快步走向正廳。
還未進門，便見地上跪了無數丫鬟仆婦，均在低聲抽泣著。
無一例外穿的都是一身白。
同樣白色的幔帳從房梁上垂落，在若有若無的微風中輕輕飄動。
即使這樣，謝臨淵還是不愿相信自己聽到、看到的一切，寧愿猜測這是一場惡作劇。
“閉嘴！都別哭了！”
他在眾人驚詫的目光里，一步步走向大廳中央擺放著的紅木棺材旁。
棺材后的供桌上擺著香爐、蠟燭、貢品，最正中的是一塊黑色木質牌位。
借著燭光，謝臨淵清晰看到那牌位上刻著“先室宋氏晚寧之靈位”。
他緊抿著唇，雙眼逐漸赤紅，目光逐漸陰鷙，透著刺骨的寒意。
在那幾個字上盯了許久，終于失了神智，一把將那桌子掀翻。所有東西“叮叮當當”落了一地，圓圓的供果在地上翻滾，零零散散在各處停下。
“王爺節哀！”
周圍跪著的下人們齊刷刷勸道。
謝臨淵想繼續將棺材蓋掀開，可剛才那一下似乎用盡了全身的力氣，他推了兩下，紋絲不動。
“把這口棺材打開。”
他的聲音顫抖到了一種連自己都難以置信的程度。
下人們自是不肯的：“王爺請節哀，王妃已經薨逝，開棺是為不吉，萬萬不可啊！”
“本王說，打開！”